Su Yingxue cảm thấy những ngón tay dài lạnh lẽo của Mù Lăng Điệp đang đung đưa trước mặt mình, và trong lòng bà không khỏi rùng mình:

“Làm sao bây giờ đây? Nếu tôi hành động, Mù Lăng Điệp sẽ biết tôi đã tỉnh lại. Còn nếu tôi không làm gì cả, khuôn mặt của tôi chắc chắn sẽ bị hủy hoại.”

Đúng lúc Su Yingxue không biết phải làm thế nào, bỗng nhiên có một tảng đá bay xuống từ xà nhà và đập trúng mu bàn tay của Mù Lăng Điệp.

“Ai vậy!?”

Mù Lăng Điệp đau đớn, rút tay lại và ngẩng đầu nhìn lên; chỉ thấy trên xà nhà có một lỗ nhỏ, và có bóng người lướt qua. Ánh mắt hung ác hiện lên trên khuôn mặt Mù Lăng Điệp, bà quát lên:

“Có người ở trên xà nhà, mau… truy đuổi họ!”

Ngay sau đó, tiếng bước chân vội vã và tiếng nói hỗn loạn vang lên bên ngoài cửa:

“Nhanh lên, ở phía đó, mau truy đuổi họ đi!”

Mù Lăng Điệp liếc nhìn Su Yingxue một cái, định tiến hành hành động tấn công lần nữa, thì Phó Tổng chỉ huy Quân Đội Hoàng gia Tào Tô Minh bước vào và hỏi Mù Lăng Điệp một cách cung kính:

“Hoàng hậu có việc gì muốn sai bảo?”

“Ngươi hãy bí mật đưa thi thể của Trần Lục ra khỏi cung, kéo đến nơi chôn lấp linh hồn, đừng để Chai Trường và những kẻ khác phát hiện ra. Và vào lúc nửa đêm nay, hãy bí mật loại bỏ Chai Trường và những kẻ đó. Họ là những người trung thành với Trần Lục, không thể để họ sống sót.”

Giọng nói của Mù Lăng Điệp lạnh lẽo và không hề có chút biến đổi nào khi ra lệnh.

“Vâng.”

Tào Tô Minh đáp lại, sau một lúc, ông ta nói thêm một cách bình thản:

“Tô Tử Nham sắp trở về rồi, tôi hy vọng Hoàng hậu sẽ giữ lời hứa và cho phép tôi tự tay giết hắn. Còn người phụ nữ này trên giường… tôi nhất định phải giết cô ta.”

Ánh mắt sắc bén của Mù Lăng Điệp theo dõi hướng mà Tào Tô Minh đang chỉ, liếc nhìn Su Yingxue trên giường, và nói lạnh lùng:

“Ngươi yên tâm đi… Như lời tôi đã nói, những người mà ông Cao ghét bỏ, chính là những người mà tôi cũng ghét bỏ. Sau khi loại bỏ những kẻ liên quan đến Trần Lục xong, ngươi hãy dùng người phụ nữ này để đe dọa Tô Tử Nham… Bắt hắn phải chọn giữa mình và em gái mình – ai sẽ được sống. Vì Tô Tử Nham rất yêu thương em gái mình, chắc chắn hắn sẽ chọn để em gái mình sống, còn bản thân mình thì chết.”

Dù có xảy ra chuyện bất ngờ nào đi nữa, ta cũng sẽ bảo quan cổng thành Zhou Feng phối hợp với ngươi để bắn chết Tô Tử Nham.”

Nói đến đây, Mục Lăng Điệp lại liếc nhìn Su Yên Tuyết một cái, rồi nói với giọng đầy căm hận:

“Còn người phụ nữ này… ta sẽ tự tay lấy trái tim cô ta ra, làm hỏng dung nhan cô ta, xem cô ta còn dám dụ dỗ đàn ông như thế nào nữa.”

Nghĩ đến việc Trần Diễm đã nói sẽ bảo vệ mạng sống của Su Yên Tuyết, Mục Lăng Điệp chỉ muốn xé nát cô ta thành từng mảnh.

Khi Mục Lăng Điệp và Tào Tô Minh đang nói chuyện, bên ngoài cửa vang lên giọng của thái y Hồ Nguyệt Minh:

“Hoàng hậu, thuốc đã được sắc xong.”

“Ồ? Vào đây!”

Mục Lăng Điệp gật đầu, sau đó vẫy tay cho Tào Tô Minh. Tào Tô Minh không nói thêm gì nữa, chỉ vẫy tay và hai người bước vào; họ che mặt Trần Lục bằng một tấm vải đen rồi mang cô ta ra ngoài.

“Hoàng hậu, đây là thuốc được sắc cho Thú phi hoàng hậu, xin hoàng hậu xem qua.” Hồ Nguyệt Minh nói một cách rất kính cẩn.

Su Yên Tuyết nhắm mắt lại, liếc nhìn và thấy Mục Lăng Điệp nhận lấy bát thuốc. Cô ta ngửi một cái rồi hỏi:

“Vết thương của Su Yên Tuyết thực sự nặng đến thế sao? Phải dùng nhân sâm, thịt nai để bồi dưỡng à?”

Hồ Nguyệt Minh nhìn về phía Su Yên Tuyết trên giường; cô ta vội vàng nhắm mắt lại, trong lòng thầm reo: “Không hay rồi… bị phát hiện rồi…”

Nhưng ai ngờ, Hồ Nguyệt Minh lại nói một cách bình tĩnh:

“Báo cáo với Hoàng hậu, Thú phi hoàng hậu bị thương nội tạng rất nặng; nếu không được bồi dưỡng kịp thời, e rằng cô ấy sẽ không sống qua ngày mai. Tôi nghĩ rằng, vì Hoàng hậu đã quyết định bảo vệ mạng sống của Thú phi hoàng hậu, chắc chắn cô ấy vẫn còn ích lợi gì đó đối với Hoàng hậu… Nếu cô ấy chết đi, e rằng sẽ không tốt cho Hoàng hậu chút nào đâu!”

Chỉ có trời mới biết Hồ Nguyệt Minh đã lo lắng đến mức nào khi nói những lời đó… Nhưng vì muốn cứu mạng Thú phi hoàng hậu, anh ta buộc phải liều lĩnh như vậy.

“Hồ Nguyệt Minh, ngươi nói nhiều quá rồi đấy… Ngươi phải biết rằng, càng biết nhiều, người ta càng dễ chết.”

Ánh mắt của Mục Lăng Điệp lóe lên vẻ hung dữ, cô ta quát lớn một cách bất mãn:

“Đúng, đúng, đúng, thần đã nói quá nhiều.”

Khi thấy Mục Lăng Điệp nổi giận, Hồ Nguyệt Minh vội vàng nhận lỗi. Tiếng “rầm rập” vang lên, sau đó nghe thấy tiếng Hồ Nguyệt Minh hét lớn:

“Nương nương, sao người lại đổ nhầm thuốc vậy? Người thực sự muốn Hoàng phi Sư Thị chết sao?”

“Ta không muốn cô ấy chết, nhưng cũng không muốn cô ấy sống nữa. Từ nay trở đi, mỗi ngày chỉ cho cô ấy uống một nửa liều thuốc là đủ, miễn là cô ấy còn sống được là tốt rồi. Nhớ kỹ, mỗi khi cô ấy có dấu hiệu tỉnh lại, ngươi phải báo ngay cho ta biết, hiểu chưa?”

Giọng nói khàn khàn của Mục Lăng Điệp lại vang lên, Su Yên Tuyết căm ghét đến nỗi nghiến răng chặt, nhưng cô không thể làm gì được.

“Thần hiểu rồi, thần sẽ báo ngay cho Nương nương Zhen Phi biết ngay khi Hoàng phi Sư Thị tỉnh lại.”

“Hừ!”

Mục Lăng Điệp lạnh lùng phát ra tiếng cười khinh thường, rồi bước chân rảo rách đi xa.

Su Yên Tuyết nhíu mày, cô cảm thấy lưng mình đang cứng lại, rất muốn lăn mình qua, nhưng không thể, bởi vì Hồ Nguyệt Minh vẫn còn trong phòng. Su Yên Tuyết không dám hành động bừa bãi, mặc dù Hồ Nguyệt Minh đã giúp cô che giấu việc cô đã tỉnh lại, nhưng điều đó không có nghĩa là anh ta là người tốt; có lẽ chỉ là do tài năng y khoa của anh ta còn hạn chế, nên không nhận ra điều đó mà thôi.

Nhưng đúng vào lúc Su Yên Tuyết đang suy nghĩ lung tung, cô nghe thấy tiếng đóng cửa, sau đó là bước chân của Hồ Nguyệt Minh đang tiến lại gần. Su Yên Tuyết nín thở, sợ rằng mình sẽ để lộ bất cứ dấu hiệu nào.

“Hoàng phi Sư Thị, không ai ở đây nữa, người có thể dậy được rồi.”

Tiếng gọi nhẹ nhàng khiến Su Yên Tuyết bỗng nhiên mở mắt ra. Cô ngạc nhiên nhìn Hồ Nguyệt Minh và hỏi:

“Tại sao ngươi lại giúp ta? Ngươi không phải là người của Mục Lăng Điệp sao?”

Hồ Nguyệt Minh quỳ xuống đất, cúi đầu chào Su Yên Tuyết và nói:

“Nương nương hiểu lầm rồi. Thần không phải là người của Nương nương Zhen Phi, thần là tôi tớ của Đại Chu Triều Đại, là người của Hoàng đế. Nhưng thật sự, thần cũng đã làm không ít những việc vô nhân đạo vì Nương nương Zhen Phi… Thần xin lỗi. Tuy nhiên, thần cũng chỉ là bị ép buộc mà thôi. Trước đây, thần đã có nhiều lời không tôn trọng Nương nương, mong Nương nương đừng để bụng.”

“Tất cả chỉ là do cái con đàn bà quỷ dữ kia – Mục Lăng Điệp – ép buộc mà thôi.”

Quá nhiều nỗi đau ập đến trong lòng Hồ Nguyệt Minh, khiến cô không khỏi lau đi những giọt nước mắt lăn dài trên má.

Sư Yên Tuyết có vẻ hoang mang; chẳng phải người con trai nhỏ của hoàng đế là của Hồ Nguyệt Minh sao? Nếu Hồ Nguyệt Minh và Mục Lăng Điệp đã có con với nhau, tại sao cô ấy lại trông có vẻ đầy oan ức như vậy? Chẳng lẽ Mục Lăng Điệp đã phản bội Hồ Nguyệt Minh sau khi đạt được mục đích? Cũng đúng thôi… Mục Lăng Điệp yêu thích Trần Diễm hơn, nên mới bỏ rơi Hồ Nguyệt Minh chứ?

Càng suy nghĩ, Sư Yên Tuyết càng thấy điều đó hợp lý. Cô liền nói một cách châm biếm:

“Thật là xứng đáng với danh hiệu ‘người của hoàng đế’… Hoàng đế đang mắc bệnh độc, còn cô lại cố tình gây trở ngại, làm chậm tiến triển bệnh tình của ông ấy; bây giờ lại còn đi quan hệ với cái con đàn bà quỷ dữ kia, thậm chí còn có con nữa… Cô…”

Nói đến đây, Sư Yên Tuyết dừng lại một lát rồi tiếp tục:

“Cô nói xem, tuổi này rồi… cũng bằng tuổi cha của Trân Phi mà… Làm sao cô có thể dám làm những việc như vậy được? Cô có biết xấu hổ không? Làm sao cô còn dám nói mình là ‘người của hoàng đế’ được nữa? Nếu hoàng đế nghe thấy, ông ấy chắc chắn sẽ từ trong mộ bước ra để giết cô đấy…”

Sư Yên Tuyết cứ thế nói mãi không ngừng. Nhớ đến những chiếc mũ màu xanh lá cây mà Mục Lăng Điệp đã đưa cho Nguyên Kỳ – trước là Trần Lục, sau đó là Trần Diễm… và bây giờ là cả Hồ Nguyệt Minh này nữa – Sư Yên Tuyết càng thấy tức giận hơn. Nếu có dao trong tay, cô chắc chắn sẽ giết chết tên giả đạo này ngay lập tức.

“Ừ?”

Hồ Nguyệt Minh bối rối một chút, rồi vội vàng nói:

“Majestät, xin đừng nói những lời vô lý như vậy… Nếu Majestät tiếp tục vu oan và làm nhục thần, thần sẽ không thể sống nổi nữa… Vì danh dự của hoàng đế, dù Majestät có ghét thần đến đâu đi nữa, cũng không nên nói những lời như vậy…”

Thần chỉ là bị ép buộc phải quan hệ gần gũi với Mục Lăng Điệp mà thôi… Lỗi lầm của thần chỉ là đã làm chậm tiến triển bệnh tình của hoàng đế vào thời điểm ông ấy đang mắc bệnh độc mà thôi…

“Và còn trong thời gian Hoàng tử nhỏ Yáo Hạnh bị ốm, ngươi đã giúp Mục Lăng Điệp che giấu tình trạng sức khỏe của cậu ấy, nói với Thái hậu rằng cậu ấy bị Tào Văn ám nhập, khiến Thái hậu phải mời đạo sĩ làm lễ trừ tà… Chỉ có vậy thôi.”

Hồ Nguyệt Minh vội vàng giải thích, nhưng Su Yên Tuyết liếc nhìn anh ta một cái, nói với vẻ chán ghét:

“Đủ rồi, không cần phải che giấu nữa. Ngươi nghĩ ta không biết sao? Hoàng tử nhỏ kia chính là con của ngươi và Mục Lăng Điệp mà. Hoàng đế đã mất rồi, ta cũng không thể làm gì được ngươi… Tại sao ngươi lại cứ phải che giấu điều này với ta?”

Su Yên Tuyết cố gắng giữ giọng điệu bình thản, nhưng chỉ có bản thân cô mới biết rằng cô thực sự muốn bóp chết Hồ Nguyệt Minh để Nguyên Kỳ yên nghỉ dưới suối vàng… Lúc này, cô vẫn chưa biết rằng Nguyên Kỳ vẫn còn sống.

“Không… Không phải vậy, bệ hạ ơi! Lão thần xin bệ hạ, đừng nói nhảm nhí… Dù lão thần già rồi, nhưng lão thần không thể nào thích loại phụ nữ độc ác như vậy được… Cô ta chính là quỷ dữ, là ác ma… Lão thần có gia đình, có con cái… Con hầu gái nhỏ của lão thần, Tiểu Ruǐ, tốt hơn Mục Lăng Điệp hàng ngàn lần… Cô ấy vừa sinh cho lão thần một đứa con trai… Nhưng đến bây giờ, lão thần vẫn chưa được nhìn thấy đứa bé… Chúng vẫn đang nằm trong tay Mục Lăng Điệp… Bệ hạ làm sao có thể lòng dạ đày đớn đến mức đặt lão thần vào cùng một chỗ với loại phụ nữ độc ác như vậy được! Nếu bệ hạ ghét lão thần, xin hãy giết lão thần luôn đi… Đừng để lão thần phải chịu sự sỉ nhục này!”

Sự khinh thường trắng trợn đó… Nếu Mục Lăng Điệp biết mình bị người khác coi thường đến thế, chắc chắn cô ta sẽ tức đến mức ói máu mất! Su Yên Tuyết nghĩ thầm trong lòng.

Sau khi nói xong, Hồ Nguyệt Minh bỗng nhiên rơi nước mắt, dùng tay áo lau liên tục… Nếu không phải vì kỹ năng diễn xuất của anh ta quá tài tình, thì có lẽ những lời anh ta nói thật sự là sự thật.

Cuối cùng, Su Yên Tuyết tin rồi… Cô ngồi thẳng dậy, hỏi tiếp:

“Ý ngươi là, gia đình ngươi, con hầu gái của ngươi, và đứa con trai vừa chào đời đều bị Mục Lăng Điệp kiểm soát rồi sao? Đúng vậy à?”

Hồ Nguyệt Minh gật đầu một cách nghiêm túc, ánh mắt không hề lảng tránh, cho thấy những lời anh ta nói hoàn toàn là sự thật.

“Được rồi… Ta hiểu rồi… Đem thuốc đây.”

Su Yên Tuyết vươn tay ra, và Hồ Nguyệt Minh vội vàng đưa chiếc bát

“Xin lỗi bệ hạ, chính là thần không đủ tài năng, đã không bảo vệ được liều thuốc này, để cho kẻ đàn bà xấu xa Mục Lăng Điệp đổ mất một nửa số thuốc, e rằng điều này sẽ không giúp ích gì nhiều cho vết thương của bệ hạ… Hay thần sẽ đi nấu lại một liều cho bệ hạ?”

“Không cần đâu.”

Su Yên Tuyết nói, rồi nhận lấy chiếc bát chứa thuốc, ngửi một cái rồi nói với giọng nhẹ nhàng:

“Nhân sâm, nhung hươu, cam thảo, bạch thược… Những thành phần này quả thực rất tốt để trị các vết thương bên trong cơ thể. Có vẻ như Hồ Thái Y không nói dối ta.”

Khi Su Yên Tuyết chỉ ra ngay thành phần của thuốc, Hồ Nguyệt Minh sững sờ, sau một lúc mới gật đầu và nói:

“Bệ hạ chỉ cần ngửi một cái đã biết được thành phần của thuốc, thật là tài giỏi… Chắc hẳn bệ hạ hiểu rõ tình trạng sức khỏe của mình; tin rằng bệ hạ cũng biết rằng tình hình của mình không thể kéo dài được nữa…”

“Tôi biết… Nhưng bây giờ chưa phải lúc thích hợp. Tôi muốn anh truyền thông điệp này cho binh lính canh gác, yêu cầu Trần Lục đến đây, tránh xa mọi người, kể cả Mục Lăng Điệp.”

Su Yên Tuyết tin tưởng Hồ Nguyệt Minh lần nữa và giao nhiệm vụ cho ông ta.

“Chỉ huy Trần? Chỉ huy Trần đã chết rồi chứ?” Hồ Nguyệt Minh hoài nghi hỏi. Sau một lúc, ông ta nhớ ra và gật đầu:

“Bệ hạ yên tâm, thần sẽ truyền thông điệp đó… Chỉ là liệu ông ấy có tin hay không, thần cũng không dám chắc.”

Hồ Nguyệt Minh vừa thu dọn hộp thuốc vừa thì thầm hứa sẽ làm theo lời bệ hạ, rồi bước ra ngoài. Ông ta không thể trì hoãn quá lâu, nếu không Mục Lăng Điệp sẽ phát hiện ra điều gì đó bất thường.

“Hồ Thái Y, lần này tôi hy vọng anh sẽ không làm tôi thất vọng… Nếu mọi việc thành công, tôi sẽ cho anh gặp gia đình mình.” Su Yên Tuyết lo lắng, lại thì thầm gọi lên.

Hồ Nguyệt Minh dừng bước lại, nhưng không quay đầu lại, tiếp tục bước đi. Su Yên Tuyết thở phào nhẹ nhõm; bà đang lo lắng không biết làm thế nào để liên lạc với Chai Trường… Hy vọng Hồ Nguyệt Minh sẽ không làm bà thất vọng. Bà nhìn theo bóng lưng của ông ta và suy nghĩ trong lòng.