Không biết đã trôi qua bao lâu, nhưng trong đám đông vẫn chẳng ai lên tiếng. Tuyết Chi nói: “Được rồi, thưa phu nhân Thất Anh...”

“Tám mươi ngàn!” Một giọng nói hơi run rẩy vang lên.

Phu nhân Thất Anh chỉ cười nhẹ và nói: “Mười tám mươi ngàn.”

Lúc này, một người tên Huyết Anh tử ở bên cạnh bà thì thầm: “Con gái ơi, hai mươi tám trăm sáu mươi.”

“Ồ, đúng rồi.” Phu nhân Thất Anh quay đầu lại và cũng hạ giọng nói: “À, đã nói ra rồi thì thôi… Ai bắt buộc phải nhân đôi số đó chứ? Đừng để tôi xấu hổ được không?”

Nửa giờ sau, phu nhân Thất Anh cho người mang vào sáu cái thùng lớn đầy bạc và cất hai cuốn sách bí mật vào túi. Đám đông dần tan đi; sau khi trả tiền xong, Cửu Hồng Túc cởi bỏ mặt nạ và thở dài: “Đối với tôi và Láng Nha mà nói, việc Thượng Quan Thấu vẫn còn sống chắc chắn là tin vui nhất trong những năm qua. Nhưng ông ấy càng sống thì càng trở nên không thoải mái… Cô gái ơi, lần đầu tiên tôi gặp cô, cô chỉ là một cô bé xinh đẹp, trong sáng mà thôi… Đến nỗi chúng tôi lo rằng cô sẽ bị kẻ đào hoa đó bắt nạt. Nhưng tôi không bao giờ ngờ rằng người thực sự mạnh mẽ lại chính là cô… Thật đấy, cô rất giỏi… Dù là với tư cách một con người hay một người phụ nữ, cô đều đã thành công.”

Trung Đào dường như cũng không có điều gì đặc biệt muốn nói; anh chỉ đến bên Tuyết Chi, vỗ vai cô và nói: “Thượng Quan Thấu có vẻ như muốn gặp con trai mình…” Nói xong, anh quay đi.

Đúng lúc đó, Tuyết Chi cũng cảm thấy rất phiền lòng vì Sắc Nhi liên tục năn nỉ muốn trở về bên cha mình. Cô đã cho Sắc Nhi đến Nguyệt Thượng Cốc và quyết tâm rằng trong ba tháng tới, dù có nhớ con trai đến đâu thì cũng sẽ không cho phép cậu ta trở về. Thượng Quan Thấu chắc chắn sẽ hiểu rằng những năm qua, cô cũng không hề dễ dàng chút nào… Hai tháng nữa trôi qua…

Tại Chùa Thiếu Lâm…

“Nhiều tháng không gặp công tử, không biết công tử có gì muốn sai bảo?” Thích Diễn đứng trước tượng Phật, cầm chuỗi hạt, lặng lẽ gõ cây mõ.

Anh biết Mục Viễn đang đứng phía sau mình. Nhưng sau khi biết Mục Viễn đã thua trận trên đỉnh Thái Hư, “công tử” này dường như không còn đáng sợ như trước nữa… Giọng nói của anh trở nên bình tĩnh hơn, ít sự nịnh hót hơn…

“Thầy Thích Diễn, những tháng qua thầy có khỏe không?”

Nghe thấy giọng nói đó, Thích Diễn bỗng cứng đờ. Rồi anh từ từ quay đầu lại, nhìn người đứng trước mặ

Sau khi đặt ra câu hỏi đó, Thích Diễn mới nhận ra rằng những lời mình nói đều vô nghĩa, nhưng anh cũng không muốn chấp nhận sự thật, chỉ do dự và hỏi lại: “Chính ngài mới là công tử phải không?”

“Đôi khi là tôi, đôi khi thì không. Nhưng trong những năm gần đây, luôn là tôi.”

“Không thể nào… Lúc đó ngài đã sa vào con đường sai lầm rồi phải không?”

“Đừng chỉ nhìn bề ngoài để đánh giá một người, trụ trì ạ. Người thực sự nên sa vào con đường sai lầm chính là ngài.”

“Ý ngài là gì?”

“Ngài hẳn hiểu rõ nhất về cơ thể của mình mà.”

Thích Diễn ngập ngừng một chút, sau đó im lặng.

“Vì vậy, hãy làm theo những gì tôi nói, tôi có thể giúp ngài hồi phục lại.” Công tử cười nhẹ, vuốt ve chiếc vòng ngọc đeo bên hông, “Hơn nữa, cuốn sách ‘Cửu Thức Liên Thần’ đầy đủ, ngài có muốn không?”

Sau vài tháng nỗ lực, mọi việc tại Cung Trọng Hỏa đều có tiến triển rõ rệt. Tuy nhiên, hai sự cố nhỏ xảy ra trong thời gian đó khiến Tuyết Chi cảm thấy xấu hổ và không hài lòng.

Lần đầu tiên là chuyện bảo vệ hàng hóa. Mặc dù họ đã cố gắng bù đắp, nhưng sau những hành động của Mục Viễn trước đó, Cung Trọng Hỏa – nơi ban đầu chưa từng mở công ty bảo vệ chính thức – đã mất đi uy tín. Bỗng nhiên, có người đến tìm họ và đề nghị một hợp đồng lớn: bảo vệ một lô trang sức từ Miêu Châu đến Lạc Dương với mức thù lao 10.000 lượng bạc. Tuy nhiên, điều kiện là ít nhất phải có hai trong số bốn vị bảo vệ tham gia công việc này.

Với số tiền lớn như vậy, Tuyết Chi tất nhiên đồng ý. Nhưng khi hàng hóa đến Lạc Dương và hai vị bảo vệ trở về, họ mang theo lời nói của người bán trang sức: “Ban đầu chúng tôi dự định nhờ Công ty Bảo Vệ Nguyệt Thượng ở Trường An đảm nhận việc này, nhưng chủ nhân của Miêu Đảo nói rằng họ đang thiếu nhân lực và tài chính, nên yêu cầu chúng tôi liên hệ với Cung Trọng Hỏa. Kết quả thật sự rất khả quan; xin cảm ơn Chủ Cung Tuyết Chi rất nhiều.”

Lần thứ hai là sự cố xảy ra tại Thung Lũng Nguyệt Thượng. Một nhóm đệ tử của Thung Lũng Nguyệt Thượng say rượu và phá hoại võ đường của Cung Trọng Hỏa tại An Dương, thậm chí còn làm thương vài học trò. Khi nghe tin này, Tuyết Chi chỉ yêu cầu họ bồi thường. Nhưng ngay sau khi thông báo, bà đã hối hận. Không lâu sau đó, Miao Kiến Âu đã đến gặp Tuyết Chi để xin lỗi và nói rằng vì thung lũng đang thiếu tiền, họ không thể bồi thường bằng tiền mặt, chỉ có thể đổi bằng một số vải để bày tỏ sự hối lỗi.

Nhìn những xe vải lụa Phúc