Khi giờ đẹp đã đến, Phù Thần đã đỡ Phù Tuyên – người đang đội chiếc mũ đỏ thắm – lên kiệu hoa.

Phù Dung đứng bên cạnh Phù Hoàn, nhìn chiếc rèm kiệu được buông xuống, thấy anh trai mình vỗ nhẹ vào vai Wu Baiqi; Wu Baiqi sau đó nói điều gì đó một cách nghiêm túc rồi lên ngựa dẫn đoàn người đến đón cô dâu.

Đôi mắt Phù Dung trở nên ướt át; kiếp trước anh không thể tiễn em gái đi lấy chồng, nhưng kiếp này cuối cùng cũng đã bù đắp được nỗi hối tiếc đó.

Trở lại phòng khách, trò chuyện với mẹ và chị gái một lúc, Phù Dung liền dẫn hai em gái và anh trai mình theo Từ Cận trở về cung điện của gia tộc.

Chưa kịp thấy con gái trong một ngày, Phù Dung lập tức bảo người giữ trẻ đưa hai chị em đến; thấy các con mình khỏe mạnh và mẹ mỉm cười đến nỗi mắt nhắm lại, Phù Dung mới thực sự yên lòng.

Vào ngày Phù Tuyên trở về nhà, cả gia đình năm người đều đến nhà của quan lại.

Phu Xuan đã buộc tóc cho cô ấy theo kiểu truyền thống; vì cô ấy vốn dĩ đã xinh đẹp và thanh lịch, nên bây giờ trông cũng không khác gì trước khi kết hôn. Còn Wu Baiqi thì sau khi trải qua nửa năm huấn luyện tại Quân đội Kim Ngô Vệ, thân hình đã cao lớn hơn nhiều, gần bằng Phù Thần rồi; cử chỉ của anh ta cũng trở nên nghiêm túc và chuẩn mực hơn, nhưng đôi mắt anh ta luôn lấp lánh ánh sáng thông minh, đặc biệt là khi nói chuyện với anh rể Guan Ge Er… Ai mà biết được liệu những hành vi chuẩn mực đó có phải chỉ là giả vờ hay không?

Với sự chúc mừng từ anh rể cả và anh rể nhỏ, cùng hai chú rể, những người phụ nữ trong gia đình đã đi sang sân sau. Khi cô dâu trở về nhà, không tránh khỏi những câu đùa vui trong phòng riêng; Phù Tuyên tỏ ra rất bình tĩnh, không hề e thẹn chút nào, khiến Phù Dung thực sự ngưỡng mộ em gái mình – người không hề hiển thị cảm xúc trên khuôn mặt, không phải vì cô ấy dám đỏ mặt, mà bởi vì cô ấy thực sự không biểu lộ cảm xúc ra ngoài.

Một sự kiện vui vẻ vừa kết thúc, thì lại có một sự kiện khác xảy ra…

Thành Vương sắp kết hôn với một phi tần.

Hoàng đế Gia Hòa không muốn một người phụ nữ không thể sinh con chiếm chỗ của vợ chính của con trai mình; con trai ông không chịu ly hôn, vì vậy ông không ép buộc, mà chỉ yêu cầu Bộ Lễ tổ chức lễ cưới này một cách long trọng hơn. Trước ngày lễ đại hỷ, ông còn triệu tập tất cả các con trai đến và nói với họ: “Ngày mai, con thứ năm của ta lại lấy vợ rồi; các con hãy đến

Khi nói chuyện, ánh mắt cô ấy lặng lẽ quét qua Từ Cận. Từ Cận vẫn giữ vẻ mặt không biểu cảm.

Kang Wang hào hứng bước tới và vỗ vai Thành Vương; Từ Hiệu đứng bên trái anh trai mình, chẳng hề nhìn về phía đó, cánh tay ông ta gần như đã siết chặt thành nắm đấm sắt. Nhìn thấy khuôn mặt không mấy vui vẻ của người con thứ sáu, Hoàng đế Gia Hòa liền nghĩ đến việc ông ta mới cưới Thái Uyển, và muốn đùa cợt ông ta để yêu cầu ông ta chọn lại một phi tần khác. Nhưng khi nghĩ đến mối quan hệ thân thiết từ thuở nhỏ giữa người con thứ sáu và Thái Uyển, cũng như mối quan hệ mẹ-con giữa Thái Uyển và Hoàng hậu Thúy, Hoàng đế quyết định không đề cập đến chuyện này.

Thành Vương thì e ngại mở miệng xin lỗi Hoàng đế Gia Hòa: “Thưa Cha, lễ cưới phi tần đã rất long trọng rồi; việc tổ chức tiệc tùng thì thôi đi, con không muốn làm lớn lao. Nếu hai anh trai, bốn anh trai và sáu em trai muốn uống rượu, con sẽ tổ chức một bữa ăn tại Lâu đài Tụ Tiên vào một dịp khác.”

Hoàng đế Gia Hòa cau mày. “Có cái gì đáng để lo lắng đến thế chứ? Con trai mình lại thương hại cô ta đến mức không cho cô ta một chút danh dự nào sao?”

Đúng lúc ông định nói thêm vài câu, thì thấy Thành Vương ngẩng đầu lên, ánh mắt đầy van xin nhìn về phía ông. Hoàng đế Gia Hòa tức giận đến mức vung tay đuổi họ ra ngoài: “Dù sao thì cũng là con trai mình cưới vợ; con muốn tổ chức khi nào thì tổ chức khi đó đi. Cha không quan tâm đâu… Cả đám xuống đi, cha bận lắm!”

Khi những người con trai rời đi, Hoàng đế Gia Hòa nhìn theo bóng họ, rồi ném mạnh một bản tấu lên mặt đất và nói với Vạn Toàn: “Nhìn này xem… Người dân bình thường có ai giàu có đến mức mong muốn có thêm vài người tình không? Còn các con trai của ta thì lại đều là những kẻ si tình!”

Vạn Toàn trong lòng nghĩ đúng vậy: Vương gia Sùng đã phản đối chỉ dụ của Hoàng đế vì vấn đề phi tần; Vương gia Huái thì buồn bã vì nhớ vợ quá cố đến mức gầy đi; Thành Vương thì chỉ đồng ý cưới phi tần sau khi được Hoàng đế thúc giục, nhưng vẫn lo lắng rằng người vợ từ thuở nhỏ của mình sẽ không muốn cô ta được đối xử quá tốt; còn Khang Vương dù có nhiều phi tần, nhưng thực ra ông ta cũng không quá quan tâm đến họ… Chỉ có một vị vương gia kia thật là gan dạ và táo bạo…

Sau khi suy nghĩ kỹ lưỡng, Vạn Toàn cúi đầu cười nhẹ và không tiếp tục nịnh hót nữa.

Theo ý kiến của anh ta, Hoàng đế Gia Hòa cũng không quá mê gái; từ Chung Đình đến Hoàng hậu Thùy, rồi đến Quản Anh, Hoàng đế đều rất sủng ái họ. Chung Đình không may mắn, không thể hưởng thụ sự giàu sang trong cung điện; Quản Anh thì ngốc nghếch, luôn chọn những con đường nguy hiểm; chỉ có Hoàng hậu Thùy là được sủng ái suốt hàng chục năm và sống yên bình.

Nhưng Vạn Toàn không dám khen ngợi Hoàng đế Gia Hòa là người si tình; nếu Hoàng đế nghĩ về Hoàng hậu Thùy, việc anh ta nịnh hót mới thực sự phù hợp… Còn nếu nghĩ về Chung Đình hay Quản Anh… thì tốt hơn hết là đừng nịnh hót nữa. Dù sao, với mối quan hệ giữa anh ta và Hoàng đế, việc này cũng không cần thiết chút nào.

~

Thành Vương trở về phòng. Sau khi về đến cung, anh ta đi thẳng vào phòng đọc sách. Vào buổi chiều tà, người hầu cận hỏi anh ta muốn ăn uống ở đâu; sau một lát suy nghĩ, Thành Vương quyết định ăn ở sân trước.

Sau khi ăn uống một mình xong, Thành Vương mới đến chỗ Lý Hoa Dung.

Lý Hoa Dung ngồi im lặng trên ghế; khi nghe thấy anh ta bước vào, cô ấy ngẩng đầu nhìn một cái rồi lại cúi đầu xuống.

Cheng Wang tự mình cởi quần áo và lên giường, nhắm mắt giả vờ ngủ. Sau một lúc không thấy Lý Hoa Dung đến, anh ta mở mắt và nói với trần nhà: “Cô em họ ơi, em biết tâm tình của anh dành cho em rồi đấy… Anh cũng không muốn như vậy, nhưng số phận không ủng hộ chúng ta; những kế hoạch đã chuẩn bị kỹ lưỡng đều không thành công… Nếu thất bại ngay từ lần đầu, bọn họ chắc chắn sẽ càng cảnh giác hơn… Trong thời gian tới, chúng ta không nên hành động gì nữa. Về phía Cha Hoàng, tôi đoán rằng năm nay Ngài sẽ phong Thái tử… Chúng ta chỉ có thể từ từ tích lũy quan hệ mà thôi… Cha Hoàng vẫn khỏe mạnh; ít nhất Ngài còn sống được năm sáu năm nữa… Trong khoảng thời gian đó, có lẽ chúng ta sẽ tìm được cơ hội thích hợp… Cô em họ, đừng vội vàng nhé?”

Lý Hoa Dung không hề nhúc nhích, tay cô vẫn nắm chặt chiếc kẹp tóc hình phượng mà mẹ cô đã đeo cho cô vào ngày cưới.

Cô hiểu mọi lý do, cũng hiểu những khó khăn mà anh trai mình đang gặp phải… Nhưng cô thực sự không thể chịu đựng được việc anh ấy tiếp xúc với người khác. Nếu phải lựa chọn giữa việc trả thù và sống hạnh phúc bên nhau đến cuối đời, cô thà chọn điều thứ hai. Như anh ấy nói, v

Ông nội tôi có những người tình bên ngoài, và tất cả họ đều bị bà nội giết một cách lặng lẽ… Nhưng cô ấy không phải là bà nội; cô ấy thậm chí còn không còn gia đình nào để quay về nữa. Bà nội giết những người phụ nữ đó chủ yếu vì ông nội không nghe lời bà, không tôn trọng bà… Còn cô ấy thì khác; việc giết họ có ích gì cho cô ấy chứ? Cô ấy chỉ muốn anh ta suốt đời này đừng chạm vào người khác… Suốt đời…

Bàn tay cô đau nhói khi chiếc kẹp tóc đâm vào lòng bàn tay.

Nhìn những giọt máu đang rơi ra, trong đầu cô bỗng nhiên xuất hiện một ý nghĩ:

Nếu anh ta chết đi, liệu anh ta có còn dám chạm vào người khác nữa không?

Nhưng ngay khi ý nghĩ đó xuất hiện, cô đã nhanh chóng dập tắt nó.

Dù phải chết, cô cũng phải đợi đến khi trả được thù mới được… Cô không thể tự tay giúp kẻ thù gây rắc rối… Cô không thể làm những việc khiến người thân đau khổ mà kẻ thù lại vui sướng.

Đặt chiếc kẹp tóc xuống, cô bắt đầu tẩy trang trước gương; từng món trang sức đều được cô cẩn thận đặt lên bàn.

Thành Vương quay đầu lại, thấy cô dường như đã hiểu ra điều gì đó, liền mỉm cười hài lòng.

Năm nay, tất cả những công sức của cô đều uổng phí… Anh ta thực sự không còn sức lực để chiều chuộng cô nữa… Giờ đây, anh ta cần một nàng phi tần thông minh, hiểu chuyện, chứ không phải một người phụ nữ hay ghen tuông, hay so sánh người khác.

Một đêm trôi qua trong im lặng… Sáng hôm sau, phủ của Thành Vương bắt đầu chuẩn bị cho việc đón người vợ thứ hai… Việc không tổ chức tiệc cưới có vẻ như là cách để không làm mất mặt cho cô gái nhà họ Qiu… Nhưng bên ngoài, mọi thứ đều được tổ chức rất hoành tráng; Thành Vương tự mình đến nhà họ Qiu để đón cô dâu… Dù cô gái đó chỉ là người vợ thứ hai, nhưng nhà họ Qiu vẫn chuẩn bị đầy đủ lễ vật cưới, với tất cả 68 kiện đồ sính… Mỗi kiện đồ đều khiến người dân xung quanh phải ghen tị.

Tiếng nhạc vang lên, và đoàn người đã đến phủ của Thành Vương.

Không có tiệc cưới, nhưng các nghi thức cần thiết vẫn được thực hiện đầy đủ… Dù sao thì Thành Vương cũng muốn duy trì mối quan hệ tốt với nhà họ Qiu… Qiu Duo đang trong thời gian tang lễ, chứ không phải bị bãi nhiệm… Những quan chức nhỏ khác có thể sẽ bị lãng quên nếu không được chăm sóc cẩn thận… Nhưng Qiu Duo là Bộ trưởng Bộ Quân sự, một trong những thành viên cao cấp của Nội các… Ngay cả khi ông ấy không còn ở triều đình nữa, ảnh hưởng của ông ấy vẫn còn đó… Nếu không có sai lầm lớn n

Chưa từng thấy người đẹp như Lý Hoa Dung và Phù Dung, chỉ một cô gái tên Qiu Mingfei thôi cũng đủ khiến Thành Vương phải mất hồn rồi. Nhưng khi Qiu Mingfei e lệ ngẩng đầu lên, Thành Vương vẫn không khỏi trầm trồ kinh ngạc, nhìn cô một cách dịu dàng rồi thì thầm khen: “Thật là xinh đẹp.”

Qiu Mingfei, mới mười lăm tuổi, lập tức cúi đầu xuống, mặt đỏ bừng.

Vẫn còn sớm, sau buổi lễ, Thành Vương bảo cô đi chuẩn bị lại trước, ông sẽ đến vào bữa tối.

Qiu Mingfei có chút thất vọng; cô tưởng rằng ông sẽ cùng cô uống rượu kết hôn mà.

Người bảo mẫu của cô thì nhẹ nhàng khuyên: “Cô gái ơi, việc vương gia tổ chức lễ cưới long trọng như vậy đã là sự tôn trọng lớn lao dành cho chúng ta rồi. Cô chỉ là phi tần mà thôi; nếu vương gia uống rượu kết hôn cùng cô, người ta sẽ nghĩ rằng ông ấy yêu quý cô, nhưng nếu tin đó lan ra ngoài, liệu có hại gì cho cô không? Vì vậy, việc vương gia không uống mới chứng tỏ ông ấy thực sự quan tâm đến cô. Đêm nay, khi chỉ có hai người, cô muốn thì cứ tự nhiên mà yêu thương ông ấy đi.”

Qiu Mingfei gật đầu. Cô đã quen được chiều chuộng ở nhà, và mong muốn trải qua tất cả các nghi lễ trong đám cưới này. Nhớ lại lần năm ngoái khi cô tình cờ gặp vương gia tại cung điện, sự dịu dàng mà ông ấy đã thể hiện, Qiu Mingfei thì thầm bảo người bảo mẫu: “Mẫu ơi, hãy lấy một bình rượu ‘con gái đỏ’ mà chúng ta mang theo đây, để dùng vào tối nay.”

Người bảo mẫu cười toe toét và đi làm theo lời cô.

Bầu trời dần tối down, và Thành Vương cũng đến đúng giờ như đã hẹn.

Qiu Mingfei e lệ ngồi cùng ông ăn tối, lòng lo lắng không yên. Vì muốn thiết lập mối quan hệ tốt với gia đình Qiu, Thành Vương tự nhiên sẽ đối xử tốt với cô, thậm chí còn tự tay gắp thức ăn cho cô.

Ai cũng biết cách đọc vẻ mặt con người; thấy vẻ dịu dàng không thay đổi của người đàn ông này, Qiu Mingfei càng trở nên tự tin hơn, liền đưa cái bình rượu lên và rót rượu cho Thành Vương. Mặt đỏ bừng, cô nhỏ nhẹ giới thiệu: “Vương gia ơi, đây là rượu ‘con gái đỏ’ mà mẹ tôi đã chôn giấu trong sân từ khi tôi chào đời. Vương gia thử xem hương vị thế nào nhé?”

Bất kỳ ai biết đọc biết viết chắc chắn đều biết câu chuyện về rượu ‘con gái đỏ’. Nhìn thấy ánh mắt lo lắng của cô gái nhỏ, Thành Vương hiểu ngay ý định của cô. Khi Qiu Mingfei đưa ly rượu đến, ông ấy cầm ly lên miệng… Nhưng thấy vậy

」

Khi thấy anh ta hiểu ý mình và còn gọi mẹ mình là mẹ vợ, khóe miệng Qiu Mingfei lập tức nhếch lên thành nụ cười. Khi người đàn ông tiến lại gần và có ý định uống rượu chung với cô, cô đã e thẹn nhưng vẫn đồng ý.

Sau khi uống xong rượu, bầu không khí trong phòng hoàn toàn thay đổi. Thành Vương ôm lấy cô và hôn cô say đắm; sau đó, anh ta dìu cô lên giường. Nhận ra đây là lần đầu tiên của cô gái trẻ, Thành Vương đã tỏ ra rất nhẹ nhàng và kiên nhẫn trước khi bắt đầu hành động thực sự… Nhưng đúng lúc đó, anh ta bỗng cảm thấy một cơn đau dữ dội ở bụng.

Thành Vương hoảng sợ, vội vàng muốn siết cổ người phụ nữ đang nằm dưới mình… Nhưng anh ta nhận ra rằng Qiu Mingfei cũng đang cau mày, tỏ vẻ đau đớn. Rượu đã bị đầu độc!

Khi nhận ra điều này, Thành Vương đã ngã gục xuống.

Bên trong phòng yên tĩnh đến lạ… Người giúp việc của gia đình Qiu đang đứng ngoài chờ đợi tin tức; không nghe thấy gì cả, cô ấy tưởng hai vợ chồng đang thì thầm riêng tư… Nhưng sau khi chờ mãi mà vẫn không có tiếng động, cô ấy tò mò và lén lút tiến vào phòng bên trong.

Bỗng nhiên, từ sân sau của cung điện vang lên một tiếng kêu thét chói tai.

Ngay lập tức, người giúp việc đó chạy như điên về phía cung điện chính… Trên đường, cô ấy ngã liên tục, cuối cùng mới đến nơi… Nhưng người canh cửa thông báo với cô ấy rằng Nương phi đã đi ngủ từ lâu rồi. Người giúp việc đó đặt mình vào cửa, chỉ còn thể lẩm bẩm một câu duy nhất: “Nương phi của Hoàng tử đã chết rồi…”

Nghe thấy vậy, người canh cửa hoảng loạn; một người vội vàng mở cửa, người kia thì vội vàng đi báo cho Nương phi biết… Nhưng bên trong phòng vẫn không hề có tiếng đáp trả.

Các cô hầu gái của Lý Hoa Dung không thể chờ đợi được nữa; bất chấp mọi thứ, chúng lao vào bên trong… Dưới ánh sáng bên ngoài, họ thấy Nương phi đang nằm trên giường, dường như vẫn chưa tỉnh. Một cô hầu gái khác mang đèn vào; ánh sáng bỗng chiếu rõ mọi thứ… Nhưng khi họ nhìn thấy cảnh tượng bên trong, một người đứng sững lại, người kia thì làm rơi chiếc đèn.

Chiếc đèn rơi xuống đất nhưng may mắn không vỡ… Vì vậy, bên trong phòng vẫn sáng.

Ánh sáng chiếu rọi vào bên trong chiếc chăn… Bên trong đó, Lý Hoa Dung đang nằm yên bình trong bộ váy cưới màu đỏ thắm, hai tay đặt lên bụng, không hề nhúc nhích.

Cô hầu gái đứng gần giường run rẩy tiến lại gần và hỏi: “Nương phi?”

Không ai trả lời.

Cô hầu gái thử đẩy nhẹ… Người đẹ