Đúng lúc đó, từ bụi cỏ vàng khô bên lề đường, một con chim bước ra và nói: “Luyện đan vốn dĩ là một phương pháp ngu ngốc. Các bạn hãy học theo loài người, đi nấu canh xem! Một viên đan có thể dùng để nấu được bao nhiêu canh? Một tô canh thuốc có thể cứu được bao nhiêu người?! Loài thần quả thật không biết trân trọng những thứ thiết yếu!”

Mọi người đều quay đầu nhìn lại, và Ziwu là người đầu tiên la lên: “Manman?!” Cô chạy lại và ôm lấy Manman, hỏi: “Những ngày gần đây em đi đâu vậy?”

Manman nhổ hạt cỏ trong miệng và nói: “Đừng nói đến nữa… Khi các bạn rút về Penglai, bốn giới trở nên hỗn loạn, không ai kiểm soát được tình hình. Em suýt nữa đã trở thành thức ăn cho người ta…” Nó vỗ vỗ chiếc cánh đơn của mình và nhảy lên vai Đế Lan Giáp. Vừa đặt chân xuống, nó liền bắt đầu kể lể về những khó khăn mà mình đã trải qua: “Thưa chủ nhân, em đã đi tìm anh xa xôi hàng triệu dặm…”

Đế Lan Giáp vỗ vỗ con chim, khuôn mặt anh có vẻ không hài lòng lắm – giải pháp cho vấn đề này lại do một con chim đề xuất…

Anh nói: “Hãy biến đan thành canh.”

Các binh sĩ ngay lập tức chuẩn bị nồi nấu, còn Hồ Thảo vỗ vỗ vào người Manman và nói: “Manman thật thông minh, em sẽ đi giúp đỡ ngay!”

Manman thở dài và nói: “Em thông minh thì đúng, nhưng các bạn thực sự rất ngốc. Các bạn đang chuẩn bị nồi nấu ở đây, cần bao nhiêu nước, phải nấu trong bao lâu?! Chẳng phải loài yêu có một nguồn suối nóng tên là Trợ Xuân Tuyền sao? Các bạn chỉ cần rắc đan vào nước, để nhiệt độ của nước làm tan chúng. Tất cả các loài yêu uống nước ở đó là được mà… À, nhìn thấy trí tuệ của các bạn, em thực sự nhớ Tán Tán lắm.”

Sắc mặt của Quýnh Hằng Quân và Đế Lan Giáp trở nên đen như đáy nồi.

Trợ Xuân Tuyền…

Đế Lan Giáp và những người khác đổ đan vào nguồn suối, và không lâu sau, các loài chim và thú dã đều đến uống nước. Ziwu đứng bên cạnh Đế Lan Giáp, ôm lấy Manman trên vai anh, vuốt ve nó và khen ngợi không ngừng: “Manman, em thực sự là con chim giỏi nhất mà em từng gặp!”

Manman khẽ gầm lên và nói: “Việc thông minh hay không không quan trọng, quan trọng là đừng quên vợ của em nhé.”

Quýnh Hằng Quân lắc đầu, liếc nhìn và bất ngờ nhận ra Ziwu đang đứng sát bên Đế Lan Giáp. Anh lập tức cau mặt lại, lần đầu tiên trong đời mình, anh thể hiện thái độ của một người anh trai: “Nơi đó có phải là chỗ em nên đứng không?”

Ziwu ngạc nhiên, nhìn quanh mới nhận ra mình đang đứng sát bên Đế Lan Giáp. Cô đỏ mặt và vội vàng lùi lại hai bước. Quýnh Hằng Quân thấy má cô đ

Đôi mắt cô ấy liếc qua liếc lại và nói: “Tôi… tôi xin các người thuộc tộc yêu hãy tìm ra tung tích của Nữ Thần! Chẳng lẽ tôi phải trở về Lầu Nương Tinh mà không làm gì sao?”

Lời này nghe có vẻ hợp lý, nhưng Thanh Hằng Quân không phải là người dễ bị lừa đảo đâu. Anh ta nhìn chằm chằm vào Đế Lan Kiệt và cảnh báo: “Con thú ngu dốt kia, hãy tránh xa em gái tôi!”

Đế Lan Kiệt vung tay và nói: “Tôi rất mong được như vậy.”

Trời ạ… Chẳng lẽ đây chỉ là tình yêu đơn phương?!

Thanh Hằng Quân thực sự tức giận đến mức muốn phun lửa từ đầu xuống! Anh ta quát lên: “Shao Dian Zǐ Wú, từ nay trở đi, cô phải luôn theo sát tôi; nếu dám rời khỏi một bước, tôi sẽ gãy chân cô!”

Zǐ Wú sợ Shao Dian có ý xấu với mình, nhưng đối với người anh trai thứ hai này, cô không hề sợ hãi chút nào. Cô nói: “Tôi… tôi đã lớn rồi! Tôi biết mình đang làm gì!”

Thanh Hằng Quân thật sự thất vọng và kéo cô lại bên mình. Đế Lan Kiệt không muốn chứng kiến cảnh anh trai mình mắng em gái, nên quay người và trở về Penglai.

“A Cǎi!” Zǐ Wú gọi lên, nhưng Đế Lan Kiệt không hề quay đầu lại.

“Đủ rồi!” Thanh Hằng Quân buông cô ra và quát lớn: “Người ta hoàn toàn không có ý gì với cô đâu, cô không nhận ra sao? Một công chúa của tộc thần mà phải cúi đầu trước một kẻ thuộc tộc yêu như vậy, thật là làm nhục cả thiên giới! Từ hôm nay trở đi, cô phải theo tôi về Penglai, không được phép bước ra ngoài nữa!”

Zǐ Wú vuốt ve chiếc áo bị anh ta kéo nhăn và nói: “Các bạn có thể đừng luôn kiểm soát tôi được không?! Từ nhỏ đến lớn, các bạn luôn nói này không được, kia không được… Có ai từng thực sự nghĩ đến việc tôi thích cái gì, tôi muốn làm gì không?”

Thanh Hằng Quân chỉ vào cô và nói: “Đó là bởi vì cô còn quá nhỏ, dễ bị lầm lẫn! Người trong tộc thần không bao giờ kết hôn với người ngoại tộc; nếu cô theo hắn, liệu cô có thể trở thành một kẻ thuộc tộc yêu không?!”

Zǐ Wú im lặng một lúc lâu. Thanh Hằng Quân đưa tay kéo cô: “Hãy theo tôi về.”

Lần đầu tiên Hồ Tiêu thấy Thanh Hằng Quân nổi giận đến thế, cô bé đi theo sau anh trai và em gái mình, không dám nói một lời nào. Ba người đi mãi, sau một lúc, Zǐ Wú bỗng hỏi: “Anh trai thứ hai, nếu bây giờ tôi vẫn còn nhỏ, thì khi nào tôi mới được coi là đã lớn đây?”

Thanh Hằng Quân ngập ngừng.

Khi nào một người mới được coi là đã lớn đây?

Năm nào, tháng nào, ngày nào, khoảnh khắc nào,

Chào Phong nhìn những bông tuyết rơi, lẩm bẩm: “Người này… từ khi nào mà lại không đúng giờ như vậy? Thật là thế sự ngày càng suy đồi, lòng người…”

Chưa kịp nói hết hai chữ “không cổ xưa”, thì xa xa, Huyền Thương Quân đã bước đến giữa làn tuyết, phiêu lượn trên gió.

Chào Phong đứng dậy, vừa định nói gì đó thì bỗng ngẩn ngơ.

Huyền Thương Quân trước mắt anh ta mặc quần áo chỉnh tề, nhưng mái tóc màu xám tro của ông ta không được buộc lại, tuôn rơi như tơ bạc xuống eo. Gió thổi làm cho những sợi tóc bạc ấy bay tung tóe, khiến ông ta trở nên hoang dã và phóng khoáng hơn bao giờ hết.

“Anh…?” Chào Phong lùi lại một bước, sau một lúc mới thận trọng hỏi: “Anh đã điên rồ rồi sao?”

—Thường thì Shao Diên Vũ Cầm luôn rất coi trọng lễ nghi. Lúc nào ông ấy lại để tóc rối bù như vậy chứ?

Chào Phong trong lòng giật mình, tự nhiên cũng chuẩn bị sẵn sàng đối phó. Anh ta nắm chặt cây liềm chiến của mình, sẵn sàng đối đầu hết sức mạnh ngay khi Huyền Thương Quân ra tay. Nhưng Huyền Thương Quân… không, có lẽ là ông ta hoàn toàn không để ý đến anh ta.

Ông ta đi đến suối Trích Xuân, không nói một lời nào, rồi lao thẳng vào trong nước.

Nhìn những gợn sóng lan tỏa ra xung quanh, Chào Phong không khỏi tiến lại gần hơn và hỏi: “Này, anh không sao chứ?”

Bên trong suối Trích Xuân, Huyền Thương Quân bị dòng nước ấm áp nuốt chửng. Nhưng ông ta không hề động đậy, cứ thế chìm xuống dưới. Những hình ảnh của đêm qua lại hiện lên trong đầu ông ta: hơi thở của cô ấy, nhịp tim của cô ấy, từng sợi tóc xanh của cô ấy… Tất cả những hình ảnh ấy đều như rượu mạnh làm say đắm, như những bài thơ đầy cảm xúc.