Phù Thần Dậy sớm tập quyền côn, toàn thân đẫm mồ hôi; sau khi lau sạch, anh đi dạo quanh khu phòng khách.

Đúng lúc đó, Hứa Gia bước ra từ phòng và, khi đóng cửa, nhìn thấy anh liền vội vàng ra hiệu im lặng rồi tiến lại giải thích: “Thưa công tử Phù, con trai tôi tối qua ngủ không được ngon lắm, bây giờ vẫn còn buồn ngủ; tôi e là phải đợi đến trưa mới có thể lên đường, thật sự xin lỗi.”

“Đó chỉ là chuyện nhỏ thôi,” Phù Thần vừa nói vừa vẫy tay: “Nếu đang ốm thì cần phải nghỉ ngơi cho tốt; dùng xong bữa trưa rồi mới đi cũng không muộn đâu. Cháng Quý đã gặp con trai tôi rồi đúng không? Có điều gì cần lưu ý về việc chuẩn bị thuốc hay ăn uống, cháng hãy nói cho họ biết, họ sẽ thông báo cho bếp biết thôi.” Người này trông có vẻ được nuông chiều quá mức; có lẽ chưa bao giờ ở trong những căn nhà lớn như thế này trước đây, bởi vì gia đình họ chỉ thỉnh thoảng mới đến đây, và nội thất trong nhà khá đơn sơ.

Hứa Gia liên tục cảm ơn.

Phù Thần quay người đi về phía sân sau. Em gái anh đã khỏe lại hoàn toàn và không còn e ngại khi ăn cùng mọi người nữa; anh muốn ở bên cô ấy.

Nhưng khi đến sân sau, anh không thấy bóng dáng của một cô hầu gái nào cả; nơi đó yên tĩnh đến lạ thường. Phù Thần cảm thấy nghi ngờ, bèn bước vào phòng khách và qua rèm cửa, anh nghe thấy giọng nói lo lắng của bà Sun Momo bên trong… Có vẻ như bà ấy đang van xin điều gì đó. Phù Thần lập tức hoảng sợ, kéo rèm vào và hỏi: “Chuyện gì vậy?”

Lan Hương đã khóc lóc, quỳ xuống và xin lỗi: “Xin ông trách tôi đi… Tối qua là lượt tôi trực gác bên cạnh cô chủ; cô ấy thương tôi vì phải thức suốt đêm, nên bảo tôi đi ngủ trước. Tôi nghĩ rằng những vết sẹo trên người cô ấy đã lành hết rồi, nên mới nghĩ rằng cô ấy sẽ không để ý… Nhưng sáng nay khi cô ấy thức dậy, phát hiện ra rằng có một vết sẹo trên trán đã bị rụng đi, để lại một cái… hố nhỏ…”

Cô ấy không dám nói ra từ “sẹo”; nếu nói ra, cô chủ bên trong chắc chắn sẽ rất tổn thương.

Một cái hố nhỏ ư?

Phù Thần đã từng thấy những vết sẹo trên trán em gái mình; chúng to bằng hạt đậu… Nếu thực sự để lại hố, liệu có thể gọi là “hố nhỏ” được không?

“Ra ngoài quỳ đi.”

Giọng nói của Phù Thần lạnh lùng như băng.

Lan Hương vui vẻ tuân lệnh, tự nguyện quỳ ở giữa sân, nơi có ánh nắng mặt trời chiếu vào. Sáng nay chính Lan

Ngoại trừ em gái ruột của mình, Phù Thần cực kỳ không thể chịu đựng được khi thấy phụ nữ khóc. Nghĩ đến việc bà Sun luôn tận tụy chăm sóc em gái mình, anh ta kiềm chế cơn giận và nói: “Bà hãy ra ngoài đi, trước khi sự việc xảy ra, ai có thể dự đoán được chứ? Bà ra ngoài đi, để anh cố gắng an ủi em gái.”

Bà Sun rơi nước mắt và rời đi; thật ra, việc bà ở lại đây cũng chẳng có ích gì cả.

Không gian trong nhà trở nên yên tĩnh. Phù Thần nhẹ nhàng gõ cửa và nói: “Nồng Nồng, mở cửa ra đi! Có chuyện gì buồn, hãy kể cho anh nghe, đừng cứ giấu kín trong lòng.”

Phù Dung đang ngồi trước gương, dường như không nghe thấy gì cả, chỉ lặng lẽ nhìn chính mình trong gương.

Cô nhìn thấy hình ảnh của mình ở kiếp trước: vì cái hố nhỏ trên trán mà cô đã từ chối ăn uống, mẹ cô dù cố gắng an ủi nhưng cũng không thành công; cha cô tức giận và nhốt cô trong phòng, chỉ cho cô ba bữa ăn mỗi ngày. Vào buổi trưa hôm đó, cô không chịu nổi nữa, ăn hết tất cả thức ăn trên bàn, và từ đó bắt đầu suy nghĩ cách loại bỏ cái hố đó.

Nhưng không thể loại bỏ được… Cái hố đó cũng chẳng ảnh hưởng gì đến cuộc sống của cô cả; cô vẫn kết hôn với chàng trai xuất sắc nhất của Giang Châu, người sau này sẽ trở thành công tước.

Phù Dung tin rằng, miễn là cô muốn, trong đời này cô sẽ không bao giờ để cái hố đó làm cô thua kém người khác.

Nhưng cô thực sự không thích nó… Đó là điểm yếu duy nhất của cô. Cô chán ngấy việc phải luôn lo lắng rằng chiếc hoa trang trí trên trán mình có bị rơi xuống và mọi người sẽ phát hiện ra vết đốm trên trán cô; cô chán ngấy việc mỗi khi thức dậy, điều đầu tiên cô làm là kiểm tra xem chiếc hoa đó còn ở đó không, sợ rằng những người đàn ông xung quanh sẽ nhìn thấy… Và cô càng không muốn những người đàn ông trong đời mình cũng giống như Từ Cận, ép buộc cô phải cho họ thấy “sự xấu xí” của mình.

Nhưng cuối cùng, cô vẫn tự mình lấy chiếc hoa đó ra… vào lúc cô đang ngủ.

Cơn giận dữ tích tụ suốt buổi sáng bỗng nhiên bùng lên… Phù Dung vớ lấy chiếc gương và ném nó xuống đất, rồi ngồi xuống bàn và khóc nức nở.

Tiếng gương vỡ chói tai làm Phù Thần hoảng sợ, lo lắng rằng em gái mình sẽ làm điều gì đó ngu ngốc… Anh ta hét lên để em gái tránh xa, rồi lùi lại vài bước và lao vào…

“Đập…” Cánh cửa không mở được.

Phù Dung nghe thấy anh trai mình chửi thề, vì cánh cửa quá chắc chắn.

Không hiểu sao

Phù Dung bỗng nhiên cảm thấy đau lòng và vội vàng an ủi anh trai mình: “Anh đừng đập nữa, em sẽ mở cửa ngay đây.” Trong kiếp trước, cô đã khiến cha mẹ phải lo lắng vô ích suốt một thời gian dài; cô không thể tiếp tục sống như vậy được nữa.

Khi đến trước cửa, chắc chắn rằng không còn nguy hiểm nào nữa, Phù Dung nhanh chóng mở khóa cửa và trèo lên giường trước khi Phù Thần bước vào.

Cô muốn trốn dưới chăn để xoa dịu nỗi buồn trong lòng, nhưng Phù Thần không cho cô cơ hội. Khi cô chuẩn bị kéo chăn ra, anh ta mạnh mẽ quay người cô lại và hỏi: “Thế nào rồi, có bị thương không?” Nhìn thấy những mảnh kính vỡ rải khắp nơi, anh ta càng thêm lo lắng và đầu tiên kiểm tra tay của em gái mình.

Phù Dung cúi đầu, mái tóc rối bù, nói: “Không sao đâu, chỉ là tức giận mà thôi.”

Mái tóc che khuất khuôn mặt cô, nên Phù Thần chỉ thấy một cái mũi nhỏ nhọn đang nhô lên.

“Cho anh xem đi.” Anh ta đưa tay vuốt mái tóc của cô.

Phù Dung quay đầu đi, không muốn anh ta nhìn, nhưng Phù Thần kiên quyết muốn xem. Cô càng cảm thấy uất ức và ôm lấy anh trai khóc lóc: “Xấu xí quá, xấu xí lắm!”

Phù Thần để cô giải tỏa cơn giận, rồi tận dụng cơ hội này để kiểm tra kỹ lưỡng vùng trán của cô. Thấy vết thương nhỏ hơn nhiều so với những gì anh ta tưởng tượng, anh ta yên tâm hơn và nhìn thấy vẻ mặt đáng yêu của em gái mình, liền cười nói: “Chẳng hề xấu xí chút nào đâu, làm gì mà hoảng hốt thế? Vết thương nhỏ như thế này còn chẳng bằng một nốt ruồi đâu, đáng gì mà bạn phản ứng dữ dội như vậy?”

“Đừng nói hai từ đó!” Phù Dung tức giận và đấm anh ta một cái.

“Được rồi, được rồi, không nói nữa.” Phù Thần đầu hàng và lấy khăn lau nước mắt cho cô. “Thật sự không xấu xí đâu, trông còn đáng yêu nữa kìa… Ai nhìn thấy cũng muốn chạm vào đấy. Không tin thì về nhà, bạn bế em trai bạn xem, chắc chắn bé sẽ sờ vào vết thương trên trán bạn đấy.”

“Im miệng đi!”

Anh ta không biết cách an ủi người khác, Phù Dung thực sự không muốn nói chuyện với anh ta nữa, và chỉ tay về phía cửa, đuổi anh ta đi: “Quay về sân trước của anh đi! Em không cấm anh đến đây đâu… Hơn nữa, Lan Hương là người hầu của em, tại sao anh lại trừng phạt cô ấy chứ? Ngay lập tức gọi cô ấy vào đây!”

“Thành thành thành… Hóa ra tôi chỉ là đang can thiệp vào chuyện không liên quan đến mình thôi phải không, ôi cô gái nhỏ yêu dấu của tôi!” Phù Thần vừa nói vừa vuốt đầu cô ấy rồi cười đi ra ngoài.

Lan Hương bước vào trong với vẻ lo lắng.

Phù Dung lắc đầu và thở dài trước khi cô ấy kịp mở miệng: “Đó là lỗi của tôi, không liên quan gì đến em đâu. Hãy chuẩn bị nước đi, tôi muốn rửa mặt.”

Cô ấy biết rằng việc ra ngoài hít không khí trong lành là điều nên làm, nhưng trong lòng vẫn cảm thấy không thoải mái.

Không báo cho Bà Súc hay anh trai mình, Phù Dung đội chiếc mũ che mặt, cầm một cây liễu và đi theo hai con ngỗng vàng nhỏ. Có lẽ chúng cũng biết rằng cỏ bên cạnh khu rừng rất ngon, nên chúng lững thững đi về phía đó. Bà Súc và Lan Hương muốn đi cùng, nhưng Phù Dung trong tâm trạng u sầu: “Các bạn hãy ở đây canh giữ nhé, tôi tự mình đi một lát.”

Trong ba chị em, cô ấy là người kiên định nhất; Bà Súc và Lan Hương không dám tiếp tục khuyên nhủ nữa. May mắn thay, khu rừng không quá xa, từ đây có thể nhìn thấy được, nên họ mới yên tâm để cô ấy đi một mình.

Khi mặt trời vừa mới ló lên trên ngọn cây, gió mát từ khu rừng thổi qua, Phù Dung ngồi xuống đất và nhìn hai con ngỗng nhỏ lúc ẩn lúc hiện trong bụi cỏ.

Nghĩ kỹ lại, cô ấy còn không bằng một con ngỗng cơ đâu… Chúng ăn uống thoải mái, ngủ ngon lành, không cần phải quan tâm đến vẻ đẹp hay xấu xí, cuộc sống đơn giản như vậy thật tốt biết mấy…

Bất chợt, cô ấy lại chạm vào vết sẹo trên trán mình; càng sờ càng cảm thấy tức giận, liền nhặt một cục đất nhỏ ném vào bụi cỏ.

Hai con ngỗng lảo đảo chạy ra ngoài, nhìn quanh một lượt rồi lại chui vào bụi cỏ.

Chúng thật là ngốc nghếch…

Phù Dung cảm thấy bớt tức giận hơn; dù sao thì cô ấy cũng thông minh hơn chúng, không cần phải sợ hãi vì những tiếng động nhỏ bé đó.

Nhưng đúng lúc đó, cô ấy bất chợt nhìn thấy một bóng người đang bước ra khỏi khu rừng… Một người đàn ông cao lớn.

Phù Dung nghĩ rằng đó chỉ là người dân trong làng gần đó, liền nhìn qua một cách thờ ơ… Nhưng khi nhìn rõ khuôn mặt người đó, cô ấy bỗng sững sờ, lưng lạnh ran.

Từ Cận?

Vua Sa?

Liệu đó có phải là ảo giác, hay cô ấy đang mơ… Tại sao người đó lại ở đây chứ?

Khi người đàn ông giống hệt Từ Cận nhưng khuôn mặt không còn lạnh lùng, nghiêm nghị như trong ký ức của cô ấy đang tiến về phía mình

Thực ra, khi nhìn rõ đôi mắt người đó, Phù Dung đã xác định được danh tính của anh ta, chỉ là cô không biết phải phản ứng thế nào. Người này, rốt cuộc là người hay ma? Chẳng lẽ vì cô không chịu ở góa thay cho anh ta mà anh ta đến truy tìm mạng sống cô sao?

Càng nghĩ càng sợ, càng sợ lại càng không dám nhúc nhích.

Cô đang đội mũ che mặt, Từ Cận không thể nhìn rõ biểu cảm của cô, chỉ nghĩ rằng cô gái nhỏ kia đang ngây ngất, giống như những quý cô giàu có mà anh ta thường gặp ở kinh thành.

Ý nghĩ đó khiến anh ta cảm thấy thoải mái hơn.

“Cô là cô hầu trông gà của Phủ Gia phải không?” Anh ta liếc nhìn đàn gà trong bụi cỏ và hỏi khẽ.

Phù Dung nghe thấy, nhưng cũng tựa như không nghe thấy gì; cô nhận thấy có cái gì đó đang đung đưa trên mặt đất, nhìn kỹ lại mới thấy đó là bóng dáng của một người đàn ông.

Anh ta có bóng dáng… Không phải ma chứ?

Đầu óc cô từ từ bắt đầu hoạt động trở lại, Phù Dung muốn đứng dậy, nhưng nhận ra đôi chân mình yếu ớt, liền từ bỏ ý định đó và cố gắng giữ bình tĩnh để hỏi lại: “Anh là ai?” Nói xong, cô quay đầu nhìn về phía cửa sau của căn nhà, thấy không có ai ở đó, liền cau mày tức giận – Sư Bà Tôn và những người khác đi đâu rồi?

Trong mắt Từ Cận, cô gái nhỏ kia ngồi yên bình, không biết là cô không coi trọng anh ta hay cố tình thể hiện sự đặc biệt của mình, và đơn giản trả lời: “Tôi là một thương nhân đi qua đây, tối qua tôi đã đến đây để nghỉ qua đêm.”

Phù Dung chớp mắt và hiểu ra – người đã nghỉ qua đêm tối qua chính là anh ta.

Trong kiếp trước, anh ta cũng đã đến ngôi nhà này à?

Phù Dung không biết, vì vậy cô hỏi một cách nghi ngờ: “Hóa ra là anh, anh… anh tìm tôi có việc gì à?” Trong ấn tượng của cô, Từ Cận chắc chắn không phải là người sẽ bắt chuyện với một cô hầu vô cớ.

Từ Cận im lặng một lát, rồi đột nhiên ném một miếng bạc xuống chân cô: “Mười lượng bạc, đổi lấy câu trả lời của cô.”

Phù Dung nhìn miếng bạc xu đó, suy nghĩ một lát rồi quyết định không nhặt lên: “Anh hãy nói trước đi.”

“Sau khi vào thành phố Ji Zhou, tôi nghe nói rằng quan triệu phủ dung túng cho các quan viên dưới quyền tham nhũng, làm điều ác; cô là cô hầu của ông ấy, liệu cô có phát hiện ra bất kỳ manh mối nào không? Nếu cô có thể cung cấp bằng chứng, tôi sẽ chuộc cô ra và trả thêm một trăm lượng bạc làm tiền thưởng.”

」

Phù Dung Hiểu rồi.

Từ Cận Chỉ là khi đi qua Kỷ Châu, tôi tình cờ muốn tìm hiểu tình hình dân chúng thôi mà.

Cuối năm này sẽ đến lúc đánh giá thành tích công việc của các quan chức sau ba năm giữ chức vụ. Trong kiếp trước, cha tôi chỉ nhận được những lời khen ngợi bình thường; ông không thể vào kinh để giữ chức vụ như dự định, mà vẫn phải tiếp tục làm tri phủ Kỷ Châu. Có lẽ chính những lời đồn đại vô căn cứ này đã gây ra rắc rối cho ông? Cha tôi hoàn toàn trong sạch, nhưng không thể chống lại những lời vu khống từ người khác; nếu những người hầu trong nhà còn ham tiền và đưa ra lời khai giả dối, thì chắc chắn danh tiếng của ông sẽ bị hoen ố.

Nghĩ đến đây, Phù Dung bỗng đứng dậy, đá chiếc bạc thoi đó ra xa và phản đối gay gắt: “Đồ nói bậy! Cha tôi là một quan chức liêm khiết, đã làm rất nhiều việc tốt cho dân chúng Kỷ Châu; mọi người đều khen ngợi ông ấy. Anh là ai vậy, sao lại muốn mua chuộc tôi để bôi nhọ cha tôi!”

Người không biết chuyện thì không có tội… Vì Từ Cận đã che giấu thân phận của mình với cô ấy, nên anh ta không thể tức giận vì những lời lăng mạ đó. Càng lúc cô ấy cãi thù mãnh liệt, thì càng chứng tỏ rằng cha cô ấy là một quan chức tốt đẹp đến mức ngay cả những người hầu trong nhà cũng không thể chịu đựng được những lời vu khống.

Từ Cận ngạc nhiên nhìn cô ấy. Đây là lần đầu tiên anh ta thấy cô ấy nổi giận như vậy… Không, thực ra anh ta chưa từng thấy cô ấy làm vậy bao giờ. Nhìn xung quanh, thấy vẫn còn chút thời gian, Từ Cận bất ngờ tiến lên, kéo cánh tay cô ấy trước khi cô ấy kịp chạy trốn, ôm chặt lấy cô ấy và che miệng cô ấy bằng chiếc mũ voan, mọi việc diễn ra rất nhanh chóng.

Bị một người đàn ông ôm chặt lấy eo, Phù Dung hoảng sợ nhìn anh ta… Anh ta đang muốn làm gì vậy?!