Cái Lan trốn sau cánh cửa, nhìn họ rời đi. Cô nhận ra Tống Truy, nên không tiếp tục theo sau họ nữa.

Nhà tù Chao Y của lực lượng Vệ binh Kim y được mệnh danh là địa ngục trần gian; đó không phải chỉ là lời nói suông đâu.

Mai Lệnh Thần Lúc đầu, anh không bao giờ nghĩ rằng Phu nhân Trịnh sẽ trút hết sự oán giận dành cho Thái tử lên người mình, và kiên quyết đẩy anh – một quan chức trong triều đình vô tội – vào nhà tù Chao Y. Khi bước vào đó, anh biết rằng khả năng sống sót của mình rất thấp. Không chỉ vì Tống Truy không có mặt ở kinh thành, mà ngay cả khi ông, với tư cách là người đứng đầu Bắc Chỉnh Phủ Sát, có mặt ở đó, cũng chưa chắc đã có thể bảo đảm an toàn cho mình.

Trong nhà tù Chao Y, hầu hết đều là những kẻ hung ác, chỉ biết rằng bất kỳ ai bị bắt vào đó, dù sống hay chết, miễn là họ có thể buộc họ phải nói ra sự thật là được. Những kẻ này không quan tâm đến gia đình hay bạn bè của nạn nhân; thứ duy nhất họ coi trọng chính là sắc dục hoặc tiền bạc. Vì vậy, những kẻ từng có thù với Mai Lệnh Thần đã không ngần ngại tìm cách hãm hại anh.

Hầu hết các loại hình tra tấn dã man đều đã được áp dụng lên anh. May mắn thay, anh cũng rất giỏi trong việc thẩm vấn nên đã khéo léo tránh được những vùng nguy hiểm.

Dù vậy, khi Tống Truy cuối cùng cũng giải cứu được anh ra khỏi đó, thân thể anh đã đầy thương tích.

Về đến quán trọ, Mai Lệnh Thần bắt đầu sốt cao và ngất đi.

Tống Truy đã đi khắp thị trấn để tìm những bác sĩ giỏi nhất. Người bác sĩ đó, dù không biết danh tính của họ, nhưng vì số tiền bạc mà họ trả, vẫn quyết định đến khám. Sau khi kiểm tra mạch máu, vẻ mặt bác sĩ trở nên nghiêm túc; khi lật chiếc áo của Mai Lệnh Thần lên, ông ta liền mắng mỏ Tống Truy gay gắt:

“Thương tích nặng như vậy mà vẫn còn chạy lung tung, lo lắng vô ích… Có phải các người muốn sống lâu hơn nữa không? Có chuyện gì quan trọng hơn cả mạng sống của mình không? Là anh trai mà lại không ngăn cản em trai mình, là muốn để em trai mình phải chịu khổ sao?”

Tống Truy chỉ im lặng nhìn Mai Lệnh Thần mà không nói gì. Có lẽ trong mắt bác sĩ đó, anh ta giống hệt một người anh trai độc ác, buộc em trai mình phải làm việc vất vả để nuôi sống gia đình.

Bác sĩ cũng không muốn mình gây ra hậu quả nghiêm trọng, nên đã kê vài loại thuốc mạnh và yêu cầu Mai Lệnh Thần phải nghỉ ngơi trên giường trong một tháng.

Bị mắng như đứa cháu trai vậy, Tống Truy yếu ớt lên tiếng: “Một tháng quá dài rồi, anh ấy cần phải về làm việc ngay. Thưa ngài, nửa tháng có được không ạ?”

Vị bác sĩ liếc nhìn ông ta lạnh lùng và nói: “Có lẽ ông muốn đợi đến khi người đó chết mới xong việc đấy.”

Tống Truy im lặng lại.

Ông ta ra lệnh đi lấy thuốc và pha thuốc, sau đó cẩn thận bố trí việc canh gác xung quanh khách sạn, rồi bảo người hầu mang nước nóng vào phòng của Mai Lệnh Thần.

Mai Lệnh Thần đang sốt đỏ bừng, ngủ không yên, lẩm bẩm mãi “Bảy bảy… Bảy bảy…” và vô thức giơ tay lên.

Tống Truy định lau người cho anh ta thì thấy vậy, liền nắm lấy tay anh ta.

Dường như Mai Lệnh Thần cuối cùng cũng cảm thấy yên tâm hơn.

Nhưng đối với một người đàn ông như Tống Truy, việc bị một người đàn ông khác nắm tay mình thật sự khiến ông ta cảm thấy không thoải mái. Ông ta tự hỏi liệu “Bảy bảy” có phải là tên gọi riêng của một người phụ nữ không?

Trước đây, mặc dù Tống Truy cũng ở kinh thành, nhưng vì những lý do quan trọng, ông ta không dám quá thân thiện với Mai Lệnh Thần; trước mặt mọi người, họ thậm chí còn tỏ ra xa cách lẫn nhau. Khi Mai Lệnh Thần kết hôn, ông ta cũng không mời ai đến dự, vì vậy Tống Truy chưa bao giờ gặp Tô Nguyên Thanh. Chỉ thỉnh thoảng nghe người ta nói rằng Mai Lệnh Thần đã giấu vợ mình rất kín đáo, đến nỗi người ngoài còn không biết cô ấy cao ráo hay mập mạp như thế nào.

Nhưng người phụ nữ đó là cô con gái út của Giang Ninh Chức Tạo Phủ; chắc hẳn cô ấy phải rất xinh đẹp mới đúng.

Khi Tống Truy đang mải suy nghĩ, bỗng nhiên Mai Lệnh Thần đặt tay ông ta lên môi và vuốt ve. Đôi môi mềm mại chạm vào bàn tay thô ráp của ông ta, khiến Tống Truy cảm thấy như thể tay mình đang bị nhúng vào nước sôi vậy; gáy ông ta đỏ bừng đến nỗi tưởng như máu sẽ rơi ra từ đó.

May mắn thay, có vẻ như Mai Lệnh Thần cũng không thích bàn tay thô ráp của ông ta và không mong muốn được nắm lấy đôi tay mềm mại như vậy; ông ta từ từ buông tay ra.

Tống Truy ngớ người một lát, rồi mới rút tay của mình lại.

Có lẽ gã này có những sở thích kỳ lạ nào đó mà người ta không hề biết đến? Hay đây chỉ là những niềm vui riêng tư giữa vợ chồng? Không ngờ rằng trước mặt mọi người, gã luôn tỏ ra lạnh lùng, kiên quyết theo đuổi lý tưởng “ai theo tôi thì sống, ai chống lại tôi thì chết”, nhưng riêng tư thì lại có phần mềm mại và dịu dàng đến thế.

Tống Truy bỗng nhiên nhớ lại rằng khi Mai Lệnh Thần mới ba bốn tuổi, mình đã từng gặp cậu bé ấy. Cậu bé ấy trắng trẻo, mềm mại, xinh đẹp như một cô bé, đáng yêu đến mức khiến Tống Truy phải cười ngây ngất suốt một hồi lâu. Sau đó, trong nhiều năm trời, Tống Truy luôn tự hỏi liệu mình có thực sự thích những chàng trai đẹp trai hay không… Nhưng rồi… vẻ ngoài hoàn hảo của cậu ấy vẫn được giữ nguyên, nhưng tính cách thì lại hoàn toàn trái ngược. Dù sao đi nữa, cậu ấy cũng chẳng hề có chút gì đáng yêu cả…

Tống Truy thở dài tiếc nuối.

Lúc này, bên ngoài cửa vang lên giọng nói của Mục Bạch:

“Ngài không được vào đây. Nếu bước tiếp một bước nữa, tôi sẽ không kiêng nể gì nữa đâu.”

“Đừng cản đường ta! Ai dám cản trở vua này?”

Tống Truy đứng dậy và bước ra ngoài, thấy Chu Thừa Dụ đang đứng đó. Anh ta cao lớn, oai phong, và vẫn có thể thấy phần nào vẻ đẹp của vua Qi ngày xưa. Vì Mai Chính Dự và Tô Đông Dương là kẻ thù không đội trời chung, gia đình Song là những người ủng hộ mạnh mẽ phe Mei, trong khi Tô Đông Dương lại là thầy của vua Qi, nên Tống Truy và Chu Thừa Dụ chắc chắn không thể đồng hành cùng nhau được.

“Anh là…?” Chu Thừa Dụ nhíu mày hỏi.

Tống Truy chào hỏi và giới thiệu bản thân.

Chu Thừa Dụ tỏ ra hiểu ra. Hóa ra người này chính là vị chỉ huy danh tiếng của Lực lượng Bảo vệ Hoàng gia – Tống Truy, người đứng đầu các huấn luyện viên quân đội, và cũng là cao thủ số một trong triều đình. Ban đầu, Chu Thừa Dụ còn thắc mắc không hiểu Mai Lệnh Thần lấy được những chiến binh Phi Ngư Vệ từ đâu, nhưng giờ thì cuối cùng cũng hiểu rõ rồi.

Hóa ra Tống Truy cũng là người của hắn.

“Không ngờ Hoàng tử đến thăm vào lúc khuya muộn như vậy, có chuyện gì muốn trình bày ạ?”

“Ta muốn gặp ông …… Mễ Các Lão.”

“Mai Các Lão đang nghỉ ngơi, nếu Hoàng tử có việc gì, xin hãy quay lại sau này.” Tống Truy nói một cách công khai và nghiêm túc.

Mai Lệnh Thần hiện đang trong tình trạng hôn mê, tình hình thực sự rất nguy kịch. Trước khi biết rõ liệu vị Vương gia Jin An này là bạn hay kẻ thù, Tống Truy sẽ không dễ dàng tiết lộ thông tin về Mai Lệnh Thần.

Thực ra, việc họ đến nhà họ Tô để tìm người và thuê các bác sĩ đã khiến Chu Thừa Dụ báo động. Dù sao thì, trong lãnh thổ Tây Châu, không có chuyện gì có thể che giấu được trước mắt Vương gia Jin An.

Chu Thừa Dụ không ngờ rằng khi Mai Lệnh Thần đang gặp khó khăn như vậy, vẫn còn đến Tây Châu để tìm Tô Nguyên Thanh. Tất nhiên, ông ta sẽ không để yên cho Mai Lệnh Thần gây rắc rối cho Tô Nguyên Thanh. Nghĩ rằng hai người sẽ có cuộc trò chuyện nghiêm túc, nhưng lại bị từ chối ngay từ cửa, điều này khiến ông ta rất không hài lòng.

Khi đã trở thành Thủ tướng, người ta cũng trở nên kiêu ngạo hơn.

Nếu chỉ có lực lượng Phi Ngư Vệ, Chu Thừa Dụ vẫn có thể cố gắng đối đầu với họ; như người ta thường nói, “Rồng mạnh khó đánh bại rắn địa phương”. Nhưng với sự xuất hiện của Tống Truy, điều đó có nghĩa là việc xâm nhập một cách cưỡng bức hoàn toàn không có cơ hội chiến thắng.