Tuyết Chi ôm lấy đôi chân bị thương, cố gắng đứng dậy nhưng lại ngã xuống một lần nữa. Lần này, cô bị trật mắt cá chân; cơn đau dữ dội lan tỏa khắp cơ thể trong chốc lát. Nhưng cô biết rằng không được phép khóc nữa. Việc khóc lóc không thể khiến người đã khuất trở lại sống.

Cô bám vào một cây nhỏ để đứng dậy, kiềm chế nỗi đau dữ dội và lảo đảo chạy trong rừng.

Nhưng chưa đi được bao lâu, có hai bàn tay nào đó nắm lấy cánh tay cô.

Tuyết Chi quay đầu lại.

Bình minh đã bắt đầu. Những đám mây dày đặc che khuất bầu trời xanh thẳm. Trong không khí ẩm ướt, tiếng lá cây xào xạc vang lên, giống như tiếng than khóc của những con chim nhỏ.

“Em lại muốn làm điều ngu ngốc nữa đúng không?”

Thượng Quan Thấu vẫn như mọi khi, nụ cười nhẹ hiện trên môi.

Phía sau anh, những chiếc lá thu rải rác, màu xanh úa và đỏ thắm hòa quyện vào nhau, tạo thành một bức tranh u ám.

Ánh nắng đầu tiên của buổi sáng chiếu xuống mặt đất.

Phía bên phải cổ và má phải của Thượng Quan Thấu đã chuyển sang màu xanh tím.

“Em… sao em lại ra ngoài được?” Tuyết Chi nhìn vào vùng da màu xanh tím trên mặt anh, không biết phải cảm thấy thế nào.

“Em quên mất rồi à? Mãn Phi Nguyệt muốn em chết, nhưng bản thân cô ta lại sợ chết lắm. Nếu em liều mình, cô ta chắc chắn không thể làm gì được em.”

“Anh đã đánh cô ta ư?”

“Có thể coi là vậy.”

“Nhưng… thuốc giải độc đâu? Anh không đi tìm cô ta để lấy thuốc giải độc sao?”

Thượng Quan Thấu cúi đầu xuống, sau một lúc mới tiến lại gần hơn và nói: “Đừng hỏi nhiều nữa.” Rồi anh nắm lấy cánh tay cô: “Em bị thương rồi à? Có thể đi được không?”

Ngay khi anh chạm vào cánh tay cô, cô đã nhạy cảm mà tránh đi. Anh hơi ngạc nhiên, rồi sờ vào mặt mình và cười nói: “Thuốc độc đã lên đến mặt rồi sao?”

“Không phải đâu, đừng nghĩ lung tung.” Tuyết Chi vội vàng nói, “Anh đừng lo cho em nữa, hãy nhanh chóng tìm cách giải độc trước đã, những chuyện khác sau này tính.”

“Loại độc này à? Nếu tôi muốn tìm Hành Xuyên Tiên Nhân, ít nhất cũng mất ba ngày; còn nếu tôi muốn tìm Bạch Qiong Ẩn, có lẽ phải mất cả một năm mới tìm thấy.”

“Bây giờ còn bao nhiêu thời gian nữa?”

“Ý em là trước khi độc lan khắp cơ thể ư?” Thượng Quan Thấu đếm ngón tay, “Khoảng sáu giờ nữa.”

“Vậy chúng ta vẫn có thể quay lại tìm Mãn Phi Nguyệt.”

“Mãn Phi Nguyệt muốn ‘Tam Ma Diêm Hoàng Đao’.”

“Tôi không quan tâm đâu.” Tuyết Chi lắc đầu mạnh mẽ, kéo Thượng Quan Thấu đi

“Nhưng em sẽ làm thế nào đây? Em lại không coi mạng sống của mình quan trọng chút nào sao?”

Thượng Quan Thấu dừng bước lại, không tiếp tục đi nữa. Tuyết Chi cũng dừng lại và quay đầu nhìn anh.

Gió lạnh buốt, lá rụng bay tung tóe. Bộ áo trắng của anh đã bị bụi bặm phủ đầy trong vực sâu này; khuôn mặt bên phải anh cũng trở nên dữ tợn và đáng sợ vì loại độc dược nguy hiểm đó. Nhưng chưa bao giờ, Tuyết Chi lại muốn ôm lấy anh mãnh liệt đến thế.

“Tôi luôn nghĩ rằng Chi là một người cứng đầu,” Thượng Quan Thấu nói, nụ cười trên mặt anh đã phai nhạt đi, “Em có những việc mình muốn làm và biết rõ mình đang làm gì… Nhưng hôm nay, em đã quên hết mọi thứ, phải không?”

Tuyết Chi im lặng một lát. Cô hiểu anh đang ám chỉ điều gì.

“Dù làm bất cứ điều gì, cũng sẽ phải trả giá. Em phải biết cân nhắc lợi ích và rủi ro, chọn con đường mang lại nhiều lợi hơn thiệt hại để đi theo. Em đã suy nghĩ kỹ chưa? Nếu hôm nay em đến Hồng Linh Quán và chết ở đó, hoặc làm mất thanh kiếm “Tam Mật Diêm Hoàng Đao”, điều đó sẽ dẫn đến hậu quả gì?”

“Nhưng nếu anh chết thì sao?”

“Đối với em, tôi không quan trọng.”

“Quan trọng.”

“Được rồi, quan trọng… Nhưng so với những việc em muốn làm, thì vẫn không quan trọng bằng.”

“Không, rất quan trọng!”

Thượng Quan Thấu ngập ngừng một chút, tiến lại gần cô hơn và mỉm cười nói: “Em nghĩ như vậy, tôi rất mãn nguyện.”

“Màu xanh của loại độc này có lan rộng ra nhiều hơn nữa không?”

“Mãn Phi Nguyệt nói rằng, khi sắp chết, màu sắc đó sẽ tan biến hết, vì vậy mọi người sẽ không thể biết được nguyên nhân cái chết là gì.”

“Vậy có vẻ như, nếu em khỏe mạnh hơn, em vẫn có thể chịu đựng thêm một thời gian nữa… Bây giờ đừng nói gì nữa, chúng ta hãy nhanh chóng đi tìm Tiên Nhân Hành Xuyên đi.”

“Đúng vậy.”

Và hai người cùng nhau tiếp tục hành trình ra khỏi khu rừng.

Bình minh đến rất nhanh, ánh nắng ban mai làm cho mặt đất chuyển sang màu vàng óng ánh. Chưa đầy nửa giờ, ánh nắng mặt trời đã chiếu rọi khắp nơi; ngôi nhà đỏ mờ ảo trong làn sương bạc. Con sông nhỏ chảy qua thị trấn, như một con đường màu vàng nhạt.

Theo dòng sông đi về phía bắc, họ lại đi qua một khu rừng nữa. Thượng Quan Thấu nói rằng mình cảm thấy không khỏe và muốn ngồi nghỉ một lát. Vì vậy, hai người ngồi xuống một tảng đá bên bờ sông. Tuyết Chi vuốt ve cổ áo cho anh, thấy khuôn mặt anh trông rất yếu ớt, cô muốn cởi