7. Xin lỗi

Tình hình gia đình nhà Hạc, ai nhìn vào cũng biết ngay.

Lương y Sơn thở dài và nói: “Cô gái nhỏ, tôi biết hoàn cảnh nhà các bạn không mấy tốt. Thế này đi, tôi sẽ không thu tiền khám bệnh đâu. Lượng thuốc cần dùng trong mười ngày tổng cộng là hai trăm văn, cùng với hai tấm gạc… Thôi được, chỉ cần các bạn trả tiền thuốc cho tôi là được.” Trước đây, ông từng làm lương y tại phòng khám ở thị trấn, nhưng hai năm trước đã về nhà để chăm sóc bản thân. Đôi khi, hàng xóm cũng mời ông đi khám bệnh; nếu gặp những gia đình nghèo khó, ông cũng chỉ thu một ít tiền thuốc, coi đó như việc làm thiện.

Mặt Ye Ya đỏ bừng lên; cô lấy hết số tiền đồng ra và lắp bắp nói: “Lão y Sơn ơi, nhà chúng tôi chỉ có đủ tiền này thôi. Xin hãy cho chúng tôi thêm vài ngày nữa để tích góp tiền, sau đó chúng tôi sẽ mang đến nhà ông, được không ạ?” Cô biết rằng lão y này là người tốt; nếu không, với tuổi tác của mình, sau khi bị Hạc Thụ kéo đi như vậy, ông đã sớm không quan tâm đến họ nữa rồi.

Lão y Sơn lắc đầu, đang muốn nói gì đó thì Hạc Tông bỗng nhiên mở mắt và nói: “Lão y Sơn ơi, vết thương của con không nặng lắm, không cần nhiều thuốc đâu. Ông chỉ cần giữ lại lượng thuốc dùng trong một ngày là được.”

“Anh trai, anh đã tỉnh rồi à!” Hạc Thụ vui mừng tiến lại gần và nhìn Hạc Tông.

Hạc Tông gật đầu, liếc nhìn Ye Ya một cái rồi nhìn thẳng vào mắt lão y Sơn, với vẻ mặt kiên định. Anh biết rõ nhà mình chỉ có bao nhiêu tiền; vết thương nhỏ này chỉ cần chăm sóc một thời gian là khỏi, không đáng để lãng phí tiền mua thuốc.

Ye Ya cúi đầu, không biết nên nói gì. Nếu khuyên anh trai uống thuốc thì nhà thực sự không còn tiền nữa; còn nếu không khuyên, liệu anh trai có hiểu lầm là cô không muốn chi tiêu không?

“Ai oán thật… Cậu con trai ơi, đừng cố tỏ ra mạnh mẽ nữa. Bây giờ trời nóng, vết thương của cậu cần ít nhất năm ngày mới khỏi; nếu không, công sức tôi đến đây sẽ thành vô ích! Thế này đi, cậu trả trước cho tôi hai mươi văn, phần còn lại để khi vết thương khỏi rồi mới mang đến nhà tôi.” Ban đầu, lão y Sơn lắc đầu không phải vì không đồng ý với lời Ye Ya, mà là muốn cô trả trước hai mươi văn để dùng vào việc ăn uống; ai ngờ Hạc Tông lại hiểu lầm.

Hạc Tông cau mày, cuối cùng cũng gật đầu và nói: “Vậy thì Hạc Tông xin cảm ơn lão y Sơn. Em gái, em hãy trả tiền đi.” Là trụ cột của gia đình, anh không thể vì chuyện nhỏ mà mất đi những điều quan trọng; chỉ có phục hồi sớm thì mới

Nói xong, cậu ta liền định chạy ra ngoài.

Nhưng Xue Song kịp thời nắm lấy tay cậu ta, kiềm chế nỗi đau do vết thương gây ra, và hỏi ngập ngừng: “Cô ấy bị thương ở đâu vậy? Có phải anh đã làm tổn thương cô ấy không?”

“Không… Tôi cũng không biết tại sao lại có máu trên chiếu; cô ấy không cho tôi nhìn, chỉ nói vài câu lạ thôi.” Xue Shu gãi đầu, muốn thoát khỏi tay anh trai để đi tìm thầy thuốc, nhưng lại sợ làm đau anh mình.

Xue Song bắt đầu hiểu ra điều gì đó, nhưng vẫn còn hoang mang: “Những câu lạ đó là gì?”

“À… Vợ tôi bảo tôi phải nhớ rằng, đêm qua là lần đầu tiên của cô ấy… Cô ấy đã đổ vài giọt máu vì tôi… Anh trai ơi, hãy buông tôi ra!” Xue Shu càng trở nên sốt ruột hơn.

Bỗng nhiên, những âm thanh mà họ đã nghe vào đêm qua lại vang lên trong đầu Xue Song; trái tim anh ta lại bắt đầu đập loạn xạ. Nghe thấy tiếng bước chân nhẹ nhàng trong sân, anh ta nhanh chóng nói khẽ: “Cô ấy không bị thương đâu… Anh đừng nói chuyện này với ai nữa, được chứ? Hãy đắp chăn lên cho anh.” Nửa thân trên của Xue Shu, ngoại trừ vùng được băng bó bằng gạc, đều trần trụi; em dâu anh ta vừa rồi không dám nhìn anh, có lẽ vì ngượng ngùng.

Lời nói của anh trai luôn đúng… Nếu anh ấy nói rằng vợ mình không bị thương, thì chắc chắn là vậy. Vì vậy, Xue Shu lập tức yên tâm lại, và nói một cách ngắn gọn rằng anh không đồng ý với quyết định đó: “Đắp chăn thì nóng lắm!”

“Anh bảo đắp thì tôi đắp thôi!” Xue Song nhíu mày nói lạnh lùng. Thấy Xue Shu nhăn mặt, anh ta tiếp tục la mắng: “Từ nay trở đi, ngoại trừ khi ngủ hay tắm, không được để ngực trần… Đừng hỏi tại sao; tôi nói không được thì không được!”

“Anh chỉ biết la mắng tôi thôi…” Xue Shu bất mãn đứng dậy, quay đầu lấy tấm chăn mỏng ở phía bên kia, định ném về phía Xue Song… Nhưng khi nhìn thấy miếng gạc đỏ ở eo anh trai mình, cậu ta không thể ném nó xuống được nữa; đôi mắt cậu ta đỏ hoe, và cậu ta cúi đầu đắp chăn cho Xue Song.

Khi Ye Ya bước vào, cô chứng kiến cảnh tượng này; lòng cô như có một dòng nước ấm tràn qua, xua tan đi nỗi lo lắng mà cô đang cảm thấy khi đối mặt với Xue Song. Cô bước vào nhẹ nhàng, cho những đồng tiền còn lại vào túi tiền, rồi đưa cho Xue Shu: “A Shu, cậu cất chúng đi.”

Xue Shu đưa tay ra đón, nhưng Xue Song lại ngăn cản: “Em dâu ơi, thành thật mà nói, chính tôi là người đã làm em phải chịu thiệt thòi, khiến em phải lấy em trai thứ hai của tôi

Lá non cúi đầu xuống, nước mắt tuôn trào ra ngoài.

Khi kết hôn với một người chồng ngốc nghếch, trong lòng cô ấy chắc chắn rất uất ức; dù Xue Shu đối xử tốt với cô, điều đó cũng không thể xóa bỏ nỗi tiếc nuối trong tim cô. Nhưng bây giờ, người đàn ông đứng đầu gia đình này đã chính thức xin lỗi cô, anh ta không tỏ thái độ kiêu ngạo như một người lớn tuổi, mà thật lòng giao việc quản lý nhà cửa cho cô và hứa sẽ đảm bảo cuộc sống tốt đẹp cho cô… Sự tin tưởng và quan tâm như vậy, ngay cả cha mẹ ruột của cô cũng chưa từng mang lại cho cô!

“Con dâu ơi, sao con lại khóc vậy? Anh trai, tại sao anh lại bắt nạt con dâu của em?” Thấy cô ấy im lặng khóc, Xue Shu cảm thấy vô cùng đau lòng; anh đứng dậy ôm lấy Lá Non vào lòng và quát lên với Xue Song:

Xue Song không biết phải nói gì, ánh mắt vẫn dõi theo Lá Non, không biết cô ấy sẽ nói gì.

Dựa vào vai rộng lớn của Xue Shu, Lá Non lặng lẽ lau đi nước mắt, sau đó thoát khỏi vòng tay anh và nói với Xue Song: “Anh trai yên tâm đi, con sẽ chăm sóc tốt cho A Shu và cố gắng quản lý gia đình này cho tốt. Anh hãy yên tâm dưỡng bệnh đi.”

Cuối cùng, Xue Song cũng thở phào nhẹ nhõm; anh nhớ ra một việc và bảo Xue Shu: “Em trai thứ hai ơi, hôm nay anh săn được một con heo rừng, đã giấu nó ở nơi chúng ta từng để đồ. Bây giờ em hãy đi lấy nó về đây.” Vì trời hè nóng bức, anh sợ con heo rừng bị hỏng, nên đã để nó sống sót và buộc nó lại ở một cái hẻm núi kín đáo; ngày mai sẽ để em trai thứ ba đem nó xuống thị trấn bán, có lẽ sẽ kiếm được một ít tiền.

Trong khi Xue Shu đi lấy con mồi từ núi, Lá Non không tiện ở lại trong nhà; thấy Xue Song đang nhắm mắt nghỉ ngơi, cô liền rời khỏi đó.

Ở góc tường tây bắc của nhà bếp, có bốn tảng đá được san phẳng, trên đó đặt những tấm gỗ dày để chứa lương thực bên trong và các đồ dùng như chén đĩa bên ngoài. Cô lấy túi tiền trong tay áo ra và kiểm tra lượng lương thực còn lại.

Trong túi vải mịn, vẫn còn khoảng nửa túi bột mì trắng. Bên cạnh là hai cái vại gốm thô, bên trái chỉ còn lại một lớp gạo mỏng, chỉ sâu bằng nửa ngón tay; bên phải, gạo lứt dường như mới mua, gần như đầy. Ngoài ra còn có nửa canh bột mì dày… Những thứ này đủ để họ dùng trong một thời gian, Lá Non thở phào nhẹ nhõm.

Sân trước và sân sau đều được rào bằng hàng rào; sân trước trồng hai luống đậu que và hai luống dưa chuột, không còn nhiều chỗ trống nữa; sân sau khá rộng, bên trái

Phía sau nhà vệ sinh, họ dùng những tảng đá có kích thước khác nhau để xây chuồng lợn, nhưng tiếc là bên trong không hề có con lợn nào cả.

Nghèo đến mức gia đình họ còn nghèo hơn cả nhà cô ấy; ít ra nhà cô ấy vẫn nuôi được một con lợn và sở hữu ba mẫu ruộng đất, trong khi nhà họ Xue thì chẳng có một mẫu đất nào cả. Thật không hiểu làm sao ba anh em họ lại có thể lớn lên được như vậy… Ye Ya lắc đầu, quay người trở về, nhưng vừa mới ngoái đầu lại, cô đã thấy một chàng trai khoảng tuổi mình đang đứng ở cửa. Cô hơi ngạc nhiên, ánh mắt rơi vào chiếc túi sách bằng vải xanh đeo trên vai chàng trai, và cô thử gọi: “Em út à?”

Xue Bai có làn da trắng muốt, đầu đội khăn vuông, bộ áo xanh của anh đã phai màu đi một chút nhưng vẫn giữ được vẻ sạch sẽ và gọn gàng; anh trông giống như cây liễu trắng dưới ánh nắng mặt trời, cao ráo và đẹp trai. Anh có đôi mắt long lanh như hoa đào, lông mày thanh tú; so với Xue Song và Xue Shu, anh thiếu đi vẻ mạnh mẽ, hùng dũng, nhưng lại mang đậm vẻ thanh lịch và biết điều. Một nụ cười nhẹ hiện trên khóe miệng anh, và anh nhìn cô chằm chằm không rời mắt.

Ye Ya cảm thấy ngượng ngùng trước ánh mắt của anh, liền cúi đầu xuống một cách không tự nhiên.

Anh cả của cô rất ổn định và đáng tin cậy; không biết em út thì sao nhỉ… Anh ấy là người đã học hành, liệu anh ấy có coi thường cô ấy không…

Đây là lần đầu tiên Xue Bai nhìn kỹ Ye Ya – người vợ nhỏ của mình. Hôm qua, anh chỉ thoáng nhìn cô một cái rồi liền bị anh cả kéo ra ngoài; lúc đó, anh chỉ thấy khuôn mặt tái nhợt và bộ ngực phập phồ của cô. Bây giờ, khi cô đứng đó, ấn tượng đầu tiên của anh về cô là cô quá thấp bé, thậm chí còn không đến vai anh hai.

Thấy khuôn mặt cô càng lúc càng đỏ bừng và đôi tay cô luôn xoay xoay chiếc váy, Xue Bai mỉm cười nhẹ và nói: “Chị dâu thứ hai ơi, em đã trở về rồi… Sao không thấy anh hai đâu?”

Cách anh gọi cô một cách thân thiện khiến Ye Ya cảm thấy thoải mái hơn một chút, và cô trả lời nhỏ nhẹ: “Anh hai em đã đi lên núi rồi… À, anh chưa biết chứ? Anh cả bị thương…” Chưa kịp nói hết, Xue Bai đã trở nên tái nhợt và lao ngay vào phòng đông, với giọng nói lo lắng: “Anh cả ơi, anh bị thương ở chỗ nào vậy?” Giọng anh đã không còn bình tĩnh như lúc nãy nữa.

Có vẻ như ba anh em họ rất thân thiết với nhau… Ye Ya cảm thấy ghen tị. Ở nhà, cô là người con gái cả, và hai người em trai luôn bắt nạt cô; ngay cả vào đêm trướ

Xue Song nhìn Xue Bai, thấy anh ta lắc đầu, liền nói: “Chị dâu cứ tự quyết định đi, làm gì cũng được mà.” Họ không kén ăn, ngay cả những món do em trai thứ hai nấu họ cũng ăn được; tài nghệ nấu ăn của chị chắc chắn phải giỏi hơn Xue Shu chứ?

“Ừm, vậy thì tôi sẽ làm món mì luộc với đậu que nhé, ăn vào mát mẻ lắm.”

Ye Ya suy nghĩ một lúc rồi trả lời như vậy, sau đó quay sang tìm kiếm trong bếp nhưng không thấy áo tay dài, đành phải cuốn tay áo lên và bắt đầu vo bột. Trong những năm sống tại nhà họ Sun, cô đã từng làm việc trong bếp và cả phòng thêu; tuy không giỏi lắm nhưng cũng biết làm một số món cơ bản. Món mì luộc này chính là thứ cô học được từ mẹ mình.

Xue Bai trò chuyện với Xue Song một lúc rồi đứng dậy, kéo rèm cửa ra và nhìn thấy Ye Ya đang vo bột; trán cô đầy mồ hôi, khuôn mặt trắng muốt hơi đỏ ửng, khiến vẻ đẹp của cô càng thêm quyến rũ.

Xue Bai ngẩn người, ánh mắt dần di chuyển xuống cổ trắng muốt của cô; vì ngồi bên chiếc bàn thấp, cơ thể cô hơi nghiêng về phía trước, nên phần cổ áo hơi lộ ra một chút làn da trắng mịn…

Cảm thấy như bị ánh sáng chói lọi làm choáng váng, Xue Bai vội vàng quay mặt đi, nhìn lại Xue Song thì thấy anh ta đang nhắm mắt; thấy anh không có vẻ gì bất thường, anh mới nhẹ nhàng hỏi: “Chị dâu, tôi có thể giúp gì được không?”

Mặc dù anh không ở nhà, nhưng anh cũng đoán được rằng hôm nay chị chắc chắn đang rất khó khăn: người anh trai thứ hai ngốc nghếch, người anh trai cả bị thương, gia đình nghèo khó… Thật đáng tiếc khi chị vẫn sẵn lòng chăm sóc họ. Nếu có thể, anh muốn giúp đỡ chị; như anh trai mình đã nói, chị là một cô gái tốt, ba anh em họ thực sự nợ chị rất nhiều.