Vân Can Nhìn người thiếu niên mặc áo trắng phía trước, anh ta vừa đi vừa suy nghĩ gì đó. Thỉnh thoảng, anh ta lại dùng quạt giấy gõ nhẹ vào đầu mình, hoàn toàn quên mất nhiệm vụ và trách nhiệm của mình là gì.

“Công chúa, tại sao Hoàng tử không đợi chúng ta?” Vân Can Người hầu gái bên cạnh nhìn Vân Can với vẻ ngưỡng mộ, rồi liếc nhìn những vệ sĩ đi theo mình một cách không mấy thân thiện, cuối cùng đặt ánh mắt lên người thiếu niên mặc áo trắng phía trước và thì thầm vào tai Vân Can.

“Bạn không thấy anh ấy đang suy nghĩ à? Thật là đẹp trai quá…” Vân Can Hào hứng kéo tay người hầu gái, đi theo hướng của Shao An.

Người hầu gái nhìn thấy vẻ hành xử của Vân Can, cảm thấy hơi ngượng ngùng và liếc nhìn các vệ sĩ đi sau mình, “Công chúa, liệu chúng ta có thể kiềm chế một chút được không? Dù sao công chúa cũng là con gái của một vị vua, hãy để lại mặt cho ngài vua đi.”

“Ôi, chỉ có bạn mới nói nhiều thôi… Nhanh lên, theo sau đi!”

Vân Can vốn còn muốn nói thêm nhiều điều nữa, nhưng bây giờ bị kéo theo như vậy, cô ấy cũng không biết nên nói gì nữa.

“Hoàng tử, phía trước chính là Đài Ngắm Cảnh đấy.” Vệ sĩ thân cận chỉ vào ngọn tháp gỗ năm tầng được treo đèn lồng màu đỏ phía trước và nói với vẻ hào hứng.

Không phải là Vân Can không có hiểu biết gì, nhưng ngọn tháp gỗ năm tầng này trước đây từng là nơi mà tất cả các nhà văn và người có học thức trong cả nước đều thích đến, và Shao An cũng không ngoại lệ.

“Đi thôi, chúng ta hãy vào xem thử.” Shao An nhìn những chiếc đèn lồng được treo cao, thu lại quạt giấy trong tay và chỉ về phía cánh cửa gỗ thanh lịch.

“Wow, đây chính là Đài Ngắm Cảnh à!” Vân Can Nhìn thấy ngọn tháp gỗ năm tầng, cô ấy vội vàng theo sau Shao An.

Trong khi đó, ở một quán trà đối diện, Ig đang nói gì đó với người hầu bên cạnh. Sau khi gật đầu, người đó nhìn theo nhóm người của Shao An bước vào Đài Ngắm Cảnh.

“Thưa chàng, tại sao hôm nay chàng lại đến đây?” Một người đàn ông vừa bước vào hội trường đã gặp Shao An.

“Công chúa muốn lên trên xem thử không?”

Nhìn người đứng trước mặt mình, Shao An biết rằng người đó có điều gì muốn nói với mình. Bên cạnh anh ta là công chúa; anh quay đầu nhìn các vệ sĩ thân cận và ra hiệu cho họ dẫn người kia lên tầng cao nhất để xem xét tình hình.

Trong khi đó, Thu Tầm đang tận dụng cơ hội này để chuẩn bị các loại thảo dược trong sân do Shao An chuẩn bị sẵn. “Chủ nhân, liệu chúng ta có thể làm được không ạ?” Cô ấy là cô hầu gái mới mua về gần đây của Thu Tầm. Mặc dù còn trẻ tuổi, nhưng cô ấy khá đáng tin cậy trong việc làm việc. Nhìn thấy Thu Tầm đang bận rộn với những loại dược liệu đó, cô cũng giúp đỡ anh ta phơi khô chúng.

“Không thử sao biết được? Được rồi, những thứ tôi yêu cầu đã chuẩn bị xong chưa?” Thu Tầm mang ra một cái lọ đen từ trong nhà.

Cô hầu gái nhanh chóng chuẩn bị đầy đủ mọi thứ theo yêu cầu của Thu Tầm, rồi chỉ vào chiếc lọ đen đó và nói: “Chủ nhân, để con cầm đi.”

“Đừng chạm vào! Đừng làm xáo trộn những thứ bên trong đó.” Lần đầu tiên, Thu Tầm quát lớn như vậy. Cô hầu gái hoảng sợ, nhìn thấy vẻ nghiêm túc của Thu Tầm liền không dám lại gần cái lọ đen đó nữa.

Thu Tầm đặt cái lọ gần bếp thuốc; hương thơm của các loại dược liệu khiến cái lọ bắt đầu dao động. Lúc này, cô hầu gái mới hiểu tại sao Thu Tầm lại cấm mình chạm vào nó.

“Hãy đưa cái bếp thuốc này vào phòng Đông Xưởng. Dùng cùng loại dược liệu này, cô phải sắc thành bốn lọ. Nhớ lấy, phải kiểm soát đúng lửa nhé.” Thu Tầm cẩn thận cầm chiếc lọ đen đó như thể đó là báu vật quý giá, rồi bước vào nhà.

“Thế nào rồi? Có kết quả gì chưa?” Giọng nói của người đó khá trầm ấm, mang tính nam tính; nghe giọng là có thể nhận ra ngay đó là ai đang nói chuyện với Thu Tầm.

Mất một lúc lâu, cuối cùng mới nghe thấy Thu Tầm nói với người đó: “Lần này phản ứng của anh ta mạnh hơn rất nhiều so với lần trước, có lẽ là do tác động của con quỷ mẹ.”

“Hy vọng lần này sẽ hiệu quả; nếu không thì tất cả những nỗ lực suốt bao năm qua sẽ trở thành công cốc.”

“Chúng ta hãy thử xem đã, dù sao thì mọi thứ cũng không dễ dàng đến thế.” Thu Tầm đặt chiếc lọ đen vào kho nhỏ dưới lòng đất, và còn đặt nó lên những khối băng nữa; cô rất cẩn thận trong việc này, cho thấy cô coi trọng chiếc lọ đó rất nhiều.

Quả nhiên, khi cô hầu gái theo chỉ dẫn của Thu Tầm đun sôi những loại thuốc đó, cô nghe thấy tiếng có thứ gì đó rơi xuống bên trong lọ… Nhưng Thu Tầm đã bảo cô không được dừng lại, phải tiếp tục đun thuốc cho đến khi hoàn tất.

Shao Ze cảm thấy như có hàng ngàn con gián đang bò quanh trong cơ thể mình, chúng lao về phía cổ họng của anh ta, gây ra những cơn đau dữ dội như thể có mũi tên xuyên qua tim.

Còn Thu Tầm thì luôn cầm một cái chậu đồng bên cạnh Shao Ze, sợ rằng anh ta sẽ bị nôn ra. Shao Ze quằn quại trên đất, khuôn mặt anh ta cũng xuất hiện những “con gián” nhỏ đang bò quanh, dường như muốn xé toạc làn da.

“Thế nào rồi? Còn chịu đựng nổi không?” Thu Tầm hỏi, nhìn thấy Shao Ze đang quá đau đớn đến mức không còn sức lực.

Cô rất muốn bảo cô hầu gái mang cái lò đi, nhưng bây giờ độc quỷ trong cơ thể Shao Ze đã mất kiểm soát; vì vậy, miễn là phương pháp này có hiệu quả, cô sẽ không từ bỏ đâu. Tuy nhiên, giờ đây Shao Ze đã bắt đầu ói máu, và trong máu có những thứ giống như hạt gạo nhỏ… nhưng những hạt đó đang di chuyển.

Tiếp theo, Shao Ze lại ói thêm vài lần nữa, sau đó liền ngất đi. “Được rồi, cô hãy mang cái lò ra ngoài và chôn hết những viên thuốc đó xuống đất bên ngoài sân, kèm theo cả chiếc lọ nữa; đừng đổ ra ngoài, và cũng đừng làm rơi bất cứ thứ gì bên trong lọ.”

Dù đây là lệnh kỳ lạ nhất mà cô từng nghe Thu Tầm đưa ra, nhưng cô hầu gái vẫn làm theo chỉ dẫn của cô, đưa những chiếc lọ thuốc ra khu rừng bên ngoài sân và chôn chúng một cách cẩn thận, sợ rằng thuốc bên trong sẽ rơi ra ngoài. Xung quanh các lọ, họ còn dùng đá nhỏ để cố định chúng trước khi lấp đất lên trên.

Lên đến lầu ngắm cảnh, quả thật là tuyệt vời – nhìn xuống những con phố rực rỡ ánh đèn dưới kia, cô có chút muốn hét lên vì vui mừng, nhưng vì luôn bị cô hầu gái bên cạnh theo dõi nên cô không dám làm vậy. Hơn nữa, Shao An vẫn đang nói chuyện với bạn bè của mình bên cạnh; cô không muốn Shao An nghĩ rằng mình là một người thiếu kiềm chế và không đủ điềm đạm. Bởi vì Shao An sẽ là vua tương lai, vì vậy vợ của ông ấy phải là người xứng đáng được mọi người kính trọng, cả về khí chất lẫn phẩm giá đều phải hoàn hảo nhất. Vì thế, khi cô hầu gái vừa xuống lầu mang lên những chiếc bánh ngọt yêu thích của cô, cô thấy người vốn đang nằm bên cửa sổ ngắm cảnh bây giờ đã ngồi bên cạnh Shao An, đang múc trà cho hai người bằng đôi tay nhỏ xinh… Cô hầu gái không nhịn được mà bật cười.

“Công chúa, đây là bánh ngọt mà công chúa yêu cầu.” Cô hầu gái đặt chiếc bánh lên bàn, rồi cười trộm khi thấy Shao An đang tỏ vẻ giận dữ và đe dọa mình bằng những cái nắm đấm nhỏ… Nhưng cuối cùng cô vẫn phải cười trừ và lùi lại.

“Tiểu Xu, có vẻ như chuyến du hành này đã mang lại cho anh nhiều điều bổ ích đấy.” Shao An không để ý đến Shao An bên cạnh, mà chỉ tiếp tục trò chuyện với Tiểu Thanh về những nơi mà Tiểu Thanh đã đến, về những phong tục tập quán địa phương… Hoàn toàn không coi Shao An vào mắt. Tuy nhiên, Shao An vẫn kiên nhẫn không ngừng. Lúc thì múc trà, lúc thì cho Shao Ze ăn uống… Rồi trong ánh mắt ngạc nhiên của Shao Ze, cô cười rạng rỡ và nói: “Sao vậy? Không ngon sao? Tôi sẽ bảo người ta thay ngay đây.”

Họ giống như một cặp vợ chồng đi ra ngoài trò chuyện vậy… Khi Shao An định gọi cô hầu gái của mình, Shao An đã ngăn cản: “Công chúa, không cần phải vậy đâu. Nếu công chúa mệt mỏi, có thể nhờ người dưới lầu đi dạo cùng công chúa; ở đó có rất nhiều màn biểu diễn đặc sắc mà công chúa chưa từng thấy đâu.”

“Tôi không đi đâu… Tôi sẽ ở đây.” Shao An nhìn thấy vẻ chán ghét trên khuôn mặt của Shao An, nhưng vẫn cười rạng rỡ và nói: “Tôi sẽ chờ đợi anh đấy.”

Những lời này khiến Tiểu Thanh, người đang uống trà bên cạnh, suýt nữa thì phun trà ra ngoài…

“Công chúa, tôi được Hoàng thượng ra lệnh đi cùng công chúa giải trí, nhưng bây giờ tôi có việc phải lo, công chúa hãy tự đi chơi trước đi, tôi sẽ sớm gọi mọi người lại.”

Shao An thề rằng trong đời này, cô chưa bao giờ phải kiên nhẫn với ai đến thế; công chúa Vân Can này là người đầu tiên khiến cô phải làm vậy.

Nhìn thấy Shao An dường như đang nghiến răng kèm theo vẻ tức giận, công chúa Vân Can vẫn cùng các cung nữ của mình xuống lầu.

“Thế nào rồi? Có tin tức gì không?” Sau khi công chúa Vân Can rời đi, Shao An nhìn từ cửa sổ xuống và hỏi người bên cạnh mình là Hứa Diệu.

“Thái tử, những gì chúng ta đoán là đúng; Vương gia Shaoyang hiện đang bắt đầu tập trung binh lực.” Hứa Diệu không nhìn xuống công chúa Vân Can nữa, mà tự rót trà cho mình rồi mới kể cho Shao An nghe những thông tin quan trọng.

“Tôi đã biết điều đó; ông ấy luôn tuyển mộ những người trong giang hồ, chỉ là trong những năm gần đây Hoàng thượng sức khỏe không tốt, nên chưa hành động gì cả.”

Nhìn thấy công chúa Vân Can đã hoàn toàn bị những màn biểu diễn dưới lầu thu hút, Shao An không khỏi đứng dậy để quan sát cẩn thận hơn.

“Hồi nhỏ tôi không hiểu tại sao Hoàng thượng lại không hành động gì cả, bây giờ tôi đã hiểu rồi.” Shao An nhìn về phía bóng dáng màu đỏ đang di chuyển qua lại giữa đám đông, “Chắc họ đã nghe được những tin đồn gì đó; nếu không, sau bao nhiêu năm kiên nhẫn, họ sẽ không dám hành động một cách công khai như vậy.”

“Có vẻ là vậy; gần đây có tin tình báo nói rằng họ không chỉ tuyển mộ binh sĩ mà còn mua lương thực của người dân nữa.”

“Điều đó cũng chưa chứng tỏ được gì cả; miễn là họ không vượt quá những quy định rõ ràng, Hoàng thượng chắc chắn sẽ nhận được báo cáo về những hành động đó.”

Chính vì vậy, những vấn đề cần được giải quyết một cách kín đáo thì phải được giải quyết như vậy.

“Tiếp tục theo dõi kỹ lưỡng; bây giờ là thời điểm then chốt, không thể để những kẻ đó phá hỏng mọi thứ được.” Lúc này, ánh mắt của Shao An, người vốn dĩ hiền lành và thanh lịch, trở nên đầy quyết tâm.

“Thái tử yên tâm, tôi sẽ theo dõi chặt chẽ họ; mỗi khi có động thái gì, tôi sẽ lập tức báo ngay.”

Hứa Diệu là một học trò xuất thân từ gia đình nghèo khó; sau khi bị các gia đình quý tộc áp bức, anh ta đã gặp Shao An khi cô đang đi du lịch và sau đó được Shao An thu nhận vào hàng ngũ của mình.

Thật ra, đây chính là những lời mà cha anh ta đã dạy anh ta: trong chiến tranh, không có gì là không thể lừa dối; việ