93.

Từ Thụ cùng Yếp Nhã đi về nhà cùng nhau. Từ Thụ cố tình đi bên phải vợ mình, dùng thân mình che chắn cho cô khỏi ánh nắng mặt trời.

“Vợ yêu, sao em lại ở nhà dì hai lâu thế nhỉ?” Anh luôn mong cô sớm trở về nhà.

Yếp Nhã nhìn anh và nói: “A Thụ à, có người mai mối đến đề nghị hôn sự cho Xuân Hạnh rồi. Nếu dì hai đồng ý, Xuân Hạnh sẽ sớm kết hôn thôi. Anh có chịu được không?”

Từ Thụ ngạc nhiên đến mức mở to miệng, anh túm lấy tay Yếp Nhã và hỏi: “Cô ấy sẽ kết hôn với ai vậy? Khi đã kết hôn, cô ấy sẽ phải sống ở nhà người khác phải không?”

Yếp Nhã gật đầu: “Chưa biết sẽ kết hôn với ai đâu, nhưng chắc là sắp tới thôi. Khi kết hôn xong, dĩ nhiên là sẽ sống ở nhà chồng.”

Nghĩ đến việc cô gái luôn may quần áo cho mình sắp phải rời đi, Từ Thụ cảm thấy rất buồn: “Thực sự phải kết hôn sao?”

“Đúng vậy. Nếu không kết hôn, thì sẽ trở thành gái độc thân mà thôi. Sau này, con dâu của Hổ Tử sẽ coi thường cô ấy, mọi người cũng sẽ bàn tán.” Yếp Nhã giải thích một cách nghiêm túc. Người đàn ông ngốc nghếch này, nếu không giải thích rõ ràng bây giờ, ai biết sau này anh ta sẽ làm những điều gì ngu ngốc nữa.

Từ Thụ lẩm bẩm: “Vậy thì hãy đón Xuân Hạnh về sống cùng chúng ta!”

Yếp Nhã không nhịn được mà cười: “Anh đúng là ngốc thật. Hãy nghĩ xem, chồng của Xuân Hạnh cũng sẽ đối xử tốt với cô ấy như anh đối xử với em mà. Xuân Hạnh sẽ sống trong hạnh phúc khi kết hôn, làm sao anh có thể vì không muốn mà cấm cô ấy kết hôn được chứ. Yên tâm đi, ngay cả khi cô ấy đi lấy chồng, mỗi dịp lễ Tết cô ấy vẫn sẽ về thăm chúng ta đấy… Đó gọi là về nhà mẹ đấy.”

“À…” Nếu Xuân Hạnh sống trong hạnh phúc và thường xuyên về nhà, thì cũng tốt thôi. Trong lòng Từ Thụ không còn cảm thấy buồn nữa, nhưng bỗng nhiên anh nhớ đến một điều và nhìn Yếp Nhã một cách lo lắng: “Vợ yêu, nhà em ở đâu vậy? Em sẽ về nhà mẹ vào lúc nào?” Khi con gái đi lấy chồng, anh mong cô ấy thường xuyên về nhà, nhưng khi đến lượt vợ mình, anh lại không muốn cô ấy đi.

Bị anh túm chặt cánh tay, Yếp Nhã lại cảm thấy rất yên lòng. Cô nhìn anh cười và nói bằng giọng nhẹ nhàng, bình tĩnh: “Nhà em ở một nơi rất xa xôi, em không thể trở về đó nữa rồi… Vì vậy, em sẽ mãi mãi ở bên cạnh A Thụ thôi. A Thụ ạ, từ nay về sau đừng bao giờ bắt nạt em nữa nhé… Nếu không

Lá Nhỏ đầy nghi ngờ, muốn hỏi Xue Shu, nhưng thấy anh ta còn ngạc nhiên hơn mình, liền vội vàng chạy về nhà. Những người đi báo tin vui đều đi bộ mà, vậy người về này là ai đây? Gia đình Xue không có bạn bè hay người thân nào có khả năng nuôi ngựa cả; liệu có phải là bạn học của Xue Bai không? Nghĩ đến khả năng đó, Lá Nhỏ lại dừng lại, chỉnh lại quần áo cho Xue Shu rồi dẫn anh ta ra cửa sau. Cứ đợi ở ngoài đi, cô ấy không tiện gặp khách nam, còn Xue Shu thì sợ sẽ gây phiền toái cho Xue Bai.

Trong phòng đông nhà Xue, Xue Bai và Xue Song mời Lin Yixiu vào trong, nhưng lúc đầu họ không biết nên để ông ta ngồi ở đâu. Dù Xue Bai tự tin đến đâu, anh ta cũng chỉ là một thiếu niên mới bắt đầu sự nghiệp mà thôi; khi ở ngoài, anh ta có thể bình tĩnh và thoải mái, nhưng lần đầu tiên có một người quan trọng đến nhà mình, anh ta vẫn cảm thấy hơi lo lắng.

“Hai người đừng ngại, Lin này xin ghé thăm một cách bất ngờ, mong các người thông cảm.” Lin Yixiu nói với giọng nụ cười nhẹ nhàng. Thấy trên đất có bốn chiếc ghế gỗ, ông ta liền kéo một cái ngồi xuống. Động tác của ông ta rất thuần thục, như thể ông ta đã quen ngồi trên những chiếc ghế này từ trước. Tuy nhiên, với địa vị của mình, dù ở kinh thành, thị trấn hay làng xã, ông ta không thể nào đã từng thấy những chiếc ghế gỗ thô sơ như vậy được. Xue Bai thậm chí còn nghi ngờ rằng những chỗ gắn chân ghế có thể làm hỏng chiếc áo lụa mỏng manh của mình.

Hai anh em nhìn nhau rồi ngồi đối diện nhau.

Nhà không có trà, cũng không có nước nóng, Xue Bai quyết định không làm mấy thủ tục phiền phức nữa, mà trực tiếp hỏi: “Không biết Lin Giải Nguyên đến đây với mục đích gì?” Hôm qua họ mới gặp nhau một cách ngắn gọn, ông ta không thể nào đến đây chỉ để kể chuyện cũ được chứ? Chắc chắn phải có việc gì quan trọng.

Lin Yixiu cũng trực tiếp vào vấn đề: “Lin này rất thích cô Xue Xing, xin anh Xue làm trung gian, nói chuyện với chú và dì của cô ấy. Nếu may mắn được chấp thuận, cha tôi sẽ đến xin cưới ngay trong thời gian tới.”

Giọng nói của ông ta rất bình tĩnh và nghiêm túc, chưa bao giờ như vậy trước đây.

Ông ta thích cô gái đó, và đã nghĩ rằng khi gặp lại cô ấy, mình sẽ cầu hôn cô ấy.

Nhưng sau lần nhìn thấy cô ấy trên xe ngựa đó, mỗi lần đến thị trấn, ông ta đều không tìm cách gặp cô ấy nữa. Không thể gặp được, lại càng muốn gặp hơn, ông ta không kiềm chế được mình, thường xuyên lang thang trên con phố chính, hy vọng sẽ “gặp duyên”. Một hai lần không thành

Đôi khi khi đi trên đường, anh nghe thấy những giọng nói tương tự như của cô ấy, anh chậm rãi quay đầu lại nhìn, mới phát hiện ra người đang nói không phải là cô ấy. Rồi, đôi khi anh cũng mơ về cô ấy – những giấc mơ đẹp đẽ, giống hệt như những gì được miêu tả trong sách. Trong giấc mơ, anh thậm chí còn nói chuyện và gần gũi với cô ấy; mối quan hệ ấy lịch sự nhưng ấm áp. Nhưng khi tỉnh dậy, ngoài nỗi tiếc nuối nhẹ nhàng, cuộc sống vẫn tiếp tục như bình thường.

Anh nghĩ rằng mọi chuyện đã kết thúc như vậy, rằng anh và cô ấy không có duyên phận với nhau. Nhưng không ngờ, tại một phòng khám y khoa, anh tình cờ gặp lại Xue Bai. Chỉ qua một cái nhìn, anh đã nhận ra những điểm tương đồng giữa hai người. Anh cũng nhớ lại rằng đêm hôm đó, Xue Bai đã ở bên cạnh cô ấy cùng với hai người đàn ông khác. Anh từng nghe A Xuan nói rằng ba người họ đều là anh trai của Hổ Tử… Vậy thì họ cũng chính là anh em của cô ấy.

Ở một thị trấn nhỏ nông thôn, việc một người con trai đỗ tú tài là một địa vị rất đáng kể; nếu anh trai có được danh vọng, gia đình cô ấy cũng sẽ được nâng cao đáng kể.

Liệu cô ấy đã kết hôn chưa? Liệu đã có ai đến cầu hôn cô ấy chưa?

Lâm Y Thủy lập tức nhận ra đây chính là cơ hội cuối cùng của mình. Anh không muốn chờ đợi để gặp lại cô ấy lần nữa; anh muốn tự mình nắm bắt cơ hội này.

Ngay lập tức, anh yêu cầu Lâm Y An sắp xếp cho một người phụ nữ thích hợp đi tìm hiểu thông tin về Xue Bai. Trước khi người phụ nữ đó lên đường, anh đã dặn dò cô ấy cách hỏi một cách khéo léo liệu Xue Bai có một người em trai tên Hổ Tử hay không, Hổ Tử có chị gái không, có bao nhiêu chị gái, tuổi tác của họ là bao nhiêu, và liệu họ đã kết hôn hay đã có người đến cầu hôn chưa.

Vào buổi hoàng hôn, người phụ nữ đó mang về những thông tin mà anh mong đợi: tên thật của cô ấy là Xue Hạnh, đang ở độ tuổi lý tưởng để kết hôn. Vì cháu trai của cô ấy là Xue Bai đã đỗ tú tài, và vì cô ấy xinh đẹp, tài năng, gần đây có rất nhiều người đến nhà cô ấy cầu hôn.

Anh biết rằng, một cô gái tốt như vậy, làm sao có thể không ai quan tâm đến?

Nhưng cô ấy thuộc về anh rồi.

Hôm qua, cổng thành đã đóng cửa; Lâm Y Thủy không kịp trở về, nên sáng nay, khi trời còn chưa sáng, anh đã lập tức lên đường. Trước khi Lâm Thành ra khỏi nhà, anh đã mời người đó vào phòng đọc sách.

Lâm Thành mất vợ khi còn ở tuổi trung niên và chưa lập gia đình mới. Bây giờ, ông đã qua tuổi ba mươi, mặc

Lâm Thừa hơi ngạc nhiên; người con trai cả của mình vốn kín đáo, lúc nào lại nói ra những lời thẳng thắn như vậy chứ? Anh vuốt ve bộ râu ngắn dưới cằm, nhíu mắt nói: “Nếu vậy, sau này tôi sẽ sắp xếp người mai mối…”

“Cha ơi,” Lâm Nghĩa Tuấn ngắt lời anh, “cha ơi, nhà họ ấy sống ở trong núi sâu, nếu con vội vàng đề nghị kết hôn, có lẽ họ sẽ nghi ngờ, cho rằng con có ý đồ khác. Vì vậy, con muốn tự mình đến núi để nhờ người giới thiệu. Nếu mọi việc thành công, xin cha hãy đến gặp gia đình họ trực tiếp để thể hiện sự nghiêm túc, được không ạ?”

Việc người cha của phía nam tự mình đến xin cưới là dấu hiệu cho thấy họ rất coi trọng cuộc hôn nhân này và muốn tôn trọng gia đình phía nữ.

Nhìn vào khuôn mặt bình tĩnh của người con trai cả, Lâm Thừa nhận ra rằng từ nhỏ đến nay, con trai mình hiếm khi hành động bốc đồng, nên anh đã đồng ý ngay.

Hai người anh em họ Xue, Xue Bái và Xue Tùng, nhìn thấy vẻ nghiêm túc và chân thành của Lâm Nghĩa Tuấn, đều cảm thấy ngạc nhiên. Việc anh có thể thuyết phục được cha mình, chứng tỏ rằng anh thực sự quan tâm đến Chun Xing.

Lâm Nghĩa Tuấn tiếp tục nói: “Tôi và cô Xue đã có ba lần gặp gỡ, từ lâu đã muốn cầu hôn, nhưng do không biết thông tin về gia đình cô ấy, nên việc này bị trì hoãn đến tận bây giờ. Hôm qua may mắn được gặp anh Xue, tôi mới biết được danh tính của cô Xue. Xin hai ngài yên tâm, tôi thực sự muốn cưới cô ấy, không có ý đồ gì khác. Cha tôi làm quan nhiều năm, luôn đối xử với mọi người một cách công bằng, không phân biệt xuất thân. Mẹ tôi đã mất từ lâu, trong nhà tôi ngoài người hầu gái ra thì không còn ai khác. Nếu cô Xue sẵn lòng kết hôn với tôi, cô ấy không cần lo lắng về những mâu thuẫn trong gia đình hay cách tôi đối xử với người ngoài. Tôi sẽ bảo vệ cô ấy một cách chu đáo.”

Xue Bái gật đầu; anh đã nghe nói về phong cách sống của gia đình Lâm từ trước, nên không lo lắng rằng Chun Xing sẽ bị cha của Lâm đối xử thiếu tôn trọng. Còn về mức độ chân thành của Lâm Nghĩa Tuấn…

“Lâm Giải Nguyên, nếu tôi sẵn lòng làm người mai mối cho bạn, sau này nếu chú tôi được phục chức trở lại, liệu anh có thể giúp đỡ tôi một tay không? Dù sao chúng ta cũng là anh em vợ chồng mà…”

Lâm Nghĩa Tuấn nhìn Xue Bái một cách sâu sắc, lắc đầu nhẹ và nói: “Anh Xue không cần phải thử thách tôi đâu. Nếu mọi việc thành công, tôi sẽ coi các anh như người trong gia đình. Nếu cần thiết, miễn là không đi ngược lại lương