Tô Nguyên Thanh Không ngờ vấn đề lại sâu sắc đến thế; sau khi Cǎi Lục nhắc đến, mới phát hiện ra rằng ở kinh thành này, những chuyện riêng tư trong gia đình nào đó thường xuyên bị lan truyền ra ngoài, và thực ra đều là do bà chủ nhà đó không giỏi quản lý. Những gia đình quyền quý thực sự có năng lực thì chẳng bao giờ để cho những chuyện đó lọt ra ngoài cả.

“Trước khi tôi lấy chồng vào đây, việc quản lý nhà cửa đều do ai đảm nhận?”

“Nếu trong nhà không có bà chủ nhà, chắc hẳn là cháu rể đang quản lý mọi thứ. Bây giờ cô gái đã lấy chồng rồi, việc quản lý phần sau nhà sẽ phải được chuyển từ tay cháu rể sang tay cô gái. Cháu rể ngày nay đã bận rộn với công việc bên ngoài rồi, vì vậy cô gái nên giúp đỡ anh ấy thêm một chút. Với trí thông minh của cô gái, chắc chắn cô ấy hoàn toàn có thể đảm nhận được việc này.”

Cǎi Lục nói liên tục không ngừng, như thể sợ rằng Tô Nguyên Thanh sẽ từ bỏ việc đó vậy.

Tô Nguyên Thanh bắt đầu nghi ngờ rằng Cǎi Lục đã bị Mai Lệnh Thần mua chuộc, vì gần đây cô ta luôn nói lời bênh vực cho anh ta.

Cǎi Lục vội vàng giải thích: “Không phải là tôi đang bênh vực cháu rể, mà là cháu rể thực sự yêu thương cô gái một cách chân thành. Ông Nghiêm nói rằng, kể từ khi cháu rể trở về từ Tây Châu, anh ấy luôn dành thời gian nghiên cứu y thuật, chỉ là muốn tìm cách chữa bệnh cho cô gái mà thôi. Hơn nữa, ngày nay, đã hiếm có người chồng nào sẵn lòng đi xem đèn lồng cùng vợ mình vào dịp Lễ Thượng Nguyên nữa.”

Tô Nguyên Thanh đẩy đầu Cǎi Lục mạnh mẽ: “Lúc đầu là ai đã khóc lóc, nói rằng cháu rể thật tàn nhẫn khi đuổi chúng ta ra khỏi thành phố, và còn nói rằng cô gái nhà tôi đã phải chịu đựng quá nhiều oan ức. Chỉ mới qua một thời gian ngắn thôi, mà bạn đã đổi phe rồi sao?”

Cǎi Lục lè lưỡi:

“Lần này là cô gái tự mình chọn người hầu cho cháu rể, mới khiến anh ấy tức giận. Chỉ cần cô gái chịu nhún nhường một chút, nói vài lời hay, chắc chắn anh ấy sẽ bớt giận ngay thôi.”

Tô Nguyên Thanh kiên quyết từ chối: “Tôi chẳng làm gì sai cả, tại sao phải nhún nhường? Anh ấy chỉ cảm thấy tôi vẫn là người xưa thôi. Nhưng bạn có thể bảo Cǎi Lan đến Viện Trúc Tiếng hỏi anh ấy xem liệu anh ấy có muốn trở về ăn tối không.”

“Cô gái vẫn còn quan tâm đến cháu rể mà.” Cǎi Lục nói với nụ cười tươi.

“Tôi có việc muốn hỏi anh ấy!”

Cǎi Lục tỏ ra hiểu ý

Anh ấy không có đó, và thời gian cũng trở nên dài hơn.

Bếp đã mang các món ăn lên, và Tô Nguyên Thanh đã đặc biệt yêu cầu chuẩn bị hai món ngọt, vì biết anh ấy thích ăn những thứ đó.

Đợi mãi mà không thấy anh ấy xuất hiện; mọi thức ăn đều đã nguội hẳn. Cuối cùng, Cái Lan cũng trở về, nhưng chỉ một mình. Cô đứng ngoài cửa, với vẻ mặt u sầu: “Chàng nói rằng trong vài ngày tới sẽ ở lại Viện Trúc Tiếng, và sẽ không đến Tri Niệm Đường nữa.”

Cái Lục lén lút quan sát biểu cảm của Tô Nguyên Thanh.

Tô Nguyên Thanh cố gắng kìm nén nỗi buồn trong lòng; cô luôn nghĩ rằng chính mình là người từ chối Mai Lệnh Thần, vì vậy cô chưa bao giờ nghĩ rằng anh ấy cũng có thể từ chối mình.

Lần này, có lẽ anh ấy thực sự đang tức giận phải không?

“Nếu anh ấy không đến thì thôi… Tôi sẽ tự ăn thôi.” Cô cố gắng lấy hết can đảm để ăn, nhưng sau vài miếng, cô cảm thấy mọi thứ đều vô vị, liền bảo Cái Lục dọn hết thức ăn đi.

Đêm trở nên dài lê thê; Tô Nguyên Thanh lấy ra hai cuốn tiểu thuyết để đọc dưới ánh đèn. Đọc mãi, cô chỉ biết nhìn chằm chằm vào ngọn nến đang le lói trên bàn.

Mai Lệnh Thần lúc này có lẽ đang ở Viện Trúc Tiếng, ôm lấy một người phụ nữ xinh đẹp, sống trong niềm vui và sự thoải mái… Thật là một kẻ đàn ông vô tình và lạnh lùng.

Cô sẽ không tự mình đi tìm anh ấy; vấn đề liên quan đến Tống Truy và Chu Gia Ninh chỉ có thể dựa vào bản thân mình mà thôi. Cô không thể đột ngột rời khỏi dinh để tìm Tống Truy; chỉ có thể dùng danh nghĩa của Mai Lệnh Thần để lừa Tống Truy đến đây.

Tô Nguyên Thanh đi ngủ sớm, nhưng chiếc chăn thì lạnh như hang băng. Khi không có Mai Lệnh Thần bên cạnh, cô cảm thấy thật khó chịu… Chỉ vài ngày sau khi kết hôn, anh ấy đã mạnh mẽ xâm nhập vào cuộc sống của cô. Hay nói đúng hơn, suốt cuộc đời cô, dấu ấn của người đàn ông này luôn tồn tại… Từ khi cô sinh ra, lớn lên, cho đến khi kết hôn, mọi khoảnh khắc quan trọng đều có sự hiện diện của anh ấy.

Nhưng bất cứ lúc nào, anh ấy cũng có thể rời bỏ cô…

Tô Nguyên Thanh chìm đầu vào chăn; mùi hoa nguyệt quế và hương thơm của các loại thảo mộc hòa lẫn vào nhau, đến nỗi cô không thể phân biệt được nữa… Mũi cô bỗng nhiên cảm thấy cay cay; cô cố gắng tự nhủ mình phải ngủ, và không được nghĩ gì nữa…

Cùng lúc đó, trong viện Trúc Tiên vẫn còn ánh đèn sáng rõ.

Mai Lệnh Thần một tay cầm cuốn sách y học, tay kia cầm những cây kim bạc, sau đó châm vào cánh tay mình. Lặp đi lặp lại vài lần như vậy, cho đến khi tìm đúng huyệt đạo thì mới dừng lại và lật sang trang tiếp theo.

Hương Linh mang bữa tối đến và đặt nó bên cạnh chiếc bàn đọc sách của Mai Lệnh Thần.

Mai Lệnh Thần không hề nhìn cô ấy.

Nhưng Hương Linh đã lén lút ngước mắt nhìn anh ta. Anh ta có vẻ ngoài thanh tú như ngọc, dễ gây ấn tượng là người dễ mến. Hôm nay, anh ta đã để họ ở lại. Mặc dù anh ta đã cãi vã dữ dội với vợ mình và hai người chia tay trong sự bất hòa, nhưng họ vẫn được ở lại… Liệu điều này có nghĩa là vẫn còn hy vọng?

Cô ấy dám đến gần hơn, nhưng Mai Lệnh Thần lập tức nói: “Tôi khuyên bạn đừng có những ý đồ không chính đáng.”

Giọng nói của anh ta lạnh lẽo như băng giá.

Hương Linh bỗng dừng lại và cúi đầu xuống, như thể mình vừa làm điều gì sai trái.

Ánh mắt của Mai Lệnh Thần vẫn dán trên trang sách; giọng nói của anh ta rất nhẹ nhàng: “Bạn đã gặp vợ tôi rồi, hẳn phải biết rõ mình ở đâu. Tôi để các bạn ở lại cũng chỉ vì vợ tôi mà thôi.”

Hương Linh hiểu rằng anh ta đã nói rất thẳng thắn: họ không thể so sánh được với vợ anh ta; việc họ ở lại chỉ là để làm tổn thương vợ anh ta mà thôi… Cô ấy biết mình đã sai.

“Nô… nô tớ biết lỗi rồi.”

Mai Lệnh Thần không nói thêm gì nữa, và Hương Linh liền rời đi một cách biết điều.

Một cô gái khác hỏi cô ấy tình hình, nhưng cô ấy chỉ cười đau khổ và lắc đầu.

Nếu biết trước thì thà không nên ở lại luôn…

Mai Lệnh Thần đọc sách y học một lúc, sau đó xoa má và ngả người ra sau ghế, hai tay buông thõng xuống bên cạnh.

Sự thất bại chưa từng có trong đời anh ta lại do chính những cô gái nhỏ bé này gây ra.

Những lời nói tổn thương ấy đã dần phá vỡ niềm tin của anh ta rằng họ có thể hàn gắn lại như trước… Mặc dù cô ấy đã nhiều lần khẳng định rằng mình không còn yêu anh ta như trước nữa, nhưng anh ta vẫn nghĩ rằng chỉ cần thời gian, khi cô ấy lấy lại trí nhớ, cô ấy sẽ quay lại yêu anh ta một lần nữa.

Cho đến hôm nay, anh ta mới nhận ra mình đã sai.

Tào Tham đã nói rằng việc mất trí nhớ đã thay đổi tính cách của cô ấy, thậm chí khiến cô ấy trở thành một người khác… Dù sau này trí nhớ có được phục hồi, tính cách của cô ấy cũng không bao giờ có thể trở lại như trước được nữa.