***

Khi biết rằng “em trai” mình thực ra là em gái, những người chị đã kết hôn từ lâu đương nhiên không thể ngồy yên được.

Ngoại trừ những người chị đã đi lấy chồng xa tới kinh đô, còn có bốn người chị khác đã kết hôn ở vùng Tây Nam.

Tại buổi tiệc mừng sau khi họ về nhà, Vua Tây Nam đã âm thầm chỉ thị cho bốn người con rể của mình, bắt họ say đến mức mất ý thức trong bữa tiệc, nhằm lấy cắp thông tin bí mật của Thẩm Sạch.

Thẩm Sạch tự nhiên cũng hiểu rõ ý định của họ.

Quả nhiên, như anh ta dự đoán, việc trở thành con rể trong gia đình này không hề dễ dàng chút nào.

Nếu muốn giải quyết vấn đề liên quan đến Tây Nam Vương Phủ một cách triệt để, anh ta thực sự phải tốn khá nhiều công sức.

May mắn thay, Thẩm Sạch có khả năng uống rượu rất tốt; thỉnh thoảng, anh ta lại vào phòng vệ sinh và sử dụng nội lực của mình để đẩy hết rượu đã uống vào ra ngoài.

Đến nửa chặng đường của bữa tiệc, bốn người con rể của Vua Tây Nam đều đã say đến mức không thể đứng dậy được; chính ông ta cũng không khá hơn là mấy.

Khi men rượu bắt đầu tác động, khuôn mặt Vua Tây Nam đỏ bừng, đôi mắt nhỏ lại như mắt hổ, ông ta chỉ vào Thẩm Sạch và nói: “Mày thật giống cha mày… Nhìn thấy mày, ta cảm thấy ghê tởm. Cha mày… ngoài khuôn mặt ra, hắn còn có cái gì nữa chứ? Rốt cuộc thì ta thiếu cái gì so với cha mày? Mẹ mày ngày xưa cũng chỉ là bị cha mày lừa gạt mới đến với ta.”

May mắn thay, Hoàng hậu cũng đã say đến mức không thể đứng dậy được.

Thẩm Sạch nghĩ như vậy.

Anh ta kéo tay áo lên, rót thêm một ly rượu cho Vua Tây Nam, quyết tâm làm cho ông ta say hoàn toàn.

Nhìn những người xung quanh đều đã say đắm, Thẩm Sạch thở dài một hơi, rồi ăn thêm vài hạt đậu phộng; anh ta cảm thấy con đường phía trước mình vừa gian nan vừa dài xa.

***

Tây Nam Vương Phủ đang tích cực chuẩn bị cho đám cưới của mình.

Vài ngày sau, từ khuôn viên nhà Thẩm gia ở biên giới đã gửi đến vài chiếc hộp gỗ đàn hương. Là người đứng đầu gia đình, Vua Tây Nam tự nhiên phải kiểm tra những chiếc hộp đó bằng chính mình; khi mở ra, ông ta phát hiện bên trong chứa đầy các món quà chúc mừng cưới và một bức thư viết tay của bà Shen.

Vua Tây Nam cầm lấy bức thư, quan sát kỹ lưỡng, và dường như còn ngửi thấy mùi hương mai nhẹ nhàng.

Trong lúc ông ta nhớ lại những kỷ niệm thời trẻ với bà Su, bỗng nhiên ai đó túm lấy tai ông ta và la mắng: “Ông già khốn nạn này!”

Đã bao năm trôi qua rồi, mà vẫn không thể quên được người phụ nữ họ Tư! Người đó Thẩm Quốc Công lại có vẻ ngoài tuấn tú, là một đại tướng lớn; cậu dựa vào cái gì để so sánh với cô ấy chứ?! Ngoài tôi ra, còn ai sẽ để ý đến cậu nữa chứ?!”

“Cậu luôn nhớ về người phụ nữ họ Tư, thì tôi cũng đang nghĩ đến Thẩm Quốc Công đấy!”

“Nếu thực sự không thể tiếp tục được, chúng ta cùng nhau đi tìm họ hai người đi!”

Khi Thẩm Sạch mới bước vào sân, anh ta đã thấy mình rơi vào tình huống khá rắc rối.

Thẩm Sạch: “……”

Tình hình này… thật sự rất phức tạp.

Nhưng hiện tại, Thẩm Sạch cũng không thể lùi bước được.

Anh ta luôn lo lắng cho tình hình ở nơi Uất Kỳ Hồ đang ở. Theo kế hoạch, anh ta cần phải dẫn một đội quân đi tiếp viện trước; dù anh trai và em gái của mình đang ở bên cạnh Hoàng đế và em gái, anh ta vẫn không yên tâm lắm.

Dù sao thì anh trai và em gái anh ta cũng không có óc suy nghĩ đâu.

Nếu không có óc suy nghĩ, mọi việc sẽ rất khó để thực hiện thành công.

Vùng Giang Châu lại là nơi đầy rủi ro và nguy hiểm.

Ký Hầu từ lâu đã có âm mưu xấu xa và lòng dạ độc ác; không giống như Vua Tây Nam già kia, người luôn “thân thiện” và dễ mến.

Vì vậy, Thẩm Sạch cần phải nhanh chóng giành được sự tin tưởng của Vua Tây Nam, để từ đó nắm quyền chỉ huy quân đội.

Anh ta biết rằng kế hoạch của Uất Kỳ Hồ quá liều lĩnh và không tính toán đến hậu quả! Chỉ cần có một sai sót trong bất kỳ khâu nào, họ sẽ phải đối mặt với những khó khăn không thể lường trước được.

“Thưa cha mẹ vợ, hai người sống chung với nhau thật sự rất hòa thuận.” Thẩm Sạch nói với nụ cười ấm áp trên mặt, không hề có chút giả tạo nào.

Trước mặt con rể hiền lành này, vợ chồng Vua Tây Nam già mới bắt đầu kiềm chế lại mình một chút.

Thẩm Sạch thì tỏ ra rất thân thiện, tiến lên và tiếp tục khen ngợi họ một cách duyên dáng.

“Thưa cha mẹ vợ, con thấy rằng hai người thật sự xuất sắc hơn cả cha mẹ của con.”

Cha mẹ ơi, vì nhiệm vụ mà Hoàng đế giao phó, con buộc phải làm điều này…

Chỉ sau một lát, vợ chồng Vua Tây Nam già không còn tỏ ra tức giận nữa; ai mà không thích những lời nói ngọt ngào như vậy chứ?

Dù là ai, khi được nịnh nọt bằng những lời ngon ngọt như vậy, cũng sẽ cảm thấy vui vẻ mà thôi.

Sau khi đã an ủi được vợ chồng Vương gia Tây Nam, Thẩm Sạch lại tiếp tục đi an ủi Trình Thập Uyên. Anh ta không phải là kiểu người giả tạo như Tiêu Văn Thác; anh ta thực sự nói và làm một cách chân thành. Dù ngày cưới đang đến gần, Thẩm Sạch không còn e ngại những quy tắc phong tục nữa, mà cầm tay Trình Thập Uyên đi dạo trong vườn.

“Á Yên, em cũng biết rằng Hoàng đế đã giao cho chúng ta trọng trách lớn lao. Mặc dù chúng ta sắp kết hôn, và rất sớm sau này anh sẽ trở thành chồng của em, nhưng em mới chính là người thừa kế nữ thực sự; mọi việc liên quan đến Tây Nam Vương Phủ vẫn cần phải theo sự sắp xếp của em.”

“Á Yên, bất cứ việc gì em không muốn làm, anh sẽ không bao giờ ép buộc em đâu.”

“Nhưng vì lợi ích chung, em vẫn cần phải hết lòng hỗ trợ Hoàng đế.”

Trình Thập Uyên gật đầu lia lịa: “Anh Triệt, anh hiểu tâm ý của em mà. Dù anh có nhập gia vào nhà em, trong lòng em, anh vẫn luôn là chồng đáng tin cậy của em; em sẽ luôn lắng nghe ý kiến của anh.”

Thẩm Sạch dừng bước lại, nhìn người con gái trước mặt mình; đôi mắt anh long lanh ánh sáng đẹp đẽ. Có một người vợ như thế này, người chồng còn mong đợi gì nữa? Tại sao trước đây anh lại không nhận ra rằng việc có được một người vợ như vậy thật sự mang lại niềm vui to lớn cho cuộc sống?

Bỗng nhiên, Thẩm Sạch nghiêng đầu lại, thì thầm: “Vậy thì trong thời gian tới, Á Yên sẽ phải gánh vác khá nhiều công việc đấy… Chúng ta cần phải nhanh chóng có được đứa con đầu lòng.”

Trình Thập Uyên mặt đỏ bừng vì e thẹn, nhưng vẫn gật đầu đầy tự tin: “Đúng vậy…” Cô ấy cũng rất mong muốn có một đứa con; ai mà không muốn điều đó, khi mà cô ấy là người thừa kế nữ của Tây Nam Vương Phủ chứ? Đó là trách nhiệm của cô ấy mà.

***

Vài ngày sau, Tây Nam Vương Phủ tổ chức một bữa tiệc cưới hoành tráng. Vợ chồng Vương gia Tây Nam hiếm khi có một ngày nào không cãi vã; họ cùng nhau cười ha hả, khuôn mặt rạng rỡ, thật sự rất hạnh phúc. Thẩm Sạch chắc chắn là người chồng lý tưởng trong mắt họ. Không lâu sau đó, cháu trai của họ chắc chắn cũng sẽ trở nên xuất chúng; nếu cháu bé được nuôi dưỡng dưới sự chỉ bảo của Thẩm gia, thì càng tuyệt vời hơn nữa. Ban đầu, việc Vương gia Tây Nam để con gái mình giả danh người thừa kế nữ quả là một hành động vô lý. Nhưng vì Hoàng đế đã đồng ý ân xá tội danh lừa dối Hoàng đế, Tây Nam Vương Phủ vẫn có thể yên tâm tiếp tục sống cuộc sống của mình mà không lo