Tô Nguyên Thanh không mấy quan tâm, nói: “Đâu có chuyện đó đâu. Khi Như Sương đến mang đồ cho tôi, cô ấy kể rằng anh trai cậu ấy đang đóng quân ở cùng tỉnh, và có rất nhiều phụ nữ ở đó yêu mến anh ta. Nếu không thế, tôi sẽ mời cả hai người đến nhà, để Anh Rưỡi tiếp đãi họ, và tôi cũng được xem anh ta đẹp đến mức nào.”

“Không được.” Mai Lệnh Thần nói một cách lạnh lùng.

Tô Nguyên Thanh thấy vẻ mặt u ám của cô ấy, không nhịn được mà bật cười: “Thôi đi, tôi chỉ đùa thôi mà. Dù Tướng Quân Pan có đẹp đến đâu, cũng không bằng Anh Rưỡi của tôi đâu.”

Mai Lệnh Thần cúi đầu xuống, nhẹ nhàng đặt trán mình vào trán của Tô Nguyên Thanh. Mùi hoa ngọc lan từ người cô ấy thật là quyến rũ, giống như việc uống một bát rượu ngon vậy. Ông cảm thấy lòng mình muốn chiếm hữu cô ấy một cách mãnh liệt, và không thể chấp nhận việc ai khác được cô ấy để ý đến.

“Gần đây em càng ngày càng nghịch ngợm rồi đấy, dám đùa cợt tôi như vậy sao?”

Tô Nguyên Thanh cười nói: “Không dám nữa đâu. Tôi vẫn sẽ mời Bà Pan đến nhà, còn Bà Cui nữa… Cô ấy cũng vừa mới vào kinh phải không?”

Mai Lệnh Thần gật đầu.

Sau Tết, Thái Hiểu nhận được lệnh điều động, nhưng vì đang trong thời kỳ quốc tang nên chuyến đi bị hoãn lại. Khi họ ở Tây Châu, Mai Lệnh Thần đã hứa với Thái Hiểu rằng sẽ đưa anh ta trở về kinh thành, và bây giờ cô ấy cũng đã giữ lời. Hiện nay, các quan lại trong triều đang bận rộn tranh giành phe phái, và Mai Lệnh Thần cũng cần phải xây dựng sức mạnh riêng cho mình. Mặc dù thành tích chính trị của Thái Hiểu không quá nổi bật, nhưng vợ anh ta, Gan thị, xuất thân từ gia đình quý tộc và còn có quan hệ họ hàng với Đại Hoàng Thái Hậu đã qua đời. Em trai của Gan thị, cha của Gan Hân, tên là Gan Mao, hiện đang giữ chức Phủ Yên của Thành phố Thùy Thiên.

Việc Gan Mao được thăng chức là kết quả của nhiều cuộc thỏa hiệp khác nhau. Vị trí Phủ Yên của Thành phố Thùy Thiên có vai trò quan trọng trong việc quản lý kinh thành; vị trí này vừa lớn lao vừa không hề nhỏ bé. Trương Hù chắc chắn muốn tiếp tục kiểm soát vị trí này, nhưng vì vị Phủ Yên trước đây thuộc phe họ, và vừa mới xảy ra sự cố, nên họ vẫn chưa tìm được lý do thích hợp để đưa người của mình vào vị trí đó. May mắn thay, Gan Mao vốn đã là một quan chức có thành tích tốt tại Thành phố Thùy Thiên.

Phía sau là Giang Châu Gan thị; hơn nữa, vì đã kết hôn với gia đình Giang, cô ấy cũng không thể được coi là người của phe Mai Lệnh Thần nữa.

Hai bên lùi lại một bước, và việc khó xử này cuối cùng rơi vào tay Gan Mao.

Mai Lệnh Thần đã đánh anh ta; Trương Hù chắc chắn cũng sẽ không bỏ qua anh ta.

Tô Nguyên Thanh thấy Mai Lệnh Thần không trả lời gì, mà chỉ đứng mơ màng một mình, liền vẫy tay trước mặt anh ta.

“Anh Sáu?”

Mai Lệnh Thần tỉnh táo lại và nói: “Cô muốn mời ai thì mời đi, tôi không có ý kiến gì cả. Chỉ là cô phải suy nghĩ kỹ trước… Nếu cô mời người nhà Thường đến, thì mẹ của Thường cùng với các bà như Gan thị hay Tôn thị ở cùng một chỗ, e rằng sẽ không thích hợp lắm; có khi còn gây ra tình huống khó xử nữa. Người giống nhau thường tụ tập lại với nhau… Nếu cô muốn mời họ, tốt nhất nên để họ ở riêng biệt.”

Tô Nguyên Thanh suy nghĩ một lát và thấy quả thật là như vậy. Bản thân cô không quan tâm đến vấn đề địa vị cao thấp, nhưng nghĩ đến cách hành xử của mẹ Thường, e rằng cô ấy sẽ gây ra những tình huống buồn cười, và lúc đó mọi người sẽ rất ngại ngùng.

“Vậy thì để anh Sáu chi trả phí tổ chức đi.” Tô Nguyên Thanh nói, thổi nhẹ lên những vết mực chưa khô trên giấy.

Mai Lệnh Thần nhìn thấy má cô ấy đỏ hồng, đôi môi như được tô màu son đỏ, không kìm lòng được mà tiến lại gần, muốn hôn cô ấy.

Bỗng nhiên, Cǎi Lục bên ngoài gọi lên: “Cô chủ!”

Cǎi Lục không biết hai người bên trong đang làm gì, nên không dám bước vào, chỉ gọi một tiếng thôi.

“Chị Thu Nguyệt muốn gặp cháu rể.”

Tô Nguyên Thanh và Mai Lệnh Thần nhìn nhau một cái, rồi Tô Nguyên Thanh bước ra ngoài. Cǎi Lục cúi chào cô ấy và nói: “Chị Thu Nguyệt đến đột ngột, đang đợi ở ngoài sân… Cô muốn tôi dẫn cô ấy vào không ạ?”

“Nếu chị ấy muốn gặp cháu rể, thì lẽ ra phải là muốn gặp tôi mới đúng…” Tô Nguyên Thanh cảm thấy lạ. Cô tưởng rằng có tin tức mới gì liên quan đến việc cô đã giao Su Vân Kim cho Thu Nguyệt vài ngày trước…

“Nô tì cũng không biết; cô ấy chỉ nói rằng có chuyện quan trọng cần báo cáo trực tiếp với công tử.”

“Vậy thì em hãy đưa cô ấy vào đây.”

Cái Lục gật đầu và ra ngoài gọi Thu Nguyệt.

Tô Nguyên Thanh trở lại phòng trong và kể chuyện này cho Mai Lệnh Thần nghe. Mai Lệnh Thần cũng khá ngạc nhiên. Kể từ khi giao việc kinh doanh của Vân Tưởng Các cho Thu Nguyệt quản lý, ngoại trừ việc hàng tháng gửi sổ sách kế toán đến, Thu Nguyệt hiếm khi tự nguyện đến gặp ông.

“Anh đi cùng em để nghe xem sao.”

“Cô ấy chỉ yêu cầu gặp riêng anh; em có mặt ở đó e là không tiện lắm.”

“Vợ chồng là một thân, không có gì là không tiện cả.”

Mai Lệnh Thần và Tô Nguyên Thanh cùng nhau đến phòng giữa và ngồi chờ. Một lúc sau, Cái Lục dẫn Thu Nguyệt – người đang mặc chiếc áo choàng màu đen – vào.

Thu Nguyệt làm lễ xong, nhìn về phía Cái Lục. Cái Lục tự giác lùi ra ngoài và đóng cửa lại.

Thu Nguyệt cũng không quan tâm đến sự hiện diện của Tô Nguyên Thanh và nói thẳng ra: “Thưa công tử, xin lỗi vì sự liều lĩnh của Thu Nguyệt. Gần đây, có một người bạn thân đã tìm đến tôi và nhờ tôi giới thiệu một người cho cô ấy.”

“Người đó là ai?” Mai Lệnh Thần hỏi.

Thu Nguyệt lấy ra một viên ngọc bích từ tay áo và đưa cho họ.

“Thu Nguyệt thấy chuyện này rất quan trọng, nên không dám tự quyết định một mình; vì vậy xin công tử quyết định.”

Viên ngọc bích đó có màu đỏ tươi, được khắc hình con rồng, rất đặc biệt.

Mai Lệnh Thần nhướng mày và lập tức nhớ ra điều gì đó.

Thu Nguyệt tiếp tục nói: “Người đó nói rằng biết công tử đang tìm kiếm một người. Khi còn ở Tây Châu, người ấy đã từng nhận được ân huệ từ cô, vì vậy muốn quy phục. Người ấy biết rằng tình hình hiện tại của mình rất nguy hiểm, nên không dám dễ dàng xuất hiện.”

Nếu công tử muốn gặp người đó, xin hãy đến Vân Tưởng Các. Thời gian do ngài quyết định.”

Mai Lệnh Thần quay đầu nhìn Tô Nguyên Thanh, người này trông rất bối rối và vô thức lắc đầu. Bà đã từng làm ơn cho ai đâu? Người này luôn lảng vảng quanh đây, rốt cuộc lại là ai vậy?

“Hãy quay lại báo tin cho họ. Vào ngày trước Lễ Tắm Phật, vào giờ Sử, tôi sẽ đến Vân Tưởng Các để chờ anh ta.”

Thu Nguyệt nhận lệnh và không nói thêm gì nữa, cúi chào rồi đi.

Sau khi người đó rời đi, Tô Nguyên Thanh lập tức hỏi Mai Lệnh Thần: “Người này bí ẩn thế, rốt cuộc là ai vậy?”

Mai Lệnh Thần cầm chiếc ngọc bài trong tay và nói: “Còn nhớ những gì trong thư của cha bạn không?”

Tô Nguyên Thanh suy nghĩ một lát rồi bỗng hiểu ra, đồng thời cũng rất sốc: “Chiếc ngọc bài này chẳng lẽ chính là thứ mà cha tôi đã đề cập trong thư… Vậy thì người này chính là…?!”

“Chỉ dựa vào một chiếc ngọc bài thì chưa thể kết luận được. Nhưng vì anh ta tự nguyện đến tìm chúng ta, chắc chắn anh ta biết điều gì đó. Tôi sẽ gặp anh ta một lần. Ít nhất cũng phải đảm bảo rằng anh ta không rơi vào tay bọn Trương Hù đó.”

“Vậy thì tôi sẽ đi cùng bạn!” Tô Nguyên Thanh nói, “Dù sao đi nữa, chuyện này cũng liên quan đến gia tộc Sư của chúng ta.”