Thượng Quan Chỉ Lan Chỉ biết cười lạnh mà thôi.

Con trai bà, Rùn Nhi, đang nằm bệnh trong phòng ấm; ngay cả Hoàng Thái Hậu cũng chẳng buồn nhìn một cái, mà lại muốn ủng hộ đứa con nuôi của mình. Cung điện này thực sự là nơi ít tình người nhất trên đời này. Giữa con người với nhau, chỉ có lợi ích và quyền lực, chẳng hề có tình cảm gì cả.

Vương thị Trước mặt mọi người, cũng không thể làm ầm ĩ quá mức được, nên bà đành nhượng bộ một bước.

“Chị gái, em không nghĩ sao? Bây giờ ngay cả Đại Thần Mai cũng gặp nạn, các quan lại trong triều không ai lãnh đạo được, các vương công cũng đang muốn hành động. Vua Giang Đông Là anh trai ruột của Hoàng đế, chẳng lẽ ông ấy không đáng tin cậy hơn những người anh họ hay chú bác khác sao? Thà rằng để ông ấy vào kinh trước, dù sao ông ấy cũng đã làm Thái tử nhiều năm rồi, lúc này chắc chắn có thể giúp đỡ em được.”

Thượng Quan Chỉ Lan Nghĩ thầm, có lẽ mời người đến thì dễ, nhưng muốn họ đi thì khó. Đến lúc này, còn gì mà bà không hiểu nữa chứ? Mọi việc xảy ra hôm nay đều là để chuẩn bị cho khoảnh khắc này. Nếu bà không đồng ý, Vương thị cũng sẽ không từ bỏ đâu. Hơn nữa, khi Tống Truy không có mặt, Vương thị thậm chí còn kiểm soát được cả Lực lượng Vệ binh Kim y, thì còn điều gì mà bà không thể làm được chứ?

Nếu Mai Lệnh Thần không gặp nạn, bà chắc chắn sẽ không đồng ý với yêu cầu vô lý này. Nhưng bây giờ Mai Lệnh Thần đã gặp nạn, các quan lại do Trương Hù dẫn đầu đều đứng về phe Vương thị, e rằng sẽ có chuyện họ ký tên cùng nhau xin phong Vua Giang Đông làm Người giám hộ triều đình nữa đây. Bây giờ bà hoàn toàn bị cô lập, không có gì để đàm phán với Vương thị; đối đầu trực tiếp thì chắc chắn không phải là quyết định khôn ngoan.

“Vậy thì, theo ý chị gái đi.”

Vương thị Ban đầu nghĩ rằng sẽ phải mất khá nhiều công sức mới thuyết phục được Thượng Quan Chỉ Lan, thậm chí còn nghĩ đến kế hoạch nếu bà cứ từ chối. Nhưng không ngờ bà lại đồng ý ngay lập tức, thật là tiết kiệm được rất nhiều công sức.

Bà thở phào nhẹ nhõm: “Trong tình huống bất ngờ như này, chắc chắn em còn rất nhiều việc phải lo, chị không muốn làm phiền em nữa. Các bạn hãy chăm sóc Hoàng đế thật tốt, đừng để xảy ra sai sót, nghe rõ chưa?”

“Vâng.” Mọi người đồng loạt trả lời.

Vương thị đứng dậy và rời đi một cách hài lòng.

Sau khi cô ấy đi, Thượng Quan Chỉ Lan bảo tất cả mọi người trong cung rời đi, chỉ để lại Hồng Đan bên cạnh.

Khi mọi người đã đi hết, Hồng Đan mới hỏi: “Thái hậu, kẻ đó ở Cung Thái Cực thực sự muốn làm gì vậy? Chẳng lẽ khi Hoàng đế đang ở Cung Khánh Thanh, cô ta sẽ dẫn Vua Giang Đông đi nổi loạn sao?”

Thượng Quan Chỉ Lan giơ tay xoa trán mình và nói: “Ngươi nghĩ rằng những gì xảy ra hôm nay chỉ là sự trùng hợp sao? Chuyện của Rùn Nhi và Văn Nhược chắc chắn có liên quan đến họ. Việc Vua Giang Đông vào kinh chỉ là bước đầu tiên; sau này sẽ còn có bước tiếp theo nữa. Từ đầu đến cuối, chuyện này không hề liên quan đến hậu duệ của Thái tử Nhân Minh… Cô ta chỉ tin tưởng vào Vua Giang Đông – người mà cô ta nuôi dưỡng từ nhỏ mà thôi!”

Hồng Đan thở dài, nhưng nếu suy nghĩ kỹ về mọi việc đã xảy ra, thì thật khó để không đoán ra được.

Bỗng nhiên, có tiếng động phát ra từ cửa nhỏ; Hồng Đan lập tức chạy đến và kéo rèm ra, thấy Tô Nguyên Thanh đang đứng phía sau.

“Thưa phu nhân…” Hồng Đan ngạc nhiên gọi lên.

“Xin lỗi, lúc nãy tôi muốn lấy nước để lau cho chồng, không may đã nghe thấy hết mọi chuyện.” Đôi mắt của Tô Nguyên Thanh vẫn đỏ hoe, nhưng giọng nói của cô rất kiên định: “Tôi có thể vào nói vài lời với Thái hậu được không?”

Hồng Đan quay đầu nhìn Thượng Quan Chỉ Lan.

Thượng Quan Chỉ Lan ngồi xuống ghế, trông rất mệt mỏi, như thể toàn bộ sức lực của mình đều đã bị cạn kiệt: “Là Vân Thanh phải không? Hãy để cô ấy vào.”

Tô Nguyên Thanh tiến đến bên cạnh Thượng Quan Chỉ Lan; Thượng Quan Chỉ Lan cố gắng nở một nụ cười. Hai người họ chắc chắn là những người phụ nữ đang chia sẻ chung hoàn cảnh bi thảm nhất trong cung này… Cả hai đều đã mất đi người dựa vào, và giờ đây lại phải đối mặt với một môi trường đầy hiểm nguy.

“Xin lỗi, tôi đã nghe Văn Nhược kể về những gì Vua Giang Đông đã làm tại biệt thự trên núi Vọng Xuân. Nhưng bây giờ, bạn cũng thấy rồi đấy – tôi hoàn toàn không thể ngăn cản Vua Giang Đông tiến vào kinh thành.” Thượng Quan Chỉ Lan tự mỉa mai nói, “Có lẽ bạn sẽ nghĩ rằng một nữ hoàng thái hậu như tôi thật vô dụng phải không?”

Tô Nguyên Thanh lắc đầu; bỗng nhiên, cô cảm thấy mình vừa rồi đã quá giả tạo trước mặt Mai Lệnh Thần. Người phụ nữ ấy đã gánh vác tất cả mọi thứ trên vai mình, không dám rơi một giọt nước mắt, trong khi bản thân cô lại mắc kẹt trong những rắc rối tình cảm. Bây giờ không phải là lúc để yếu đuối.

Cô phải thay thế Mai Lệnh Thần và giúp đỡ Thượng Quan thị.

“Theo ý kiến của thiếp, nữ hoàng thái hậu thực sự rất mạnh mẽ. Khi Văn Thánh Hoàng Thái Hậu liên tục gây áp lực, nữ hoàng thái hậu dự định làm gì?”

Ánh mắt Thượng Quan Chỉ Lan lướt qua một nơi khác, trở nên mơ màng và không nói ra điều gì.

Bộ não cô lúc này trống rỗng, như thể đang rơi xuống hang băng; cô hoàn toàn không thể nghĩ ra bất kỳ chiến lược nào. Dù được gọi là nữ hoàng thái hậu, nhưng có ai thực sự đứng về phía cô chứ? Thượng Quan gia không có quyền lực thực sự, không thể dựa vào được. Hơn nữa, theo phong cách hành xử thận trọng của cha cô, ông chỉ biết giữ khoảng cách an toàn mà thôi. Lực lượng Kim Y Thủy Vệ nằm dưới sự kiểm soát của Vương thị, còn các quan lại triều đình thì tuân theo mệnh lệnh của Trương Hù. Nhìn từ mọi góc độ, đây đều là một tình huống bế tắc… Có lẽ chỉ khi Mai Lệnh Thần tỉnh dậy, tình hình mới có thể được giải quyết.

Tô Nguyên Thanh cúi xuống, cố gắng nắm lấy tay Thượng Quan Chỉ Lan. Lúc này, giữa họ không còn là mối quan hệ vua-tôi nữa, mà là tình bạn chia sẻ gian khổ cùng nhau.

Thượng Quan Chỉ Lan nhìn vào đôi tay cô, ngẩn ngơ một lúc, rồi cảm nhận được sức mạnh từ đó truyền đến mình… Bỗng nhiên, cô cảm thấy mình không còn lạnh lẽo nữa. Có lẽ bây giờ cô đã hiểu tại sao Mai Lệnh Thần lại cần đến mình đến vậy… Sự ấm áp mà người phụ nữ này mang trong mình thực sự rất dễ lan tỏa đến những người đang cô đơn và đối mặt với khó khăn như họ.

“Dù Lục ca đã bị thương nặng và không thể giúp đỡ nữ hoàng thái hậu, nhưng ông Song Tống Truy vẫn đứng về phía hoàng đế. Chỉ cần ông ấy trở về kinh thành, nữ hoàng thái hậu sẽ có thể nắm giữ chức vụ Tổng đốc Kim Y Thủy Vệ phía Bắc, và không còn bị cô lập nữa.”

Còn có những người lính bay bên cạnh Lục ca và Vương gia Jin An nữa.”

“Vương gia Jin An ư? Ông ta không có quân đội, cũng không có quyền lực; e rằng chính mình ông ta cũng khó mà bảo vệ được mình.”

“Vương gia Jin An không hề yếu đuối như những gì người ta đồn đại,” Tô Nguyên Thanh giải thích, “Ông ta cũng có mâu thuẫn cũ với Vua Giang Đông. Ban đầu, vì sợ bị Hoàng đế và Thái tử nghi ngờ, ông ta đã cố tình kín đáo, không để ai biết tài năng của mình. Ông ta là người dũng cảm và khôn ngoan; nếu Thái hậu sẵn lòng tin tưởng vào ông ta, chắc chắn ông ta sẽ không làm phụ lòng mong đợi của Ngài.”

Thượng Quan Chỉ Lan trước đây đã nhiều lần nghe Thượng Quan Tâm Lan than phiền về tính lăng nhăng và thiếu ý chí tiến thủ của Chu Thừa Dụ, vì vậy cô ấy khá không ưa ông ta. Bây giờ, khi nghe Tô Nguyên Thanh hoàn toàn bác bỏ những lời đó, trong lòng cô ấy vẫn còn phân vân.

“Thiếp xin được giới thiệu ông ta cho Thái hậu. Chỉ cần Thái hậu bí mật triệu kiến anh trai thiếp, nói với ông ấy rằng Cung điện Thái Cực muốn hỗ trợ Vua Giang Đông, chắc chắn ông ấy sẽ đứng về phía Ngài. Liệu ông ấy có thể phục vụ Thái hậu hay không, chỉ cần Thái hậu nói chuyện với ông ấy là biết ngay.”

Thượng Quan Chỉ Lan gật đầu nhẹ, nở nụ cười, nắm lấy tay Tô Nguyên Thanh và nói: “Vân Thanh, cảm ơn em. Nếu là người khác, biết suy tính tình hình, chắc họ đã sớm quy phục Cung điện Thái Cực rồi.”