Nguyên Kỳ kéo Su Yingxue trở vào phòng và đóng cửa mạnh đến nỗi tiếng đóng cửa vang dội khắp nơi.

Người già run rẩy, trái tim ông đau như bị xé nát. Mặc dù cánh cửa đã xuống cấp, nhưng ít ra nó vẫn có thể che chắn gió mưa. Nếu người thanh niên kia làm cánh cửa đó vỡ, họ sẽ phải tốn thêm tiền để sửa chữa. Nghĩ đến điều đó, trái tim người già càng thấy nặng nề.

May mắn thay, số bạc mà Nguyên Kỳ để lại quả thực rất hấp dẫn. Ông Lý vội vàng cúi xuống nhặt lên, rồi bỗng nhiên khóc nức nở, nói với giọng run rẩy với người thanh niên đang nằm trên giường:

“Con… con trai yêu quý của ta, bây giờ chúng ta đã có tiền rồi. Sáng mai, cha sẽ đi mời Hoạt Thần Tiên đến, con sẽ được cứu.”

“Không… không, cha ơi, đừng tiếp tục lãng phí tiền cho con nữa. Hai trăm lượng bạc này đã đủ để cha có cuộc sống thoải mái trong những năm cuối đời. Con biết tình trạng sức khỏe của mình… Hãy để con đi cùng người đã khuất đi! Uuu…”

Con trai ông Lý vẫn kiên nhẫn nói lời van xin.

“Không, miễn là còn chút hy vọng nào, cha cũng sẽ cố gắng…” Người già chưa kịp nói hết, hai cha con đã ôm nhau khóc nức nở. Tiếng khóc buồn bã ấy vang xa trong đêm yên tĩnh, và cũng đến tai phòng của Su Yingxue và Nguyên Kỳ ở bên cạnh.

Nghe thấy tiếng khóc đau khổ của người già và người thanh niên bên cạnh, lòng Su Yingxue như bị hàng ngàn con kiến cắn xé. Là một bác sĩ chuyên cứu người, cô hoàn toàn có thể cảm nhận được nỗi đau trong lòng bệnh nhân, cũng như tâm trạng lo lắng, mệt mỏi của gia đình họ.

“Nguyên Kỳ, anh muốn làm gì vậy? Tại sao không cho tôi cứu anh ta? Anh thật lạnh lùng… Anh không nghe thấy tiếng khóc đau khổ của họ sao?”

Su Yingxue vùng vẫy thoát khỏi sự kìm kẹp của Nguyên Kỳ và lớn tiếng phản đối, thậm chí còn gọi thẳng tên hoàng đế Nguyên Kỳ.

“Su Yingxue, em có biết xấu hổ không? Đối với một người phụ nữ, danh dự quan trọng biết bao… Sao em lại luôn cố tình làm tổn thương người khác? Dù là trong cung điện hay doanh trại, em muốn gì vậy? Em có biết mình là ai không? Em không biết xấu hổ, nhưng ta thì cần phải giữ gìn danh dự… Em muốn ta phải đặt mặt mũi mình ở đâu đây?” Nguyên Kỳ nổi giận, chỉ vào mũi Su Yingxoe mà mắng lớn; ông chưa bao giờ thấy một người phụ nữ thiếu đạo đức đến thế.

Su Yingxue vốn dĩ luôn thích sự nhẹ nhàng hơn là sự cứng rắn; nói thật ra, lý do cô ấy đuổi Nguyên Kỳ đi cũng chỉ là vì không muốn người đó phải xấu hổ. Bởi vì trong thời đại mà cô ấy sống, tín tục phong kiến được coi trọng hơn cả mạng sống của con người; danh dự của phụ nữ lúc bấy giờ quan trọng hơn cả tính mạng của họ.

Mặc dù cô ấy đã không còn liên quan gì đến Hoàng đế Nguyên Kỳ nữa, nhưng ở sâu thẳm tâm hồn, Su Yingxue vẫn không muốn người đó phải chịu đựng sự xấu hổ. Bởi vì dù sao thì cô ấy cũng từng là phi tần của ông ta; nếu tin đồn này lan ra, ông ta chắc chắn sẽ bị ảnh hưởng không ít.

Nhưng bây giờ, khi nghe Nguyên Kỳ mắng mỏ mình, cô ấy hoàn toàn nổi giận. Đôi mắt trong trẻo của cô lấp lánh như những vì sao lạnh lẽo, ánh mắt sắc bén của cô nhìn thẳng vào Nguyên Kỳ và hét lên:

“Tôi là ai chứ? Tôi chỉ là một người dân bình thường, một phụ nữ nông thôn mà thôi. Làm bác sĩ, cứu người là trách nhiệm của tôi. Nếu Hoàng đế… không, nếu Ngài cảm thấy xấu hổ, thì cứ tránh xa tôi đi. Chuyện của tôi không liên quan gì đến Ngài cả.”

Vì lo lắng người già biết rằng kẻ đàn ông tồi tệ này chính là Hoàng đế, có thể làm họ sợ hãi, nên cô ấy đã thay đổi câu nói thành “Ngài”.

Nói xong, Su Yingxue vẫn còn tức giận, cô hạ giọng tiếp tục:

“Những việc tôi làm, Su Yingxue, đều minh bạch và chính trực; tôi không hề làm điều gì sai trái, không hề phản bội lòng tin của mình hay của lương tâm mình. Khác với một số người, nhìn thấy dân chúng của mình gặp nạn mà không hề quan tâm.”

“Su Yingxue, em thật là không hiểu chuyện… Nếu không phải vì danh dự của em, tôi có cần phải quan tâm đến chuyện riêng của em đâu? Nếu không phải vì cha em, Su Jianying, từng là sư phụ của tôi, và vì anh trai em – dù không có công lao lớn nhưng cũng đã cống hiến không ít – tôi mới chẳng buồn để tâm đến em đâu.”

Ánh mắt của Nguyên Kỳ lấp lánh vì sự áy náy; anh ta cắn răng nói. Anh ta sẽ không bao giờ nói với Su Yingxue rằng mỗi khi nhìn thấy cô ấy tiếp xúc với đàn ông, trái tim anh ta lại đau nhức đến nỗi muốn giam cầm cô ấy lại.

“Em nghĩ quá nhiều rồi… Dù là cha em hay anh trai em, họ đều là những người tốt bụng, biết suy nghĩ cho người khác; họ không giống những kẻ lạnh lùng, vô tình trước cái chết của người khác đâu.”

“Nếu họ biết rằng tôi làm những việc này để cứu người, họ không những không giận tôi mà còn tự hào về tôi nữa đấy.”

Giống như Vân Du vậy… Nếu tôi chỉ quan tâm đến danh dự của bản thân mình mà không để ý đến anh ta, thì anh ta đã sớm chết rồi.”

Sau khi nói xong, Su Yingshuê dừng lại một lát, rồi ngẩng cao khuôn mặt cứng đầu, nói một cách châm biếm:

“À! Tôi hiểu rồi.”

Nguyên Kỳ Lãnh hỏi:

“Cô hiểu được điều gì?”

Su Yingshuê tiếp tục nói:

“Vân Du… Anh ta chỉ là một tên nô lệ thôi; bạn chẳng hề coi trọng mạng sống của anh ta chút nào. Vì vậy, việc tôi có cứu anh ta hay không cũng chẳng quan trọng đối với bạn… Mạng sống của một kẻ hèn mọn như anh ta, làm sao có thể so sánh được với danh dự của bạn chứ?”

“Đừng tự ý suy đoán ý định của tôi… Tôi chưa bao giờ nghĩ như vậy đâu.” Nguyên Kỳ nói với giọng căng thẳng.

Có lẽ người già kia đã khóc đủ rồi; nghe thấy Su Yingshuê và Nguyên Kỳ cãi vã, ông ta gõ cửa và an ủi họ:

“Thưa công tử, thưa cô gái… Đừng cãi vã nữa… Con trai già nua này đã gây phiền toái cho các bạn rồi…”

Nói đến đây, giọng người già run rẩy, như thể đang tự nhủ với mình:

“Cuộc đời con người ngắn ngủi, thoáng qua thôi… Những năm tháng qua, cuộc sống của tôi cũng luôn thuận buồm xuôi gió… Nhưng hãy nhìn vào con trai tôi… Các bạn sẽ hiểu ra rằng “trên đời này, không ai biết trước được điều gì sẽ xảy ra”. Ngày xưa, tôi cũng từng la mắng và đánh con trai mình chỉ vì anh ta làm vỡ một cái bát, làm rơi một đồng xu… Nhưng bây giờ, khi nhìn thấy con trai mình nằm trên giường bệnh, tôi thật sự hối hận… Tại sao chúng ta không thể trò chuyện với nhau một cách bình tĩnh, tại sao không thể giải quyết mọi chuyện một cách êm đẹp? Quan trọng nhất là con người phải sống khỏe mạnh…”

Nghe những lời chân thành của người già, trong lòng Nguyên Kỳ và Su Yingshuê đều tràn ngập những cảm xúc mãnh liệt… Su Yingshuê càng thêm xúc động; cô hít một hơi thật sâu, rồi nói với người già bên ngoài cửa:

“Ông ơi, đừng lo lắng cho chúng tôi… Chúng tôi không sao đâu… Ngày mai tôi sẽ lên núi hái thuốc, và tôi sẽ cố gắng hết sức để cứu con trai ông… Hãy yên tâm nhé.”

“Không cần đâu, thưa cô gái… Vị công tử này đã đưa tiền cho tôi rồi… Sáng mai, tôi sẽ đến thị trấn Thanh Thủy để mời Hoạt Thần Tiên đến… Tin tôi đi, con trai ông sẽ sớm khỏe lại thôi.”

Ông lão không suy nghĩ gì đã từ chối lời đề nghị của Su Yingxue. Một là ông không muốn Su Yingxue và Nguyên Kỳ lại cãi vã vì con trai mình, hai là ông cũng không tin rằng Su Yingxue có thể chữa khỏi bệnh cho con trai mình.

“Không phải đâu, ông ơi, hãy nghe tôi nói này… Trên đời này này, thực sự không hề tồn tại cái gọi là “Hoạt Thần Tiên” đâu. Ông đừng để người khác lừa dối mình.”

Su Yingxue muốn vượt qua Nguyên Kỳ để ra ngoài và nhắc nhở ông lão đừng bị lừa, nhưng Nguyên Kỳ lại giống như một bức tường, đứng chặn ngay trước cửa.

Không còn cách nào khác, Su Yingxue chỉ còn cách hét lớn, nhưng tiếng bước chân của ông lão càng lúc càng xa dần.

Khi thấy ông lão đi mất, Su Yingxue liền trừng mắt nhìn Nguyên Kỳ một cái, rồi không buồn quan tâm đến cô ta nữa, đi thẳng đến chiếc giường cũ kỹ kia, nằm xuống ngay trên người, nhưng những giọt nước mắt vẫn không ngừng rơi ra từ đôi mắt cô.

Nghe những lời nói của ông lão, Zhan Xiaoxiao – người đã xuyên thời gian thành Su Yingxue – không khỏi nghĩ đến cha mẹ mình ở thế kỷ 21.

Trước đây, cô là đứa con duy nhất trong gia đình, được cha mẹ yêu thương, nhưng cô lại rất bướng bỉnh, thường xuyên làm họ tức giận. Bây giờ nghĩ lại, nếu biết trước rằng mình sẽ xuyên thời gian đến thời đại này và không bao giờ được gặp lại cha mẹ mình nữa, cô chắc chắn sẽ trở thành một đứa con ngoan ngoãn và vâng lời họ. Nhưng bây giờ, dù cô có muốn bắt đầu lại từ đầu, có lẽ cũng không còn cơ hội nữa, bởi vì cô không biết làm thế nào để quay trở về.

Càng nghĩ, Su Yingxoe càng cảm thấy đau lòng và buồn bã; cô nằm trên giường và khóc nức nở:

“U울… Mẹ ơi, ba ơi, con nhớ các bố mẹ lắm… Các bố mẹ ở nơi kia có sống tốt không? Nếu biết trước rằng mình sẽ phải rời xa các bố mẹ, con sẽ trở thành một đứa con ngoan, không bao giờ làm các bố mẹ phiền lòng đâu… U울… Nếu thời gian có thể quay trở lại, con sẽ trân trọng từng khoảnh khắc bên các bố mẹ… U울… Làm sao con mới có thể quay trở về bên các bố mẹ được nhỉ? Phải chăng chỉ khi con chết đi, con mới có thể gặp lại các bố mẹ nữa…”

Nguyên Kỳ nhìn Su Yingxoe đang khóc nức nở trên giường, lòng cô ấy cũng bỗng nhiên đau nhói. Dù không hiểu tại sao Su Yingxoe lại gọi cha mẹ mình là “ba”, “mẹ”, nhưng khi nghe cô ấy nói đến “chết”, Nguyên Kỳ bỗng nhiên lảo đảo và để thanh kiếm rơi xuống đất.

Khi nghĩ đến lời của người già vừa rồi: “Trên trời có những biến cố bất ngờ, con người cũng có lúc gặp hoạn nạn”, Nguyên Kỳ siết chặt đôi tay lại.

Vài tháng trước, khi anh biết tin Su Yingshuè đã rơi từ vách đá xuống, trái tim anh đau đớn vô cùng.

Khi anh được xác nhận rằng người được tìm thấy không phải là Su Yingshuè, anh lại vui mừng đến điên cuồng và lập tức đi tìm cô ấy.

Rốt cuộc, anh tìm cô ấy để làm gì? Chẳng lẽ chỉ để cãi vã với cô ấy sao? Và nếu lúc đó cô ấy thực sự đã chết, liệu anh có thể đứng đây và cãi vã với cô ấy nữa không?

Có lẽ nếu lúc đó cô ấy chết, anh cũng sẽ hối tiếc giống như người già kia, vì đã không đối xử tốt với cô ấy.

Nghĩ đến đây, chân Nguyên Kỳ bất chợt di chuyển về phía giường. Đến bên giường, quay lưng về phía Su Yingshuè, anh nói bằng giọng nhỏ như tiếng muỗi:

“Xuě Er, đừng khóc nữa. Anh sai rồi, anh không nên cãi vã với em. Anh biết, em không có ý xấu gì cả; em chỉ muốn cứu người thôi. Nhưng mỗi lần nhìn thấy em ở bên những người đàn ông khác, anh lại mất kiểm soát bản thân… Anh cũng không hiểu tại sao lại như vậy.

Dù anh đã quyết định buông bỏ, nhưng anh vẫn không thể kiềm chế được cơn ghen tuông và sự điên cuồng ấy. Người già nói đúng: Cuộc đời này ngắn ngủi lắm… Sau này, chúng ta đừng cãi vã với nhau nữa, được không? Nếu có chuyện gì, hãy nói với anh, anh sẽ cùng em tìm cách giải quyết. Dù có phải… phải làm gì đi nữa… Em đừng đẩy anh ra xa nữa, đừng để anh phải đứng nhìn một mình… Trái tim anh sẽ không còn đau đớn như vậy nữa.”

Nói xong, Nguyên Kỳ hít một hơi thật sâu, cười đau khổ, vỗ vào miệng mình và tự trách mình:

“Nguyên Kỳ à! Nguyên Kỳ Mày đang nói cái gì vậy chứ? Mày định đứng bên cạnh Su Yingshuè và nhìn cô ấy làm những việc đó sao?”

Nghĩ đến đây, Nguyên Kỳ lắc đầu, cảm thấy lòng mình đau nhói. Hình ảnh những lời Su Yingshuée vừa nói lại hiện lên trong đầu anh:

“Phải chăng chỉ khi em chết đi, anh mới có thể gặp lại các bạn được nữa?”

“Phải chăng Su Yingshuè muốn tự tử, muốn theo đuổi cha mẹ mình đã qua đời?”

Ý nghĩ này khiến Nguyên Kỳ đổ mồ hôi lạnh. Lần này, anh không suy nghĩ nữa, quay đầu la lên:

“Su Yingxue sẽ cùng ngươi lên núi hái thuốc vào ngày mai nhé!”

Vừa dứt lời, thân thể của Nguyên Kỳ bỗng trở nên cứng đơ; Su Yingxue đang nằm trên giường, vẫn tiếp tục thở đều đặn, không biết từ khi nào đã ngủ thiếp đi.

Khóe miệng Nguyên Kỳ co lại một chút – anh ta vừa phải thổ lộ tất cả tình cảm của mình, nhưng cô ấy chẳng hề nghe thấy gì cả.

“Thôi đi! Cũng tốt rồi… Nếu cô ấy không nghe thấy, thì ít ra cũng đỡ phải bảo rằng ta là kẻ chưa trưởng thành… Lúc nãy ta chỉ muốn an ủi cô ấy vì thấy cô ấy buồn bã mà thôi… Cô ấy đừng để bụng những lời đó.”

Nguyên Kỳ tự lừa dối bản thân như vậy, rồi cẩn thận lật Su Yingxue nằm ngửa; việc ngủ nằm sấp sẽ khiến cô ấy khó chịu, và anh ta càng lo lắng rằng cô ấy có thể bị nghẹt thở do che miệng và mũi.

Sau đó, Nguyên Kỳ cẩn thận đắp chăn cho Su Yingxue, rồi cũng mặc quần áo nằm xuống bên cạnh cô ấy.

Vừa mới nằm xuống, đùi và cánh tay của Su Yingxue liền đặt lên người Nguyên Kỳ, và cô ấy còn lẩm bẩm trong giấc mơ:

“Mẹ ơi, đừng đi… Hãy để con ôm mẹ thêm lần nữa… Con rất nhớ mẹ.”

Đôi lông mày của Nguyên Kỳ nhíu lại; trong lòng anh ta bắt đầu hoài nghi:

“‘Xiao Xiao’ là ai vậy?”