Nữ nhân xinh đẹp kia im lặng không nói được gì.

Khuôn mặt của cô ấy liên tục thay đổi từ đỏ sang trắng; tất cả những gì cô ấy đã cố gắng thể hiện đều có thể sụp đổ chỉ vì một câu nói của Shen Ruoxi. Nước mắt lăn dài trên khuôn mặt người phụ nữ xinh đẹp ấy, cô ấy nhìn vua với ánh mắt đầy oan ức và nói: “Thưa Hoàng đế, thần thiếp… không hề có ý làm phiền Ngài đâu. Thần thiếp chỉ muốn bảo vệ Ngài mà thôi, nhưng không ngờ lại suýt khiến Ngài gặp nguy hiểm. Nếu biết trước… thần thiếp cũng sẽ giấu mình như chị gái Shen vậy.”

Các phi tần khác đều im lặng. Trước đây, mỗi khi Shen Ruoxi đối đầu với cô ấy, thì cô ấy luôn chiếm ưu thế; nhưng lần này, dường như Shen Ruoxi đang dần giành được thế thượng. Có vẻ như sau khi bị giáng chức, Shen Ruoxi đã học được cách cư xử khôn ngoan hơn rồi.

Ruan Ronghua, người vốn ít nói, bình tĩnh nói: “Chị Wan Yi ơi, chị gái Shen ạ, nếu Hoàng đế không sao thì chúng ta cũng yên tâm được rồi.”

Tần Tần, người trước đây luôn bị ảnh hưởng bởi bệnh cảm, hôm nay cũng xuất hiện trước mặt mọi người. Cô ấy vốn tính cách kiêu ngạo và bướng bỉnh, nhưng trước đây luôn bị “Shen Ruoxi” kiểm soát; bởi vì “Shen Ruoxi” còn càng bất công hơn cô ấy nữa. Là con gái của gia đình quý tộc, cô ấy thường xuyên xung đột với “Shen Ruoxi” và nói một cách chua cay: “Ha, chị gái Shen Phương Tài bỏ trốn một mình… chẳng lẽ điều đó là đúng sao? Lần sau, nếu Hoàng đế lại bị ám sát, chúng ta – những phi tần này – liệu có nên lo cho bản thân mình trước hay không?”

Tần Tần thật sự không có não; cô ấy luôn nói những điều không suy nghĩ kỹ.

Ning Zhiyin nhíu mày. Vua đã giao nhiệm vụ cho cô ấy ẩn náu trong nhóm Hậu cung để phát hiện ra những kẻ gián điệp; theo ý kiến của cô ấy, Tần Tần chính là người không thể nào là gián điệp được… thật là ngu ngốc.

Ning Zhiyin ho khan và nói: “Tần Tần ơi, em đừng nói lung tung như vậy… Làm sao Hoàng đế có thể lại bị ám sát lần nữa được?”

Tần Tần mới nhận ra mình đã nói sai, cô ấy nhìn vua với ánh mắt đáng thương và nói: “Thưa Hoàng đế, thần thiếp không cố ý đâu! Tất cả đều là do Shen Ruoxi… cô ấy đã làm cho thần thiếp đi lạc hướng.”

Shen Ruoxi nhếch môi và trong lòng chế giễu: [Những người phụ nữ xung quanh Hoàng đế thật sự không tốt chút nào… không lạ gì Hoàng đế lại thích người phụ nữ xanh lá cây kia.]

Uất Kỳ Hồ Chiếc kiếm Thanh Phong trong tay anh ta đột nhiên được rút về vỏ; tiếng kim loại chạm vào vỏ kiếm khiến tất cả các phi tần có mặt đều im lặng lại.

Hoàng thái hậu Jiang trông rất nghiêm nghị: “Đủ rồi! Thật là xui xẻo! Mọi người, hãy quay về đi!” Nói xong, bà nhìn về phía Uất Kỳ Hồ và nói: “Hoàng đế, xin hãy nhanh chóng tìm ra kẻ đã sai người sát hại kẻ đó. Bà thực sự ghét bị phiền phức!”

Mặc dù Hoàng thái hậu Jiang mong muốn Uất Kỳ Hồ sớm qua đời, nhưng bà không bao giờ cho phép ai đe dọa uy tín của mình.

Hôm nay là ngày bà xuất gia, và bà rất tin vào Phật pháp; bà cực kỳ ghét những điều xui xẻo.

Uất Kỳ Hồ nhìn chằm chằm vào bà, ánh mắt lạnh lùng, tựa như đang suy nghĩ sâu sắc: “Con hiểu rồi.”

Hoàng thái hậu Jiang cùng những người theo hầu rời đi một cách oai vệ. Các phi tần cũng lần lượt cúi đầu chào rồi rời khỏi nơi đó.

Shen Ruoxi co ro, định trốn đi, nhưng lại bị Uất Kỳ Hồ gọi lại.

Giọng nói của người đàn ông ấy trầm ấm, nhưng lại mang theo một sự áp đảo nào đó:

“Dừng lại.”

Shen Ruoxi dừng bước, nhưng ngay lập tức lại tiếp tục đi, bước chân nhanh nhẹn, trong lòng cô liên tục tự nhủ: [Không nghe thấy gì cả, không nghe thấy gì cả…]

Uất Kỳ Hồ chỉ im lặng.

Một vị hoàng đế đương nhiên không thể hạ mình để đuổi theo một người phi tần. Anh ta chỉ có thể nhìn Shen Ruoxi biến mất trên con đường trong cung điện.

Uông Trực nhíu hai hàng lông mày bạc, nhận thấy vẻ u ám trên khuôn mặt hoàng đế, liền nói: “Hoàng đế, Thẩm Mỹ Nhân từ nhỏ đã là người như vậy; hoàng đế cũng biết điều đó mà. Chỉ cần an ủi cô ấy một chút thôi là được.”

Uất Kỳ Hồ nhắm đôi mắt hẹp lại, ra lệnh: “Ngay lập tức đi thông báo cho cung Vĩ Dương rằng tối nay Thẩm Mỹ Nhân sẽ phục vụ hoàng đế!”

Uông Trực ngẩn người một chút, có vẻ hơi run rẩy, như thể rất vui mừng: “Vâng, vâng, hoàng đế… Ngài cứ yên tâm, thần sẽ lập tức đi thông báo ngay. Thẩm Mỹ Nhân chắc chắn sẽ rất vui mừng.”

Nhưng Uất Kỳ Hồ không nghĩ như vậy.

Ha, cô ấy sẽ vui mừng sao?

***

Ngục tối của cung điện.

Vì được xây dựng sâu dưới lòng đất, nơi này luôn u ám và ẩm ướt; cái “địa ngục trần gian” này đã giam giữ biết bao linh hồn không may mắn suốt hàng trăm năm qua. Vừa mới vào buổi trưa, ngay khi bước chân xuống ngục tối, họ đã phải đối mặt với bóng tối dày đặc.

Những bức tường lạnh lẽo và ẩm ướt, ánh đèn từ những ngọn đuốc lấp lánh một cách kỳ quái.

Mùi máu tanh và mùi mục nát, hôi thối xộc thẳng vào mũi.

Khi thấy Hoàng đế tự mình đến đây, Lan Nguyệt Bạch lập tức tiến lên và chào: “Bệ hạ, cuộc thẩm vấn đã hoàn tất. Ba người này trước khi chết đã khai rằng họ được cử đến từ Kinh Châu. Những kẻ sắp chết thường không dám nói dối.”

Sau khi báo cáo xong, Lan Nguyệt Bạch nhận thấy ánh mắt soi mói của Hoàng đế và không hiểu ý ông muốn nói gì: “Bệ hạ?”

Đôi mắt sâu thẳm của Hoàng đế, trong ánh đèn le lói, chỉ cần đứng đó thôi cũng giống như một vị thần sát nhân đã giáng lâm.

Hoàng đế thu hồi ánh mắt soi mói đó, nhìn về phía ngục tối và thì thầm: “Kinh Châu…”

Chương Sáu

“Bệ hạ không tin sao?” Lan Nguyệt Bạch lớn lên cùng với Hoàng đế, mặc dù không thể đoán ra ý định chính xác của ông, nhưng anh vẫn có thể nhận ra một số biểu hiện trên khuôn mặt ông.

Rõ ràng, Hoàng đế không tin rằng những kẻ sát thủ này được Kinh Châu cử đến.

Hoàng đế nói nhẹ nhàng, giọng nói của ông giống như tiếng kinh Phạn vang lên từ một ngôi chùa cổ hàng nghìn năm tuổi, khiến người ta không khỏi cảm thấy e ngại:

“Nếu thực sự là do Kinh Châu làm, họ chắc chắn sẽ cử những kẻ liều lĩnh, hoặc thuê sát thủ âm thầm, chứ không bao giờ công khai sử dụng danh nghĩa của Kinh Châu để sai người đến thực hiện việc ám sát. Cách này thật là quá sơ suất.”

Nghe vậy, Lan Nguyệt Bạch bỗng hiểu ra.

Cha con nhà Kinh Châu không phải là những kẻ dễ bị lừa đảo; nếu họ thực sự cử người đến thực hiện việc ám sát, chắc chắn họ sẽ làm mọi thứ một cách kín đáo, không để ai có thể phát hiện ra.

Lan Nguyệt Bạch lập tức cúi đầu và nói: “Thần thật sự là ngu dốt, Bệ hạ thật là thông minh!”

Hoàng đế đặt tay sau lưng, vuốt ve chiếc nhẫn ngọc trên ngón tay cái bên phải, ánh mắt ông sâu thẳm như đại dương.

“Hôm nay, có tin tức về việc kẻ sát thủ lẻn vào đoàn xiếc, liệu thông tin đó có bị lộ ra ngoài không?”

Khi Hoàng đế hỏi như vậy, Lan Nguyệt Bạch đổ mồ hôi lạnh trên trán, nghĩ rằng Hoàng đế đang nghi ngờ mình: “Bệ hạ! Thần xin dùng mạng sống của