Mai Lệnh Thần nói: “Tôi không hề lo lắng đâu, Ngài chúa tước không cần phải suy nghĩ quá nhiều.”

Thực ra, hôm nay ông ta bận rộn với công việc chính thức và còn hẹn gặp Tả Thị lang Bộ Lễ tại Viện Trúc Tiếng để thảo luận công việc.

Trương Hù vừa trở lại triều đình đã thể hiện thái độ mạnh mẽ, thay thế hết những quan viên mà Mai Lệnh Thần đã bổ nhiệm trước đó. Dù bây giờ Mai Lệnh Thần nắm quyền lực tuyệt đối, nhưng xung quanh ông ta toàn là những quan viên có tuổi tác cao hơn; nhiều người trong số họ không hề tôn trọng ông ta. Hỏi ai trong số những đại thần quyền lực kia mà không trải qua hàng chục năm thăng trầm trong sự nghiệp chính trị, không từng bị thăng chức hay giáng chức? Mai Lệnh Thần mới chỉ ở độ tuổi trẻ mà đã đạt được vị trí mà người khác phải mơ ước cả đời mới có thể đến được; vì vậy, rất nhiều quan viên đã quay sang ủng hộ Trương Hù.

Vì thế, tình hình hiện tại của Mai Lệnh Thần có thể dễ dàng hình dung được.

Tả Thị lang Bộ Lễ bị kẹt giữa hai người này, không biết phải làm thế nào. Một bên là những người mới nổi trong triều đình, một bên là những quan lại giàu kinh nghiệm; ông ta không dám làm tổn thương bất kỳ bên nào.

Mai Lệnh Thần an ủi ông ta vài câu để ổn định tâm trạng mọi người. Dù sao thì sau khi từ chối lời đề nghị hòa giải từ Hoàng thái hậu Văn Thánh và gia đình Vương, ông ta cũng phải đối mặt với những phản ứng tiêu cực từ họ.

Điều này mới chỉ là bắt đầu mà thôi.

Sau khi Tả Thị lang rời đi, Yên Bá liền đưa hai cô gái đến trước mặt Mai Lệnh Thần. Lúc đó, Mai Lệnh Thần không hề ngẩng đầu lên, vẫn đang xem xét các tài liệu công vụ.

“Lão gia, đây là những cô hầu gái mà phu nhân đã chọn cho ngài. Bà ấy nói rằng vì ngài bận rộn với công việc, nên những cô này sẽ phục vụ ngài ngay tại phòng làm việc.”

Hai cô gái không ngờ rằng vị Thủ tướng lại đẹp trai hơn cả những gì họ nghe nói; họ lập tức cảm thấy vui mừng. Nhưng ngay lập tức sau đó, khuôn mặt đẹp trai ấy lại trở nên u ám, trông rất đáng sợ.

“Phu nhân chọn à?”

“Đúng vậy.”

Không khí trong phòng trở nên yên tĩnh đến kỳ lạ; Yên Bá nhận ra rằng Mai Lệnh Thần không hài lòng. Theo quan điểm của ông ta, việc phu nhân làm như vậy hoàn toàn không sai. Lão gia cũng đã không còn trẻ nữa; trong nhà, ngoài phu nhân ra, không hề có người phụ nữ nào khác. Phu nhân mắc phải căn bệnh kỳ lạ, có lẽ sẽ khó có thể sinh con; việc bà ấy tự nguyện đưa hai cô gái đến cho lão gia cũ

“Cô ấy đang ở đâu?”

Lúc này, chính xác lúc có người báo về rằng Tô Nguyên Thanh đã đi đến Cung điện Hoàng tử Kinh An.

Trong lòng Mai Lệnh Thần, cơn bão giận đã dâng trào; không nói thêm gì, ông ta vội vàng đứng dậy và tự mình đến hoàng cung để bắt người.

Dưới tác động của cảm xúc, lúc này ông ta không còn kiên nhẫn nữa; tất cả những gì ông ta muốn là kéo Tô Nguyên Thanh ra khỏi đó. Nhưng trong mắt Chu Thừa Dụ, hành động của ông ta thật sự là coi thường mọi người, ngạo mạn và bá đạo.

Trước đây, họ vẫn có những nhu cầu chung và có thể coi nhau là bạn bè. Nhưng giờ đây, vị thế của hai người đã thay đổi hoàn toàn: Mai Lệnh Thần không còn cần đến Chu Thừa Dụ nữa, và Chu Thừa Dụ cũng không thể kiểm soát được ông ta nữa.

Chu Thừa Dụ cố tình khiến ông ta khó chịu, và liền nói: “Nghe nói lần này sứ giả của bộ Tümed sẵn lòng từ bỏ việc kết hôn theo chính sách hòa hiệp, là bởi vì ngài đã triệu hồi Tướng Pan về kinh thành, cắt giảm số lượng binh sĩ của quân Đông Thắng, đồng thời mở thêm hai trạm buôn bán tại cùng một khu vực và miễn thuế cho các giao dịch của bộ Tümed. Hành động của ngài này, có gì khác biệt so với việc mở cửa đất nước ra ngoài thế? Nếu không phải là người cùng dòng máu, thì họ chắc chắn sẽ có những ý đồ khác. Cũng đáng lý giải tại sao lại có nhiều tiếng nói phản đối ngài trên triều đình.”

Mai Lệnh Thần trả lời với giọng điệu châm biếm: “Nếu họ từ bỏ việc kết hôn theo chính sách hòa hiệp, chẳng phải là công tước và công chúa sẽ được lợi sao? Nghe giọng nói của công tước, có vẻ như chính tôi mới là người sai.”

Thực ra, Chu Thừa Dụ cũng không muốn Zhu Jianiing đi kết hôn theo chính sách hòa hiệp, nhưng xét về lợi ích của đất nước, ông ta cũng sẵn sàng hy sinh cá nhân. Những người con trong hoàng gia, từ khi sinh ra đã phải gánh vác trách nhiệm; khi đất nước cần, họ không thể từ chối. Những mâu thuẫn cá nhân đều có thể tạm thời được gác lại một bên – đó chính là bài học mà ông ta được dạy từ khi còn nhỏ trong gia đình hoàng gia.

“Mai Lệnh Thần, đừng đùa với tôi nữa. Trước đây, ngài bắt tôi phải đồng ý với cuộc hôn nhân giữa Jianiing và Tống Truy; khi tôi từ chối, ngài lại dùng chuyện ở Chùa Thanh Ân để cản trở cuộc hôn nhân đó. Tôi nói cho ngài biết: muốn Jianiing kết hôn với Tống Truy, thì suốt đời này cũng không thể thành hiện thực!”

“Tống Truy đã cứu mạng công chúa và thực sự muốn cưới cô ấy vì danh dự của cô ấy; nhưng công tước lại từ chối chỉ vì những định kiến về gia tộ

Có lẽ trong lòng vương gia, việc giúp Cung điện Hoàng tử Kinh An giành được một danh tiếng anh hùng còn quan trọng hơn cả hạnh phúc suốt đời của nàng công chúa. Một người anh như thế này thực sự khiến ta phải mở mang tầm mắt.”

Chu Thừa Dụ vỗ bàn nói lớn: “Mai Lệnh Thần, ngươi dám làm gì thế! Ta là một vương gia mặc áo rồng, đeo dây ngọc; làm sao ngươi có thể tự do tung hoành như thế này!”

“Chỉ cần vương gia giao nàng ra, ta sẽ không ở lại lâu đâu.”

Tô Nguyên Thanh thấy nếu không vào ngay, hai người này có thể sẽ đánh nhau ngay trước mặt mọi người, liền lao vào phòng khách.

Mai Lệnh Thần mặc một chiếc áo đạo màu xanh lam với họa tiết mây may mắn, dây thắt lưng buộc chặt quanh eo, đầu đội mũ tang, khuôn mặt thanh tú và oai phong. Khi anh ta tỏ vẻ lạnh lùng, thực sự rất đáng sợ… Đó là dấu hiệu của cơn bão sắp ập đến.

“Hãy về nhà đi.” Tô Nguyên Thanh nhẹ nhàng kéo tay áo anh ta.

Mai Lệnh Thần nhìn cô một cái rồi bước ra cửa. Khi anh ta đến đây, anh ta không nghĩ nhiều; chỉ là bị hai cung nữ do ông Nghiêm dẫn đến kích động mà trở nên tức giận. Tối qua còn âu yếm với cô, vậy mà bây giờ lại đưa cho anh ta hai người phụ nữ khác… Cô ấy thực sự coi anh ta như thế nào? Cô ấy nghĩ mình không được thỏa mãn, nên mới luôn tìm cách gần gũi với anh ta mỗi đêm sao?

Thêm vào đó, sự can thiệp vô cớ của Chu Thừa Dụ càng khiến anh ta tức giận hơn. Nếu không phải vì kiềm chế bản thân, có lẽ anh ta đã đánh cô ấy ngay lập tức.

Tô Nguyên Thanh vội vàng chào từ biệt Chu Thừa Dụ rồi chạy theo Mai Lệnh Thần. Nhưng anh ta đi rất nhanh, không hề muốn đợi cô. Người đàn ông này thật là khó hiểu… Anh ta không phải đến để đón cô sao? Sao lại đi nhanh thế nhỉ!

“Mèi… Sáu ca! Hãy đợi em một chút!”

Tối qua cô đã hứa với anh ta rằng sẽ không phản bội…

Vì lời hứa đó, tâm trạng của Mai Lệnh Thần dường như bớt giận đi một chút, và bước chân anh ta cũng chậm lại. Cuối cùng, Tô Nguyên Thanh cũng theo kịp anh ta, nắm lấy tay anh ta, sợ rằng anh ta sẽ tiếp tục đi xa… Cô thở hổn hển sau vài bước chạy.

“Sao khi nói chuyện với anh trai cùng cha khác mẹ của mình, em lại thiếu lễ phép đến thế? Khi ở Tây Châu, các em rõ ràng là bạn bè mà.”

Mai Lệnh Thần nhìn thấy kẻ gây ra rắc rối tỏ ra hoàn toàn không hề biết gì cả, và cơn giận trong lòng lại bùng lên.

Ở cửa có hai chiếc kiệu; một chiếc do Tô Nguyên Thanh ngồi, chiếc kia thuộc về Mai Lệnh Thần. Mai Lệnh Thần cũng không để Tô Nguyên Thanh đi cùng mình, và hai chiếc kiệu lần lượt trở về dinh thự.

Khi trở về dinh, Mai Lệnh Thần vẫn im lặng, đi phía trước; lúc này Tô Nguyên Thanh mới nhận ra có điều gì đó không ổn. Phải chăng vì cô ấy không báo trước khi ra ngoài nên anh ấy mới giận dữ? Nhưng Cái Lan đã sai người thông báo cho anh ấy rồi mà… Và chỉ vì chuyện nhỏ như thế này mà anh ấy lại nổi giận đến thế sao?