Im lặng một lúc, cuối cùng người đứng đầu gia tộc Tô Luân mới lấy hết can đảm nói lên: “Nếu Quý ông muốn đón Qing Er về, chúng tôi hoàn toàn phải tuân theo ý kiến của cô ấy. Dù chúng tôi chỉ là những người dân bình thường, tiếng nói của chúng tôi không có trọng lượng gì, nhưng Qing Er vẫn gọi chúng tôi là chú. Xin Quý ông cho phép chúng tôi được nói vài lời.”

Mai Lệnh Thần gật đầu.

“Cha…” Tô Huệ đoán ra ý định của Tô Luân và nhẹ kéo tay áo anh ta, nhưng Tô Luân vẫn quyết tâm nói tiếp: “Chúng tôi không hiểu tại sao cha đã ly hôn với Qing Er, nhưng một khi đã ly hôn thì họ không còn là vợ chồng nữa. Bây giờ cha muốn đón Qing Er về, xin hỏi cha muốn cô ấy trở về với tư cách gì? Phong tục ở Tây Châu rất thoáng đãng; ngay cả khi sống ở đây, Qing Er cũng đã phải chịu đựng rất nhiều lời đồn thổi và miệt thị. Nếu cô ấy trở về kinh thành – nơi mà mọi thứ đều được coi trọng – liệu cô ấy sẽ tự xử lý như thế nào?”

Châu thị không nói gì, nhưng anh ta đã đi đến bên cạnh Tô Nguyên Thanh và ôm lấy cô ấy, thể hiện thái độ bảo vệ. Nếu Mai Lệnh Thần không đưa ra lời giải thích nào, họ sẽ không để Qing Er đi đâu cả.

Thường Thời Viễn cảm thấy cha vợ và mẹ vợ mình thực sự đã điên rồ, hoặc có lẽ họ đã bị Tô Nguyên Thanh thao túng tâm trí. Thủ tướng đương nhiệm đã đến tận nhà họ, mà họ vẫn dám cản trở. Họ định muốn cả gia tộc Sū phải chết theo Tô Nguyên Thanh à?

“Lúc đó tôi ly hôn cô ấy chỉ là vì những lý do tạm thời. Bây giờ khi không còn gì phải lo lắng nữa, tôi tự nhiên phải trả lại cho cô ấy danh dự vốn có.” Giọng nói của Mai Lệnh Thần toát lên vẻ uy quyền và độc đoán.

Tô Nguyên Thanh bỗng nhiên cười lạnh: “Cô nghĩ mình là ai mà đòi hỏi như vậy?”

Mọi người đều thở hổn hển.

Thường Thời Viễn không thể tin nổi khi nhìn thấy Tô Nguyên Thanh nói như vậy với Thủ tướng đương nhiệm… Cô ta đang muốn tự chuốc họa vào thân à?! Nếu ông ta không hài lòng, ông ta có thể bắt tất cả họ lại bất cứ lúc nào… Sự nghiệp của ông ta sẽ tan biến ngay lập tức! Nếu có thể, ông ta thực sự muốn đến và đánh gục cô ta ngay tại chỗ, sau đó đưa cô ta đến bên cạnh Mai Lệnh Thần một cách lễ phép…

Người phụ nữ này thật là không biết đánh giá đúng mức địa vị của mình… Với địa vị và quyền lực hiện tại của Mai Các Lão, ông ta muốn người phụ nữ nào chẳng được?

Ba vợ bốn thiếp cũng chẳng là gì đối với anh ta. Đi xa ngàn dặm chỉ để đón cô ấy về, đã là một sự tôn trọng lớn lao rồi. Thế mà cô ấy lại cư xử kiêu ngạo như vậy…

Mai Lệnh Thần không nói gì, chiếc cốc trà trong tay được đặt xuống bàn. Có lẽ anh ta đã dùng hết sức lực; tiếng “đập” vang lên khiến mọi người trong và ngoài phòng đều cảm nhận được sự tức giận kìm nén của anh ta, và tất cả đều quỳ xuống, im lặng như những con ve sầu.

Chỉ có Tô Tùng vẫn đứng vững như bức tường sắt, nhưng không lâu sau, anh ta cũng bị Châu thị và Tô Luân ép ngã xuống đất.

“Anh nói xem tôi là ai?” Mai Lệnh Thần bắt đầu nói.

Tô Nguyên Thanh đáp: “Phải không là Mai Các Lão? Anh đã cho tôi uống thuốc khiến tôi mất trí nhớ, sau đó ly hôn tôi, và bây giờ lại muốn tôi quay trở lại… để làm gì nữa?” Cô ấy ngẩng cao đầu, kiên quyết nói: “Từ nay trở đi, chúng ta sống riêng biệt. Không còn liên quan gì đến nhau nữa.”

Thật ra, cô ấy cũng không dám mạnh mẽ đến thế; khi gặp Mai Lệnh Thần, cô ấy còn cảm thấy run rẩy nữa. Nhưng có lẽ vì cuối cùng cô ấy cũng gặp được kẻ chủ mưu khiến mình mất trí nhớ, nên cô ấy không quan tâm đến địa vị hay hoàn cảnh hiện tại của anh ta, mà công khai đối đầu với anh ta.

Đối với người ngoài, có vẻ như cô ấy đang tự cao tự đại vì được yêu thương quá mức.

Mai Lệnh Thần ra lệnh cho mọi người rời khỏi phòng.

Tô Luân và Châu thị lo lắng; Tô Tùng cũng không muốn đi, nhưng Thường Thời Viễn và Tô Huệ đã kéo và đẩy họ ra ngoài. Tô Huệ còn chu đáo đóng cửa lại và ra lệnh cho mọi người đi xa hơn một chút.

“Huệ Nhi…” Châu thị liên tục quay đầu nhìn lại, vẫn còn lo lắng.

“Mẹ ơi, mẹ đừng lo lắng nữa. Họ từng là vợ chồng; nghe nói em gái út còn được Mai Các Lão nuôi dưỡng từ nhỏ… Mai Các Lão có thể làm gì được cô ấy chứ? Giữa vợ chồng mà không xảy ra tranh cãi thì làm sao được? Nếu họ thực sự muốn đưa em gái út đi, chúng ta có thể ngăn cản được không? Theo tôi nghĩ, thì hãy để họ tự giải quyết đi.”

“Nhưng mà…”

“Không có nhưng mà đâu!” Tô Huệ cũng bắt đầu tức giận, “Mẹ ơi, con biết rằng sau khi con và chị gái lấy chồng, con chưa từng giúp ích gì cho gia đình cả. Những ngày qua, chính em gái thứ ba mới là người giúp đỡ mọi việc trong nhà, con rất biết ơn cô ấy. Nhưng hãy nghĩ xem, với vẻ đẹp của em gái thứ ba, nếu không có Cung điện Hoàng tử Kinh An, liệu gia đình chúng ta có thể bảo vệ được cô ấy không? Nếu cô ấy không trở về với Mai Các Lão, liệu cô ấy sẽ phải sống suốt đời ở nhà này như một người đàn bà độc thân, hay mẹ nghĩ rằng Vương tước Tiểu Tấn An sẽ cưới cô ấy?”

Châu thị lẩm bẩm một tiếng, nhưng không nói ra lời nào.

Trước đây, bà đã cố ý để Tô Nguyên Thanh mặc quần áo nữ và cùng đi dự bữa tiệc sinh nhật của Gan thị, chỉ vì muốn nghĩ đến tương lai lâu dài của cô bé. Nhưng vì có Mai Lệnh Thần trước đây, và giờ đây lại có Vương tước Tiểu Tấn An, mọi người thực sự đều kinh ngạc trước vẻ đẹp của cô ấy; ngoài ra, cũng không ai dám can thiệp vào chuyện hôn nhân của cô ấy nữa.

Châu thị nghĩ mãi, và thấy lời nói của Hui Jieer cũng có lý. Mai Lệnh Thần đã ly hôn cô ấy, nhưng liệu Vương tước Tiểu Tấn An có thực sự là người bạn đời phù hợp không? Trên đời này, những gia đình xứng đáng với cô ấy sẽ không chọn cô ấy làm vợ chính, còn những gia đình tốt bụng thì lại không thể bảo vệ được cô ấy.

Thật là khó quá…

*

Chỉ còn lại Tô Nguyên Thanh và Mai Lệnh Thần trong căn nhà.

Than trong cái bếp “phập” một tiếng, mí mắt của Tô Nguyên Thanh cũng giật mình, và cô bắt đầu tỉnh táo trở lại. Lúc này, những tin đồn mà cô nghe được trong những ngày qua mới bắt đầu vang vọng trong đầu cô.

Người đàn ông trước mặt cô, vừa mới lên ngôi, đã giết hại cả chín họ của vị phó vua trước đó. Hàng nghìn người… những đầu người chất chồng lên nhau cũng có thể tạo thành một bức tường. Ngày xưa, khi Mai Chính Dự bị buộc tội âm mưu phản loạn, Thành Tông chỉ giết chết anh ta và người con trai cả của ông ta, còn những người khác thì bị lưu đày. Chỉ cần người này nói một câu, hàng ngàn mạng người đã bị mất đi.

Tô Nguyên Thanh bắt đầu hoảng sợ. Liệu mình có quá hấp tấp không? Nếu người này, kẻ sẵn sàng giết người mà không chớp mắt, tức giận với mình, thì liệu gia đình mình có bị giết hại cả chín họ không?

Lúc này, Mai Lệnh Thần đứng dậy, từ từ bước đến bên cạnh cô, và giơ tay lên.

Tô Nguyên Thanh Bản năng khiến cô nhắm mắt lại; liệu bây giờ quỳ xuống xin tha thứ có còn kịp không?

Cô cảm nhận được bàn tay đó áp sát vào má mình – hơi ấm của người đàn ông, mang theo mùi hương vani, rất gần. Cô cảm thấy mình giống như con gà con bị con sói dõi theo; không biết lúc nào con sói kia sẽ mở miệng to và nuốt chửng mình.

Tô Nguyên Thanh Cô cố gắng bình tĩnh lại và nói: “Thưa Ngài, bây giờ Ngài đã là Thủ tướng Nội các, bất kỳ người phụ nữ nào trên đời này cũng có thể thuộc về Ngài… Ngài thậm chí có thể cưới cả công chúa nếu muốn. Vì đã ly hôn tôi từ trước, thì chúng ta hãy để mọi chuyện qua đi, sống hạnh phúc cho riêng mình, được không? Tôi đã không còn giá trị gì đối với Ngài nữa.”

Mai Lệnh Thần Dường như anh ta không hiểu ý cô.

“Tôi xuất thân từ gia tộc Giang Ninh Chức Tạo Phủ, chú tôi là Tô Đông Dương… Ngài cưới tôi chỉ vì muốn nhận được sự ủng hộ của các nhà khoa bác học ở Giang Nam, phải không? Thật khó cho Ngài… Phải từ bỏ ân oán gia tộc, chấp nhận cuộc sống trong nhà họ Sư, vun vén quan hệ với tôi và cha tôi, từng bước đạt được mong muốn của mình…”