Câu nói đó bỗng nhiên làm cho Mai Lệnh Thần cảm thấy đau lòng. Anh từng nghĩ mình là người hiểu rõ Tô Nguyên Thanh nhất trên đời này, nhưng sau suốt quãng thời gian đi cùng nhau, anh mới nhận ra rằng không phải vậy. Trước đây, Tô Nguyên Thanh ấy rất tinh tế, yếu đuối, thiếu quyết đoán; ngay cả việc chọn một cuốn sách cũng cần hỏi ý kiến của anh, dường như cô ấy rất phụ thuộc vào anh. Nhưng liệu đó có thực sự là bản chất thật của cô ấy không?

Rõ ràng cô ấy không thích ăn đồ ngọt, không thích đọc các loại kinh sách cổ điển, lại thích giao tiếp xã hội và có tính cách năng động, rõ ràng biết phân biệt rõ ràng giữa yêu và ghét. Nhưng khi ở bên anh, cô ấy luôn giấu đi những bản chất đó. Cô ấy sợ bẩn, nên luôn than phiền với anh; cô ấy sợ những thứ cũ kỹ, nên liên tục thay đổi đồ đạc trong nhà; cô ấy nói mình không thích vận động, nên hàng ngày đều ở trong phòng sau để trồng hoa, đọc sách… Cô ấy dường như không thể tự quyết định bất cứ điều gì, luôn muốn anh quyết định mọi thứ thay mình.

Thực ra, tất cả những điều đó chỉ là cớ để cô ấy tìm những chủ đề chung để trò chuyện, để chăm sóc anh trong cuộc sống hàng ngày, để được ở bên anh nhiều hơn mà thôi.

Anh đã nghĩ rằng cô ấy cần mình, vì vậy anh đã cố gắng trở thành người mà cô ấy yêu thích. Nhưng khi cô ấy rời đi, anh mới dần nhận ra rằng chính mình mới là người cần cô ấy.

Mỗi tối khi trở về nhà, tiếng gọi “Lục ca” nhẹ nhàng của cô ấy đã xua tan mọi mệt mỏi trong ngày; mỗi ngày khi rời nhà, chiếc hộp đồ ăn tinh tế mà cô ấy chuẩn bị đã mang lại ánh sáng ấm áp cho căn phòng giam tối tăm và u ám của Tòa án Đại Lý; mỗi tối trước khi ngủ, cô ấy luôn muốn được ôm lấy anh, lắng nghe anh kể về những ước mơ lớn lao của mình, và ánh mắt ngưỡng mộ trong đó đã giúp anh tìm thấy giá trị của bản thân mình. Khi hai người ở bên nhau, cảm xúc tràn ngập, anh không thể kiềm chế được bản thân; vẻ mặt e thẹn nhưng đầy tươi cười của cô ấy đã thỏa mãn lòng tự trọng của một người đàn ông.

Hóa ra, suốt thời gian dài ấy, sự đồng hành, sự nhượng bộ và tình yêu thương không giấu giếm của cô ấy đã mang đến cho anh không chỉ sự ấm áp và an ủi, mà còn những thứ mà chính anh cũng không hề biết đến.

Khi thấy vẻ mặt buồn bã đột nhiên của chàng công tử, Cai Lan đã đá Khách Thế Triệu một cái và nói: “Im miệng đi! Nói lung tung làm gì thế!”

Khách Thế Triệu lén nhìn Mai Lệnh Thần một cái; người này thay đổi tâm trạng thất thường, anh không dám làm phiền cô

Tô Nguyên Thanh đi tới đi lui trong phòng khách sạn, trông có vẻ rất lo lắng. Tại sao Cái Lan mất tích suốt thời gian dài như vậy? Khách Thế Triệu lại yếu đuối như vậy, chắc không lẽ đã bỏ trốn rồi chứ? Mai Lục có thể theo kịp họ không nhỉ? Lúc nãy lẽ ra phải ngăn cản họ mới đúng… Nếu gặp phải người của bộ lạc Thổ Mộc thì sao nhỉ… Nghe nói bọn người này rất thích những người đàn ông trẻ đẹp của gia tộc Đại Xương, bởi vì họ được cho là thú vị hơn phụ nữ.

Không được, cô vẫn nên ra cửa xem thử sao.

Đúng lúc Tô Nguyên Thanh định ra cửa, Mai Lệnh Thần và Cái Lan đã dẫn Khách Thế Triệu trở về. Tô Nguyên Thanh không quan tâm đến Khách Thế Triệu, vội vàng tiến đến trước mặt Mai Lệnh Thần và quay quanh anh ta vài vòng, hỏi: “Cậu không sao chứ?”

Mai Lệnh Thần lắc đầu.

“Lần sau cậu có thể đừng hành động bốc đồng như vậy không?” Tô Nguyên Thanh cau mày, nói với giọng nghiêm túc, “Cậu yếu đuối như vậy mà còn muốn bắt người khác… Nếu bị thương thì sao nhỉ?”

Mai Lệnh Thần cúi đầu, nói: “Xin lỗi đã làm cô lo lắng.”

Yếu đuối à? Khách Thế Triệu lén nhìn Mai Lệnh Thần và nhếch mép. Người này đâu có yếu đuối chút nào cả… Giết mười con gà cũng không thành vấn đề đâu!

Tô Nguyên Thanh lại tiến đến trước mặt Khách Thế Triệu và hỏi: “Khách Thế Triệu, chân cậu dài thật đấy… Tại sao lại chạy trốn vậy? Có phải cậu cảm thấy có lỗi gì không?”

“Tôi không chạy trốn đâu… Tôi chỉ ra ngoài để thư giãn một chút thôi…”

Cái Lan: “…”

“Gia tộc Sư đã từng đối xử tử tế với cậu chưa?” Tô Nguyên Thanh thấy một vết xước trên mặt anh ta, liền dùng tay ấn vào chỗ đó; anh ta la lên đau đớn.

“Chú tôi đã coi cậu như con ruột… Khi gia tộc Khả bị suy tàn, vẫn gả cô con gái cả cho cậu… Vậy mà cậu lại trả ơn ông ấy như vậy sao? Hợp tác với người ngoài để chiếm đoạt tài sản gia đình! Tôi sẽ báo cáo cậu với quan chức đấy, tin không?”

“Tô Nguyên Thanh, đừng giữ tôi nữa! Đau quá!” Khách Thế Triệu bị Cái Lan kẹp chặt hai tay, không thể chống cự được.

“Tôi đã mang tiền đến rồi, nhưng tôi phải chắc chắn rằng chú tôi vẫn an toàn trước khi giao tiền cho họ.”

Khách Thế Triệu vô thức liếc nhìn Mai Lệnh Thần. Mai Lệnh Thần đứng phía sau Tô Nguyên Thanh và lắc đầu. Anh ta nhanh chóng suy nghĩ: “Những kẻ đó không sợ chết đâu; nếu cậu đi, coi như là tự đưa mình vào miệng hổ mà! Hãy đưa tiền cho tôi, tôi sẽ đi đàm phán với họ và đưa cha vợ bạn trở về.”

Tô Nguyên Thanh nói: “Làm sao tôi có thể tin tưởng cậu được? Biết đâu cậu chỉ lấy tiền rồi bỏ trốn mất thôi!”

Khách Thế Triệu quỳ xuống: “Lương tâm trời đất ơi, tôi chưa bao giờ làm điều gì xấu với cha vợ bạn cả. Lúc đầu, khi cha vợ bạn thấy người của bộ Tümed dẫn vài tên tù nhân đi, ông ấy nhất quyết muốn theo họ, nói rằng có thể sẽ tìm thấy Tướng Pan. Tôi đã khuyên ông ấy mãi nhưng ông ấy không nghe. Chính vì vậy mà ông ấy mới sa vào cái bẫy của bộ Tümed và rơi vào tay họ. Vì biết tôi biết nói tiếng Pháp, họ mới thả tôi ra để tôi liên lạc với gia đình Sư và mang tiền đến chuộc người. Tôi nghe họ nói rằng nếu Hoàng tử Jinan nhỏ không đến cùng, họ sẽ chỉ lấy tiền mà thôi và giết tất cả chúng tôi… Tôi cũng sợ lắm. Nhưng dù sao tôi cũng là đàn ông; một mạng sống thì mất thôi, còn bạn thì không thể được!”

“Điều đó có liên quan gì đến anh họ tôi?”

“Có vẻ như họ muốn đặt ra một số điều kiện để thương lượng với Hoàng tử Jinan, và họ nghĩ rằng ông ấy sẽ đến cùng bạn… Hoàng tử Jinan dường như có tình cảm với bạn…” Anh ta chưa kịp nói hết thì Cǎi Lan đã đấm mạnh vào lưng anh ta, khiến anh ta phải nhảy dựng lên: “Sao lại nói như vậy!”

“Những điều không nên nói thì đừng nói!” Cǎi Lan quát lên.

Tô Nguyên Thanh đã quen với những suy nghĩ của những người này và không quan tâm đến chúng nữa. Cô ngồi xuống và suy nghĩ kỹ về những lời nói của Khách Thế Triệu. Nếu cô đi một mình mà không biết rõ thông tin về đối phương, không những không thể giải cứu được Tô Luân, mà có thể cả Cǎi Lan cũng sẽ gặp nguy hiểm. Những kẻ đó rất hung ác, chúng sẵn sàng làm mọi thứ.

Nhưng nếu giao tiền cho Khách Thế Triệu, cô lại không yên tâm. Số tiền đó không hề nhỏ; đó là số tiền mà cô và Chu Thừa Dụ đã vay, và sau này họ vẫn phải trả lại.

“Tôi sẽ đi cùng anh ấy.” Mai Lệnh Thần nói.

“Không được! Cậu có biết đó là nơi nguy hiểm đến mức nào không?” Tô Nguyên Thanh nghĩ rằng Mèi Lục cũng tốt, nhưng anh ta hơi đánh giá thấp