Sau khi thảo luận với bố mẹ về cách đối phó với Kỳ Trúc, Phù Dung cảm thấy nhẹ nhõm hơn nhiều.

Nhưng cô ấy bị ốm, không muốn ăn gì cả; dưới sự quan tâm của gia đình, cô mới miễn cưỡng ăn chút ít, nhưng mỗi khi nghĩ đến lời nói của Ngọc Châu, cô lại bị nôn ngay lập tức.

Con người không ăn uống thì làm sao được? Phù Dung biết điều này, nhưng cô không thể kiểm soát bản thân mình được.

Những quả táo tàu mà trước đây cô rất thích giờ chỉ khiến cô cảm thấy buồn nôn.

Tiêu thị lập tức ra lệnh cho Lan Hương Mai Hương phải canh chặt, không được để Phù Dương Viện mang táo tàu vào nhà nữa.

Nhưng việc đó vẫn không có hiệu quả, Phù Dung vẫn không thể ăn uống được gì.

Nếu như cô ấy chưa từng bị mụn thì có lẽ sẽ tốt hơn, nhưng chính vì đã từng bị mụn, cô mới có thể tưởng tượng ra những thứ mình có thể vô tình ăn phải.

Chỉ trong vòng hai ngày ngắn ngủi, cơ thể cô ấy đã gầy đi rõ rệt.

Tiêu thị cũng bắt đầu gầy đi; vào đêm hôm đó, khi Phù Dung đã uống thuốc an thần và ngủ say, bà cẩn thận múc một thìa nhỏ sợi dạc hồng cho con gái mình ăn, và ngay lập tức lau sạch những giọt dãc hồng rơi ra ngoài. Phù Bình Ngôn ngồi bên cạnh, ánh mắt lặng lẽ, yên bình như trước cơn bão.

Cuối cùng, việc cho con ăn xong, Tiêu thị đặt chiếc bát xuống và ôm chặt lấy chồng mình khóc lóc: “Hãy cử người đến kinh thành mời các danh y về đây đi! Những bác sĩ ở đây không bằng những người ở kinh thành đâu… Có lẽ các danh y ở kinh thành có thể chữa khỏi bệnh của con gái chúng ta đấy! Và còn vị bác sĩ Ge kia nữa… Khi ông ấy rời đi, ông ấy đã nói sẽ quay lại… Hãy cử người đi tìm ông ấy ngay đi!”

Phù Bình Ngôn đặt má lên đầu vợ mình: “Đừng lo lắng quá, chúng tôi đã cử người đi mời rồi… Sớm nhất là ngày mai chúng ta sẽ nhận được tin tức.”

Nhưng trong lòng, ông biết rằng không phải là các bác sĩ ở kinh thành không giỏi, mà chính như các bác sĩ đã nói, con gái ông mắc phải là bệnh tâm lý… Nếu bà ấy không thể vượt qua được chính mình, thì không ai có thể giúp đỡ được cả.

Cả hai vợ chồng đều cau có; bầu không khí trong nhà Túc Vương Phủ ở kinh thành cũng trở nên nặng nề hơn bình thường.

Từ Cận không ngờ rằng tình trạng của Phù Dung lại nghiêm trọng đến thế.

Anh hỏi Cát Xuyên: “Thật sự không có cách nào cứu cô ấy sao?”

“Vẫn mong ngài lại một lần nữa đến Kỳ Châu để tự mình khám bệnh mới có thể chắc chắn được.”

Cát Xuyên không phải là thuộc hạ của Từ Cận.

Tổ tiên nhà Cát đã có rất nhiều danh y xuất sắc; đến đời này, Cát Xuyên chính là tài năng mới của gia tộc Cát. Nhưng bất kỳ người tài giỏi nào cũng thường có tính cách riêng… Cát Xuyên thực sự tin những gì mình đã nói với Phù Bình Ngôn; anh ta khao khát cuộc sống du ngoạn khắp nơi, chỉ tiếc là một sai lầm đã khiến anh ta gặp phải Từ Cận.

Lúc đó, Từ Cận mới chỉ mười bốn tuổi, trong mắt Cát Xuyên chỉ là một đứa trẻ… Nhưng chính đứa trẻ ấy đã dùng một cái đồng ý cược để giam cầm anh ta. Vì vậy, Cát Xuyên vừa yêu vừa ghét Từ Cận: yêu vì căn bệnh kỳ lạ ở cậu bé ấy, ghét vì cách cậu ta tính toán từng bước một, nhưng anh ta sẵn lòng chấp nhận mọi thứ miễn là có thể chữa khỏi bệnh cho Từ Cận.

“Thái tử, không phải tôi không muốn, mà là cô gái thứ ba đang bị ảnh hưởng bởi tâm bệnh; điều này không thể chữa trị bằng thuốc men. Nếu muốn cô ấy quay trở lại với chế độ ăn uống bình thường, chỉ có thể dựa vào chính cô ấy thôi.”

Nghe xong, Từ Cận im lặng một lúc lâu rồi mới cho anh ta đi.

Lại một chuyện kỳ lạ nữa…

Những thông tin mà thuộc hạ trước đây gửi đến, anh ta không đọc từng trang một, mà chỉ quan tâm đến vài việc quan trọng liên quan đến Phủ Gia và chuyện của cô ấy với Từ Yến. Từ Cận mơ hồ nhớ rằng mối quan hệ giữa cô ấy và Kỳ Trúc chỉ trở nên xấu đi sau khi Phù Hoàn qua đời… Điều đó có nghĩa là lúc đó, cô ấy không hề biết mình đã bị Kỳ Trúc âm mưu chống lại.

Bây giờ thì cô ấy đã biết rồi…

Lúc này, Từ Cận không còn tâm trí để suy nghĩ về nguyên nhân gây ra những thay đổi này nữa. Anh ta gọi Hứa Gia vào và hỏi: “Phủ Gia đã có hành động gì chưa?” Dựa vào những gì anh ta biết về cha con nhà Phù Bình Ngôn, việc người con cưng của họ bị hại đến thế này, họ chắc chắn sẽ không thể im lặng được.

Hứa Gia với giọng điệu khoái trí thì thầm: “Ban đầu chỉ muốn gây cho cô ấy vài chút tổn thương nhỏ thôi, nhưng sau khi cô ba bị ốm nặng, ông Phù đã thay đổi quyết định. Ngài, chúng ta có nên tiếp tục kích động tình hình không?”

Từ Cận gõ nhẹ vào phong bì trên mặt bàn và nói: “Không cần.”

Vì chính Phù Bình Ngôn là người lập kế hoạch mọi thứ, nên mọi việc chắc chắn sẽ được suy nghĩ kỹ lưỡng từng chi tiết. Nếu hắn can thiệp một cách tùy tiện, Phù Bình Ngôn sẽ nhận ra dấu hiệu và trở nên cảnh giác; lúc đó, việc theo dõi của các thuộc hạ sẽ trở nên rất khó khăn.

“Hãy cử người đến Sơn Tây để thu thập tất cả những bằng chứng liên quan đến Chí Thông Minh.”

Trong triều đình này, ít ai thực sự trong sạch cả. Hiện tại, Phù Bình Ngôn không có đủ sức mạnh để đối phó với toàn bộ gia tộc Chí; vì vậy, hắn sẽ giúp đỡ họ một tay. Gia tộc Chí dựa vào vị tỉnh trưởng Sơn Tây mà thôi… Khi cái gốc chống đỡ đó bị đánh đổ, địa vị của họ tại Xíndū chắc chắn sẽ sụp đổ hoàn toàn.

Hứa Gia nhận lệnh và rời khỏi phòng đọc sách. Bên ngoài, bóng đêm đã buông xuống; gió lạnh thổi qua khiến tâm trí hắn trở nên minh mẫn hơn. Bỗng nhiên, hắn nhớ đến một câu nói:

Người ta thường nói rằng phụ nữ chỉ là những người phục vụ đàn ông, chỉ cần ở nhà chăm sóc chồng con là đủ; những việc bên ngoài, họ không cần phải quan tâm hay cũng không có khả năng quản lý. Nhưng hãy nhìn hai cô gái ở Kinh Châu kia xem: một người thông minh, khôn ngoan đến mức có thể vào cung làm phi tần, nhưng lại vì một phút giây sa đà mà gây hại cho cả gia đình; còn người kia thì chẳng làm gì cả, nhưng lại giúp cha mình tìm được một người hậu thuẫn mạnh mẽ.

Vì vậy, đừng bao giờ coi thường phụ nữ; chỉ cần một giọt nước mắt, một căn bệnh, họ đã có thể khiến nhiều người đàn ông sẵn lòng lo lắng và giúp đỡ họ.

~

Phù Dung đang ốm; những người bạn thân thiết đều đến thăm cô ấy, nhưng Phù Dung không có tinh thần để gặp mọi người, nên hầu hết đều từ chối họ, chỉ mời hai cô gái vào phòng riêng của mình. Một người là Lương Ảnh Phương, người kia là Kỳ Trúc.

Kỳ Trúc là người mà Phù Dung đã yêu cầu mẹ mình mời đến.

“Nghe nói em không ăn được gì à? Sao lại thế này chứ? Nhìn em gầy đi rồi…” Kỳ Trúc vội vàng bước đến bên giường của Phù Dung và nói với vẻ lo lắng. Ánh mắt đầy âu yếm và lo lắng của cô ấy khi

Phù Dung thực sự phải ngưỡng mộ Kỳ Trúc; biết cách giả vờ như vậy quả là tài năng thật sự. May mắn thay, cô ấy từ đầu đã không bao giờ chịu khuất phục trước khó khăn. Nếu Kỳ Trúc có thể giả vờ được, thì Phù Dung sẽ phải giả vờ còn giỏi hơn cô ấy nữa. Khi Kỳ Trúc “bệnh” đi, cô ấy cũng sẽ đến thăm và chăm sóc cô ấy suốt đời, để Kỳ Trúc luôn cảm thấy ơn cô ấy.

“Tôi cũng không hiểu sao, ăn vào là lại nôn ra, thật sự rất khổ sở…” Phù Dung nói một cách yếu ớt, nước mắt rơi lã chã theo từng lời nói, trông thật đáng thương.

Trán cô ấy được buộc bằng một tấm vải đỏ, màu đỏ rực khiến khuôn mặt gầy gò của cô càng trở nên trắng hồng, mang vẻ đẹp đáng thương. Đôi mắt xinh đẹp của cô như đang chứa đựng hơi ẩm của mưa xuân và sương hoa, trong veo như nước, ánh mắt đó khiến Kỳ Trúc cũng cảm thấy đau lòng… Nhưng niềm đau ấy chỉ tồn tại trong chốc lát thôi; ngay sau đó, nó lại bị sự ghen tị mãnh liệt thay thế.

Dù cô ấy đẹp đến đâu đi nữa, nhưng mắc phải căn bệnh kỳ lạ này mà tất cả các thầy thuốc trong thành phố đều bó tay, thì chắc chắn không còn sống được bao lâu nữa… Ghen tị đến cùng cực, Kỳ Trúc đã thầm nguyền rủa Phù Dung sao không chết đi cho rồi; nguyền rủa cô ấy sẽ bị nổi đầy mụn trên mặt… Năm ngoái, khi nhóm người ở chùa Trúc Lâm phát hiện ra Xu Yàn đã lén nhìn Phù Dung, Kỳ Trúc thậm chí còn nghĩ đến việc hại cô ấy nữa…

Đã mời Phù Dung đi vài lần nhưng cô ấy đều không đến; Kỳ Trúc vừa thất vọng vừa cảm thấy may mắn… Cô ấy cũng không muốn để sự ghen tị làm mờ đi lý trí mình; tình hình hiện tại thật là tốt nhất rồi… Nếu Phù Dung bệnh nặng hơn nữa, cũng giống như cô ấy chưa bao giờ đến Thành Đô vậy… Khi những cô gái quý tộc ở Thành Đô tụ họp lại với nhau, cô ấy vẫn sẽ là bông hoa đào rực rỡ giữa muôn vàn loài hoa khác…

“Đừng khóc nữa… Tôi đã viết thư cho cha mình, bảo ông ấy mời những thầy thuốc danh tiếng đến chữa bệnh cho em. Đừng lo lắng quá nhiều… Bệnh của em xuất hiện một cách kỳ lạ, có lẽ vài ngày nữa sẽ khỏi thôi… Khi đó, chúng ta sẽ cùng nhau đi xem đèn lồng nhé.”

“Hy vọng lời an ủi của em sẽ thành hiện thực…” Phù Dung nói, vừa lau nước mắt vừa cười.

Nói chuyện một lúc, Kỳ Trúc đứng dậy để chào tạm biệt. Phù Dung nắm lấy tay cô ấy, không nỡ để cô ấy đi; chỉ sau khi Kỳ Trúc hứa sẽ quay lại trong vài ngày nữa thì Phù Dung mới buông tay.

Khi cô ấy đã rời đi, Phù Dung nằm trên giường, nhìn chằm chằm vào bức rèm trang trí hoa hồng phía trên đầu giường.

“Cô ấy đang nghĩ gì vậy nhỉ?” Phù Hoàn kéo rèm bước vào, ngồi xuống bên cạnh giường và an ủi cô em gái: “Đừng buồn, có bố ở đây mà, ông ấy sẽ không để con phải chịu khổ như thế này đâu.”

Phù Dung nhìn người chị gái của mình – khuôn mặt cô ấy trông mệt mỏi, rõ ràng là vài ngày qua cô ấy cũng chưa được nghỉ ngơi đầy đủ – rồi mở miệng, nhắm mắt lại và nói: “Trong bếp có cháo không? Con muốn ăn một ít.”

Phù Hoàn vừa ngạc nhiên vừa mừng rỡ, vội vàng bảo Lan Hương mang ra một bát cháo nấm và thịt heo mà họ đã chuẩn bị sẵn từ trước.

Thấy chị gái mình vui vẻ như vậy, Phù Dung cũng mỉm cười.

Nếu cô ấy thực sự gặp chuyện gì đó, những kẻ thù sẽ vui mừng; Kỳ Trúc chính là người đầu tiên reo hò mừng chiến thắng… Nhưng Phù Dung sẽ không để điều đó xảy ra.

Tuy nhiên, khi cháo được mang đến, cô bé chỉ cố gắng ăn được hai thìa thôi; sau đó, một ý nghĩ mơ hồ lại xuất hiện trong đầu cô bé… Cô bé cố gắng kiềm chế bản thân, nhưng cuối cùng vẫn không kịp, và lại bị nôn.

Phù Hoàn ôm lấy em gái mình, khóc không ngớt.

Phù Dung cảm thấy đầu óc mình mơ hồ, cảm giác bất lực khi cơ thể không thể tự chủ khiến cô bé rất bực bội. “Chị ơi, con muốn đi chơi với em trai.”

“Con đợi một chút, chị sẽ bảo người đưa em trai đến ngay đây.” Phù Hoàn lau nước mắt, nói với giọng nghẹn ngào.

Phù Dung lắc đầu, cố gắng ngồd dậy và nhìn quanh: “Con đã nằm liệt giường vài ngày rồi… Con muốn ra ngoài hít thở không khí trong lành một chút.”

Nhớ lại các thầy lang cũng khuyên em gái mình nên vận động nhiều hơn, nhưng trước đây em gái không muốn ra ngoài… Vì vậy, Phù Hoàn tự mình giúp em gái mặc quần áo và khoác áo choàng lên.

Suốt vài ngày qua, Phù Dung chỉ sống nhờ những thức ăn lỏng mà Tiêu thị đã cho cô bé uống trong lúc cô bé đang ngủ… Chân cô bé không còn sức, vì vậy Phù Hoàn phải dìu cô bé đi vài bước mới giúp cô bé đứng vững được… Cô bé cười buồn và nói đùa: “Chị luôn bảo con tập chân là vô ích… Bâ

」

Phù Hoàn Thở khó khăn: “Nếu muốn chơi đùa thì hãy nhanh chóng bình phục đi, sau này chị sẽ cùng em chơi đùa đấy!”

Phù Dung Cười yếu ớt, rồi hai chị em từ từ bước về phía Tiêu thị.

Cô con gái thứ hai cuối cùng cũng sẵn lòng ra khỏi nhà; Tiêu thị vui mừng đến nỗi suýt rơi nước mắt, vội vàng giúp Phù Dung ngồi xuống chiếc ghế ấm áp.

Phù Dung Dựa vào gối, cô nhìn người em trai đang vui vẻ chơi với cái bàn tính bằng ngọc và cười nói: “Em trai đang chơi cái gì vậy?”

Em trai nhỏ dùng đôi tay nhỏ bé của mình điều khiển các hạt trên bàn tính, trong khi đôi mắt lớn luôn nhìn chăm chú về phía hai chị gái. Khi được chị gái thứ ba hỏi, em giơ cao bàn tính lên và trả lời: “Bàn tính!”

“Ai cho em cái này vậy?” Phù Dung hỏi nhẹ nhàng.

Em trai cúi đầu nhìn bàn tính, rồi liếc nhìn mọi người trong nhà, sau đó chỉ ra ngoài và gọi “bố ơi”.

Đứa bé thông minh và đáng yêu quá; tất cả mọi người đều cười.

Em trai cũng cười theo, và tiếng các hạt trên bàn tính va chạm vào nhau càng trở nên vui tai hơn. Xung quanh là ánh nắng ấm áp của mùa đông; trước mắt là em trai mặc chiếc áo đỏ, trông giống như nhân vật Phúc Wa, khiến Phù Dung cảm thấy vô cùng vui vẻ.

Tiêu thị Nhìn thấy con gái mình cười rạng rỡ, bà thử hỏi xem con có ăn gì không.

Phù Dung Lắc đầu, nụ cười nhạt đi: “Không thể ăn được… Nhưng con lại thèm ăn rồi. Chiều nay thử xem sao.”

Tiêu thị Biết làm sao được nữa… Chỉ cần con muốn ăn, thì ít ra cũng là một tia hy vọng.

Trong lúc người lớn nói chuyện, em trai tiếp tục chơi đùa; dù không hiểu hết ý của họ, nhưng em chỉ biết rằng mình muốn ăn. Em quay đầu nhìn thấy quả cam mà mình vừa ném đi, liền dùng hai tay đẩy ghế để đứng dậy, một tay cầm bàn tính, tay kia nhặt quả cam lên.

Thực ra, em trai đã biết đi rất thành thạo rồi; chỉ là vì mùa đông áo quần dày nên di chuyển hơi khó khăn. Vì vậy, khi thấy em trai vất vả nhặt quả cam như vậy, thay vì ăn chúng, em lại mang đến cho mình… Phù Dung lập tức sững sờ.

“Chị ăn đi.” Em trai đưa quả cam đến trước mặt chị gái thứ ba.

Phù Dung Nhìn quả cam, không muốn từ chối lòng tốt của em trai, nhưng lại sợ mình ăn vào sẽ ói và làm em buồn, nên cô nói dỗ: “Chị không biết cách bóc đâu…”

」

Cậu bé Guāngēr chớp mắt và đưa quả cam lại gần mẹ: “Mẹ bóc đi.”

Tiêu thị biết rằng con gái mình rất thích em trai này, nên bỗng nhiên nảy ra ý định khuyến khích cậu bé: “Guāngēr hãy bóc cam cho chị nhé, chị thích nhất là những quả cam do Guāngēr bóc đấy.”

Nghe vậy, Guāngēr quay đầu nhìn Phù Dung.

Phù Dung hiểu được ý tốt của mẹ, cũng muốn hợp tác một lần, liền ôm em trai ngồi lên đùi mình: “Guāngēr bóc cam cho chị ăn nhé?”

Guāngēr gật đầu ngoan ngoãn, đặt cái tính sang một bên và bắt đầu bóc cam một cách vụng về.

Cậu bé nhỏ bé ấy làm việc rất cẩn thận; từng miếng da cam được bóc ra một cách tỉ mỉ. Khi không may làm ra nước từ vỏ cam, cậu lại cười với chị, như thể vừa phát hiện ra điều gì thú vị vậy. Sau khi bóc xong tất cả các miếng vỏ, khi Phù Dung đã bắt đầu thèm thuồng, cậu lại tiếp tục loại bỏ những sợi trắng trên quả cam, bóc riêng một múi ra và kiểm tra kỹ lưỡng trước khi đưa đến trước môi Phù Dung: “Chị ăn đi.”

Phù Dung dừng lại một chút, rồi mở miệng dưới ánh mắt mong đợi của em trai mình.

Vị cam hơi chua… Chua đến nỗi khiến cô bé bật khóc.

May mắn thay, lần này, cô bé không hề nhớ lại bất kỳ ký ức tồi tệ nào nữa; trong mắt và trái tim cô, chỉ toàn hình ảnh của em trai đáng yêu và chu đáo của mình mà thôi.