Theo lời kể của cô bé nhỏ cao bằng nửa người đó, Tiêu Kiện dần bắt đầu cố gắng tái hiện lại sự việc.

Ban đầu, bộ lạc của cô bé chỉ là một bộ lạc lang thang giống như loài tinh tinh Hopper – tức là một bộ lạc không được bất kỳ vị thần hay người mạnh mẽ nào hỗ trợ, và có thể sẽ bị diệt vong bất cứ lúc nào.

Cho đến khi kẻ lừa đảo già kia xuất hiện, bộ lạc dần nhận được nhiều lợi ích, thậm chí có thể sống xung quanh Núi Thánh Nữ.

Trong suốt thời gian đó, liên tục có người trong bộ lạc bị kẻ lừa đảo đó đưa đi, với lý do là “đã tìm cho họ những công việc tốt, và họ không cần phải sống trong bóng tối nữa”.

Mặc dù cũng có người nghi ngờ về số phận của những người bị đưa đi đó, thậm chí muốn tìm hiểu rõ hơn, nhưng những cuộc tìm hiểu này đều bị ngăn cản bởi trưởng bộ lạc và hội các bậc trưởng lão.

Và quả thực, nhờ vào những khoản tiền mà những người rời bộ lạc gửi về, cuộc sống của bộ lạc đã được cải thiện đáng kể, thậm chí đủ khả năng chi trả khoản phí bảo vệ đắt đỏ của Núi Thánh Nữ, vì vậy dần dần không ai còn đề cập đến những vấn đề này nữa.

“Những người ra đi làm việc kia, họ tự nguyện sao?” Tiêu Kiện đặt ra câu hỏi then chốt.

“Đúng, nhưng cũng không hoàn toàn là vậy,” cô bé nhỏ vẫn trả lời một cách vô cảm.

Dù biết rằng đối với người như cô bé, người sống trong bóng tối suốt đời, việc biểu hiện cảm xúc cũng chẳng có ý nghĩa gì… nhưng anh vẫn cảm thấy thật kỳ lạ.

“Việc mình ra đi có thể giúp bộ lạc ở lại nơi an toàn như Núi Thánh Nữ, và cũng không chắc hẳn họ sẽ gặp phải điều gì xấu… vì vậy vẫn có rất nhiều người sẵn lòng làm vậy.”

Nghe cô bé nói xong, Tiêu Kiện chỉ biết thở dài.

“…À.”

Mặc dù anh đã đoán được kết cục của những người trong bộ lạc đó, nhưng lúc này anh không muốn nói với cô bé, mà thay vào đó tiếp tục hỏi:

“Sau đó thì sao?”

“Sau đó…” Cô bé nhỏ cũng thở dài một hơi, rồi giải thích sơ qua những gì đã xảy ra sau đó.

Theo góc nhìn của Hopper, bộ lạc của cô bé bị đuổi đi; nhưng đối với ban lãnh đạo bộ lạc, họ đã bị lừa đảo – bị người ở Núi Thánh Nữ lừa đảo.

Bởi vì kẻ lừa đảo già kia nói với họ rằng ở Núi Thánh Nữ đã xảy ra một tai nạn, khiến nhiều người trong bộ lạc đi làm lao động thiệt mạng; kẻ lừa đảo cố gắng đòi bồi thường nhưng cuối cùng lại bị đuổi khỏi đất nước.

Tuy

Sau đó, họ đã đến Thung lũng Tiếng Kêu Thương, và rồi kẻ lừa đảo già kia lại bị đuổi đi một lần nữa.

Mãi đến lúc này, các thành viên trong bộ tộc mới nhận ra mình đã bị lừa gạt, nhưng đã quá muộn để làm gì được. Bởi vì toàn bộ bộ tộc của họ đã bị dùng làm lễ vật hiến dâng cho con chim ấy, còn phần lớn những người còn lại thì cũng đã bị “ăn thịt” bởi vị thần ấy.

Tuy nhiên, xem ra những người bị “ăn thịt” kia chủ yếu là do các thành viên của tòa án xét xử và “gia đình” của họ giết hại; điều này có thể thấy qua sự khao khát của bà ngoại Jasmine đối với thức ăn sống.

Còn về vị thần ấy… Theo thông tin mà Xiao Jian đã thu thập được, hầu hết các sinh vật kỳ lạ đều không cần ăn uống gì cả; ngay cả con chó đen lớn ở Thị trấn Chăn nuôi – con vật đã trở nên thông minh – cũng không ăn nhiều lắm.

Như vậy, Xiao Jian đã hoàn thiện được toàn bộ câu chuyện, ngoại trừ góc nhìn của chính kẻ lừa đảo già kia.

Nhưng vấn đề hiện tại là… công nghệ chế tạo thẻ Thánh Thú quan trọng, cùng với kinh nghiệm nuôi dưỡng Thánh Thú mà Xiao Jian rất coi trọng, vẫn chưa được tìm ra. Những thứ quan trọng này chắc chắn đang nằm trong tay kẻ lừa đảo già kia.

Tuy nhiên… cũng có một số vấn đề mà Xiao Jian trước đây đã bỏ sót, chẳng hạn như “Kinh Thánh Đá” nằm trong tay của Hopper. Cần biết rằng thứ này chỉ có thể được kích hoạt bằng nguồn năng lượng đặc biệt! Và những người bản địa ở Dãy núi Đá Đen như Hopper thì không ai có khả năng kích hoạt “Kinh Thánh Đá” cả…

Vì vậy, câu trả lời dường như đã rất rõ ràng: “Kinh Thánh Đá” ấy không phải là tài sản của bộ tộc Hopper.

“À, suốt thời gian này mà tôi vẫn chưa hỏi tên bạn à?” Xiao Jian hỏi.

“Kate,” cô bé cao khoảng nửa người đáp.

Kate… Bạn chắc chắn không phải là một con mèo, phải không?

“Bạn có muốn đi cùng tôi không?” Xiao Jian đột nhiên hỏi.

“Muốn.”

“Ở đây, vị thần của các bạn cũng đã chết rồi; có lẽ họ cũng không cần những sản phẩm từ xương nữa. Sâu trong thung lũng còn có một con côn trùng ăn thịt lớn; nếu bạn đi cùng tôi, tôi có thể cung cấp cho bạn thức ăn, chỗ ở và sự an toàn…”

“Muốn đấy.”

“…Hả?” Xiao Jian chưa kịp nói hết, đã nhận ra rằng cô bé Kate chỉ đơn giản là trả lời “muốn”, bởi vì câu hỏi của anh là “bạn có muốn đi không”.

“Bạn đã suy nghĩ kỹ chưa? Thực sự đã quyết định rồi sao?” Xiao Jian hỏi một cách ngạc nhiên.

“Tất nhiên rồi, em đã cho anh ăn những chiếc bánh phủ đường ngon lắm… Hơn nữa, trên người em có một hương thơm khiến người ta cảm thấy yên tâm.”

Cô bé nhỏ nói khẽ.

“Hương thơm ư?”

Shao Jian sững sờ; chẳng lẽ đó là… hương thơm của Đại Hoàng sao?!

Anh đến đây để tìm bạn đời cho Đại Hoàng, chứ không phải để tìm “em gái” cho nó đâu!!

“…Là ánh nắng mặt trời phải không? Đúng rồi, chính là cái từ đó – trên người em có hương thơm của ánh nắng mặt trời, thật là dễ chịu và an tâm.” Cô bé Kate nhỏ giọng nói.

“À, là ánh nắng mặt trời à… Vậy thì không sao đâu.”

Shao Jian không biết nên thở phào nhẹ nhõm hay tiếp tục lo lắng về những suy đoán kỳ quặc về Đại Hoàng – những suy đoán mà anh thậm chí còn không dám đối mặt với chính nó.

“Em có bất kỳ niềm tin kỳ lạ nào không? Hay cơ thể em có điều gì không ổn không?” Shao Jian hỏi nhẹ nhàng.

“Ồ?”

“Không đâu ạ, em rất khỏe mạnh mà.” Cô bé Kate trả lời.

“Em hãy nhắm mắt lại trước đã; em sẽ cảm thấy hơi chóng mặt một chút, nhưng sẽ nhanh chóng qua thôi.”

“Được ạ!”

Dưới ánh mắt của Shao Jian, cô bé nhỏ tuân theo lời anh và nhắm mắt lại. Trong khi đó, bản thân Shao Jian sử dụng phân thân để nắm lấy tay cô bé, trong khi bản thân chính thì bước vào không gian bằng gỗ nan.

Ngay sau đó, cả cô bé nhỏ và phân thân của Shao Jian đều được đưa vào không gian bằng gỗ nan.

Như Shao Jian đã dự đoán, ngay khi bước vào đó, cô bé nhỏ dường như đứng yên bất động, như thể thời gian đã ngừng trôi.

Bản thân Shao Jian cũng không tiếp xúc trực tiếp với cô bé; thay vào đó, anh sử dụng kỹ năng [Tạo ra Bản Thân Giả] để tạo ra một nhân vật nam cao lớn, tóc đen, rồi bay lên tầng cao nhất của tòa nhà, đứng trên ban công, sau đó sử dụng liên kết niềm tin để kéo cô bé Kate vào thế giới của những cối xay gió này.

“…Đây là đâu vậy?”

Cô bé Kate đã vượt qua một khoảng cách xa lắm, từ dãy núi đá đen không hề có sự sống, bước vào thế giới của những cối xay gió tuyệt đẹp như thiên đường.

Cô bé nhấp mắt tò mò, sử dụng thị giác mà cô chưa bao giờ dùng trước đây để khám phá từng inch của thế giới ấm áp và đẹp đẽ này.

Ngoài sự tò mò, cô bé dường như không cảm thấy bất kỳ khó chịu nào cả.

Thể trạng của cô ấy mạnh mẽ hơn rất nhiều so với Shao Youxian… Cô ấy thậm chí không hề bị “chóng mặt khi đi xe”.

“Đây chỉ là một mảnh nhỏ của thế giới này thôi, nhưng ở đây có nước, có ánh nắng mặt trời… Em thấy những b

Xiao Jian chỉ đơn giản là sử dụng “món ngon” sắp chín muồi này để tạo ra cảm giác háo hức cho bé Kate…

  Nhưng anh không ngờ rằng, bé Kate lại không hề quan tâm đến những cánh đồng lúa mì trong ngành du lịch đó; cô bé chỉ đứng đó nhìn thẳng vào bầu trời, chăm chú nhìn vào ánh nắng mặt trời rực rỡ.

  “Này, đừng nhìn trời thế này nhé! Mắt sẽ bị hỏng đấy!”

  Xiao Jian vội vàng kéo cô bé ra và buộc cô phải nhắm mắt lại.

  “Hả? Em đã khóc à?” Xiao Jian cảm thấy ngón tay mình ướt át, nhận ra hai dòng nước mắt đã rơi từ mắt cô bé xuống.

  “Không đâu… Chỉ là mặt trời quá chói lọi thôi…” Bé Kate cũng chà xát mắt mình và nhìn Xiao Jian một cách lạnh lùng.

  “…Bây giờ em có thể nhìn thấy biểu cảm của tôi chưa? Có thể phân biệt được tôi đang cảm thấy gì không?” Xiao Jian hỏi.

  “Anh… có vẻ hơi lo lắng.” Kate trả lời.

  “Ừm, đừng làm tôi lo lắng nữa nhé… Nhìn trời lâu quá sẽ hại đến mắt đấy.” Xiao Jian lại nhắc đi nhắc lại điều này một lần nữa.

  “Ừm.” Bé gái gật đầu, nhưng khuôn mặt vẫn không hề biểu hiện cảm xúc gì.

  “…”) Xiao Jian suy nghĩ một lát, rồi lấy miếng kẹo malt từ “bản thể chính” của mình và đưa vào miệng cô bé.

  “Ngon không?”

  “Ừm!”

  “Vậy thì em nên cười nhiều hơn một chút… Như thế này này…” Xiao Jian nhếch mép và tạo ra một nụ cười chuẩn mực, không lộ răng.

  “…Nhàm chán.” Bé gái lạnh lùng quay đi.

  Bản thể chính của Xiao Jian đứng dậy, tìm một chiếc gương nhỏ trong kho đồ vụn của sân sau, rồi đưa cho “phiên bản phân thân” của mình.

  “Đây, tặng em nhé… Hãy cố gắng cười nhiều hơn một chút…” Xiao Jian đưa chiếc gương vào tay cô bé.

  “Cười… sao?”

  Bé gái nhìn vào gương, ban đầu hơi giật mình, nhưng rất nhanh sau đó đã nhận ra người trong gương chính là mình.

  Rồi, cô bé nhìn chằm chằm vào hình ảnh của mình trong gương, mép miệng co giật và tạo ra một nụ cười kỳ quặc.

  “Như… thế này à?” Bé Kate cười toe toét với khuôn mặt méo mó.

  “Ha ha ha…”

  Thấy cô bé cười như vậy, Xiao Jian cảm thấy rất vui.

  Sau đó, Xiao Jian giới thiệu bé Kate với Bai Mao, rồi yêu cầu Bai Mao chăm sóc cô bé một thời gian…

Đồng thời, Xiao Jian cũng yêu cầu Xiao Kate tạm thời ở lại trong cái gọi là “đền thờ” – đó chính là căn gác nhỏ mà trước đây Xiao Jian đã sử dụng; bên trong đó chứa đựng những chiến lợi phẩm mà nhóm người đàn ông tóc đen đã cướp được từ Thành phố Đầu Rồng.

Dù Xiao Kate chỉ là một người ngoại lai đến từ Dãy núi Đá Đen, và dù trông cô ấy khỏe mạnh, không hề có bất kỳ niềm tin tôn giáo nào điên rồ, nhưng việc cách ly cô ấy vài ngày là điều cần thiết, vừa để bảo vệ sức khỏe của cô ấy, vừa để đảm bảo an toàn cho những kẻ cuồng tín trong Thế giới Cối xay Gió.

Sau khi đã kiểm tra lại các quy định và yêu cầu những người như Bạch Tóc và những người đàn ông tóc đen phải cầu nguyện ngay lập tức nếu xảy ra bất cứ sự cố nào, phiên bản sao của Xiao Jian liền biến mất khỏi Thế giới Cối xay Gió.

Anh ta không vội vàng trở về Dãy núi Đá Đen, mà thay vào đó, anh ta tiếp tục quan sát cái hộp sọ chim đã bị biến thành đá thạch anh một nửa, rồi đến bên bếp lửa đá trước cây gỗ nan cổ thụ.

Mặc dù cái vật này dường như không có bất kỳ thuộc tính nào, nhưng Xiao Jian luôn cảm thấy rằng nó chắc chắn là một di vật hoặc vật hiến tế – bởi vì hầu hết những thứ cơ thể hay vật dụng mà các sinh vật quái dị rơi xuống đều như vậy.

Khi cái hộp sọ, nửa là xương trắng, nửa là đá thạch anh, được đặt vào bếp lửa đá, một ngọn lửa đen dữ dội bùng lên! Ngay lập tức, ngọn lửa bắt đầu cháy mãnh liệt!

Ngọn lửa đó mang một màu đen mà Xiao Jian chưa bao giờ thấy trước đây.

Và trong lúc ngọn lửa đen đang cháy, Xiao Jian còn nghe thấy một tiếng gầm rú xa xôi, nhưng lại vô cùng rõ ràng.

Tuy nhiên, ngọn lửa đen đó nhanh chóng tắt đi, và những tinh thể đá thạch anh trên cái hộp sọ chim cũng bị đốt cháy hết sạch.

Sau đó, ngọn lửa tắt đi, chỉ còn lại nửa cái hộp sọ chim trắng tinh.

Rất nhiều khói đen bị bay hơi, cuối cùng tan biến dưới chân cây gỗ nan cổ thụ.

Chỉ vậy thôi à?

Chỉ có vậy thôi sao?

Xiao Jian vừa định nhặt lên nửa cái hộp sọ chim còn lại trong bếp lửa, thì bỗng nhiên, cái hộp sọ đó lại bắt đầu cháy dữ dội, và chỉ trong chốc lát, nó đã bị đốt cháy hết sạch, sau đó biến thành một quả cầu ánh sáng và bay đến trước mặt Xiao Jian:

**[Hộp Sọ Quạ Bị Nhiễm Bẩn]**

Khi chạm vào nó, bạn sẽ bước vào một ảo giác về xương trắng, và tất cả những ký ức đẹp đẽ trong lòng bạn sẽ được tái hiện lại… dưới hình thức của xương trắng.

……

Không nghi ngờ gì nữa, đâ

Nhưng vấn đề hiện tại là, không chỉ những sinh vật kỳ lạ không thể chống lại sự ăn mòn này, ngay cả Nữ Thánh mù từng được gọi là [Thần Thực Sự] cũng đã phát điên vì sự ăn mòn đó…

Vậy có nghĩa là bí mật ẩn giấu trong Dãy Núi Đá Đen thực sự còn lớn hơn cả những thứ mà những vị Vĩ Đại đã khám phá ra?

Đó là cái gì?

Là những tồn tại cổ xưa sao?

Vậy thì, sự ăn mòn này có phải là một loại “lĩnh vực” nào đó không?

Không… thực ra không giống lắm.

Tiêu Kiến nhíu mày nhẹ…

Bởi vì theo những gì anh ta biết cho đến nay, những vị thần sở hữu “lĩnh vực” sẽ không bao giờ để cho lĩnh vực của một vị thần khác ảnh hưởng đến mình một cách lặng lẽ và không ai hay biết.

Bởi vì muốn ảnh hưởng đến một vị thần khác, chỉ có thể thông qua cuộc đối đầu trực tiếp trong các “lĩnh vực”… Cuộc chiến đó chắc chắn sẽ rất công bằng, không hề có màn lừa dối hay thủ đoạn gì cả; vì vậy, không thể có chuyện “ảnh hưởng một cách lặng lẽ” được.

Tuy nhiên, Tiêu Kiến cũng đã từng sử dụng “lĩnh vực” của mình trong Dãy Núi Đá Đen, nhưng không hề gặp phải bất kỳ sự chống đối hay tấn công nào.

“…Thú vị thật.”

Tiêu Kiến liền quyết định hy sinh quả cầu ánh sáng đó.

Khi quả cầu ánh sáng bay vào tán cây gỗ nan cổ thụ, một chiếc lá màu đen khác lại mọc lên từ cành cây.

……

Sau khi hoàn thành việc xử lý những thu hoạch và công việc linh tinh tại Nghĩa Trang Kêu Gào, phiên bản phân thân của Tiêu Kiến xuất hiện ngay sau lưng Hopper.

Lúc này, Hopper đang vất vả khuấy đều một thùng nước chua; trong thùng nước đó, nhiều hỗn hợp xi măng đang sủi bọt lên.

“Cậu đang làm gì vậy?” Tiêu Kiến bất ngờ hỏi.

“À? Đức Vĩ Đại Mắt Lửa, Ngài đã trở lại rồi ư!?” Hopper vui mừng vứt bỏ cây gậy đá trong tay và quỳ xuống đất.

“Đứng dậy và nói đi… Cậu đang làm thức ăn à?” Tiêu Kiến nhìn vào và thấy rằng thứ đó chỉ là một đống hỗn hợp màu xám nhão, ngoài mùi chua ra thì không có mùi gì khác cả.

“Vâng, Đức Vĩ Đại…”

“Đủ rồi, đừng nói nhiều nữa… Câu thánh đá của cậu lấy từ đâu ra? Và cậu làm thế nào để nạp năng lượng cho nó?”

Tiêu Kiến trực tiếp đặt ra những câu hỏi mà anh ta quan tâm nhất.

“Câu thánh đá… Ngài đang nói đến cuốn sách giao dịch đó phải không? Đó là chiến lợi phẩm của tôi! Tôi đã giành được nó từ tay kẻ lừa đảo già kia!”

Hopper tự hào trả lời.

“Còn về việc nạp năng lượng… Ý Ngài là kích hoạt nó phải không? Để kích hoạt n