“Tôi… tôi…” Tống Truy bỗng nhiên không biết phải nói gì.

Cha của anh ta là một thuộc hạ của gia đình Mai; chính nhờ sự bảo vệ của Mai Chính Dự mà cả gia đình họ mới có thể sống sót trong cuộc tranh giành quyền thừa kế ngai vàng. Vì vậy, gia đình Song phải trung thành với gia đình Mai. Nói cách khác, nếu Mai Lệnh Thần không phải là người của gia đình Mai, thì họ sẽ không còn mối quan hệ phụ thuộc nào nữa.

Anh ta không cần phải tiếp tục giúp đỡ Mai Lệnh Thần nữa, cũng không còn nghĩa vụ nào cần phải hoàn thành. Hơn nữa, nếu Mai Lệnh Thần không phải là cháu trai của Mai Chính Dự, thì sẽ có rất nhiều rắc rối xảy ra. Việc Mai Lệnh Thần còn trẻ tuổi mà đã được bổ nhiệm vào vị trí Thủ tướng, phần lớn là do các quan lại già cả tôn trọng Mai Chính Dự mà mới chấp nhận điều này. Nhưng nếu anh ta không còn là người của gia đình Mai, giống như mất đi dòng máu hoàng gia, thì chắc chắn sẽ không thể giữ vững vị trí đó được.

Mai Lệnh Thần nhìn thấy vẻ mặt của Tống Truy và mỉm cười nhẹ, “Mỗi người đều có quyền lựa chọn của riêng mình; tôi sẽ không trách bạn đâu.”

“Văn Nhược, ý anh là gì vậy? Làm sao anh lại không phải là người của gia đình Mai?”

“Trương Hù đã mời tôi uống rượu; có lẽ ông ấy nghi ngờ điều gì đó.” Biểu cảm của Mai Lệnh Thần không hề thay đổi, “Tôi từng nghe cha tôi nói rằng những người của gia đình Mai sau khi uống rượu sẽ bị phát ban đỏ và ngứa khắp người, nhưng tôi không có triệu chứng đó. Vì vậy, Trương Hù cho rằng tôi không phải là người của gia đình Mai.”

Tống Truy im lặng một lúc; đêm khuya trở nên yên tĩnh đến lạ thường. Chỉ có tiếng tích tắc của cái ấm đồng thể hiện thời gian đang trôi qua.

“Tôi sẽ tự mình đi xem sao. Dù thế nào đi nữa, trước khi họ tìm ra bằng chứng, tôi sẽ tiêu hủy tất cả mọi thứ.”

Mai Lệnh Thần nhìn anh ta và nói: “Cưới xin của em sắp đến rồi; đừng đi nha. Đi đi về về sẽ lãng phí quá nhiều thời gian.”

“Tôi sẽ cưỡi ngựa nhanh để trở về trước khi cưới xin diễn ra. Tôi không quan tâm người khác nói gì; em là người thừa kế của gia đình Mai mà. Sau bao năm trôi qua, họ sẽ không dễ dàng tìm ra bằng chứng gì đâu. Cứ yên tâm, việc này để tôi lo liệu.” Nói xong, Tống Truy liền vội vàng bước ra ngoài.

Mai Lệnh Thần bỗng nhiên gọi lên một tiếng, giọng rất nhỏ, khó nghe rõ.

Nhưng Tống Truy hoàn toàn đứng sững lại, trái tim đập thình thịch, quay đầu lại và nhìn anh ta với vẻ không thể tin được.

“Anh vừa gọi tôi là gì?”

Có vẻ như đó là tiếng “Anh trai Tống Truy” đã lâu không nghe thấy… Nhưng giọng nói quá nhẹ và quá nhanh, khiến cô cảm thấy như đang ảo giác.

“Cảm ơn.” Mai Lệnh Thần chỉ nói hai từ đó, rồi bổ sung thêm: “Không cần tiễn.”

Ngày hôm sau, Mai Lệnh Thần dậy sớm. Không lâu sau khi anh ta thức dậy, Tô Nguyên Thanh cũng đứng dậy. Trước đây, cô đã từng tổ chức vài buổi yến tiệc ở Tây Châu, vì vậy cô đã chuẩn bị tâm lý tốt, nhưng vẫn không tránh khỏi lo lắng – đây là lần đầu tiên cô tổ chức tiệc tùng công khai kể từ khi vào kinh thành, luôn sợ sẽ xảy ra sai sót, nên cô đã cử Cǎi Lǜ đến phòng bếp để giám sát mọi việc.

Đến cuối giờ Dậu, xe ngựa của các vị khách lần lượt đến cửa dinh thự, Tô Nguyên Thanh đi ra đón họ.

Trong những buổi tụ họp trước đây, đó thường là những cuộc so tài về vẻ đẹp giữa các phụ nữ; họ đều muốn thể hiện vẻ đẹp tuyệt vời nhất của mình để vượt trội hơn người khác. Nhưng Lễ Tắm Phật chủ yếu là dịp để tưởng niệm Phật, vì vậy mọi người đều cố gắng ăn mặc giản dị. Hơn nữa, vì đang trong thời kỳ quốc tang, mọi người đều cố gắng giữ thái độ kín đáo.

Tôn thị và Bàn Như Sương mặc những bộ áo màu nâu đậm, tóc được buộc gọn gàng với một chiếc kẹp gỗ. Thượng Quan Tâm Lan và Chu Gia Ninh cũng mặc những bộ áo tương đối đẹp, nhưng không có sự khác biệt lớn.

Gan thị bước xuống kiệu, mặc một bộ áo dài màu nhạt, chỉ đeo một viên ngọc bích trên cổ, rất nổi bật. Cô nhiệt tình tiến lại gần mọi người và liên tục chào hỏi.

Tô Nguyên Thanh đứng ở cửa, chào hỏi mọi người; ánh mắt cô dừng lại lâu hơn một chút trên khuôn mặt của Chu Gia Ninh. Chu Gia Ninh mỉm cười với cô, ánh mắt tràn đầy sự ngưỡng mộ. Chỉ trong thời gian ngắn ngủi, Tô Nguyên Thanh đã trở thành một bà chủ nhà đầy khả năng.

“Cảm ơn mọi người đã đến tham gia. Xin mời các vị vào phòng tiệc, tôi đã chuẩn bị sẵn một số món ăn nhẹ.”

Cô nhường đường cho Thượng Quan Tâm Lan và Chu Gia Ninh đi trước, sau đó theo sau họ vào bên trong dinh thự.

Trong phòng tiệc có vài chiếc bàn nhỏ được sắp xếp gọn gàng; đầu bếp đã chuẩn bị sẵn bánh đào. Ba chiếc bánh được đặt chung trên một tấm vải có họa tiết rất độc đáo và được bày trong đĩa.

Sau khi mọi người ngồi xuống, ánh mắt của họ nhanh chóng bị thu hút bởi tấm vải đó.

Thượng Quan Tâm Lan nhấc tấm vải lên và nói: “Tấm vải này thật đẹp quá! Tại sao nó lại phát sáng nữa nhỉ? Có vẻ như trên đó là hoa mai phải không?”

“Còn tấm vải của tôi thì in hình hoa nguyệt quế,” Zhu Jianing nói.

Những người khác cũng kể về họa tiết trên tấm vải của mình, và thật bất ngờ, không có ai có họa tiết giống nhau cả. Mọi người đều cảm thấy thú vị và bắt đầu bàn tán.

“Đây chính là loại vải ‘Bách Hoa Kim’ mới được Vân Tưởng Các phát minh ra, vẫn chưa được tung ra thị trường. Lý do nó phát sáng là vì có sự kết hợp của những sợi vàng siêu mịn; họa tiết trên từng loại vải đều khác nhau.”

“Nếu bạn không nói ra, tôi cũng không hề nhận ra rằng bên trong có sợi vàng đâu. Kỹ thuật này thật tài tình!” Gan thị liên tục khen ngợi, “Tôi đã nghe nói rằng Vân Tưởng Các ở kinh thành có tay nghề dệt vải rất xuất sắc. Không ngờ vừa trở về đây, tôi đã được chứng kiến điều đó.”

Tôn thị cũng nói với Bàn Như Sương bên cạnh mình: “Nếu dùng loại vải ‘Bách Hoa Kim’ này để may quần áo, chắc chắn sẽ rất đẹp đẽ. Bạn ngửi thử xem, có mùi thơm của hoa không?”

Bàn Như Sương ban đầu không mấy quan tâm đến loại vải này, nhưng không muốn làm mất mặt cho mẹ mình và Tô Nguyên Thanh, nên cũng gật đầu một cách qua loa. Tôn thị cũng không muốn tranh cãi với cô ấy, liền tiếp tục trò chuyện với Gan thị.

Sau khi ăn hết món bánh đào, họ tiếp tục thưởng thức món bánh hoa chiên. Những nụ hoa tươi mới được hái từ cây, rửa sạch, ướp gia vị rồi chiên trong dầu, sau đó rắc muối lên trên và được bày thành các hình dạng đẹp mắt; đây thực sự là một món ăn rất độc đáo và ngon miệng.

Hơn nữa, đĩa chứa món này còn được trang trí bằng một chiếc ô nhỏ rất tinh xảo. Vải dùng để làm ô có màu sắc chuyển từ nhạt sang đậm, họa tiết rực rỡ, mang đến cảm giác của mùa xuân, và ngay lập tức khiến mọi người ngạc nhiên.

“Món này có tên là ‘Phong Nguyệt Vô Biên’,” Gan thị nói. “Thưa bà, trong bếp này chắc hẳn có một người tài ba nào đó đấy… Tôi thực sự muốn gặp người đó một lần.”

Tô Nguyên Thanh cười và nói: “Tôi chỉ cảm thấy việc chỉ ăn các món chay thì quá nhàm chán, n