“Vậy các người đến tìm tôi là vì…?”

Mục Bạch nói: “Ngài mỗi ngày phải xử lý công việc đến tận giờ Dần, chỉ ngủ được chưa đầy một canh. Chúng tôi lo rằng sức khỏe của ngài sẽ bị ảnh hưởng, nên muốn thầy đi khuyên nhủ ngài.”

Tống Truy lại nằm xuống giường và vẫy tay: “Tôi không đi đâu cả; chàng trai của các người chỉ biết tỏ thái độ khinh thường với tôi mà thôi. Người gây ra vấn đề này cũng phải là người giải quyết nó… Các người nên tìm người mà chàng trai của các người yêu quý mới có hiệu quả.”

“Thầy ơi,” Cǎi Lan bước lên một bước: “Công chúa cũng muốn gặp thầy.”

Tống Truy nhìn cô ấy và hỏi: “Sao vậy? Công chúa biết mình đã sai và muốn tôi đi điều giải sao?”

Cǎi Lan lắc đầu: “Không phải vậy… Mà là liên quan đến chuyện hôn nhân của Công chúa Thanh Hà.”

Tống Truy tựa hai tay vào gối, nhắm mắt lại và nói: “Tôi nghe nói Phu nhân Vương gia Tấn An đã chọn dinh thự của Hoàng hầu Vĩnh Định cho công chúa, và phía dinh thự đó cũng đồng ý rồi… Vậy tại sao các người lại đến tìm tôi?”

“Công chúa Thanh Hà muốn kết hôn với thầy.”

“Kết hôn với tôi?” Tống Truy như nghe thấy câu đùa, giọng nói lạnh lùng: “Dòng dõi cao quý như thầy, tôi không xứng đáng đâu. Hãy thông báo với công chúa rằng dinh thự của Hoàng hầu Vĩnh Định và dòng dõi cao quý như thầy là xứng đôi… Tôi chân thành chúc mừng họ thành hôn viên mãn.”

Cǎi Lan không nói gì thêm.

Cô ấy biết rằng lần trước khi thầy đến xin hôn nhân, đã bị Vương gia Tấn An chế giễu một trận, và từ đó mối quan hệ giữa họ trở nên căng thẳng. Mặc dù thầy xuất thân từ gia đình nghèo khó, nhưng ngài rất coi trọng phẩm giá bản thân, và chắc chắn sẽ không chịu đựng sự sỉ nhục đó nữa.

Vì vậy, cô ấy quyết định mang lời đó trở về báo cho Tô Nguyên Thanh.

Tô Nguyên Thanh nghe xong, thở dài: “Chuyện hôn nhân thì phải dựa trên sự đồng thuận của cả hai bên. Nếu ông Song không muốn, cô cứ đi báo cho công chúa biết thôi.”

“Vâng.” Cǎi Lan rời đi, và đúng lúc đó, Cǎi Lục chạy vào từ bên ngoài.

“Công chúa ơi, có người đến từ cung điện đấy.”

“À…” Tô Nguyên Thanh lấy tay xoa nhẹ những quả trái cây trên đĩa, không mấy hứng thú.

Cô đã vài ngày không gặp Mai Lệnh Thần rồi; mặc dù hàng ngày thuốc súp vẫn được đưa đến đúng giờ, nhưng mỗi buổi tối, cô lại cảm thấy lạnh lẽo đến mức không thể ngủ được.

Người đàn ông tồi tệ này luôn thay đổi lời hứa; đã nói sẽ chữa bệnh cho cô ấy, nhưng vừa quay lưng đi là quên mất ngay.

Anh ta lúc thì âu yếm, lúc lại lạnh lùng; cô ấy đâu có ngốc đến mức lao vào vòng tay anh ta để tự rước họa vào thân.

Cái Lục nói thêm: “Có vẻ như cô ấy là một nữ quan bên cạnh Hoàng Thái Hậu. Cô ấy đến đây một mình và đã vào Viện Trúc Tiếng; có vẻ như mối quan hệ giữa cô ấy và cháu trai của bà ấy khá thân thiết.”

Tô Nguyên Thanh đứng dậy; trực giác mách bảo cô ấy rằng mọi chuyện không đơn giản như vậy. Thông thường, khi một quan lại kết hôn, Hoàng Thái Hậu uy nghiêm cũng sẽ ra khỏi cung để chủ trì lễ cưới; vậy mà người tin cậy bên cạnh bà ấy lại quan hệ thân mật với quan đó… Bỗng nhiên, cô ấy nhớ đến chiếc áo lông cáo sang trọng nhưng không vừa size; trong lòng cô ấy bắt đầu lo lắng.

Chẳng lẽ, người phụ nữ bí ẩn kia chính là Hoàng Thái Hậu?! Nghĩ đến đây, Tô Nguyên Thanh thấy hoàn toàn có thể là như vậy. “Đúng rồi, chắc chắn là như vậy.” Cô ấy càng nghĩ càng thấy hợp lý, “Nhanh lên, chúng ta đi Viện Trúc Tiếng!”

Cái Lục bị ý tưởng đột ngột của cô ấy làm cho sửng sốt.

Phòng đọc sách là nơi quan trọng; họ không thể tự ý vào đó được.

“Tôi không muốn bị lừa dối và không biết gì cả… Chúng ta phải tìm hiểu rõ xem người phụ nữ bí ẩn kia là ai.” Tô Nguyên Thanh lẩm bẩm.

Cái Lục không nghe rõ lắm, chỉ thấy Tô Nguyên Thanh kéo mình ra khỏi phòng.

Tại sao cô chủ lại nghĩ đến những điều kỳ lạ như vậy nhỉ?

Trong Viện Trúc Tiếng, Hồng Đan đứng trước mặt Mai Lệnh Thần, quan sát phản ứng của cô ấy.

“Không thể nào…”

“Thưa Ngài, Hoàng Thái Hậu không có ý xấu gì cả. Bà ấy chỉ lo rằng, hiện nay các quan lại đang sử dụng danh nghĩa ‘vợ của tội nhân’ để công kích Ngài; tình hình này ngày càng trở nên nghiêm trọng và có thể ảnh hưởng lớn đến tình hình chính trị trong kinh thành. Thà rằng Ngài cho người vợ của mình đi nơi khác tạm thời, đợi khi tình hình lắng down rồi mới đón cô ấy trở về.”

Mai Lệnh Thần kiên quyết từ chối: “Tôi sẽ không để cô ấy rời xa mình nữa.”

Nếu tôi làm theo ý muốn của những người đó, có lẽ họ sẽ nghĩ rằng khi Trương Hù trở về triều, tôi sẽ lo sợ và e dè trước họ, và từ đó họ sẽ càng làm áp bức tôi nhiều hơn nữa. Bất kỳ chuyện gì xảy ra, tôi sẽ tự gánh vác mọi thứ.”

Quả nhiên là như vậy. Hồng Đan thầm ngưỡng mộ sự khôn ngoan tuyệt vời của Thái hậu; trước khi đến đây, bà đã đoán trước được rằng Mai Lệnh Thần sẽ nói như vậy.

“Vậy thì Thái hậu muốn gặp phu nhân, chắc không khó để thực hiện điều đó chứ?”

Mai Lệnh Thần nhìn vào mắt Hồng Đan, ánh mắt anh ta như thể đã hiểu hết mọi chuyện. Hồng Đan cảm thấy bất an và không dám nhìn thẳng vào mắt anh ta, cúi đầu nói: “Thái hậu cũng chỉ có ý tốt thôi.”

“Ngày mai, tôi sẽ dẫn bà ấy vào cung để gặp Thái hậu.”

Ý của anh ta là anh ta sẽ tự mình dẫn người vào cung, chứ không phải để bà ấy đi một mình.

Lúc này, Mục Bạch gõ cửa bên ngoài; chỉ có những việc cấp bách mới khiến anh ta đến vào lúc này.

Mai Lệnh Thần đứng dậy và ra ngoài hỏi: “Có chuyện gì vậy?”

Mục Bạch nói nhỏ vào tai anh ta: “Phu nhân đang đến đây… Nhưng bà ấy hành động rất kín đáo; không biết bà ấy định làm gì… Chúng tôi có nên ngăn cản không?”

Mai Lệnh Thần tỏ vẻ bối rối, sau đó nói thấp: “Không cần phải ngăn cản.”

“Như vậy, liệu phu nhân có nghĩ rằng phòng làm việc của công tử không được bảo vệ cẩn thận, và bà ấy có thể tự do ra vào mỗi khi muốn không?” Mục Bạch hơi lo lắng.

“Cứ để bà ấy tự do ra vào đi.”

Mục Bạch: “……”

Công tử, ông có thể cho mình một giới hạn nào đó được không? Đúng là quá chiều chuộng vợ quá mức rồi!

Tô Nguyên Thanh cùng với Cǎi Lục âm thầm tiếp cận vào Viện Trúc Tiêu. Xung quanh là những cây tre um tùm, con đường nhỏ hẹp và yên tĩnh. Cô ấy nghĩ rằng phòng làm việc – nơi quan trọng như vậy – chắc chắn phải có người canh gác cẩn thận, nhưng suốt quãng đường đi, cô ấy cảm thấy như đang đi trong một nơi hoàn toàn vắng vẻ; cô tự hỏi Mai Lệnh Thần thật sự quá thiếu cẩn thận… Dù là ở nhà riêng, việc bảo vệ cũng không thể lỏng lẻo đến thế chứ? Hay là anh ta tin rằng mình hoàn toàn làm mọi việc một cách công khai, không cần phải che giấu gì cả?

Tô Nguyên Thanh càng nghĩ càng thấy mình như đang bị “bao phủ” bởi những điều không may; cô kéo Cǎi Lục đến gần cửa sổ.

Cô ấy thấy Mục Bạch đang đứng canh ở phía trước và ra hiệu cho Cǎi