Dù Lan Dư Bạch không biểu lộ ra ngoài, nhưng trong lòng anh ta cảm thấy khá thất vọng.

Hoàng đế...

Đã rất lâu rồi ngài không khen ngợi anh ta nữa.

Liệu đối với Hoàng đế mà nói, anh ta còn có ích gì nữa chứ?

Lan Dư Bạch mím môi lại, đứng bên cạnh điện nội, ánh mắt đầy u sầu, nhưng trên khuôn mặt không hề lộ ra bất kỳ cảm xúc nào. Anh ta chỉ là một con dao sắc bén trong tay Hoàng đế; Hoàng đế chỉ đạo đi đâu, anh ta liền hành động theo hướng đó.

Thẩm Sạch, Hồ Cảnh Niên, Tổng chỉ huy quân đội năm thành phố, cùng hai Thượng thư của Tòa án Đại Lý đều có mặt trong phòng đọc sách của Hoàng đế.

Uất Kỳ Hồ ngồi xuống ngai vàng, liếc nhìn những người trẻ tuổi trong điện.

Có lẽ họ đều mang trong mình tinh thần nổi loạn, bản chất bất khuất; ông ta thực sự ghét bỏ những kẻ được gọi là “ba vị lão thành” trong triều đình, và cũng coi thường những cách quản lý đất nước cũ kỹ, cứng nhắc.

Uất Kỳ Hồ nhíu đôi mắt hẹp dài, tự nhủ: “Khi Tiên hoàng khởi đầu sự nghiệp, mục tiêu của Ngài là mang lại sự thịnh vượng cho thiên hạ, chứ không phải những quy định cũ rích như hiện nay. Ta không thể để những quan lại cao cấp làm loạn trật tự; họ toàn là những kẻ cố chấp, ngu ngốc, vừa già vừa ngu.”

Thẩm Sạch Những người khác: “…”

Hoàng đế đang mắng những vị quan già kia mà.

Chuyện này không liên quan gì đến họ cả.

Họ vừa không già, vừa không ngu…

Lan Dư Bạch nắm chặt tay vào lòng, cúi đầu đáp: “Lời Hoàng đế nói quả thật đúng đắn. Thần sẽ tuân theo ý chỉ của Hoàng đế, lấy các Tiên hoàng làm gương, để mang lại hòa bình cho muôn đời sau. Vạn tuế Hoàng đế!”

Thẩm Sạch Mở miệng ra.

Lan Sĩ vệ đã nịnh hót Hoàng đế một cách xuất sắc đến mức ông ta không biết phải nói gì nữa.

Thẩm Sạch Các người khác cũng cúi đầu nói: “Hoàng đế thật là minh quân!”

Ngay sau khi Thái hậu Giang bị đưa vào cung lạnh, thông tin này đã trở nên rất rõ ràng:

Hoàng đế không thể chấp nhận Khương Tướng.

Nhưng Khương Tướng đã có mặt trong triều đình nhiều năm, với những lực lượng phức tạp đằng sau, một sự thay đổi nhỏ cũng có thể gây ra những hậu quả lớn. Nếu Hoàng đế muốn loại bỏ Khương Tướng, cả triều đình sẽ rung chuyển.

Hơn nữa, quyền lực quân sự của Đại Ân không chỉ nằm trong tay Thẩm gia mà thôi.

Nói ra xa thì còn có Tây Nam Vương Phủ, Kỳ Châu, Kinh Châu; nói gần hơn thì còn có phủ của Định Viễn Hầu.

Nói chung, nếu là một người bình thường, sẽ không hành động liều lĩnh mà sẽ cân nhắc kỹ lưỡng các lợi ích và rủi ro. Nhưng rõ ràng, Uất Kỳ Hồ không có ý định đi con đường thông thường.

Thẩm Sạch biết về kế hoạch của Uất Kỳ Hồ, vì vậy, anh ta không ngạc nhiên trước những lời phàn nàn của Uất Kỳ Hồ.

Tuy nhiên...

Hoàng đế này thật sự quá kiêu ngạo.

Nhưng khi hoàng đế đã quyết tâm như vậy, Thẩm Sạch chỉ có thể tận tụy phục vụ hết sức mình mà thôi. Cha anh và anh em đã viết thư cho anh, cũng nói rõ sẽ hỗ trợ hoàng đế hết sức mạnh mẽ.

Nhưng Thẩm Sạch luôn cảm thấy lo lắng trong lòng… Dù sao thì cha anh và anh em anh cũng không có nhiều kế hoạch hay chiến lược nào cả.

Trong mắt Thẩm Sạch, dù là hoàng đế hay cha anh em anh, tất cả đều rất mạnh mẽ.

Vào ngày hôm đó, hoàng đế để lại vài vị đại thần cốt cán bên mình; bên ngoài chỉ biết rằng hoàng đế cùng những người thân cận đã thảo luận về công việc chính trị suốt một ngày một đêm trong phòng đọc sách của hoàng gia, mãi đến ngày hôm sau mới cho phép các đại thần rời đi.

Trong mắt mọi người, mọi sự việc đều có nguyên nhân riêng.

Đặc biệt là phe Khương Tướng; sau khi nghe được tin đồn, họ gần như không thể ngủ được suốt đêm, liên tục suy đoán ý định của hoàng đế.

Cần biết rằng, những hành động gần đây của hoàng đế đã quá rõ ràng rồi.

Thủ đô sắp có những thay đổi lớn!

***

Ánh nắng chói chang thiêu đốt mặt đất; khi đi trên những con đường bằng đá trắng, người ta có thể cảm nhận được hơi nóng bỏng rát dưới chân.

Sau khi ra khỏi phòng đọc sách, Uông Trực vừa lau mồ hôi vừa nhắc nhở: “Bệ hạ, đã một ngày một đêm không ngủ rồi, nên nghỉ ngơi đi. Sức khỏe của bệ hạ rất quan trọng.”

Tuổi trẻ thật tốt…

Uông Trực đã thay phiên làm việc hai lần rồi, nhưng hoàng đế vẫn chưa ngủ.

Uất Kỳ Hồ tối qua thậm chí còn không tắm; tuy nhiên, trong phòng đọc sách có đặt bình đá lạnh và đốt hương thông lạnh, nên thân thể hoàng đế không hề có mùi hôi.

Uất Kỳ Hồ bước đi nhanh như gió; theo từng bước chân của ông, chuỗi ngọc mỡ dê treo trên eo cũng đung đưa theo. Ông mỉm cười, đôi mắt sâu thẳm và lạnh lùng nhìn về phía trước, ánh mắt đầy tham vọng.

“Ta đang chờ đợi lúc kẻ đó tuyệt vọng đến mức phải làm điều gì đó liều lĩnh.”

Uông Trực : “……”

Nhưng dù muốn nổi loạn thì cũng không thể nhanh đến thế được. Hoàng đế hẳn phải cho phe của Khương Tướng một khoảng thời gian chuẩn bị.

Uông Trực khuyên: “Hoàng đế có muốn tắm rửa và thay quần áo trước, hay ăn uống đã?”

Lúc này, còn chưa đến giờ ăn trưa.

Uất Kỳ Hồ nhìn về phía trước, tỏ ra không nghe thấy lời nói của Uông Trực, và hỏi: “Theo ngươi, phi tần của ta trông giống ai nhỉ?”

Thẩm Quốc Công Cả gia đình này toàn là những kẻ lừa đảo! Lời nói của họ thật sự không thể tin được. Lúc thì nói Shen Ruoxi là con gái của Thẩm gia, lúc lại biến thành con gái của Thẩm Quý Phi… Chẳng lẽ Thẩm Quốc Công không biết rằng việc này là tội lừa dối hoàng đế sao?

Uông Trực không suy nghĩ kỹ, trực tiếp đáp: “Báo hoàng đế, phi tần bà đã kế thừa những điểm tốt đẹp của Thẩm Quốc Công và phu nhân Shen. Bà vừa giống người nhà Thẩm gia, vừa giống người nhà Su.”

Phu nhân Shen họ Su, vào thời đó là một trong những người phụ nữ xinh đẹp nổi tiếng nhất kinh đô. Khi Thẩm Quốc Công còn trẻ, có một lần trở về kinh sau chiến thắng, khi đi qua phố Chuque, ông đã tình cờ nhìn thấy bà Su và ngay lập tức yêu mến bà. Sau đó, ông đã quyết tâm theo đuổi bà mãnh liệt và cuối cùng cũng giành được tình yêu của bà.

Uất Kỳ Hồ thở sâu, ngực hơi rung động, nhưng không nói gì thêm.

Điều đó không còn quan trọng nữa…

Dù Shen Ruoxi sinh ra từ gia đình nào, tất cả đều không còn quan trọng nữa. Quan trọng nhất là, cô bé ấy phải luôn ở bên cạnh ông. Dù đó là tình yêu giả dối hay sự hai mặt, thì cô ấy chỉ có thể thuộc về ông mà thôi.

***

Tại dinh công tước, Trình Thập Uyên đang đi đi lại lại trước cổng treo hoa.

Cô đang chờ đợi Thẩm Sạch trở về.

Cha cô đã bảo cô vào kinh để kết bạn với các quan lại quan trọng và đồng thời thể hiện lòng trung thành với vị hoàng đế mới. Tây Nam Vương Phủ không có những tham vọng lớn lao gì cả; chỉ mong được sống an toàn mà thôi.

Nhưng bây giờ, có vẻ như kinh đô sắp rơi vào hỗn loạn.

Trình Thập Uyên ngày càng yêu thích Thẩm Sạch hơn, nhưng cô không thể để Tây Nam Vương Phủ cùng mình chìm đắm trong hỗn loạn này được.