24. Chạm vào

Đã khá muộn rồi, Ye Ya vội vàng cuốn gọn quần áo bẩn lại, mang giày xuống đất làm việc. Dù sao thì trong vài ngày qua cũng đã tích tụ đủ quần áo bẩn rồi; sau này sẽ tháo ga trải giường ra rửa chung bên bờ sông.

Khi mở rèm cửa ra, bếp lò không có ai cả, hai bếp đều sạch sẽ; rõ ràng Xue Bai không để lại dụng cụ ăn uống từ tối hôm qua cho cô ấy dọn dẹp. Ye Ya lắc đầu không biết phải làm sao; em trai cô ấy thật sự rất lịch sự, nhưng không thể phủ nhận rằng cô ấy vẫn cảm thấy rất vui. Cô nhìn ra sân trước, thấy Xue Song và Xue Bai đang đứng cùng nhau trước cái giá gỗ để rửa mặt; một người cao lớn mạnh mẽ, một người thon gọn cân đối, cả hai đều toát lên vẻ tràn đầy sức sống.

Tiếng bước chân vang lên từ sân sau, cô nhìn ra thì thấy Xue Shu đang ôm đống củi, nhìn cô với vẻ nịnh hót: “Vợ yêu, cô nghỉ ngơi đi, hôm nay anh sẽ nấu ăn!”

Dù làm sai điều gì, anh ta vẫn biết cách nịnh hót… Đâu giống kẻ ngốc chút nào?

Ye Ya không kiên nhẫn lấy đống củi khỏi tay anh ta; anh trai và em trai đều đang nhìn đó… Làm sao cô có thể công khai nhờ vả anh ta được!

Xue Shu cười ngốc nghếch; cô ấy nhìn anh ta như vậy chính là chưa thực sự tức giận… Nếu thực sự tức giận, cô ấy sẽ không để ý đến anh ta đâu.

Xue Song bước vào từ sân trước, thấy vẻ mặt ngốc nghếch của anh trai mình, rõ ràng là anh ta đang cảm thấy tự hào như mỗi khi được hưởng lợi… Nhìn thấy vẻ mặt hài lòng vẫn còn hiện rõ trên khuôn mặt anh ta, Ye Ya cúi đầu cố gắng giữ vẻ bình tĩnh… Dù chưa từng kết hôn, nhưng anh ấy cũng đoán ra được rằng buổi sáng hôm đó hai vợ chồng chắc chắn đã làm điều gì đó… Anh cảm thấy thoải mái; có vẻ như em dâu mình đã hoàn toàn chấp nhận anh trai thứ hai rồi… Nhưng trong lòng anh lại có một cảm xúc khó tả, khiến anh không dám tiếp tục suy nghĩ sâu hơn về những gì họ đã làm.

“Anh trai thứ hai, hôm nay anh vào rừng săn đi, anh có đi không?” Việc trồng trọt đã xong, trong thời gian ngắn nữa cũng không có việc gì để làm; anh cũng nên đi săn để kiếm tiền rồi.

Xue Shu lắc đầu; anh muốn ở nhà cùng vợ mình.

Nhưng Ye Ya lại không muốn anh ấy ở nhà… Cô vừa đun lửa vừa lén lút nhìn anh ta, giọng nói vẫn nhẹ nhàng như mọi khi: “Anh đi cùng anh trai đi… Khi có nhiều người thì sẽ dễ dàng bắt được thú hơn.” Cô đã lên kế hoạch rồi: buổi sáng dọn dẹp sân và giặt quần áo, buổi chiều may gối, và chu

Bỗng nhiên, một bàn tay trắng muốt, thon dài xuất hiện từ phía sau, lòng bàn tay còn đang cầm một chuỗi tiền đồng. Ye Ya sững lại một chút, vội vàng đứng dậy và kiên quyết từ chối nhận: “Nhà chúng ta vẫn còn tiền mà, em ở ngoài một mình, hãy giữ lấy đi; biết đâu sau này lại cần đến…”

Xue Bai cười nhẹ, rồi lấy ra thêm hai đồng bạc nhỏ: “Em học ở nhà ông Zhao, buổi trưa cũng ăn ở đó, thực sự không có việc gì cần chi tiêu cả. Lần trước em đã đưa cho anh hai đồng bạc này mà anh vẫn chưa dùng đến. Bạc thì tiện mang theo, còn tiền đồng thì hơi nhiều quá; để ở nhà thì hợp hơn.”

“Ồ, được thôi, em sẽ giữ lại trước. Khi nào anh cần đến, nhớ nhờ em nhé!”

Lửa trong lò gần như đã lan ra ngoài, Ye Ya vội vàng nhận lấy tiền rồi quay lại tiếp tục công việc của mình.

Đôi ngón tay ấm áp của cô chạm vào đôi tay mát lạnh của anh vì anh vừa rửa mặt xong; khi rời đi, móng tay sạch sẽ của cô nhẹ nhàng vuốt qua lòng bàn tay anh, tạo ra một cảm giác tê tê…

Xue Bai định rút tay lại nhưng lại dừng lại một chút, ngạc nhiên trước những rung động nhỏ bé mà cuộc chạm vào ngắn ngủi đó để lại trong tim mình. Đây là lần đầu tiên anh có sự tiếp xúc thể xác với một người phụ nữ cùng tuổi; cảm giác đó thật kỳ lạ…

Hồi lại tinh thần, anh lặng lẽ rút tay lại và rời khỏi bên cạnh cô.

Sau khi tiễn ba người anh em đi, Ye Ya bắt đầu dọn dẹp sân vườn, chủ yếu là việc nhổ cỏ và tưới nước cho khu vườn rau.

“Dì Hai, con đi giặt quần áo bên bờ sông à?”

Một giọng nói nhẹ nhàng vang lên từ bên ngoài hàng rào. Ye Ya cúi người đi ra khỏi giàn dưa chuột, ngẩng đầu lên thì thấy Chun Xing đang đứng đó với một cái chum quần áo lớn, bên cạnh là cậu bé Hổ Nhi 6 tuổi.

Cô vội vàng đi ra đón họ: “Con cũng định đi đấy, chỉ là vẫn còn một luống rau chưa được chăm sóc… Con vội không? Hay đợi con một lát nhé? Việc giặt quần áo cần khá nhiều thời gian; nếu có Chun Xing ở bên cạnh, cùng trò chuyện với nhau thì cũng tốt lắm.”

“Không vội đâu, để con giúp dì nhé.” Chun Xing cười nói rồi bước vào sân, đặt cái chum xuống đất và đi thẳng đến luống rau mà Ye Ya vừa đứng. Ye Ya muốn ngăn cô, nhưng Chun Xing lại nhăn mặt tỏ vẻ bất mãn: “Dì Hai, ngay cả việc nhỏ như thế này mà dì cũng phải khách sáo với con, thật là xa cách quá! Con muốn học nấu ăn với dì mà; nếu dì cứ như thế này, con sẽ không dám đến tìm dì nữa đâu!”

Ye Ya đành để Chun Xing giúp mình.

Nói xong, cậu bé định bước ra ngoài.

Chun Xing nhô đầu ra sau giàn dưa chuột và hét lớn về phía lưng cậu ta: “Mẹ bảo con phải đi theo tôi đấy! Nếu con lén lút đi đâu khác, nhớ đấy, tôi sẽ báo mẹ ngay!” Bố mẹ cậu ta đã đi gặt cỏ ở ruộng đậu phộng rồi; thực ra cậu ta không về nhà, mà là muốn đi chơi với nhóm trẻ kia… Hừ, suốt ngày chỉ biết đánh nhau với người khác, nhưng lại luôn thua cuộc, mỗi lần đều trở về trong tình trạng lấm lem bụi bặm.

Hổ Tử dừng bước lại, quay đầu làm một biểu cảm đáng sợ với Chun Xing, nhưng cuối cùng vẫn không dám đi, mà đi chơi ở nhà bếp thay.

Nhìn hai anh em này, Diệp Nhã bỗng nhiên nhớ đến hai em trai của mình và cảm thấy buồn bã, nhưng cảm xúc đó nhanh chóng tan biến. Bố mẹ cô ta khỏe mạnh; số tiền cô ta kiếm được từ việc bán mình có lẽ đã đủ để đền đáp công ơn nuôi dưỡng họ rồi. Trong những năm ở nhà họ Tôn, họ chưa bao giờ đến thăm cô ta… Có lẽ trong mắt họ, cô ta đã không còn tồn tại nữa? Nếu vậy, bây giờ khi cô ta đã có gia đình riêng, tại sao phải tiếp tục buồn bã nữa? Mỗi người đều có số phận riêng; điều cô ta có thể làm, chính là sống theo con đường của mình.

Sau khi tưới nước xong, hai người rửa tay. Diệp Nhã thu dọn những bộ quần áo chưa kịp giặt trong những ngày qua, rồi khi Chun Xing đi ra sân sau coi gà con, cô ta nhanh chóng tháo chiếc chăn bị Tạc Thụ làm bẩn ra, sau đó gọi hai người đó lại, khóa cửa và lên đường đến Bắc Hà.

Vào mùa vụ cày cấy bận rộn, người dân trong làng đều cùng nhau làm việc. Khi công việc hoàn thành, các cô gái trẻ tuổi cũng đồng loạt chạy đến bên bờ sông để giặt quần áo. Khi gặp những người quen biết, họ tụ tập lại với nhau, vừa giặt vừa trò chuyện, ồn ào vui vẻ.

Khi Diệp Nhã và Chun Xing xuất hiện bên bờ sông, tiếng ồn ào xung quanh bỗng nhiên im lặng down. Mọi người đều nhìn chằm chằm vào Diệp Nhã, ánh mắt họ đầy tò mò, khám phá… và cả sự khinh thường.

Hai người chọn một chỗ xa người khác để ngồi xuống; Chun Xing nhắc nhở Hổ Tử đừng chạy xa. Khi nhìn thấy khuôn mặt không mấy vui vẻ của cô, cô bé nhỏ giọng an ủi: “Dì Hai ơi, họ chỉ thích nói những lời vô nghĩa thôi… Đừng để bụng nhé, chúng tôi biết dì là người tốt mà. Chúng ta hãy sống theo cách của mình, đừng quan tâm đến họ!”

Diệp Nhã mỉm cười với cô bé, rồi cúi đầu tiếp tục giặt quần áo.

Ai cũng hiểu lý lẽ đó, nhưng khi nó đến với bản th

“Ôi trời, đây không phải là cô Yếp sao? Tại sao hôm nay thằng ngốc kia lại không đi cùng cô đến nhỉ?”

Đúng lúc hai người vừa giặt xong phần lớn quần áo, một tiếng cười khó chịu bỗng nhiên vang lên phía sau. Yếp Nhã nhíu mày quay đầu lại, và quả nhiên, cô thấy người phụ nữ góa chồng tên Liễu đó. Hôm nay, cô ta mặc một chiếc váy màu hồng đào, cổ áo rất thấp, để lộ ra một vùng da trắng mịn; hai bộ phận cơ thể của cô ta còn trông rất nổi bật, khiến người ta khó có thể không chú ý đến.

Yếp Nhã không muốn để ý đến cô ta, nhưng Liễu Ngọc Nương lại cố tình muốn chọc tức cô, và thậm chí còn bước tới gần họ!

“Ai là em gái của cô chứ, đừng báo cáo lung tung!” Yếp Nhã tức giận đứng dậy, đẩy Chấn Hạnh ra phía trước mình, và lớn tiếng mắng cô ta. Trong tình huống này, nếu để cô ta tiếp cận họ, chắc chắn mọi người trong làng sẽ suy nghĩ nhiều hơn nữa. Con người thường theo nhóm, và danh tiếng xấu xa của Liễu Ngọc Nương đã khiến cho những người hay qua lại với cô ta cũng không phải là người tốt đâu.

“Ồ, hôm nay cô Yếp tức giận thật đấy… Hôm trước cô còn gọi tôi là chị gái một cách ngọt ngào mà, sao hôm nay lại quay lưng lại tôi như vậy?” Liễu Ngọc Nương cười ha hả đứng đối diện họ, chỉ cách nhau khoảng bảy tám bước. Giọng nói của Yếp Nhã rất lớn, còn giọng nói của cô ta cũng không kém, khiến cho những người phụ nữ xung quanh đều dừng lại công việc và quay đầu nhìn về phía này.

Liễu Ngọc Nương rất hài lòng với hiệu ứng này, và càng nói càng vui vẻ hơn: “Cô Yếp à, hôm đó chính cô cũng đã nói với tôi rằng vì mới đến đây, sợ bị mọi người chế giễu, nên muốn tôi, người chị gái này, hướng dẫn cô… Chẳng lẽ vài ngày gần đây cô đã nghe thấy những lời xấu về tôi, sợ bị liên lụy mà muốn cắt đứt mối quan hệ với tôi phải không? À, chị gái tôi hiểu hoàn cảnh của cô đấy… Nhưng trong nghề này, một khi đã ở lại nơi đó một ngày, thì suốt đời này cũng sẽ không bao giờ được mọi người đối xử tốt đẹp đâu… Dù cô cố gắng trở thành một người vợ đức hạnh đi nữa, cũng không thể thay đổi những gì đã xảy ra trong quá khứ được!”

Hôm đó, khi bị Tiết Thụ đe dọa, cô ta đã ghét bỏ điều đó trong lòng, và về nhà đã cố tình bôi nhọ danh tiếng của Yếp Nhã, kể cho những người đàn ông đến tìm mình vào buổi tối nghe… Những người đàn ông đó tất nhiên sẽ không nói trực tiếp với vợ con mình, nhưng họ không phải là người tốt đâu; họ sẽ t

Lưu Ngọc Nương chính là nhìn thấy tính cách non nớt, dễ bị xúi giục của Diệp Nhã mà cười ha hả tiến lại gần cô ấy: “Cô Diệp Nhã ơi, chúng ta không oán không thù với nhau, tại sao tôi phải hãm hại cô chứ? Cô nghĩ sao?”

“Cô…”

“Phụt, em dâu thứ hai của tôi đâu phải kiểu người như cô đâu! Ai biết được cô bị con chó nào cắn rồi mới chạy đến đây để bôi nhọ em dâu tôi chứ! Cô là người như thế nào, em dâu tôi là người như thế nào, mọi người ở đây đều thấy rõ mà! Cô chỉ vì không có lời nói xấu xa và không đủ mặt mũi để bắt nạt em dâu tôi thôi, đừng đến đây quấy rối nữa!” Chấn Hằng tức giận, chạy ra từ sau lưng Diệp Nhã và quát lên.

Nụ cười quyến rũ trên khuôn mặt Lưu Ngọc Nương không hề thay đổi chút nào; cô ta khẽ nhếch mép, nhìn Chấn Hằng từ đầu đến chân: “Chấn Hằng à, cô gái trinh nguyên như cô mà nói chuyện lại thô lỗ thế này… Hãy nói xem, tôi là người như thế nào đi?”

Chấn Hằng ban đầu cũng chỉ hành động theo cảm xúc bất chợt; bây giờ khi Lưu Ngọc Nương hỏi như vậy, cô gái trẻ tuổi này làm sao dám nói ra được? Cô bỗng nhiên im bặt, chỉ còn biết run rẩy vì tức giận.

Lưu Ngọc Nương cười khúc khích: “Cô làm sao…”

Ngay lúc đó, cánh tay cô ta bị ai đó kéo mạnh từ phía sau, khiến cô ta vô tình ngã xuống đất. Phần thân trên của cô ta va vào những viên sỏi trên bờ sông, lăn đi một quãng dài mới dừng lại được. Mặc dù những viên sỏi đó đã bị nước sông cuốn trôi mất hết góc cạnh, nhưng sự ma sát thô ráp vẫn khiến cánh tay trần của cô ta bị trầy xước, máu chảy thành dòng.

Cô ta hoảng sợ ngẩng đầu lên, nhưng chưa kịp nhìn thấy người đã tấn công mình thì lại bị đánh một cái tát mạnh: “Đồ đĩ hỏng, còn dám bàn tán lung tung nữa, tôi sẽ xé nát miệng cô!”