Bố của Mỹ Nhi đột nhiên lại xuất hiện tại Hạ Vương phủ. Ông đã biết hết chuyện về Mỹ Nhi và khẩn cầu được phép đưa Công chúa nhỏ Ninh Bình đi.

“Vương gia, Hoàng phi, Mỹ Nhi đã phạm phải tội lỗi quá lớn. Nếu Hoàng đế tỉnh dậy và khỏe lại, chắc chắn sẽ không tha thứ cho họ đâu. Hơn nữa, việc sinh ra Công chúa nhỏ này thật là xấu hổ; khi cô ấy lớn lên, sẽ không dám nhìn mặt ai đâu,” bố của Mỹ Nhi nói. “Xin Vương gia, Hoàng phi, hãy để tôi đưa Công chúa nhỏ đi, để cô ấy lớn lên trong dân gian. Sau này, tôi sẽ khiến cô ấy quên hết chuyện này và sống một cuộc sống bình yên.”

Hạ Vương và Hoàng phi nghe xong, thấy lời nói của bố Mỹ Nhi rất có lý, nên đành lòng giao Công chúa nhỏ cho ông ta và trao cho ông ta rất nhiều bạc, dặn dò: “Chúng ta không thể để Công chúa nhỏ lớn lên trong hoàn cảnh này được. Chúng tôi chỉ mong ông nuôi dưỡng cô bé thật tốt, đừng làm tổn thương cô bé.”

“Vương gia, Hoàng phi yên tâm, Công chúa nhỏ chắc chắn sẽ không bị tổn thương đâu,” bố của Mỹ Nhi nói một cách chắc chắn, sau đó lén lút đưa Công chúa nhỏ đi.

Mặc dù Hoàng đế đã tỉnh dậy, nhưng sức khỏe vẫn rất yếu và không thể giám sát công việc triều chính. Hoàng hậu thì chỉ biết hưởng thụ và lười biếng không tham gia vào các công việc chính trị, nên Vương gia Qiong phải hỗ trợ Thái tử trong việc quản lý đất nước. Tuy Thái tử có tấm lòng tốt, nhưng lại yếu đuối và không hề quan tâm đến chính trị.

Vì vậy, mọi việc lớn nhỏ đều thuộc về Vương gia Qiong.

Trong cung, người được Thu Yến cử đến đã mang Công chúa nhỏ đến cho phi tần của Mông quốc và kèm theo thư riêng của Thu Yến, trong thư có nói rằng dù ai có lỗi, đứa trẻ cũng không nên bị tổn thương; ông sẽ đưa cô bé ra ngoài và giao cho cha mẹ cô bé, từ đó hai bên sẽ không còn liên quan gì đến nhau nữa.

Phi tần nhận lấy đứa trẻ, nhìn thấy khuôn mặt đáng yêu của Công chúa nhỏ và nhận ra rằng cô bé có nét giống mình, liền cảm thấy thương xót. Nhìn sang Mỹ Nhi và Shao Hao đang đứng bên cạnh, bà biết rằng Mỹ Nhi có tâm đồ xấu xa và tham vọng quá lớn, không thể trở thành một người mẹ tốt được.

“Mỹ Nhi, việc Công chúa nhỏ ra đời thật là xấu hổ. Khi cô ấy lớn lên, không được để cô ấy biết những chuyện xấu xa này,” phi tần vuốt ve khuôn mặt nhỏ nhắn của Công chúa nhỏ và nói. “Ta chỉ có hai hoàng tử mà không có công chúa nào, vì vậy ta sẽ nhận Công chúa nhỏ làm con gái mình, còn Shao Hao sẽ là chú ruột của cô bé. Sau này, Mỹ Nhi sẽ dạy cô bé võ nghệ và sống cùng cô

Shao Hao hiểu rằng chị gái mình có ý tốt, nên không hề phản đối; còn Mèi Nhi thì hoàn toàn không quan tâm đến những điều này và vui vẻ đồng ý trở thành phi tần của hoàng gia.

Mèi Nhi khao khát báo thù, hàng ngày chỉ tập luyện võ nghệ và chiến đấu không ngừng nghỉ.

Hoàng đế trong lòng rất vui mừng và tin tưởng sâu sắc vào Shao Hao và Mèi Nhi; với hai tướng lĩnh xuất sắc này, làm sao lại lo lắng về việc không thể thống nhất thiên hạ được?

Với sự hỗ trợ của Mèi Nhi và Shao Hao, hoàng đế liên tục yêu cầu các quốc gia nhỏ tăng cường phòng thủ biên giới phía bắc.

Tuy nhiên, Thái tử lại không muốn xảy ra chiến tranh, vì điều đó có thể khiến cho số lượng cống phẩm nộp lên triều đình giảm bớt.

Vương gia Qiong nói với Thái tử: “Ý định của họ là chiếm đoạt lãnh thổ của chúng ta; việc giảm bớt cống phẩm hoàn toàn không mang lại hiệu quả gì.”

Thái tử vẫn kiên quyết với quan điểm của mình: “Nếu chiến tranh bùng nổ, cả đất nước và người dân đều sẽ không được yên bình. Trong suốt lịch sử, các triều đại luôn sử dụng chính sách hòa thân để tránh chiến tranh; nếu không còn cách nào khác, chúng ta cũng có thể sử dụng hòa thân để dập tắt cuộc xung đột.”

Vương gia Qiong cũng cảm thấy bất lực.

Báo cáo từ biên giới phía bắc cho biết, phe đối phương đã điều động lực lượng lớn đến gần các thành phố.

Vương gia Qiong xin hoàng đế cho phép mình tự mình dẫn quân đến biên giới phía bắc để chống lại kẻ thù.

Nhưng Thái tử lại đề xuất với đối phương rằng có thể giảm bớt số lượng cống phẩm hàng năm và gửi công chúa đi hòa thân.

Vương gia Qiong trở về và buồn bã thông báo với Vương gia Thu Tầm rằng Thái tử muốn sử dụng chính sách hòa thân để giải quyết tình hình ở biên giới phía bắc.

“Kể từ khi Mèi Nhi và Shao Hao chạy đến phe đối phương và chiến đấu cho họ, họ đã giành được nhiều chiến thắng và thu hồi nhiều quốc gia nhỏ; bây giờ, sức mạnh của phe đối phương không thể bị coi thường,” Vương gia Thu Tầm nói. “Họ đã không còn sợ hãi trước triều đình của chúng ta nữa; hơn nữa, Mèi Nhi rất hung ác và đầy tham vọng, vì vậy việc hòa thân cũng sẽ không mang lại kết quả gì.”

“Nhưng Thái tử vốn dĩ yếu đuối và sợ hãi chiến tranh; hoàng đế lại không thể quản lý đất nước,” Vương gia Qiong lo lắng nói. “May mắn thay, phe đối phương cũng đồng ý với chính sách hòa thân.”

“Vương gia Qiong, Shao Hao rất khôn ngoan và xảo quyệt, còn Mèi Nhi thì độc ác và nguy hiểm; mặc dù họ bề ngoài đồng ý với chính sách hòa thân, chúng ta vẫn không thể không cẩn thận,” Vương gia Thu Tầm nhấn m

“Thu Tầm nói với Vua Qiong.

“Đúng vậy, lần này chính Công chúa thứ bảy sẽ tự mình đi hôn phối, chúng ta càng phải cẩn thận hơn,” Vua Qiong nói, “Tôi sẽ tự mình hộ tống đoàn người đi hôn phối.”

“Vậy thì tôi sẽ đi cùng Vua Qiong,” Thu Tầm nói, “Ngài nhất định phải cho phép tôi đi cùng.”

“Nếu tôi không đồng ý, bạn vẫn có cách để đi mà,” Vua Qiong cười nói với Thu Tầm, “Phu nhân đã tự ý đi vài lần rồi đấy.”

Vua Qiong ôm lấy Thu Tầm vào lòng, vuốt ve mái tóc của nàng và nói: “Những năm qua, nhờ có người yêu bên cạnh, tôi mới có được ngày hôm nay.”

“Làm sao có thể nói như vậy được, Thu Tầm được kết hôn với Ngài trong kiếp này, cũng là phúc đức mà tiền kiếp tôi đã gây dựng được,” Thu Tầm ôm chặt lấy Vua Qiong.

Ngày hôn phối đã đến.

Mẹ của Công chúa thứ bảy chỉ là một quý nhân bình thường; nhờ được Hoàng đế sủng ái trong một đêm, bà mới sinh ra Công chúa thứ bảy. Mẹ con họ rất buồn bã khi phải chia tay nhau.

Thu Tầm an ủi họ: “Thưa Quý nhân Lý, xin đừng khóc nữa. Dù con gái phải đi xa, nhưng con lại được gả cho hoàng tử do Nữ công tước Hạ Vương phủ sinh ra. Nữ công tước Hạ Vương phủ hiền thục và tốt bụng, chắc chắn Công chúa thứ bảy sẽ không gặp phải bất kỳ điều gì không may.”

“Cảm ơn Phu nhân,” Quý nhân Lý nén nước mắt nói với Thu Tầm, “Trong suốt hành trình, xin Phu nhân hãy chăm sóc Công chúa thứ bảy giúp tôi.”

“Quý nhân Lý yên tâm đi, có Phu nhân ở đây, con gái của bà sẽ không gặp phải bất kỳ khó khăn nào đâu.”

Khi giờ khởi hành đến, đoàn người đi hôn phối lập tức lên đường. Công chúa chào từ biệt Hoàng hậu và Thái tử, sau đó lên xe ngựa. Thu Tầm ngồi ở phía sau xe của Công chúa, trong khi đoàn người đón dâu đi phía trước. Vua Qiong cưỡi ngựa chiến, đi sát bên cạnh xe của Thu Tầm.

Thu Tầm kéo rèm lên nhìn Vua Qiong và nhớ lại lúc mình cũng phải đi hôn phối đến Đại Lý Quốc. Lúc đó, nàng không hề biết tình cảm thực sự của Vua Qiong, mà còn tưởng rằng người mà mình yêu thích trước đây mới là người mà Vua Qiong quan tâm, vì vậy mỗi khi nhìn thấy Vua Qiong, nàng luôn cảm thấy lo lắng.

Nhớ lại lúc đó, may mắn thay có sự giúp đỡ của Tiểu Hắc; chỉ tiếc là Tiểu Hắc không sống được lâu và đã qua đời sớm quá.

Vua Qiong nhìn thấy Thu Tầm đứng bên cửa xe ngựa, nhìn mình một cách trầm tư, liền hỏi: “Thê yêu, em đang nghĩ gì vậy?”

“Em đang nghĩ về lần em được đi Đại Lý Quốc để kết hôn theo chính sách hòa hiệp.” Thu Tầm nói với Vua Qiong, “May mắn thay, Hoàng đế Đại Lý Quốc không để ý đến em; nếu không, em đã không thể trở thành phi tần của Quýnh Vương Phủ được.”

“Chính em mới là người mà trời phú cho để trở thành phi tần của anh.” Vua Qiong nhìn Thu Tầm với ánh mắt đầy tình yêu, “Hoàng đế già kia chắc chắn không dám tranh em với anh đâu.”

Nghe lời Vua Qiong, Thu Tầm cảm thấy vô cùng hạnh phúc. Cô tự nghĩ rằng việc mình được du hành xuyên thời gian, được ban cho những khả năng đặc biệt và cơ hội này, có lẽ chính là để giúp đỡ Vua Qiong… Đó chính là ý muốn của trời.

Sau nhiều ngày đi đường, đoàn người đi hỏi vợ đã ngày càng tiến gần hơn đến biên giới phía Bắc.

Mèi Nhi đã biết rằng lần này Vua Qiong và Thu Tầm sẽ tự mình hộ tống đoàn người đi hỏi vợ; trong lòng cô vừa vui mừng vừa tức giận. Cô vui vì cuối cùng cũng có cơ hội trả thù, nhưng lại tức giận vì Thu Tầm đã phá hỏng kế hoạch của mình.

“Mèi Nhi, dù các ngươi định làm gì đi nữa, em cũng không quan tâm… Nhưng đây là đám cưới của con gái ta; khi đón dâu, không được phép giết người hay gây ra bạo lực đâu.” Nữ công tước nói với Mèi Nhi với vẻ mặt nghiêm túc. Nữ công tước thực sự không ưa Mèi Nhi; cô không hiểu tại sao cha mẹ mình lại để Mèi Nhi ở lại Hạ Vương phủ, và điều đó đã khiến em trai mình phải rời bỏ quê hương.

“Vâng, thưa công tước… Xin hãy yên tâm, chúng tôi sẽ đảm bảo rằng công chúa sẽ trở về an toàn với bà.” Mèi Nhi đáp lại.

Cuối cùng, đoàn người đi hỏi vợ cũng đã đến Mông quốc. Tuy nhiên, cổng thành không được mở toàn bộ; chỉ có một cánh cửa nhỏ được mở ra.

Vua Qiong nhìn lên và thấy Mèi Nhi cùng Shao Hao đang đứng trên thành. Vua Qiong hét lớn: “Công chúa đang đi hỏi vợ… Tại sao cổng thành lại không mở? Phi tân quý tộc như công chúa không thể vào từ cửa nhỏ được đâu.”

“Mèi Nhi cười lạnh một tiếng: ‘Vua Qiong ơi, chúng tôi bị các ngài truy đuổi; ai biết được liệu các ngài có âm mưu gì khác thông qua cuộc hôn nhân này không… Chúng tôi chỉ mở cửa phụ để đón công chúa vào thành thôi, các ngài hãy quay về đi.’”

Thu Tầm ngồi trong xe ngựa, bỗng cảm thấy ngực nặng nề, như thể bị dòng người đen kịt xung quanh chặn lại, khiến cô khó thở. Cô nghĩ rằng chắc chắn có Mông quốc binh lính đang ẩn náu bên ngoài thành phố.

Cô gọi người hầu cận và bảo họ lén lút triệu tập binh sĩ, nhất định không được để ý đến ánh mắt quyến rũ của Mèi Nhi, như vậy họ mới có thể tránh khỏi những vũ khí bí mật của cô. Sau đó, họ cần cử một người thông minh để thoát ra từ phía đông và gọi quân từ miền Bắc đến giúp đỡ. Người hầu tuân lệnh và nhanh chóng thực hiện.

Sau khi ra lệnh xong, Thu Tầm bước xuống xe ngựa và quát mắng Mèi Nhi: “Con đồ hèn nhát! Khi hai nước đang chiến tranh, các ngươi vẫn không giết sứ giả… Huống chi chúng ta đến đây là để đưa công chúa đi hôn nhân… Ngươi, kẻ phản bội này, không sợ bị mọi người chê bai sao?”

“Ha ha, Thu Tầm… Cuối cùng ta cũng đã đợi được ngươi rồi.” Mèi Nhi đứng trước thành phố và cười điên cuồng: “Ta đã bị ngươi hủy hoại danh dự rồi… Thêm một bước này cũng chẳng sao cả.”

“Ngươi tự chuốc lấy họa thôi… Đừng trách người khác.” Thu Tầm nhìn Mèi Nhi với sự khinh thường: “Hoàng đế yêu thương ngươi rất nhiều, nhưng ngươi lại phản bội ông ấy, làm những việc không biết xấu hổ… Và vẫn còn trách người khác hại ngươi… Ngươi thật là không biết xấu hổ đến mức nào!”

“Thu Tầm… Đừng nói nhiều nữa… Hôm nay ta sẽ khiến ngươi chết dưới tay ta!” Mèi Nhi nhảy lên, chiếc áo choàng đen của cô bay phấp phới theo từng bước di chuyển… Rồi hàng trăm tia sáng lạnh lẽo như những mũi tên lao về phía trước.

“Tất cả hãy nhắm mắt lại!”

Thu Tầm hét lớn, và các binh sĩ đều tránh khỏi những vũ khí bí mật đó; những cây kim bạc rải rác khắp mặt đất.

Nhóm người đón công chúa phía trước, nhìn thấy lệnh của Thu Tầm, nhanh chóng đưa công chúa xuống khỏi xe ngựa và đưa cô vào thành phố, sau đó liền đóng chặt cửa phụ. Xung quanh, tiếng hô chiến của các binh sĩ Mông quốc vang lên, bao vây hoàn toàn đội quân của Vua Qiong.

Vua Qiong dẫn dắt binh sĩ chiến đấu mãnh liệt. Tiếng hô vang, tiếng móng ngựa đập trên mặt đất, tiếng va chạm của kiếm và đao vang dội khắp nơi… Bùn đỏ từ mặt đất bị nhuộm