Mục Lăng Điệp đến phòng riêng và thấy người được Sun Vệ Đan tìm đến để viết chữ giả mạo cho mình; cô tỏ ra rất ngạc nhiên. Chốc lát sau, khuôn mặt cô lại hiện lên vẻ tức giận. Cô nghĩ rằng một “thầy giáo” thì chắc hẳn phải là người lớn tuổi, nhưng trước mắt cô lại chỉ là một kẻ ăn xin vừa mới trưởng thành.

Người đó khoảng mười bảy, mười tám tuổi, mái tóc đen dày che khuất gần hết khuôn mặt. Toàn thân anh ta bẩn thỉu, có vẻ như đã vài tháng không tắm rửa. Quần áo của anh ta cũng rách rưới, đúng kiểu của một kẻ ăn xin. Mục Lăng Điệp cảm thấy mình bị lừa dối.

“Đây chính là ‘thầy giáo’ mà ngươi tìm cho ta sao?”

Đôi mắt đẹp của Mục Lăng Điệp gần như nhỏ lại thành một đường hẹp, giọng nói lạnh lùng như băng giá, mang theo sự hung hãn khi cô hỏi Sun Vệ Đan, Thứ trưởng Bộ Quân vụ.

Nghe vậy, Sun Vệ Đan sợ hãi đến mức run rẩy và quỳ xuống đất, run rẩy cúi đầu nói:

“Bẩm… bẩm hỏi Hoàng phi Nhân Ngọc, người này… dù không phải là thầy giáo, nhưng thực sự anh ta biết viết chữ giả mạo. Tôi đã cho tất cả những người biết viết chữ giả mạo đó viết chữ của Hoàng thái hậu, nhưng chỉ có kẻ ăn xin này viết giống nhất… gần như y hệt.”

“Ồ? Đứng dậy đi!”

Giọng Mục Lăng Điệp nhẹ nhàng hơn, cô vẫy tay.

Sun Vệ Đan vội vàng cảm ơn rồi đứng dậy.

Lúc này, Mục Lăng Điệp mới quan sát kỹ lưỡng người ăn xin trước mặt mình. Anh ta khác với những kẻ ăn xin khác; không hề có vẻ tự ti như những người ăn xin thông thường. Đôi mắt anh ta, dù nhỏ, nhưng rất sáng. Lúc này, anh ta đang ngồi trên bàn, thoải mái nhìn cô.

“Hừ!”

Thấy người ăn xin đó không hề có ý định chào hỏi mình, Mục Lăng Điệp bèn ho một tiếng.

Sun Vệ Đan vội vàng vẫy tay gọi người ăn xin đó và quát lớn:

“Còn đứng đó làm gì? Nhanh lên chào Hoàng phi Nhân Ngọc đi! Nếu làm phiền đến bà ấy, sẽ…”

Sun Vệ Đan không nói hết câu, chỉ vẫy tay về phía cổ mình, làm tượng vẽ hành động chém đầu.

Người ăn xin đó liếc nhìn Mục Lăng Điệp và trong lòng nghĩ:

“Hóa ra cô cũng là một phi tần của vị hoàng đế nhỏ bé kia à! Có vẻ như vị hoàng đế đó thật sự may mắn! Sư Yên Tuyết cũng xinh đẹp không kém, nhưng cô lại quá sớm qua đời, không có duyên được hưởng ân huệ từ người đẹp… Thật đáng tiếc!”

Hóa ra đứa trẻ mồ côi này không phải ai khác, mà chính là “Hoạt Thần Tiên” Phí Vân.

Như đã nói trước đây, Phí Vân có vô số nhược điểm, nhưng điểm mạnh duy nhất của anh ta chính là sự kiên định trong việc theo đuổi tiền bạc.

Khi ở “Thị trấn Thanh Thủy”, Su Yingshuê và Nguyên Kỳ bị hôn mê, Phí Vân lo sợ rằng những kẻ sát thủ sẽ quay lại tấn công, nên đã ở bên cạnh họ để canh gác.

Chính vào lúc đó, Vân Du xuất hiện; thấy thanh kiếm của Phí Vân đẫm máu, ông ta tưởng rằng anh ta đã làm tổn thương đến Hoàng đế Nguyên Kỳ và Su Yingshuê, liền muốn giết chết anh ta.

Phí Vân đã cố gắng giải thích mãi, cuối cùng Vân Du mới tin tưởng và yêu cầu ông Huyện trưởng Xu của “Thị trấn Thanh Thủy” giam giữ anh ta, nói rằng sẽ đợi cho khi Hoàng đế Nguyên Kỳ tỉnh dậy, hỏi rõ ngọn ngành rồi mới quyết định xử lý thế nào.

Tuy nhiên, vì việc Hoàng đế Nguyên Kỳ vẫn đang hôn mê và tình hình triều đình không mấy ổn định, Vân Du rất lo lắng; sau khi Hoàng đế tỉnh dậy, mối quan hệ giữa ông ta và Su Yingshuê lại trở nên căng thẳng, nên ông ta vội vàng trở về kinh thành.

Chuyện này khiến Vân Du hoàn toàn quên mất về Phí Vân. Khi biết rằng Nguyên Kỳ và những người khác đã rời đi, Phí Vân tức giận mắng nhiếc họ, cho rằng họ không giữ lời hứa; anh ta nhiều lần yêu cầu gặp ông Huyện trưởng Xu để được thả ra, nhưng ông Xu luôn lấy lý do rằng vụ án vẫn chưa được điều tra rõ ràng để từ chối. Phí Vân tức giận đến nỗi nghiến răng.

Thực ra, cũng không thể trách ông Xu; dù sao thì Phí Vân cũng có liên quan đến sự an toàn của Hoàng đế Nguyên Kỳ, và khi Hoàng đế chưa đưa ra lệnh, ông Xu tự nhiên không dám thả người một cách dễ dàng. Hơn nữa, Phí Vân cũng luôn né tránh khi nói về quá khứ của mình; cái tên “Hoạt Thần Tiên” Phí Vân này đã từng khiến anh ta gây ra nhiều rắc rối với chính quyền, vì anh ta đã sử dụng cái tên đó để lừa đảo người khác, và hiện tại chính quyền vẫn đang truy nã anh ta nhưng không tìm thấy tung tích… Ai ngờ rằng A Yun chính là Phí Vân.

Chỉ có Nguyên Kỳ và Tô Yên Tuyết mới biết chuyện này.

Phí Vân đã phải nói lời ngọt ngào hàng vạn lần, gọi người kia là “anh trai” một cách dịu dàng nhằm xin được ra khỏi tù. Cuối cùng, những người lính canh tù cũng thấy thương hại cho anh ta và để anh ta ra ngoài.

Phí Vân đã trộm một con ngựa và đuổi theo suốt đêm chỉ để gặp lại Nguyên Kỳ và đòi lại số bạc năm vạn lượng mà Nguyên Kỳ đã hứa sẽ đưa cho mình. Nhưng khi vừa đến kinh thành, anh ta lại nghe tin Nguyên Kỳ đã rơi từ vách đá chết. Phí Vân tức giận đến mức mắng cha ông của Nguyên Kỳ suốt.

Sau đó, Phí Vân đã xuống chân vách đá để tìm kiếm, nhưng chỉ thấy vũng máu và một nhóm quan binh đang khóc thương. Anh ta buộc phải chấp nhận sự thật rằng Nguyên Kỳ đã chết.

Không còn tiền và đói bụng, anh ta đành đi vào thành phố tìm thức ăn. Tình cờ, anh ta nhìn thấy thông báo tuyển người có khả năng bắt chước chữ viết của Sun Weidan, liền đến xem và hy vọng có thể xin được miếng ăn.

Phí Vân không có tài năng gì lớn lao, nhưng anh ta rất giỏi trong những việc như trộm cắp, đánh nhau giải trí, và việc bắt chước chữ viết cũng không phải là vấn đề đối với anh ta. Trước đây, anh ta từng tự xưng là “Hoạt Thần Tiên”, vì vậy việc bắt chước chữ viết của người khác để lừa đảo cũng không phải là điều khó khăn đối với anh ta. Vì vậy, chữ viết mà anh ta bắt chước trông rất giống thật, khiến Sun Weidan ngay lập tức chọn anh ta.

Nhưng khi Phí Vân được Sun Weidan đưa vào cung điện, anh ta mới biết rằng những gì mình cần bắt chước không phải là chữ viết của một người bình thường. Người thông minh như anh ta lập tức hiểu ra chuyện gì đang xảy ra.

Hoàng đế nhỏ Nguyên Kỳ đã chết trước khi đến kinh thành. Với tuổi độ tuổi nhỏ như vậy, chắc chắn không thể viết di chúc trước. Vì vậy, người này đưa mình vào cung điện chắc chắn là muốn mình bắt chước chữ viết của hoàng đế để viết di chúc.

Và thế là, ý đồ xấu xa trong lòng anh ta lại nhen lên. Nếu hoàng đế Nguyên Kỳ đã chết, thì vợ của ông ta sẽ phải trả khoản nợ đó… Hehe…

“Yên tâm đi, hắn sẽ không giết tôi đâu. Cô ấy vẫn đang chờ tôi viết di chúc cho mình mà!”

Phí Vân, người đã im lặng suốt nửa ngày, bất ngờ nói ra câu đó.

“Cậu…”

Sun Weidan lo lắng nhìn về phía Mù Lăng Điệp đứng phía sau mình; thấy khuôn mặt cô ấy trở nên lạnh lùng, anh ta lau đi những giọt mồ hôi lạnh trên trán, định nói thêm vài lời nữa, nhưng lại thấy Mù Lăng Điệp giơ tay lên, buộc anh ta phải lùi lại một bước.

Trong ánh mắt Mù Lăng Điệp lóe lên một tia lạnh lẽo; cô tiến lên hai bước và hỏi một cách lạnh lùng:

“Làm sao cậu biết rằng hoàng hậu muốn tôi viết di chúc?”

“Tôi đang khát lắm… Hãy rót cho tôi một tách trà rồi mới nói tiếp.”

Phí Vân không hề coi mình là người ngoài, mỉm cười man rợ và nói.

“Cậu nhóc này đang tự tìm cái chết à?”

Sun Weidan tiến lên, túm lấy cổ áo Phí Vân và kéo anh ta lên, nói với vẻ căng thẳng:

“Nếu hoàng hậu muốn tôi viết di chúc, thì lẽ ra phải yêu cầu tôi bắt chước chữ viết của hoàng đế chứ! Tại sao lại bắt tôi bắt chước chữ viết của hoàng thái hậu?”

“Lùi lại đi, rót trà cho hắn.”

Ánh mắt đen tối của Mù Lăng Điệp lấp lánh vẻ sát nhẹn khi cô ra lệnh. Nếu không phải vì Phí Vân còn có ích, có lẽ lúc này anh ta đã chết từ lâu rồi… Cô không thể để anh ta thoát khỏi tay mình được.

Phí Vân cười hiền lành, nhận lấy tách trà và nhấp một ngụm:

“Vị ‘hoàng đế nhỏ’ vừa trở về kinh thành, nhưng trước khi vào thành đã ngã từ vách đá và chết… Chắc chắn không kịp viết chiếu thoái vị đâu. Vì vậy các người mời tôi đến, tất nhiên là để tôi viết di chúc, phải không?”

Nói xong, Phí Vân lại cau mày, tự hỏi một vấn đề khác và lẩm bẩm:

“Không đúng rồi… Nếu muốn tôi viết di chúc của hoàng đế, lẽ ra phải yêu cầu tôi bắt chước chữ viết của hoàng đế chứ? Tại sao lại bắt tôi bắt chước chữ viết của hoàng thái hậu?”

Mù Lăng Điệp nhìn chằm chằm vào gã ăn mày thông minh này; ánh mắt cô càng lúc càng lạnh lẽo. Lông mi dài cong vút của cô rung động nhẹ, và đôi môi lạnh lùng của cô mở ra, nói:

“Cậu nên biết rằng, những kẻ quá thông minh thường chết sớm… Biết quá nhiều chỉ khiến cậu gặp rắc rối thôi. Chỉ cần trả tiền và làm việc theo ý muốn, mọi người đều hài lòng… Hãy đưa ra mức giá đi!”

Nghe thấy mức giá được đề nghị, Phí Vân lập tức hào hứng lên, bắt đầu tính toán từng khoản một.

“Thứ nhất, hoàng hậu là người quý giá như vàng bạc; nếu mức giá tôi đưa ra thấp quá, sẽ làm tổn hại đến uy tín của hoàng hậu.”

“Thứ hai, khi hoàng đế qua đời và vua mới lên ngôi, hoàng hậu đã bỏ công sức mời tôi đến đây, chắc chắn là để con trai mình lên ngôi! Một khi con trai hoàng hậu lên ngôi, bà sẽ trở thành thái hậu, người có quyền lực lớn nhất. Nhìn vào tuổi tác của vị hoàng tử nhỏ ấy, rõ ràng con trai hoàng hậu cũng còn rất trẻ; nói con trai hoàng hậu là hoàng đế thì thực ra chỉ là một con rối mà thôi. Người thực sự nắm quyền lực vẫn là hoàng hậu. Vì vậy, mức giá phải cao hơn nữa.”

“Thứ ba, cái gọi là ‘tiền nhiêu thì làm việc đó bao nhiêu’… Hoàng hậu cung cấp càng nhiều tiền, tôi sẽ bắt chước càng giống thật…”

“Đủ rồi, hãy nói mức giá đi.”

Phí Vân cứ lải nhải không ngừng, khiếnMục Lăng Điệp cảm thấy phiền lòng và lớn tiếng quát lên:

“Nhanh lên!”

“Được thôi.”

Phí Vân giơ ra mười ngón tay.Mục Lăng Điệp trong lòng nghĩ:

“Chỉ là một kẻ ăn xin thôi, nói lung tung mãi, tôi cứ tưởng sẽ phải trả một số tiền lớn lắm! Hóa ra chỉ cần mười lượng bạc thôi.”

“Mười lượng quá ít… Ta sẽ cho ngươi một nghìn lượng bạc.”

Ánh mắt dài và hẹp củaMục Ling Die lấp lánh, bà nói một cách hào phóng.

Phí Vân lắc đầu, bình tĩnh trả lời:

“Hoàng hậu hiểu lầm rồi… Không phải mười lượng, mà là một trăm nghìn lượng bạc.”

“Gì cơ? Một trăm nghìn lượng?”

“Kẻ ăn xin này điên rồi à?”

Mục Ling Die và Sun Weidan gần như cùng lúc la lên.

“Người đây, kéo kẻ ăn xin này ra ngoài và đánh cho đến khi nó viết theo ý ta.”

Ánh mắt lạnh lẽo củaMục Ling Die lóe lên, bà lớn tiếng ra lệnh.

“Vâng.”

Ngay lập tức, vài người hầu tiến lại, không nói gì thêm, liền túm lấy Phí Vân và muốn kéo anh ta ra ngoài. Phí Vân hét lên:

“Hoàng hậu muốn giết hay muốn làm gì cũng được… Xương cốt của tôi rất cứng, không chịu khuất phục trước bạo lực… Nếu không muốn viết, dù đánh chết tôi tôi cũng không viết đâu. Nhưng hoàng hậu phải suy nghĩ kỹ lưỡng trước… Nếu không có chiếu thoái vị của hoàng đế, việc con trai hoàng hậu lên ngôi sẽ không hợp lệ chút nào.”

Lời nói của Phí Vân đã trúng vào điểm yếu củaMục Ling Die. Bà cắn răng, cuối cùng cũng nhượng bộ và nói một cách trầm ngâm:

“Thả hắn ra đi, thỏa thuận xong rồi, bắt đầu viết vào lúc nào?”

Phí Vân Thấy giá cả đã được thống nhất, trông anh ta rất tự tin và nói một cách từ tốn:

“Khi tiền của hoàng hậu đến tay, tôi sẽ ngay lập tức bắt đầu viết.”

“Ngươi…”

Mục Lăng Điệp thực sự tức giận đến phát điên; chưa bao giờ cô gặp một kẻ ăn xin nào dám liều lĩnh đến thế. Nếu không phải vì tình hình hiện tại quá khẩn cấp, cô chắc chắn sẽ xé xác hắn thành từng mảnh.

Sau khi hít một hơi thật sâu, Mục Lăng Điệp ra lệnh cho Tôn Vệ Đan:

“Đi, mang tiền đến cho hắn ngay.”

“Nhưng này…”

Tôn Vệ Đan do dự một lúc, sau đó e dè nói lên:

“Hoàng hậu, mười vạn lượng bạc ư? Đó không phải là số tiền nhỏ đâu… Những năm gần đây, quốc khố cũng không mấy dồi dào do liên tục chiến tranh… Hoàng hậu xem…”

Ánh mắt Mục Lăng Điệp lóe lên vẻ lạnh lùng, cô quát lớn:

“Ta không cần ngươi chỉ bảo ta phải làm gì! Muốn chuẩn bị thì chuẩn bị ngay đi, đừng nói nhiều lời vô ích! Nếu quốc khố không có, chẳng lẽ dân chúng lại không thể gom đủ mười vạn lượng bạc sao? Chúng ta có quá nhiều người dân… Chắc chắn có thể gom đủ số tiền đó!”

“Nhưng…”

Tôn Vệ Đan còn muốn nói gì nữa? Ánh mắt sắc bén của Mục Lăng Điệp nhìn chằm chằm vào anh ta, cô quát lớn:

“Quyết định cuối cùng là của ngươi hay của ta?”

Tôn Vệ Đan run rẩy, vội vàng quỳ xuống và nói:

“Xin hoàng hậu tha thứ, thần đã nói quá nhiều… Thần sẽ ngay lập tức đi chuẩn bị.”

Mục Lăng Điệp vẫy tay, và Tôn Vệ Đan vội vàng quay người ra ngoài. Nhưng vừa đến cửa, anh ta lại va phải một người.