Sư Yên Tuyết cùng với Nguyên Kỳ bước ra khỏi phòng, thì thấy trong sân có một vị đạo sĩ già. Vị đạo sĩ này râu dài, tóc đã bạc trắng hoàn toàn; một tay cầm quạt bụi, tay kia cầm kiếm gỗ đào, mặc áo đạo sĩ, thực sự tựa như một vị tiên ông. Nói thật, trông họ giống y hệt vậy đấy.

Bên trong lẫn bên ngoài sân, đều có rất nhiều người đứng đó, như đang xem các con khỉ biểu diễn trong rạp xiếc vậy, vây quanh cái gọi là “Hoạt Thần Tiên”, tranh luận không ngớt.

Chỉ thấy vị đạo sĩ tên “Hoạt Thần Tiên” kia, một tay cầm la bàn, tay kia cầm quạt bụi, lẩm bẩm điều gì đó, sau đó đi một vòng quanh sân. Đôi mắt sáng lấp lánh của ông cuối cùng dừng lại ở con ngựa tên “Tia Chớp” của Sư Yên Tuyết. Ông đẩy đám đông ra và bước tới gần, giả vờ chạm vào con ngựa vài lần, rồi nói với giọng trầm ấm:

“Ông già ơi, con ngựa này của ông từ đâu đến vậy? Sao khi tôi chạm vào nó, lại cảm thấy con ngựa này không liên quan gì đến ông, có lẽ nó thuộc về người khác?”

Nghe vậy, ông Lý vội vàng tiến lên và nói một cách kính trọng:

“Thật là tài ba của bậc đại sư, chỉ cần chạm vào là biết ngay con ngựa này không phải của ông tôi. Thành thật mà nói, con ngựa này thuộc về một chàng trai và một cô gái; họ đã ở lại đây qua đêm tối qua và buộc con ngựa lại trong sân.”

Sau khi nói xong, ông Lý ngưỡng mộ đưa ngón tay cái lên cao và tiếp tục nói:

“Quả nhiên, danh tiếng của bậc đại sư không hề sai.”

Trong sân, mọi người đều xôn xao bàn tán:

“Hoạt Thần Tiên quả thực là một bậc thầy tài ba, chỉ cần chạm vào là biết ngay con ngựa đó không phải của ông Lý.”

“Dĩ nhiên rồi, Hoạt Thần Tiên có phép màu vô hạn, làm sao có thể không biết được chứ!”

“Đúng vậy, đúng vậy.”

……

Khi nghe mọi người khen ngợi, Hoạt Thần Tiên vuốt ve bộ râu trắng tinh của mình và nói một cách khiêm tốn:

“Ông già ơi, xin đừng khen ngợi quá mức. Những kỹ năng nhỏ bé này không đáng để nói đến. Quan trọng hơn là việc trừ yêu, chúng ta hãy vào trong nhà thôi!”

“Vâng, vâng, xin mời bậc đại sư…”

Nghe vậy, ông Lý vội vàng vẫy tay mời Hoạt Thần Tiên vào nhà.

Tại ngưỡng cửa, Su Yingxue và Nguyên Kỳ Lãnh đứng nhìn từ xa. Su Yingxue không biết gì về ngựa; cô chỉ biết rằng anh trai mình trông rất hăng hái và con ngựa đó quả là tốt, nhưng cô không hề biết nó giá bao nhiêu. Vì vậy, cô không khỏi thì thầm:

“Có vẻ như vị đạo sĩ này thực sự có tài năng, đã có thể xác định được con ngựa đó không phải của ông Lý.”

Nguyên Kỳ khinh thường liếc nhìn và vỗ nhẹ vào đầu Su Yingxue, nói:

“Ngươi chưa hiểu gì cả. Ngươi có biết con ngựa của anh trai ngươi giá bao nhiêu không?”

“Nó đắt lắm sao?”

Su Yingxue nhìn chằm chằm vào đôi mắt trong veo của mình, hoang mang hỏi Nguyên Kỳ.

“Nhìn con ngựa của chúng ta kìa: đầu ngựa nhỏ, cổ cao, bốn chân dài, săn chắc và mạnh mẽ, da mỏng, lông mịn, màu đỏ nâu, lồng ngực rộng, gân cơ phát triển tốt – đây quả là một con ngựa quý giá. Con ngựa này được Hoàng đế ban tặng khi anh trai ngươi và cha ngươi, Su Jianying, trở về sau chiến thắng oanh liệt ở Nam Thần Quốc. Nói rằng nó giá trị hàng vạn vàng cũng không quá đâu.”

“Làm sao người dân bình thường có thể mua được một con ngựa quý giá như vậy? Vì vậy, việc vị đạo sĩ này biết con ngựa đó không phải của ông Lý cũng không có gì đáng ngạc nhiên cả.”

Nguyên Kỳ chỉ vào con ngựa trong sân và giải thích cho Su Yingxue nghe.

Su Yingxue bỗng nhiên hiểu ra mọi chuyện, nhưng lại ngớ người, ngạc nhiên nhìn con ngựa trong sân. Con ngựa đó quý giá đến thế này… Chắc chắn phải bảo vệ nó thật cẩn thận. Nếu sau này gia đình gặp khó khăn, có lẽ có thể bán con ngựa đi để tiếp tục sống thoải mái… Hehe…

Thấy Su Yingxue cười đầy ý đồ xấu, Nguyên Kỳ vỗ nhẹ vào đầu cô và hỏi một cách nghi ngờ:

“Cô bé đang nghĩ gì vậy nhỉ? Chẳng lẽ cô định bán con ngựa đi à!”

Nguyên Kỳ dường như đọc được suy nghĩ trong đầu Su Yingxue, khiến cô đỏ mặt và cười ngượng ngùng, nhưng vẫn cố chấp nói:

“Đừng nói vậy! Con ngựa đó là vinh dự của anh trai tôi… Làm sao tôi có thể bán nó đi được? Bạn đúng là nói lung tung, vu oan người khác… Có lẽ vị đạo sĩ kia cũng không biết gì về ngựa như bạn thôi… Chỉ là ông ấy tính toán mà thôi!”

Người ta gọi “Hoạt Thần Tiên”, làm sao có thể không giỏi gì đó chứ.”

Đang nói chuyện thì ông Lý dẫn theo vị lão đạo cùng một nhóm người đến trước mặt Sư Yên Tuyết và Nguyên Kỳ.

“Ông già ơi, sáng sớm thế này đã mời ‘Hoạt Thần Tiên’ đến rồi à! Tôi đang định hôm nay đi núi hái thuốc cho Khang Tử để chữa bệnh cho cậu ấy đây!”

Thấy ông Lý tiến lại gần, Sư Yên Tuyết không cãi vã với Nguyên Kỳ nữa, mà chỉ nói qua loa.

“Cảm ơn cô gái, không cần đâu. Khang Tử bị quỷ ám rồi… Tôi đã mời ‘Hoạt Thần Tiên’ đến; chỉ cần ngài đuổi đi những thứ quỷ ám kia khỏi người Khang Tử, bệnh của cậu ấy sẽ khỏi thôi.”

“Nhưng trên thế giới này, thực sự không hề có…”

Hai từ “quỷ ám” vừa được nói ra thì Nguyên Kỳ đã kéo tay cô ấy, khiến cô phải nuốt lời lại. Sư Yên Tuyết nhìn Nguyên Kỳ một cách nghi ngờ, nhưng thấy anh ta liếc mắt với mình, tựa như muốn bảo cô đừng nói tiếp. Dù không hiểu tại sao, nhưng cô vẫn biết phải im lặng.

Mặc dù Sư Yên Tuyết chưa nói hết, nhưng vị lão đạo đã hiểu ý cô. Ánh mắt anh ta lấp lánh, rồi anh ta ngẩng đầu nhìn Sư Yên Tuyết và hỏi ông Lý một cách vô tình:

“Cô gái này là…”

“À! Cô gái này cùng với chàng trai bên cạnh chính là chủ nhân của con ngựa trong sân này đấy.”

“Ồ?”

Sau khi ông Lý giải thích, vị lão đạo quan sát kỹ lưỡng Sư Yên Tuyết và Nguyên Kỳ; hai người đều mặc quần áo bằng vải thô, còn có nhiều chỗ vá, rõ ràng không phải xuất thân từ gia đình giàu có. Con ngựa trong sân thì trông rất khoẻ mạnh, là giống ngựa quý hiếm, chắc chắn rất đắt tiền. Vì vậy, anh ta giả vờ tính toán một hồi, rồi nói rằng con ngựa đó không phải của nhà ông Lý.

Bây giờ thấy Sư Yên Tuyết và Nguyên Kỳ cũng mặc đồ nghèo khó như nhau, anh ta lại tiếp tục giả vờ tính toán và nói:

“Vô Lượng Thiên Tôn, thiện triết xin tính toán cho hai người… Con ngựa trong sân này dường như không liên quan gì đến các người cả. Không biết con ngựa đó xuất hiện ở đây như thế nào nhỉ?”

“Chẳng lẽ là…”

Hai từ “đánh cắp”, ông lão cố tình không nói ra, nhưng ông biết chắc sẽ có người đặt câu hỏi đó.

Quả nhiên, vừa dứt lời, đã có những kẻ hay buôn chuyện bắt đầu bàn tán:

“Nhìn bộ dạng nghèo khó của hai người này, chắc chắn họ không đủ tiền mua ngựa; chắc chắn là họ đánh cắp.”

“Đúng vậy! Dù tôi không biết gì về ngựa, nhưng bộ lông của con ngựa này bóng loáng, chắc chắn giá trị ít nhất cũng một trăm lượng bạc. Nhìn quần áo rách rưới của họ, làm sao họ có thể mua được một con ngựa trị giá một trăm lượng bạc chứ?”

“Đúng rồi… Chỉ cần tính toán một chút là biết ngay; việc trộm cắp như vậy thì phải bị bắt đưa đi giam…”

……

Có hai kẻ hay buôn chuyện, người này nói một câu, người kia tiếp lời, chỉ trích Su Yingxue và Nguyên Kỳ, khiến mọi người xung quanh cũng bắt đầu bàn tán.

Trong lòng Su Yingxue, sự ngưỡng mộ dành cho ông lão lập tức tan biến; hóa ra ông lão cũng chỉ đoán mò mà thôi.

Khuôn mặt Nguyên Kỳ trở nên lạnh lùng, anh ta nói lớn:

“Im miệng lại! Ai quy định rằng người mặc quần áo rách rưới thì chắc chắn không có tiền? Nhà tôi có rất nhiều tiền; mua một con ngựa thì còn dư thừa nữa.”

Ngay khi Nguyên Kỳ nói xong, ánh mắt mọi người lại đổ dồn về phía họ, như những con khỉ trong rạp xiếc vậy, soi mói họ từ đầu đến chân. Su Yingxue cảm thấy rất khó chịu và không khỏi đẩy nhẹ Nguyên Kỳ, nói nhỏ:

“Ngốc thật… Anh có biết nguyên tắc “không nên để lộ sự giàu có” không? Cứ tiếp tục phô trương như vậy, sớm muộn cũng sẽ thu hút kẻ trộm đến đây mà.”

“Bọn họ đã coi thường chúng ta rồi… Coi thường tôi thì không sao, tôi là đàn ông, có thể chịu đựng được… Nhưng nếu họ coi thường em, tôi không thể chịu đựng được.”

Lời nói vô tình của Nguyên Kỳ đã gợi lên những suy nghĩ trong lòng Su Yingxue, nhưng cô vẫn không hài lòng với việc anh ta quá phô trương, và không khỏi nói:

“Không liên quan gì đến mình mà cứ xen vào chuyện người khác.”

Nói xong, Su Yingxue nhìn thẳng vào hai kẻ hay buôn chuyện đó và nói:

“Ai quy định rằng người mặc quần áo rách rưới thì chắc chắn không có ngựa?”

“Còn em… Mặc quần áo rách rưới như vậy, làm sao em có tiền mua ngựa được? Chắc chắn em cũng đánh cắp mà thôi.”

Một trong những kẻ nói xấu đã chỉ vào Su Yingxue và nói:

Nguyên Kỳ với khuôn mặt tái nhợt, đã quát lên:

“Cút tay khỏi cô ấy ngay! Nếu dám chạm vào cô ấy lần nữa, tôi sẽ gãy cho mày cái tay đó.”

Nguyên Kỳ bảo vệ Su Yingxue, điều này khiến cô ấy cảm thấy rất xúc động, nhưng cô vẫn bước lên phía trước, ngẩng cao đầu và nói:

“Dù có là trộm thì sao? Các người có bằng chứng không? Không có bằng chứng thì đừng báo cáo oan, nếu không chúng tôi sẽ kiện các người vì vu khống, và các người sẽ phải ngồi tù đấy.”

“Mọi người đều nghe thấy rồi đấy, cô ấy nói là trộm thật mà… Kẻ trộm, ba cái tay… Nhanh chóng đưa cô ta đi gặp quan lại đi!”

Một kẻ nói xấu khác cũng tiếp tục kích động mọi người.

……

Thấy cuộc ầm ĩ càng lúc càng lớn, ông Lý vội vàng đứng ra và kéo hai kẻ nói xấu đó lại, nói:

“Bà Trương ơi, cô Vân Sơn ơi, đừng nói lung tung nữa. Cô gái này và chàng trai này đều rất giàu có đấy. Thực ra, số tiền mà tôi yêu cầu ‘Hoạt Thần Tiên’ trả, chính là do chàng trai này chi trả. Họ là vợ chồng, họ không thiếu tiền, cũng không phải là người không đủ khả năng mua con ngựa đâu; vì vậy con ngựa đó chắc chắn thuộc về họ.”

“Thật à? Chỉ cần yêu cầu đã là hai trăm lượng bạc… Chắc chắn họ rất giàu có.”

“Đúng vậy, vì vậy con ngựa đó chắc chắn thuộc về họ.”

……

Sau lời giải thích của ông Lý, mọi người đều tin rằng con ngựa đó thuộc về Su Yingxue và Nguyên Kỳ.

Hai kẻ nói xấu, cùng với cô Vân Sơn và bà Trương, cũng lập tức im lặng lại.

Nghe lời ông Lý, người đàn ông kia cũng bắt đầu nhìn nhận Su Yingxue và Nguyên Kỳ theo một cách khác… Tất nhiên, lý do anh ta thay đổi suy nghĩ, chính là câu nói của ông Lý: “Họ là những người giàu có.”

Người đàn ông này không phải là người bình thường đâu… Anh ta đã lừa đảo mọi người ở “Thị trấn Thanh Thủy” trong một thời gian dài rồi.

Lý do anh ta yêu cầu hai trăm lượng bạc để được “giúp đỡ”, thực ra chỉ là để ngăn những người nghèo đến tìm anh ta mà thôi.

Anh ta chỉ thích những người giàu có; những người giàu có mới là nguồn lợi nhuận lớn cho anh ta. Anh ta có thể dùng đủ mọi lý do như “xem phong thủy”, “giúp tránh tai họa”… để thu tiền từ họ… Và số tiền mà anh ta có thể thu được sẽ không chỉ hai trăm lượng bạc đâu; có thể lên đến vài nghìn, thậm chí vài vạn lượng bạc nữa.

Ông Lý đã nhiều lần nhờ anh ta chữa bệnh cho con

Nhưng sáng hôm đó, ông Lý già đã mang theo hai trăm lượng bạc đến thị trấn Thanh Thủy và tìm đến ông ta. Ban đầu, vị đạo sĩ này không muốn tiếp xúc, bởi dù ông Lý có vay mượn được hai trăm lượng bạc đi nữa, thì đó cũng chỉ là số tiền đó mà thôi. Nhìn thấy vẻ nghèo khó của ông Lý, vị đạo sĩ biết rằng ông ta không thể cung cấp thêm tiền nữa, vì vậy ông ta cứ để người của mình đuổi ông Lý ra khỏi cửa.

Ai ngờ, ông Lý nhất quyết không chịu đi, quỳ xuống đất, cúi đầu kêu gọi:

“Ngài Hoạt Thần Tiên, xin hãy cứu con trai tôi! Trên trời có lòng từ bi, nếu ngài là Hoạt Thần Tiên, chắc chắn ngài cũng là người tốt bụng…”

Nếu chỉ mất vài phút thì còn đỡ, nhưng sau khi thời gian trôi qua, một đám người tụ tập bên ngoài cửa, ai nấy cũng xin vị đạo sĩ này chẩn trị cho con trai ông Lý. Họ nói rằng vì ông Lý đã đưa tiền, vị đạo sĩ nên giữ lời hứa.

Thấy rằng mình đang mất uy tín, vị đạo sĩ vội vàng mở cửa và nói rằng ông ta chỉ muốn kiểm tra lòng thành của ông Lý, rồi cam đoan sẽ giúp con trai ông Lý bình phục. Vì vậy, ông Lý vui mừng mời vị “Hoạt Thần Tiên” vào nhà.

Ban đầu, vị đạo sĩ nghĩ rằng lần này sẽ không thu được gì cả, nhưng khi bước vào sân, ông ta thấy con ngựa quý giá đó. Những kẻ nghèo khó này không biết đánh giá giá trị của nó, nhưng ông ta thì biết rõ – đây là một con ngựa tuyệt vời.

Bây giờ, khi nghe nói rằng Nguyên Kỳ có tiền, vị đạo sĩ lại nảy sinh ý định lừa đảo họ. Nếu có thể chiếm luôn con ngựa nữa, thì ông ta sẽ trở nên giàu có.

Với suy nghĩ đó, vị “Hoạt Thần Tiên” bắt đầu quan sát kỹ lưỡng Nguyên Kỳ và Su Yingshuě. Vì Nguyên Kỳ vội vàng ra ngoài nên không mang theo kiếm; kiếm đang để trong phòng. Vị đạo sĩ tin chắc rằng Su Yingshuè và Nguyên Kỳ chỉ là những người bình thường, dễ bị lừa đảo, và trong lòng đã quyết định hành động. Mặt ông ta hiện lên nụ cười tham lam, rồi giả vờ ho và nói:

“Mọi người hãy yên lặng, xin nghe lời vị đạo sĩ này. Cô gái này nói đúng, chúng ta không nên bàn tán lung tung về người khác. Sự việc này quả thực là do vị đạo sĩ này thiếu suy nghĩ; ban đầu, vị đạo sĩ chỉ muốn hỏi liệu con ngựa này có phải là do ai đó tặng không… Không ngờ lại khiến các bạn nghi ngờ, thật là vị đạo sĩ này nói quá nhiều.”

Nghe vị đạo sĩ nói vậy, ánh mắt long lanh của Su Yingshuè lóe lên, trong lòng cô nghĩ:

“Tôi sẽ giữ bình tĩnh trước, xem