“Cứ đi đi. Tôi không còn việc gì nữa.” Thượng Quan Chỉ Lan nói với nụ cười nhẹ nhàng.

Mai Lệnh Thần và Tô Nguyên Thanh cúi chào rồi rời đi.

Trên đường đến cổng cung, Tô Nguyên Thanh không tìm được cơ hội để nói với Mai Lệnh Thần về việc đã gặp Chu Thừa Dụ. Mai Lệnh Thần đi rất nhanh, khiến Tô Nguyên Thanh phải theo sát từng bước; có lúc cô cảm thấy mình sắp không kịp theo nữa.

Khi hai người lên xe ngựa, cô vừa định than phiền thì Mai Lệnh Thần bỗng nhiên kéo cô vào lòng và ôm chặt lấy cô.

Tô Nguyên Thanh gần như không thể thở được, chỉ có thể lắp bắp gọi “Lục ca” vài tiếng. Trong lúc cô vùng vẫy, Mai Lệnh Thần cuối cùng mới buông tay ra. Khi nghe tin cô mất tích, trong chốc lát, nỗi sợ hãi đã làm lung lay ý chí của anh. Anh thậm chí còn cảm thấy hoang mang, lo lắng rằng cô cũng có thể gặp phải sát thủ, hoặc cô đã biến mất ở một nơi mà anh không thể tìm thấy được.

“Sau này ở trong cung, đừng đi lang thang nữa.” Mai Lệnh Thần nói vào tai cô.

Tô Nguyên Thanh cảm thấy gáy mình ngứa ngáy, liền tránh đi và nói: “Tôi không đi lang thang đâu. Hồng Đan dẫn tôi đi vệ sinh, nhưng sau đó cô ấy có việc phải đi trước, và tôi không biết đường khi ra ngoài… Vì cung điện quá lớn mà.”

Mai Lệnh Thần buông cô ra và nói với giọng mỉm cười: “Giang Ninh Chức Tạo Phủ cũng không hề nhỏ đâu. Trước đây tôi cũng thường lạc đường, và luôn là bạn tìm tôi.”

“Đó là nhà của tôi mà, sao lại giống nhau được? Nếu tôi lớn lên trong cung điện, tất nhiên tôi cũng sẽ không bao giờ lạc đường đâu.” Tô Nguyên Thanh nói một cách tự nhiên, “Bạn đoán xem tôi đã gặp ai?”

Mai Lệnh Thần nhìn cô và không suy nghĩ gì cả, liền đáp: “Vương gia Jin An.”

Tô Nguyên Thanh ngạc nhiên: “Làm sao bạn biết được?”

“Hoàng thái hậu Văn Thánh đã quay trở lại cung điện, chính là để tìm cơ hội đối phó với tôi.”

“Vương gia của Jin An có thể được coi là một trong những cơ hội của cô ấy.” Mai Lệnh Thần tỏ ra bình tĩnh, dường như hoàn toàn không coi trọng Hoàng Thái Hậu chút nào.

Khi trước đây, Chu Thừa Dụ ở Tây Châu và muốn kéo Mai Lệnh Thần về phe mình – tức là Hoàng tử Phụ Nguyên, người hiện nay là Vua Giang Đông – thì Mai Lệnh Thần đã biết rằng anh ta không hề có ý định chỉ giữ một chức vương nhỏ bé. Bây giờ, khi Hoàng Thái Hậu Văn Thánh đưa ra lời đề nghị thiện chí với anh ta, tất nhiên anh ta sẽ không bỏ lỡ cơ hội này. Chỉ là Mai Lệnh Thần cũng tò mò, xem Chu Thừa Dụ cuối cùng sẽ giải quyết vấn đề với Tô Nguyên Thanh như thế nào.

Dựa vào trực giác của một người đàn ông, Mai Lệnh Thần biết rằng Chu Thừa Dụ không hành động theo sự nhờ vả của ai cả; việc chăm sóc Tô Nguyên Thanh chỉ xuất phát từ lòng tốt, vì mặt Tô Đông Dương mà thôi.

“Anh ấy đã nói gì với em?”

“Anh trai cả nói rằng Hoàng Thái Hậu Văn Thánh muốn hợp tác với anh ấy, nhưng anh ấy đã từ chối. Anh ấy cũng nói rằng trong tay Hoàng Thái Hậu Văn Thánh, chắc chắn không chỉ có mình anh ấy là lựa chọn duy nhất.” Tô Nguyên Thanh nói một cách thành thật.

Mai Lệnh Thần hoàn toàn không tin rằng Chu Thừa Dụ lại có thể bỏ qua một cơ hội như vậy; chắc hẳn anh ta chỉ đang lừa gạt cô gái ngốc nghếch này mà thôi. Nhưng câu nói sau đó thì có vẻ khá đáng suy ngẫm. Chu Thừa Dụ không phải là người tầm thường; việc anh ta nghĩ đến Hoàng tử Nhân Minh chứng tỏ anh ta chắc chắn muốn chuẩn bị một con đường rút lui cho bản thân và Cung điện Hoàng tử Kinh An đứng sau lưng mình. Vì vậy, anh ta mới thông qua Tô Nguyên Thanh để truyền đạt thông điệp đó, và không hề quyết định đầu hàng Hoàng Thái Hậu Văn Thánh.

Còn Tô Nguyên Thanh thì không nghĩ sâu xa đến thế; cô chỉ đơn giản kể hết những gì mình biết: “Anh trai cả ơi, anh còn nhớ lúc em trên đường đến Tây Châu, đã bị người ta truy sát chứ? Anh ấy nói rằng những kẻ muốn giết em có thể nằm trong đội ngũ Kim Y Việt. Bởi vì em đã chứng kiến họ thực hiện nhiệm vụ đó, nên mới xảy ra tai nạn.”

Trước đó, khi Mai Lệnh Thần đi đến Tây Châu, Chu Thừa Dụ đã khẳng định rằng không tìm thấy bất kỳ manh mối nào cả.

Mai Lệnh Thần Mặc dù không hoàn toàn tin tưởng, anh vẫn muốn tự mình điều tra, nhưng thời gian đã trôi quá lâu, khiến việc tìm kiếm manh mối trở nên cực kỳ khó khăn. Anh biết rằng những kẻ sát thủ được Trương Nhã Nam cử đến đã đi theo con đường sai lầm, nhưng vào thời điểm đó, anh không có lời giải thích nào tốt hơn để giải thích về việc xử lý Trương Tố, nên chỉ có thể dùng chuyện này để che đậy sự thật.

Nếu Chu Thừa Dụ nói rằng chuyện này liên quan đến Kim Y Thị Vệ, thì chắc chắn không phải là nói suông.

Tô Nguyên Thanh thấy Mai Lệnh Thần im lặng, đoán rằng anh ta có lẽ không tin, liền nói thẳng ra: “Thực ra, anh trai muốn tôi truyền đạt cho anh biết rằng, có lẽ vẫn còn người thừa tử của Thái tử Nhân Minh còn sống trên đời này. Những người thuộc Kim Y Thị Vệ đó được Hoàng đế tiền nhiệm cử đi để tìm kiếm họ; có thể bây giờ họ đã nằm dưới sự kiểm soát của Hoàng thái hậu Văn Thánh. Thái tử Nhân Minh từng là người thừa kế chính thống của đất nước, vậy thì hậu duệ của ông ấy chắc chắn sẽ tạo thành một mối đe dọa lớn đối với Hoàng đế hiện tại, phải không?”

Mai Lệnh Thần không mấy quan tâm đến điều đó. Ngay cả khi hậu duệ của Thái tử Nhân Minh thực sự còn sống, họ có thể làm được gì chứ? Cha anh, dù là Thái tử, cũng đã đánh mất cơ hội lên ngôi; vậy mà chỉ là những người hậu duệ lang thang ngoài đời thường, liệu họ có thể làm được gì đâu? Điều khiến anh lo lắng là Tô Nguyên Thanh dường như tin tưởng rất nhiều vào Chu Thừa Dụ. Sự tin tưởng đó khiến anh cảm thấy bất an và thậm chí cảm thấy bị đe dọa. Anh chưa đến nỗi phải đối đầu với Chu Thừa Dụ; nếu Chu Thừa Dụ biết điều đúng đắn và nhớ rằng anh đã từng chăm sóc Tô Nguyên Thanh, thì anh hoàn toàn có thể yên ổn sống cuộc đời mình với tư cách là một Quận vương.

Nhưng nếu Chu Thừa Dụ không biết điều đúng đắn… thì Mai Lệnh Thần cũng sẽ không do dự.

“Anh biết bao nhiêu về Chu Thừa Dụ?” Ánh mắt Mai Lệnh Thần trở nên sâu thẳm. “Những gì anh ta cho anh thấy chỉ là một mặt của hắn mà thôi. Trong hoàng gia, không ai lại đơn giản như vậy đâu.”

Tô Nguyên Thanh cảm thấy lời nói của anh ta có phần quá phức tạp, liền nói: “Liệu việc cho người khác thấy mặt tốt của mình có phải là sai lầm sao? Tôi hiểu anh lo lắng điều gì. Ban đầu, anh trai tôi quả thực có chút tham vọng, nhưng đó là bởi vì Vua Giang Đông kia tính cách hẹp hòi, và hai người họ có mâu thuẫn với nhau; anh trai tôi lo rằng

Bây giờ, anh ấy không còn gì phải lo lắng nữa; anh ấy sẽ không dám đùa cợt với những mạng người đã chết vì Cung điện Hoàng tử Kinh An nữa đâu.”

“Tô Nguyên Thanh…” Mai Lệnh Thần bất ngờ gọi tên cô đầy đủ.

Tô Nguyên Thanh cảm thấy da đầu tê rần, lông trên người dựng đứng hết cả. Mỗi khi Mai Lệnh Thần gọi tên cô đầy đủ, chắc chắn sẽ có chuyện không lành xảy ra… Và thường thì vào những lúc như thế này, anh ấy đều khá tức giận.

“Hãy nhớ đi, trên đời này, người duy nhất mà em có thể tin tưởng hoàn toàn chỉ có mình anh thôi.”

Ánh mắt anh ấy đang ẩn chứa những dòng sóng ngầm dữ dội, giống như biển mây cuồn cuộn; cơn bão dường như đang tích tụ bên trong, sẵn sàng bùng nổ bất kỳ lúc nào.

Tô Nguyên Thanh bỗng nhiên cảm thấy rằng sự thù địch của Mai Lệnh Thần đối với Chu Thừa Dụ không chỉ xuất phát từ những vấn đề chính trị, mà còn liên quan đến bản thân cô nữa. Khi họ còn ở Tây Châu, thật sự có rất nhiều lời đồn đại về mối quan hệ giữa cô và Chu Thừa Dụ, nhưng tất cả đó đều là những lời bịa đặt vô căn cứ. Sau khi trở về kinh thành, họ hầu như chưa bao giờ gặp nhau, mối quan hệ của họ hoàn toàn trong sáng.

Cô muốn giải thích vài điều, nhưng lại nghĩ rằng việc giải thích chính là cách để che đậy sự thật, vì vậy cô quyết định nói thẳng ra: “Anh đừng suy nghĩ nhiều quá; anh trai nuôi của em chỉ là anh trai nuôi mà thôi.”