“Không sao chứ?” Mai Lệnh Thần cúi đầu hỏi.

Trần Kỳ Nhậm lắc đầu; bỗng nhiên, anh cảm thấy không nỡ rời khỏi vòng tay này. Mùi hương vani nhẹ nhàng khiến anh nhớ đến những dòng trong thơ Chu Tử – những loài chim tốt bụng và các loại thảo mộc thơm ngát được coi là biểu tượng của sự trung thành. Anh không thể đánh giá xem Mai Lệnh Thần là người trung thành hay kẻ phản bội, nhưng vào lúc nguy hiểm ập đến, Mai Lệnh Thần không tự lo thoát thân mà lại chọn bảo vệ mình và người khác. Xét từ điểm này, có lẽ anh ta là người luôn trung thành với vua và bảo vệ hoàng gia.

Nhưng đúng lúc đó, Mai Lệnh Thần nhận ra rằng nguy hiểm vẫn chưa kết thúc! Một tia sáng trắng bất ngờ xuất hiện ở góc phòng; ngay lập tức, một số kẻ đeo mặt nạ, mặc áo đen đã bỏ bỏ vẻ ngoài giả mạo và lao về phía họ với kiếm và đao trên tay!

Hóa ra, việc người thợ thêu rơi xuống từ tầng cao chỉ là một cái bẫy để gây ra sự hỗn loạn bên trong tòa nhà, nhằm đẩy mọi người ra ngoài và tạo điều kiện cho bọn chúng hành động.

“Bảo vệ Hoàng đế!” Mai Lệnh Thần hét lên.

Mục Bạch và Khai Toàn đã chạy đến bên cạnh hai người và chuẩn bị chiến đấu. Dù họ là những cao thủ, nhưng đối thủ cũng không hề yếu. Cuộc ẩu đả diễn ra rất nhanh, và họ dần bị áp đảo. Mai Lệnh Thần tưởng rằng các vệ sĩ bí mật sẽ sớm đến giúp đỡ, nhưng trên đường phố bên ngoài cũng đã vang lên tiếng đánh nhau.

Số lượng kẻ tấn công khá đông, và chúng đã lên kế hoạch một cách tỉ mỉ: trước tiên, chúng phân tán một nhóm người đi đuổi theo mục tiêu, sau đó kéo dài thời gian để giữ chân những người ở bên ngoài.

Mai Lệnh Thần cảm thấy những kẻ này chắc chắn đã điên rồ. Dám giết vua ngay giữa ban ngày, giữa chốn đông người… Bây giờ, anh phải tìm cách bảo vệ Trần Kỳ Nhậm rời khỏi nơi này một cách an toàn!

“Hoàng đế, xin lỗi!” Mai Lệnh Thần ôm lấy Trần Kỳ Nhậm – người đang sợ hãi đến mức tinh thần suy sụp – và lao thẳng về phía cửa thang.

“Cậu bé hãy cẩn thận!” Thu Nguyệt ở tầng trên cảnh báo. Lúc này, Mai Lệnh Thần mới nhận ra rằng còn có sát thủ ở tầng một nữa; chúng đã chặn đứng mọi lối thoát và đang tiến lên tầng hai!

Mục Bạch và Khai Toàn đã bị đám sát thủ áp đảo đến mức không thể tự bảo vệ mình, và cũng không thể quan tâm đến việc bảo vệ hai người kia.

Mai Lệnh Thần Không còn thời gian để suy nghĩ xem những kẻ sát thủ đó có nhắm vào mình hay là Hoàng đế, và chúng đã ẩn náu ở đâu từ lúc nào. Anh chỉ biết nhìn những tên sát thủ đang tiến về phía mình, đám đông đen kịt ấy… Anh không hề có ý định cho chúng một con đường sống. Anh đánh giá rằng những cửa sổ này có thể giúp họ nhảy xuống đường phố bên ngoài… Có vẻ như đó là lựa chọn duy nhất để thoát thân.

Tiếng ồn ào lớn như vậy chắc chắn đã khiến cơ quan quản lý quân đội của năm thành phố nhận được tin tức và đang trên đường tiến về đây. Những kẻ sát thủ cần phải kết thúc trận chiến này một cách nhanh chóng.

“Hoàng đế, Ngài có tin tưởng thần không?” Mai Lệnh Thần hỏi.

Trần Kỳ Nhậm không do dự mà gật đầu. Lúc này, ông hoàn toàn tin tưởng vào Mai Lệnh Thần.

Mai Lệnh Thần vừa lùi về phía cửa sổ vừa nói: “Ngay sau đây, thần sẽ dẫn Ngài nhảy xuống qua cửa sổ; thần sẽ nằm dưới ngài để bảo vệ Ngài. Khi chạm đất, e rằng thần sẽ không thể tiếp tục bảo vệ Ngài được nữa… Ngài phải chạy thật nhanh vào đám đông, theo con đường mà xe ngựa vừa đi qua… Những người thuộc cơ quan quản lý quân đội sẽ sớm đến đây.”

Trần Kỳ Nhậm nhìn chằm chằm vào anh, “Không được… Nếu thần nằm dưới ngài và chúng ta cùng nhảy xuống từ độ cao này, dù không chết thì cũng sẽ bị tàn tật! Thần và đất nước vẫn cần đến Ngài!”

“Không còn thời gian nữa!” Mai Lệnh Thần lùi lại gần bức tường, tránh khỏi một kẻ sát thủ lao tới, rồi nắm lấy thanh cửa sổ và đặt chân lên đó.

Có vẻ như có một cơn gió mạnh thổi từ bên dưới lên, rít gào bên tai… Con phố quen thuộc này giờ đây giống như một cái hố sâu thẳm… Mai Lệnh Thần nhìn thấy những quầy hàng ven đường, những chiếc ô lớn được làm bằng vật liệu chắc chắn… Anh nhắm mắt lại và lao mình xuống.

Anh chưa bao giờ tin vào thần linh, nhưng lần này, anh quyết định giao tính mạng của mình cho trời cao.

Mọi người trên đường đều reo lên kinh ngạc… Chắc hẳn họ chưa bao giờ thấy ai tự nguyện nhảy xuống từ cửa sổ cao hai tầng như vậy.

Trần Kỳ Nhậm rất sợ hãi, chỉ dám nhắm mắt lại… Trong khoảnh khắc đó, cơn gió rít gào bên tai, cảm giác trọng lượng cơ thể như biến mất hẳn… Mai Lệnh Thần nhanh chóng xoay người, nằm lên người ông… Như vậy, toàn bộ lực va chạm khi nhảy xuống sẽ được Mai Lệnh Thần gánh chịu.

Trần Kỳ Nhậm Đôi mắt ướt đẫm, cô thì thầm: “Thái phụ, xin lỗi.” Tốc độ hạ xuống quá nhanh; cô không biết liệu Mai Lệnh Thần có nghe thấy hay không. Trước đây, chính cô đã quá thiển cận, luôn nghi ngờ Mai Lệnh Thần. Mỗi khi Mai Lệnh Thần đến Cung Gan Quan, cô đều tìm cách đưa anh ta đi xa, chỉ để ngăn anh ta gần gũi với Hoàng Thái Hậu, sợ rằng theo thời gian, tình cảm giữa họ sẽ phát triển. Cô luôn nghĩ rằng mọi sự tốt bụng mà Mai Lệnh Thần dành cho mình đều xuất phát từ việc anh ta yêu mến Hoàng Thái Hậu.

Nhưng lòng trung thành của một người chỉ có thể được thể hiện một cách trọn vẹn vào những lúc sinh tử nguy nan. Mai Lệnh Thần đã dùng mạng sống của mình để đổi lấy sự sống của cô.

Trần Kỳ Nhậm thầm thề rằng, nếu họ may mắn vượt qua khó khăn này, cô sẽ cố gắng học hỏi từ Mai Lệnh Thần cách làm một vị vua tốt, và sẽ kính trọng anh ta như cha ruột của mình, không bao giờ nghi ngờ anh ta nữa.

Đúng lúc hai người sắp hạ cánh, bỗng nhiên một mũi tên bay ra từ đâu đó. Mũi tên đó di chuyển với tốc độ cực nhanh, cho thấy người bắn tên chắc hẳn đang ở gần đó. Mọi người chưa kịp nhìn rõ mũi tên đã trúng vào đâu thì thấy hai người đập vào chiếc ô, bị đẩy lùi lại rồi rơi xuống đất mạnh mẽ.

Lời nhà văn muốn nói: Bạn có ngạc nhiên không? Bạn có thấy bất ngờ không?

Chương 97

Trên phố chợ, một sự thay đổi lớn lao đã xảy ra, nhưng Tô Nguyên Thanh trong cung điện hoàn toàn không hề hay biết gì. Cô vẫn đang băn khoăn trong vườn xem nên trồng mai hay đào. Đào rực rỡ, mai thanh khiết; một mùa xuân, một mùa đông, một màu đỏ, một màu trắng, mỗi loại đều có vẻ đẹp riêng.

Có lẽ vì câu hỏi này quá khó, cô bỗng nhiên mất tập trung và nghĩ đến vị Hoàng đế trẻ tuổi. Những lời mà Hoàng đế nói hôm nay có ý ám chỉ gì đó. Cô tin rằng mối quan hệ giữa Mai Lệnh Thần và Hoàng Thái Hậu là trong sáng; dù Hoàng Thái Hậu từng có những suy nghĩ non nớt, nhưng bây giờ chắc hẳn đã từ bỏ chúng. Dù sao thì trách nhiệm với đất nước vẫn đè nặng lên vai bà ấy, và vị Hoàng đế trẻ còn cần sự hỗ trợ của bà ấy; làm sao bà ấy có thời gian để lo lắng về chuyện tình cảm cá nhân được.

Nhưng rõ ràng, Hoàng đế không nghĩ như vậy. Có lẽ ông ấy cho rằng mối quan hệ giữa Mai Lệnh Thần và Hoàng Thái Hậu còn mơ hồ, vì vậy họ mới thường xuyên gặp nhau, thậm chí có những mối quan hệ riêng tư. Những nghi ngờ và hoài