Ngọn nến cuối cùng trong căn phòng cũng tắt ngúm trong chốc lát.

Một bóng đen lao vào qua cửa sổ. Khi Shangguan Tuo và Xue Zhi vừa kịp phản ứng lại thì hai đứa trẻ đã bị ai đó bế đi mất rồi.

“Thích Nhi, Hiển Nhi!!” Xue Zhi vội vàng lao theo.

Kẻ mặc đồ đen đó dừng lại bên cửa sổ, từ từ quay đầu lại: “Có vẻ như vợ chồng họ đang cãi vã. Không biết điều này có ảnh hưởng đến kế hoạch của chúng ta không?”

Lại là giọng nói đó...

“Trụ trì...” Xue Zhi quỳ xuống đất, “Dù ông muốn làm gì cũng được, chỉ xin đừng đùa với mạng sống của các con. Chúng là tất cả của tôi... Xin ông.”

Nhưng Shangguan Tuo bỗng nhiên hét lên đầy đau khổ: “Các người muốn cái gì mới thỏa mãn được?!”

“Yêu cầu của tôi rất đơn giản.” Thích Diện liếc nhìn đứa trẻ trong lòng mình, rồi nhìn sang Shangguan Tuo, “Xin ông Shangguan đến Đình Giữa Sông phía thượng nguồn của Dòng Sông Quang Minh vào ngày mai. Tôi sẽ tự mình đến đón ông.” Cuối cùng, ông ta nói thêm: “Hãy nhớ, chỉ có Shangguan Tuo mới được. Nếu người khác đến, hoặc nếu ông không đến, e rằng các con sẽ không thể thoát khỏi hiểm nguy.”

“Được, được... Các người thật là tàn nhẫn.” Shangguan Tuo trông vô cùng đau khổ, “Tôi nhớ rồi.”

“Chỉ sợ ông sẽ quên thôi... Hãy để tôi trả công cho các người trước đã.” Nói xong, Thích Diện vung tay đánh vào người Shangguan Hiển.

Máu tươi bắt đầu chảy ra từ miệng đứa trẻ.

“Không—!!!” Tiếng kêu thảm thiết của Xue Zhi và Shangguan Tuo vang khắp đảo Tuổi Xing.

Tiếng khóc của hai đứa trẻ bỗng nhiên chỉ còn lại tiếng khóc của một đứa.

“Tôi sẽ chờ tin tốt lành từ ông Shangguan tại Đình Giữa Sông.” Thích Diện ném Shangguan Hiển cho Xue Zhi, “A Di Đà Phật.”

Rồi ông ta quay lưng và biến mất trong bóng tối.

Tiếng khóc của Thích Nhi cũng nhanh chóng tan biến trong gió đêm.

Xue Zhi ôm lấy Shangguan Hiển, cơ thể run rẩy: “Hiển Nhi, Hiển Nhi... Mẹ ở đây, con đừng sợ, mẹ sẽ đưa con đi gặp bác sĩ ngay bây giờ..."

Shangguan Tuo ngã quỵ xuống đất, như một cây lớn bị đốn hạ gốc rễ, đổ sập hoàn toàn.

Mùi máu tanh lan tỏa khắp không gian. Từ khi bước vào thế giới giang hồ cho đến bây giờ, Xue Zhi đã chứng kiến không ít cảnh tượng tàn bạo và đẫm máu, nhưng chưa bao giờ cô cảm thấy đau đớn sâu sắc đến thế khi máu của chính mình đang chảy trên người mình.

Giống như cảm giác đau đớn khi bị cắt ngón tay.

Cô ôm lấy Shangguan Hiển và chạy ra ngoài.

Đứa trẻ đã không còn khóc nữa. Hai đôi bàn tay nhỏ bé, co chặt lại như

Dòng sông Thiên Tinh lấp lánh dưới ánh trăng cô đơn; những chiếc thuyền gỗ nhỏ xinh được xếp hàng ngay ngắn bên bờ, nhẹ nhàng đung đưa theo sóng nước.

“Hiển Nhi, con yêu, chắc chắn không sao đâu.” Tuyết Chi vừa vỗ về thân thể nhỏ bé của Thượng Quan Hiển, vừa gõ mạnh vào cửa nhà Yên Thị.

Yên Thị mở cửa và nhìn Tuyết Chi với vẻ ngạc nhiên:

“Chủ nhân Tuyết Cung, chuyện này là…”

“Tiên nhân Hành Xuyên ơi, con trai tôi… nó đã bị ai đó đánh trúng, bị thương rất nặng… Xin hãy cứu giúp con tôi!”

“Mặc dù tôi rất muốn chữa trị,” Yên Thị nhíu mắt nhìn Thượng Quan Hiển trong vòng tay Tuyết Chi, “nhưng tôi cũng đã nói rồi: tôi không chữa trị những trường hợp có thể khiến người ta chết.”

Trong một đêm, dường như mọi thứ đều thay đổi.

Trong suốt hai mươi năm cuộc đời mình, chưa bao giờ có đêm nào khiến Tuyết Chi cảm thấy tuyệt vọng đến thế. Ngồi bên bờ sông trên đảo Tuế Tinh, ôm thi thể của Hiển Nhi, bà nhớ lại rất nhiều điều.

Khi Thích Nhi và Hiển Nhi chưa chào đời, bà và Thượng Quan Thấu luôn tranh cãi về cái tên mà họ muốn đặt cho các con. Sau khi các con ra đời, họ lại tiếp tục tranh cãi về việc ai thông minh hơn ai. Hiển Nhi là đứa trẻ thông minh; mới sinh ra không lâu đã biết gọi cha mẹ và anh trai mình. Mặc dù bà luôn nói rằng Thích Nhi tốt hơn, nhưng bà biết rằng khi lớn lên, Hiển Nhi chắc chắn sẽ thành công rực rỡ.

Hàng ngày, bà đều mơ tưởng về hình ảnh các con khi một tuổi, hai tuổi, ba tuổi, khi chúng học đọc sách, luyện võ, khi trưởng thành, khi kết hôn, khi trở thành những người đàn ông đích thực… Nhìn vào đôi mắt trong sáng và ngây thơ của chúng, bà cứ mãi mơ về những điều đó, và cảm thấy mình là người hạnh phúc nhất thế gian. Còn các con… chính là ân huệ tuyệt vời mà trời ban tặng cho bà.

Nhưng đôi mắt ấy… giờ đây đã khép lại mãi mãi, không bao giờ mở ra được nữa.

Lúc này, ánh sáng của những ngọn nến màu nhạt chiếu sáng mặt đất.

Những bước chân quen thuộc dần dần tiến lại gần.

Thượng Quan Thấu cầm theo chiếc đèn lồng giấy, quỳ xuống bên cạnh Tuyết Chi, đặt tay lên mái tóc mượt mà của Hiển Nhi.

Ánh sáng yếu ớt từ chiếc đèn lồng phản chiếu lên mặt nước, những gợn sóng lấp lánh, hơi thở của hai người cũng đều đều.

“Chi Nhi…” Giọng nói của Thượng Quan Thấu thật nhẹ nhàng, “Chuyện của Hiển Nhi, sau này chúng ta sẽ nói tiếp. Bây giờ quan trọng nhất là cứu Thích Nhi.”

Tuyết Chi không trả lời.

Gió đêm thổi bay mái tóc rối bù của bà và những góc