Thật là một kẻ biến thái!

Tô Nguyên Thanh chửi thầm trong lòng. Bây giờ cô ấy đã bị hắn làm cho kiệt sức hoàn toàn, không còn gì sót lại nữa; lẽ ra hắn phải buông tay và bàn về chuyện thả cô ấy đi rồi chứ?

Cai Lục nghe thấy tiếng động liền đẩy cửa bước vào và nhẹ nhàng hỏi: “Cô chủ, cô đã tỉnh rồi chứ?”

“Rồi. Cô hãy đến giúp tôi đứng dậy.” Tô Nguyên Thanh mặc lên áo khoác, đặt hai chân xuống mép giường; đôi chân cô run rẩy không ngừng, như thể không thuộc về mình vậy.

Cai Lục vội vàng kéo rèm giường ra và nói: “Nô tì đã sai Cai Lan đi lấy một thùng nước để cô tắm trước.”

Tô Nguyên Thanh đã ba ngày nay không được tắm sạch sẽ; chỉ có Mai Lệnh Thần mới giúp cô lau người qua loa. Bây giờ cơ thể cô cảm thấy dính dáng, và cô rất muốn tắm rửa sạch sẽ.

Vì vậy, Cai Lục liền sai Cai Lan chuẩn bị nước.

“Mai Lệnh Thần đi đâu rồi?”

“Chàng rể của cô đã vào cung từ sáng sớm. Kỳ nghỉ cưới của anh ấy chỉ có ba ngày thôi; mặc dù những ngày này không có cuộc họp triều đình thường xuyên, nhưng các công việc trong nội các vẫn cần anh ấy đảm nhận.”

Tô Nguyên Thanh thực sự cảm thán trước Mai Lệnh Thần. Người đàn ông này quả thật là bất khả chiến bại; sau ba ngày bị làm tổn thương như vậy, anh ấy vẫn có thể đi triều đình như không có chuyện gì xảy ra.

Cô cảm thấy lạnh và hắt hơi.

Cai Lục vội vàng nói: “Nô tì đã ra lệnh cho họ đốt than hồng. Cơn lạnh của cô chủ có vẻ như đã giảm bớt rồi… Nếu là trước đây, e là cô không thể chịu đựng nổi đâu.”

Nghe Cai Lục nói vậy, Tô Nguyên Thanh bỗng nhớ lại những gì Mai Lệnh Thần đã nói với mình… Có lẽ đó là một loại phương pháp chữa bệnh nào đó? Sau khi làm theo lời hắn, cô thực sự không để ý xem trong nhà có đang đốt than hồng hay không… Nhưng cũng có thể là do tác dụng của loại thuốc đó; cô luôn cảm thấy rất nóng.

Dù sao đi nữa, sau này cô tuyệt đối không dám ăn uống bất cứ thứ gì do người đàn ông này chuẩn bị nữa.

Cai Lan mang nước đến, và Cai Lục giúp Tô Nguyên Thanh cởi quần áo, sau đó ngập nửa người vào thùng nước. Ban đầu, Cai Lục nghĩ rằng cô chủ sẽ có những vết tích trên người, giống như những gì được mô tả trong sách… Nhưng trông cô ấy vẫn ổn; chỉ có phần ngực hơi đỏ, và hai bên eo có những vết in rõ ràng của năm ngón tay… Những vết đó hướng về phía trước, giống như là do ai đó làm từ phía sau lưng cô ấy.

Trong lòng, Cai Lục cảm thấy kinh ngạc… Chàng rể và cô chủ lại thích kiểu quan hệ như vậy sao?

Cô ấy cũng đã đọc qua những tiểu thuyết tình cảm, nên không thể nào hoàn toàn không biết gì về chuyện nam nữ.

Cô ấy nói nhẹ: “Chắc cô hầu gái mệt lắm phải không?”

Tô Nguyên Thanh gật đầu liên hồi, dùng tay đỡ lưng: “Chưa bao giờ mệt đến thế.”

“Nhưng chàng rể của cô vẫn rất quan tâm đến cô đấy.”

Tô Nguyên Thanh ban đầu muốn phản bác, ông ta quan tâm cái gì chứ! Nhưng khi nghĩ lại về những nụ hôn mà anh ta trao cho mình, thực sự rất dịu dàng, nhẹ nhàng như cơn mưa xuân, mang lại cảm giác thoải mái. Ngoại trừ những lúc đạt đến đỉnh điểm và làm cô đau lưng, những lúc khác, anh ta luôn quan tâm đến cảm xúc của cô.

Hơn nữa, những nơi mà anh ta chạm vào cũng không phải là những nơi dễ để để lại dấu vết.

Nghĩ đến đây, đôi chân của Tô Nguyên Thanh trong nước bất chợt co lại, má đỏ bừng, cả người chìm sâu xuống dưới nước.

Không được nghĩ nhiều nữa.

Sau khi tắm xong, bụng Tô Nguyên Thanh đói rét. May mắn thay, bếp đã chuẩn bị sẵn một bàn ăn thịnh soạn. Cách đây, cô đã từng thử những món ăn ở nhà họ Mai, và chúng không hề kém gì các đầu bếp trong cung đình.

Trong lúc ăn uống, Tô Nguyên Thanh kể cho cô nghe những chuyện mình đã nghe được trong những ngày qua:

“Đêm cưới, chàng rể chỉ tổ chức ba mươi bàn tiệc; không chỉ ai cũng có mặt, mà còn rất nhiều người không được mời cũng đến, khiến họ sợ đến mức không thể ngủ được trong những ngày sau đó. Quà tặng cũng được mang đến nhà họ liên tục không ngớt.”

“Cô còn nhớ cô Jiang Li mà chúng ta đã gặp ở núi Vọng Xuân chứ? Gia đình cô ấy nói rằng cô ấy mắc chứng hysteria, nên đã được đưa đến tu viện để xuất gia, suốt đời sẽ sống cùng ánh đèn và bức tượng Phật. Thật đáng tiếc, một tuổi trẻ tốt đẹp như vậy lại bị phá hỏng như vậy.”

“Sau sự việc ở chùa Thành Ân lần trước, Hoàng tử Tiểu Tấn An liên tục tìm người phù hợp cho công chúa, muốn hoàn thành việc kết hôn trước khi trở về Tây Châu. Nhưng mọi chuyện không mấy thuận lợi; công chúa không muốn kết hôn, nên Hoàng tử Tiểu Tấn An bị cô ấy giam lại trong nhà. Các gia đình quý tộc cũng e ngại về sự việc ở chùa Thành Ân, nên mọi chuyện vẫn còn bế tắc.”

Tô Nguyên Thanh dừng lại một chút: “Anh họ của cô chưa bàn chuyện hôn nhân với Tống Truy chứ?”

Cai Lục lắc đầu.

“Tiếp tục kể đi.”

“Sứ giả của bộ Tümed đã trở về rồi; tướng quân Bàn Nghị vì có công lao ở biên giới nên được triệu hồi về kinh đô. Hiện tại, biên giới tạm thời y

“Tô Nguyên Thanh đã ăn xong một bát cơm và hỏi: ‘Tại sao vậy?’”

“Bởi vì Tướng Pan là người chỉ huy quân đội, nên không thích hợp để vào Bộ Quân sự. Cục Quản lý Quân đội Năm Thành chỉ là một cơ quan hành chính cấp sáu; nơi đó quá nhỏ bé. Trụ sở của Ngũ Quân Đô Đốc Phủ mới phù hợp hơn. Nhưng quyền lực tại Ngũ Quân Đô Đốc Phủ lại quá lớn. Kể từ khi thành lập đất nước này, quyền lực này luôn nằm trong tay các gia tộc lớn và những người thân cận của Hoàng đế. Họ tất nhiên không muốn một người xuất thân từ gia đình nghèo khó như Tướng Pan có cơ hội tham gia vào việc phân chia quyền lực đó.”

Cai Lục xuất thân từ một gia đình bình thường, nên rất am hiểu về mọi chuyện trong giới quan trường. Nhờ thông minh và ham học hỏi, trong vài ngày qua, cô đã hỏi Cai Lam và hiểu được khá nhiều điều.

Người dân trong kinh thành thực sự có những quan niệm về địa vị xã hội rất sâu rễ. Chẳng hạn, những người từ các vùng ngoại ô đến kinh thành thường bị coi thường; những người sống trong thành thì lại khinh thường những người ở phía nam thành phố; còn các cô gái xuất thân từ các gia tộc lớn thì lại áp đặt địa vị cao hơn lên những người khác dựa trên gia thế của mình.

“Hôm đó tôi thấy có một người phụ nữ cao ráo đang nói chuyện bên cạnh Jiang Li; tôi cũng đã gặp cô ấy tại Chùa Thanh Ân. Cô ấy là ai vậy?” Không hiểu tại sao, Tô Nguyên Thanh lại quan tâm đến người phụ nữ đó.

“Cô đang nói đến Cô Giao của gia đình Giao phải không? Tôi đã tìm hiểu và biết rằng cả gia đình Giao lẫn gia đình Jiang đều được coi là những gia tộc mới nổi ở kinh thành. Hiện nay, ông Giao đang giữ chức vụ Phó Thượng thư tại Bộ Quân sự; mẹ của Cô Giao và mẹ của Thái hậu Thượng Quan là chị em họ, vì vậy cô ấy gọi Thái hậu là dì họ. Còn gia đình Jiang thì thuộc phe của Thái hậu Văn Thánh.”

Tô Nguyên Thanh suy nghĩ một hồi. Sau khi kết hôn với Mai Lệnh Thần, cô chắc chắn sẽ phải giao tiếp với nhiều cô gái quý tộc trong giới kinh thành, vì vậy việc hiểu rõ nguồn gốc và địa vị của họ là rất quan trọng. Lần trước, tại biệt thự, cô không chuẩn bị gì cả và do sự nhầm lẫn trong ký ức, nên đã để Jiang Li chiếm ưu thế.

“Thái hậu Văn Thánh đang chăm sóc Thái thượng hoàng tại cung điện; Thái hậu Từ Thánh thì nắm quyền lực thực sự. Nhìn vào hai người này, không hề có dấu hiệu họ có thể sống hòa bình với nhau… Huống chi Hoàng đế Kang Ping còn đã chiếm lấy ngai vàng vốn thuộc về Vua Giang Đông. Không ngờ rằng con cái của họ lại có thể chơi đùa với nhau…” Tô Nguyên Thanh uống một ngụm trà và nói.

Cai