Nhưng gần đây anh ta thực sự quá phiền lòng; không hút thuốc thì hoàn toàn không thể xua đi những suy nghĩ liên tục về Gao Tu trong đầu mình.

Thực tế là, dù hút hai gói thuốc mỗi ngày, Shen Wenlang vẫn không thể ngừng nghĩ về Gao Tu.

“Bây giờ tôi phải làm gì đây?” Anh ta thở ra một làn khói dày đặc, ngón tay vuốt ve chiếc bật lửa kim loại mà Gao Tu đã tặng mình nhưng không hề chạm vào nó, và nói với giọng đầy tức giận: “Bây giờ tôi thậm chí còn không biết anh ta ở đâu.”

Hoa Ngọc ngạc nhiên nhìn lên: “Anh đã đi tìm anh ấy rồi à?”

Shen Wenlang miễn cưỡng gật đầu, sau đó tiếp tục nói: “Ngôi nhà ở quê của anh ta ấy… thực sự không thể ở được đâu!”

Hoa Ngọc cười một tiếng: “Anh buồn cho anh ấy à?”

“Ai… ai lại buồn chứ?”

“Ai buồn thì chỉ có họ mới biết.” Hoa Ngọc nhìn đồng hồ và nhắc nhở: “Còn mười một phút nữa thôi, nếu có gì cần hỏi thì hãy nhanh lên, tôi còn việc phải đi đây.”

“Anh ta không trở về quê, cũng không đi làm ở công ty nào khác, số điện thoại đã bị hủy, và cũng không dùng chứng minh thư của mình để đăng ký thuê nhà khác. Anh nghĩ anh ta có thể ở đâu chứ?”

“Tôi làm sao biết được?”

“Dù sao chúng ta cũng từng là bạn học, đồng nghiệp mà… Nếu anh ta gặp chuyện gì, tôi cũng có thể giúp đỡ được mà.”

“Nhưng anh ta có cần sự giúp đỡ của anh hay không?”

“Ý anh là gì vậy?”

Hoa Ngọc nhẹ nhàng thổi bay những lá trà nổi trên cái bát trà, rồi uống một ngụm trà trước khi tiếp tục nói: “Thư ký Gao đã có con riêng rồi, và tương lai cũng sẽ có gia đình riêng. Như anh vừa nói, các bạn chỉ là bạn học, đồng nghiệp thôi mà… Là một người ngoài cuộc, tại sao anh lại phải quá lo lắng về chuyện đó chứ?”

Shen Wenlang bị câu hỏi này làm cho im lặng. Anh nhìn chằm chằm vào Hoa Ngọc mà không thể nói ra lời nào.

Con riêng? Gia đình riêng? Một người ngoài cuộc?

Chẳng phải Gao Tu đã không đăng ký kết hôn với người đó sao? Làm sao lại có gia đình được? Hơn nữa, trước khi người đó đưa ra bản xét nghiệm ADN được công chứng, Shen Wenlang tuyệt đối sẽ không thừa nhận rằng đứa trẻ trong bụng người đó là con của Gao Tu!

Chết tiệt! Đã cướp người khác đến mức này rồi! Thật muốn ném cái Omega đó xuống sông Hoàng Phúc để nuôi cá.

“Wenlang…” Trước khi cuộc trò chuyện kết thúc, Hoa Ngọc nhắc nhở Shen Wenlang: “Cha của thư ký Gao luôn ở khu vực Giang-Hồ, liệu anh có thể liên lạc với ông ấy không?”

Shen Wenlang ngẩng đầu lên với vẻ cảnh giác cao độ và hỏi: “Làm sao anh biết cha của Gao Tu ở đâu?”

“Cứu một mạng người còn quý hơn xây bảy tầng tháp.” Văn Lang, anh đang cứu em đấy; khi em tìm được Thư ký Cao, nhớ phải đến cảm ơn anh nhé.”

**Chương 68**

Cha của Gao Tu thực sự đã định cư ở Giang Hồ nhiều năm rồi. Nguồn thu nhập chính của ông là nhờ vào sự giúp đỡ của Gao Tu. Nhưng tháng này, ông không nhận được khoản tiền sinh hoạt mà Gao Tu lẽ ra phải gửi đến đúng hạn.

“Xin lỗi, số điện thoại bạn gọi hiện không có ai trả lời.”

“Xin lỗi, số điện thoại bạn gọi hiện không có ai trả lời.”

“Xin lỗi, số điện thoại bạn gọi hiện không có ai trả lời.”

……

Trong suốt gần mười năm qua, Gao Ming luôn dựa vào con trai mình để sống. Ông chưa bao giờ nghĩ rằng một ngày nào đó, Gao Tu – người luôn sẵn lòng giúp đỡ mình – lại biến mất không dấu vết.

Sau vài cuộc gọi đều nhận được thông báo “số điện thoại không tồn tại”, trong cơn giận dữ, Gao Ming đã đập nát chiếc ghế duy nhất còn nguyên vẹn trong nhà.

Ngồi trong căn nhà lộn xộn và đổ nát, tâm trí Gao Ming hoạt động với tốc độ chóng mặt. Ánh đèn vàng úa từ chiếc đèn treo cũ kỹ phía trên đầu chiếu xuống; một con muỗi khó chịu bay ngang qua, làm ông phải vung tay đuổi đuổi. Trong lúc đó, ông lục tìm số điện thoại của con gái mình là Gao Qing.

Gao Qing vừa mới tròn mười sáu tuổi, là một cô gái yếu đuối, chỉ biết tiêu tiền mà không biết kiếm tiền. Gao Ming hiếm khi liên lạc trực tiếp với cô bé.

Nhưng Gao Tu lại rất quan tâm đến em gái mình; dù bản thân phải vất vả đến đâu, ông cũng chưa bao giờ để em thiếu thốn về vật chất. Lương của Gao Tu thực sự rất cao, nhưng chi phí chữa bệnh cho Gao Qing và sự phụ thuộc quá mức của Gao Ming vào ông đã khiến ông gánh chịu nhiều áp lực.

Shen Wenlang từng nhận xét: “Người ta tiêu tiền như nước chảy, còn Thư ký Cao thì tiêu tiền như thác nước. Bản thân ông ấy ăn uống tiết kiệm đến mức không thể tiết kiệm được gì, lại còn luôn mệt mỏi và gầy yếu; những người biết thì hiểu rằng ông ấy lo lắng vì chi phí chữa bệnh cho em gái, còn những người không biết thì còn nghĩ rằng ông ấy đang nghiện ma túy.”

Gao Tu cảm thấy xấu hổ trước lời nhận xét đó, nhưng ông không thể phản bác được. Bởi vì Shen Wenlang nói đúng.

Mặc dù Gao Tu không phải là một ông chủ hiền lành và dễ mến, nhưng ông lại rất hào phóng. Lương và các khoản phụ cấp của Gao Tu cao hơn nhiều so với mức trung bình của các thư ký khác, gấp ba lần mức lương trong ngành. Tuy nhiên, Gao Tu vẫn giống như cậu thanh niên năm xưa – người phải làm vài công việc khác nhau, luôn cảm thấy xấu hổ mỗi khi b

Gao Ming đã bảy tám năm không gặp Gao Qing nữa. Trong ký ức anh, người phụ nữ nhỏ bé, yếu đuối ấy luôn sợ hãi, e dè đến mức chỉ cần có gió lớn một chút là đã bị thổi bay mất rồi.

Bên kia điện thoại im lặng một lát. Cô Gao Qing mới mười sáu tuổi, dường như vẫn chẳng hề thay đổi gì so với trước đây. Vẫn còn quá nhút nhát và yếu đuối… Cô dường như bị cái cách tự giới thiệu hung hăng của anh làm cho sợ hãi; phải mất một lúc lâu mới ngập ngừng trả lời: “Có chuyện gì cần nói sao ạ?”

“Nhận được cuộc gọi của tao mà cũng không dám gọi ‘bố’ à?“

“Ừm.” Gao Qing nói thẳng thắn: “Con không có bố.”

Gao Ming tức giận đến mức đá tung chiếc thùng rác rách nát đang nằm bên chân mình: “Đồ bất hiếu! Tao vẫn còn sống đây!”

“Chết đi thì còn yên thân hơn.” Hình ảnh cô gái yếu đuối trong ký ức Gao Ming đã hoàn toàn thay đổi. Giọng nói lạnh lùng của Gao Qing vang lên gay gắt: “Nếu bố chết đi, anh trai con sẽ không phải khổ sở nữa.”

“Vậy tại sao không phải con chết đi?” Gao Ming nói một cách ác ý: “Con đã tiêu hết rất nhiều tiền của anh trai con để đi viện! Nếu con chết đi, anh ấy sẽ không còn phải gánh vác con nữa!”

“Đúng vậy.” Gao Qing cười lạnh: “Con luôn mong muốn mình chết đi… Để không làm phiền anh trai con nữa! Nhưng xui thay, Yama không thấy con, không chịu nhận con… khiến con phải tiếp tục là gánh nặng cho anh trai mình.”

“Vậy thì con tự tử đi!”

“Đúng vậy, con đã nghĩ đến điều đó và cũng đã thử làm rồi.” Gao Qing nói một cách lạnh lùng: “Nhưng anh trai con đã ôm lấy con, không cho con nhảy xuống từ tầng cao.”

Bên kia điện thoại, giọng nói của cô gái bắt đầu run rẩy, hơi thở cũng trở nên không ổn định: “Anh ấy đã van xin con đừng làm vậy…” Lần này, khoảng thời gian im lặng kéo dài hơn trước. Cô dường như hít một hơi thật sâu trước khi nói tiếp: “Đó là lần đầu tiên con thấy anh trai mình khóc.”

“Khóc ư?” Gao Ming cười nhạo: “Khóc cái gì chứ… Anh ta không đủ sức kiếm tiền nuôi gia đình mà còn dám khóc à?”

“Vậy thì bố có tội gì?” Giọng nói của Gao Qing trở nên càng thêm căng thẳng… Cô giống như một quả bóng bay đã bị nén đến giới hạn, đột nhiên phồng lên to lớn, đủ lớn để bảo vệ anh trai mình – người đã hy sinh rất nhiều vì cô và người cha ma cà rồng kia.

“Con đã lớn như vậy rồi… Có tay có chân mà lại không đi làm, cả ngày lười biếng… Thậm chí còn đi cá cược nữa! Con đã tiêu hết rất nhiều tiền của anh trai con để đi viện… Còn con thì sao? Con đã đưa hết tiền của anh ấy vào bàn cá cược! Bố có tội

“Hai người các anh nuôi dưỡng tôi là điều hiển nhiên!”

“Cuộc sống đồ vớ vẩn!” Gao Qing phẫn nộ mắng lại: “Chúng tôi đã đồng ý chưa? Vậy thì hãy cho chúng tôi cuộc sống! Trách nhiệm, ước mơ, công việc ổn định và kế hoạch lâu dài… những thứ đó anh chẳng có cái nào cả! Nhà trống rỗng mà chỉ biết đánh bạc, dám sinh ra chúng tôi! Anh để chúng tôi khổ sở như vậy mà còn dám nói về ân tình à?”

Không biết từ khi nào, cô gái nhỏ bé, yếu đuối, luôn ẩn sau lưng anh trai khóc lóc kia đã thay đổi hẳn; giờ đây, cô ấy trở nên mạnh mẽ, trưởng thành hơn, và dám đối đầu thẳng thừng với cha mình qua điện thoại.

“Đừng nói những điều vô ích nữa.” Gao Ming không thể thuyết phục được cô, cũng chẳng muốn lãng phí thêm thời gian, liền hỏi thẳng: “Anh trai em đâu rồi? Chết ở đâu mất rồi? Tôi cần tiền, bảo anh ấy gọi cho tôi.”

“Anh trai em bị ốm, không có việc làm cũng không có tiền… Nếu anh cần tiền, thì tự kiếm đi.”

“Cái gọi là không có tiền là thế nào…”

Tiếng mở cửa vang lên ở cửa phòng khách; có lẽ Gao Tu đã trở về.

Gao Qing không tiếp tục tranh luận với Gao Ming nữa, vội vàng cúp máy và bước ra khỏi phòng ngủ.

“Anh trai ơi.” Cô mỉm cười với Gao Tu: “Anh có mua được thứ anh muốn không?”

Gao Tu đầy mồ hôi, khuôn mặt tái nhợt. Anh treo chìa khóa sau cửa rồi mới quay lại cười với Gao Qing và nói: “Không mua được. Hôm nay, sách tham khảo ở hiệu sách dường như không đầy đủ lắm… Nhưng tối nay tôi có thể tìm xem trực tuyến.”

“Ừm, mua sắm trực tuyến thì thuận tiện hơn.” Gao Qing tiến lại, nhận lấy rau cải và trái cây trong tay anh: “Nếu anh không khỏe thì đừng đi mua rau nữa… Bây giờ dịch vụ giao hàng cũng rất tiện lợi mà.”

“Em mới hồi phục được vài ngày thôi mà đã nghĩ đến việc ăn đồ giao hàng rồi à?” Gao Tu cười nhẹ, vỗ nhẹ đầu cô: “Dù sao thì cũng phải cẩn thận với sức khỏe của mình chứ.”

“Tôi chỉ lo lắng cho anh thôi mà.” Gao Qing nũng nịu với anh trai, vẻ mặt đáng yêu, khác hẳn so với lúc cô đang tranh cãi với Gao Ming.

“Em đã như thế này rồi mà vẫn không biết dành sức lực cho bản thân.”

“Tôi có vấn đề gì đâu?”

“Bệnh rối loạn thông tin hóa.” Biểu cảm của Gao Qing trở nên nghiêm túc hơn: “Đây là căn bệnh rất nghiêm trọng… Em nên tránh tiếp xúc với nhiều người.” Cô chỉ vào cổ mình, nơi đang dán kín các miếng dán ức chế, và tiếp tục: “Nhìn này… Để không ảnh