Trong “Thế giới Cối xay Gió”, mặt trăng màu đỏ thắm chiếu rọi khắp mặt đất.

Cách nhà máy cưa không xa lắm, trên mặt đất có hai vết cháy đen sì, đó là dấu vết cuối cùng của những người đã từng tồn tại ở nơi này.

Một người phụ nữ đứng yên bên cạnh những vết cháy đen ấy, với vẻ mặt nghiêm túc.

“Freyja, em đang làm gì vậy? Nhanh quay lại đi!”

Người phụ nữ được gọi là Freyja không nói gì, chỉ quay đầu nhìn lại một cái.

Phía sau cô ấy, trong căn lều gỗ tồi tàn kia, vài người phụ nữ đang tụ tập lại với nhau; trong số họ, có người đang ôm một đứa trẻ vài tuổi.

“Freyja, em điên rồ rồi sao?! Nhanh quay lại đi! Nếu tiếp tục phơi dưới ánh trăng đỏ này lâu nữa, em cũng sẽ trở thành như họ thôi…”

Bên trong căn lều gỗ, người chị tốt bụng kia vẫn tiếp tục la hét.

“Ồ, em biết rồi…” Freyja từ từ bước trở vào căn lều.

Căn lều này được nhóm người tị nạn này dựng lên bằng những công cụ có sẵn trong nhà máy cưa, sau khi họ đến “Thế giới Cối xay Gió”. Nó chỉ có thể che chắn ánh nắng mặt trời mà thôi, không thể chống gió hay giữ ấm được.

Khi Freyja bước vào lều, người chị tốt bụng kia lập tức kéo cô ấy lại, kiểm tra cô từ đầu đến chân, thậm chí còn nhấc mí cô lên để nhìn.

“Em không sao đâu… Chắc là không sao.” Freyja cũng hơi không chắc chắn, “Và cũng không chắc là do ánh sáng đỏ này gây ra.”

“Đúng vậy, có thể liên quan đến Bí tích Thánh, nhưng vấn đề là mỗi người chỉ có một mạng sống duy nhất, chúng ta không thể mạo hiểm được.” Người chị mới yên tâm sau khi kiểm tra xong.

“Có vẻ như em buồn lắm.” Thấy Freyja có vẻ tâm trạng không tốt, người chị liền kéo cô ấy vào lòng và ôm lấy.

Freyja cũng tự nhiên tựa vào lòng cô ấy, lặng lẽ nhìn ra ngoài ánh trăng đỏ thắm.

“Có phải là vậy đấy…” Freyja thì thầm, “Dù em không thích họ, nhưng họ đều rất tốt với em, luôn chăm sóc em.”

“Không phải là không thích họ đâu, mà là ghét bỏ họ! Đặc biệt là kẻ đó, trông giống như một con thú nhồi bông vậy… À, thôi, họ đã chết rồi.”

Người chị thở dài một hơi.

“Em nghĩ, chúng ta sẽ chết vào lúc nào?” Freyja nhìn chằm chằm vào ánh trăng kỳ lạ bên ngoài, tâm trạng u sầu đến nỗi có vẻ như bất cứ lúc nào cũng có thể tự kỷ.

“Con người ai rồi cũng sẽ chết mà. Nhưng miễn là vẫn còn sống được, thì luôn có hy vọng, phải không?” Tâm trạng của người chị dường như vẫn khá tốt.

“Nhưng em hoàn toàn không thấy được hy vọng nào cả.”

“Chắc chắn sẽ có thôi, chắc chắn sẽ có thôi.”

Chị gái lớn nhẹ nhàng vỗ lưng Frea, trong khi bản thân cũng không tin vào những lời mình nói.

Tâm trạng u ám, nặng nề, không thấy chút hy vọng nào.

Nhóm người tị nạn này, đến từ “Thế giới Phúc Âm”, đã sống trong bầu không khí ảm đạm như vậy cho đến khi mặt trời lên vào ngày hôm sau.

“Gừ…”

Không biết ai trong số họ bắt đầu cảm thấy đói bụng.

Từ chiều hôm qua đến bây giờ, nhóm người tị nạn này gần như đã 20 tiếng đồng hồ không được ăn gì cả.

Nhìn xung quanh, toàn bộ “Thế giới Cối Xay Gió” chỉ toàn là hoang vu, ngoài cây cỏ ra thì chẳng còn gì khác… Nếu muốn tìm thức ăn, có lẽ họ chỉ có thể ăn cỏ, nhưng số cỏ lại không đủ.

Khi những người tị nạn bắt đầu di chuyển khắp nơi để tìm thức ăn, con quạ đã cứu họ hôm qua bay một vòng trên bầu trời, rồi cuối cùng hạ cánh xuống cái xe kéo đơn giản của xưởng cưa.

“Nhanh nhìn kìa, đó là Đấng Thần Quạ!”

“Đấng Thần Quạ…”

“…”

Những người tị nạn đang tìm kiếm thức ăn khi nhìn thấy phân thân của Xiao Jian đều quỳ gục xuống đất… Một vài người trong số họ thậm chí còn xuất hiện đặc tính [Niềm Tin]!

Rõ ràng hôm qua họ vẫn chưa tin tưởng vào anh ta, vậy sao chỉ qua một ngày mà họ lại bắt đầu có niềm tin vào anh ta?

Xiao Jian nhìn họ một cách ngạc nhiên… Ban đầu anh ta chỉ đến đây để mang thức ăn và hỏi vài điều thôi. Nhưng tình huống mới này khiến anh ta bắt đầu quan tâm. Vậy thì, niềm tin này rốt cuộc là do đâu mà sinh ra?

Mặc dù Xiao Jian đã quen thuộc với người dân thị trấn Pháo đài, nhưng cho đến nay, chỉ có Zhang Jinyu là người tin tưởng vào anh ta. Vì vậy, mỗi khi anh ta cử phân thân của mình đi, anh ta đều phải sử dụng [Con Mắt Ngắm Lén] – chiếc kính một mắt đó – để quan sát tình hình của Zhang Jinyu, để tránh những tình huống khó xử.

Và hôm qua, dù anh ta đã cứu rất nhiều người, thậm chí còn “tặng” cho họ một thế giới để sinh tồn miễn phí… Dù vậy, họ vẫn không tin tưởng vào anh ta! Nhưng bây giờ, chỉ sau một đêm thôi, tại sao những người tị nạn này lại bắt đầu có niềm tin vào anh ta??

Xiao Jian quan sát một lúc, và phát hiện ra rằng ngoại trừ một vài người trở thành những tín đồ sơ cấp, không có gì thay đổi khác nữa. Chỉ vậy thôi à?

Xiao Jian bỗng nhiên cảm thấy một nỗi trống rỗng, như thể mọi thứ đã kết thúc trước khi bắt đầu.

“Tất cả đều đứng dậy đi, không cần phải quỳ gối trên mặt đất… Tôi không có sở thích đó đâu.” Đại bàng nhẹ nhàng mở miệng và ban ra lệnh của mình.

Sau khi nghe lời nói của Tiêu Kiện, mọi người xung quanh mới từ từ tiến lại gần hơn và đi vòng quanh trạm xe cáp tạm thời đó.

Trong số họ, có một người phụ nữ khá mạnh mẽ bỗng nhiên đứng dậy, cúi chào Đại bàng rồi nói: “Vị Thần Đại bàng vĩ đại… liệu Ngài có thể ban cho chúng tôi một ít thức ăn không? Hoặc cho chúng tôi biết giá phải trả để có được thức ăn?”

“Chúng tôi cần thức ăn để có thể sinh tồn ở nơi hoang vu này…” Người phụ nữ mập mạp, thân hình khỏe mạnh đó nói thẳng thắn.

Hơn nữa, người phụ nữ này chính là một trong những tín đồ của Tiêu Kiện.

“À, tôi cũng đến đây để giải quyết vấn đề này cho các bạn mà.” Vừa nói xong, vài túi gạo đã rơi xuống đất.

Những túi gạo này là Tiêu Kiện đã đổi lấy bằng một tấm thẻ tài nguyên trước đó; mặc dù chỉ ăn được vài ngày thôi nhưng vẫn còn rất nhiều.

“Tôi nhớ gần trung tâm có một giếng nước, các bạn có thể lấy nước đó để nấu ăn…” Đại bàng vừa nói vừa chợt nhớ ra: “À, đúng rồi, suýt quên mất… Các bạn cần thứ này để nấu ăn.”

Nói xong, hai chiếc nồi sắt lớn liền rơi xuống mặt đất.

Tiêu Kiện đã dự trữ đủ vật liệu sắt, vì vậy việc chế tạo những đồ dùng sinh hoạt thông thường hay thậm chí là vũ khí phép thuật cũng không thành vấn đề gì cả.

Và khi những túi gạo cùng hai chiếc nồi sắt đó được đưa đến, Tiêu Kiện nhận thấy trong đám đông có thêm vài người trở thành tín đồ của mình.

Ồ? Kỳ lạ thật…

“Các bạn còn cần gì nữa không?” Đại bàng hỏi.

“Chúng tôi cần vũ khí… Những vũ khí mà Ngài đã ban cho chúng tôi trước đây đã trở thành những thanh sắt bình thường rồi.” Lúc này, một người đàn ông cao lớn, mang bím tóc dài bước lên phía trước và cung kính xin: “Không biết những con quái vật kia có tiếp tục truy đuổi chúng tôi không; nếu không còn vũ khí mà Ngài ban, chúng tôi chắc chắn không thể đối đầu được với chúng.”

Người đàn ông này cũng là một trong những người đầu tiên tin tưởng vào Tiêu Kiện.

Đại bàng nghiêng đầu nhìn người đàn ông mang bím tóc dài và cây giáo sắt trong tay anh ta; ngay lập tức, tất cả những cây giáo sắt mà những “người thu thập” đang cầm đều phát sáng lấp lánh ánh vàng.

Như vậy, những vũ khí này sẽ có thể sử dụng được thêm một ngày nữa.

“Cảm ơn Vị Thần Đại bàng!” Người đàn ông mang bím tóc dài lập tức quỳ gối xuống, thành kí

“Cảm ơn Thần Quạ đã ban tặng cho chúng ta!”

Phía sau người đàn ông buộc bím tóc, tất cả những “Người Thu Hồi” đều quỳ xuống… Có người quỳ một gối, có người quỳ hai gối; thậm chí còn có người thực hiện động tác quỳ sấp đất để bày tỏ lòng thành kính của mình.

Chỉ trong chốc lát, lại có thêm rất nhiều người bắt đầu tin tưởng vào Xiao Jian.

Tuy nhiên, điều hài hước là người thực hiện động tác quỳ sấp đất một cách ấn tượng nhất ấy, lại không hề phải là một tín đồ của Xiao Jian từ đầu đến cuối.

Rõ ràng, niềm tin có một logic nội tại của riêng nó; nó không chỉ được thúc đẩy bởi sự yêu mến, ngưỡng mộ hay các cảm xúc khác… Nếu như vậy, thì toàn bộ thị trấn Pháo Đài này lẽ ra phải trở thành những tín đồ cuồng nhiệt của Xiao Jian mới đúng.

Xiao Jian suy nghĩ lại về những người đã tin tưởng vào mình, và bỗng nhận ra rằng họ đều có chung một điểm: họ đều tự nguyện quyết định tin tưởng vào anh. Trong số đó, Zhang Jinyu là ví dụ rõ ràng nhất.

Lúc đó, Zhang Jinyu vẫn chưa hiểu rõ về Xiao Jian; đối với cô ấy, người đứng đằng sau cô bé nhỏ bé ấy chính là một thần ác… Lúc đó, cảm xúc của cô ấy đối với Xiao Jian chắc chắn phải là sự e dè và cảnh giác.

Thế nhưng, ngay cả khi vậy, khi cô ấy quyết định tự nguyện tin tưởng vào Xiao Jian, cô ấy vẫn dễ dàng kích hoạt được khả năng “Niềm Tin” của mình.

Rõ ràng, cảm xúc hay sự tin tưởng không phải là lý do chính.

“Tại sao bạn lại tin tưởng vào tôi?” Con quạ bất ngờ bay đến trước mặt người phụ nữ cao lớn, mạnh mẽ kia và đặt câu hỏi thẳng thắn.

“Bạn… đã mang lại sự sống mới cho chúng tôi; chúng tôi thực sự biết ơn bạn từ tận đáy lòng,” người phụ nữ suy nghĩ một chút rồi trả lời.

Rõ ràng, đó không phải là lý do thật sự.

“Nhưng khi tôi cứu bạn, bạn vẫn chưa tin tưởng vào tôi,” con quạ tiếp tục hỏi. “Đừng nói dối… Tôi có thể nhìn thấy điều đó.”

“Điều này…” Người phụ nữ bất ngờ, đến nỗi đầu gối cô ấy cũng bắt đầu run rẩy, như thể bất cứ lúc nào cô ấy cũng có thể quỳ xuống.

Tuy nhiên, rất nhanh sau đó, cô ấy đã kiềm chế được cảm xúc của mình và nói thật: “Lúc đó, tôi không nghĩ rằng bạn thực sự có thể đưa chúng tôi đi… Nhưng tối qua, tôi đã nhận ra rằng chỉ khi tin tưởng vào bạn, chúng tôi mới có thể tiếp tục sống sót.”

“Ồ? Tại sao lại nói như vậy?” con quạ hỏi tiếp.

“…Chẳng lẽ việc bạn nuôi dưỡng chúng tôi chỉ là để thu hoạch niềm tin của chúng tôi sao? Giống như cái thần mà bộ lạ

“……”

Khi những lời này của Tiêu Kiện vang lên, mọi người đều sững sờ không nói nên lời.

Ngay cả những kẻ vừa mới hô vang “vạn tuế” cũng bắt đầu giơ cao những cây giáo sắt trong tay – dù những “lời chúc phúc” trên những cây giáo ấy vẫn là do Tiêu Kiện ban tặng cho họ.

Trong số hơn một trăm người vừa thoát khỏi hiểm nguy, có vài người bắt đầu la hét lớn: “Tôi đã biết rồi! Tôi đã biết từ đầu rằng những con quái vật và thần ác này chẳng có gì tốt đẹp cả… Nhìn này! Bây giờ các bạn thấy rõ chưa? Hắn chỉ coi chúng ta như những con lợn để nuôi thôi!!”

Tiêu Kiện nhìn thấy rõ người đang la hét kia chính là người vừa rồi khi quỳ gối còn cúi đầu quá mạnh – dù sao thì tư thế quỳ gối đó cũng khá nổi bật, khiến Tiêu Kiện dễ dàng nhớ ra anh ta.

“Tất nhiên, tôi không giống những con quái vật đó. Tôi không cần sinh mạng của các bạn, cũng không cần thịt máu của các bạn… Thậm chí, tôi cũng không cần lòng tin của các bạn.”

Đại Bạch Đà điệu bộ cười nói: “Vậy thì, giá trị thực sự của các bạn là gì?”

Ít nhất đối với Tiêu Kiện lúc này, giá trị của nhóm người này chính là… họ còn sống.

Dù sao thì “Thế giới Cối xay Gió” cũng là một mảnh vụn khá lớn; nếu để nó trống rỗng và chứng kiến nó bị sương mù nuốt chửng, thật sự rất đáng tiếc.

Mặc dù Tiêu Kiện không thể như những con quái vật kia, phá hủy những mảnh vụn thế giới để lấy được những “đá neo” bên trong… nhưng việc treo thêm một mảnh vụn thế giới bên ngoài sân nhà cũng không phải là không thể.

Sau này, họ có thể trồng trọt lương thực, rau củ ở đây… Khi thị trấn Pháo đài sáp nhập được nhiều mảnh vụn thế giới hơn và dân số phát triển, có lúc còn cần Tiêu Kiện vận chuyển thức ăn về đây nữa cũng nên.

Nói chung, việc để một khoảng đất trống rỗng thật sự rất đáng tiếc.

Còn nhóm người tị nạn trước mắt này thì vừa có thể canh giữ “Thế giới Cối xay Gió”, vừa có thể phát triển nông nghiệp…

“Chúng tôi… chúng tôi có thể chiến đấu vì ngài!” Bỗng nhiên, một người đàn ông mạnh mẽ với bím tóc dài giơ cao cây giáo phát sáng ánh vàng trong tay và nói.

“……Được thôi.” Tiêu Kiện gật đầu một cách thờ ơ.

Trong trận chiến, ông ta có những bản sao của mình, có Đại Hoàng, thậm chí còn có vô số tay súng bắn đạn đạo được trang bị đầy đủ linh kiện nặng nữa.

Một tên hầu cận cấp 2 mạnh mẽ đối với Tiêu Kiện mà nói, thực sự chỉ là thứ không cần thiết mà thôi.

“Thực ra, tôi không cần lòng tin của các bạn, cũng không cần các bạn

Con quạ ấy vỗ cánh nhẹ nhàng và bay lên, rồi trong chốc lát đã biến mất không dấu vết.

Chỉ còn lại đám người tị nạn đứng đó nhìn nhau.

Thật là… thả tự do cho con quạ này quá đà rồi!

……

Sau khi quay trở lại góc nhìn ban đầu, Tiêu Kiện đứng dậy vươn vai, rồi ngồi xuống lại. Trước mặt anh ta, trên bàn có một đống hồ sơ dày cộm. Tất cả những hồ sơ này đều là những thứ anh ta mang về từ đền thờ. Phần lớn trong số chúng chỉ là các loại giấy tờ, báo cáo vô ích; thậm chí còn có cả những tin đồn và lời tình cảm được viết ra dưới hình thức của những tài liệu chính thức! Ồ đúng rồi, chính là những tin đồn và lời tình cảm được truyền đạt thông qua các hồ sơ chính thức đấy!! Dưới mái vòm thiêng liêng của đền thờ, lại có những chuyện hoang đường như vậy sao?

Hơn nữa, theo những gì anh ta đã biết, gia tộc Long Nhĩ có cả quyền lực tôn giáo lẫn quyền lực hoàng gia… Trong một cấu trúc hai cực như vậy, rõ ràng chỉ có thể xảy ra một trong hai tình huống: phe này áp đảo phe kia, hoặc ngược lại. Những mối quan hệ lợi ích phức tạp bên trong gia tộc này chắc chắn sẽ trở nên hỗn loạn nếu không được kiểm soát cẩn thận.

Tuy nhiên, điều thúc đẩy Tiêu Kiện tiếp tục theo dõi những sự việc này không chỉ là những “tin đồn thú vị” ấy, mà còn là vì việc quan sát cuộc đấu tranh giữa quyền lực tôn giáo và quyền lực hoàng gia sẽ giúp anh ta dễ dàng phát hiện ra những manh mối quan trọng. Một thực thể khổng lồ đang lén lút điều khiển mọi thứ từ sau lưng mọi người, và liên tục lan tỏa ảnh hưởng của mình sang các lĩnh vực quân sự, chính trị, tôn giáo… Đang từng bước bộc lộ bản chất thật của mình trước mắt Tiêu Kiện.

“Vậy nên… chính là những nghi lễ hiến tế.” Sau khi tổng hợp tất cả các manh mối, Tiêu Kiện nhận ra rằng hầu hết chúng đều chỉ về những nghi lễ hiến tế được tổ chức định kỳ, trong đó hàng loạt “mảnh vụn của thế giới” được dâng lên để cúng tế. Sau những nghi lễ này, gia tộc Long Nhĩ sẽ được hưởng một năm mùa màng bội thu, đảm bảo nguồn lương thực dồi dào. Các quý tộc trong gia tộc này cũng có thể nhận được những khả năng đặc biệt, sức mạnh, thậm chí là tuổi thọ trong quá trình tham gia những nghi lễ này! Vì vậy, mỗi lần tổ chức nghi lễ hiến tế đều là sự kiện trọng đại đối với gia tộc Long Nhĩ; tất cả mọi người trong gia tộc này, dù là lao động chân tay hay quý tộc, đều rất mong muốn nhận được những gì mình muốn thông qua những nghi lễ này. Nhìn bề ngoài thì có vẻ như họ rất hào phóng, nh