A Đại ca rất yêu mẹ, thứ hai là yêu bố, nhưng người mà cậu sợ nhất chắc chắn là bố.

Vì vậy tối nay, khi đang múc tôm, cậu không may làm đổ chén cháo, và ngay lập tức bố đã kịp thời đỡ cậu lại. Nhìn chén cháo rơi xuống sàn, cùng với những vết cháo dính trên áo mình, A Đại ca không dám nhìn lên mặt bố, sợ phải chứng kiến vẻ mặt u ám của ông. Cậu nhếch môi, nhìn về phía mẹ đang ngồi đối diện, với vẻ sợ hãi nhưng không dám khóc.

Mẹ cũng hiểu rõ tâm trạng của con trai mình. Nếu là trước đây, bà chắc chắn sẽ vội vàng ôm lấy con để thay quần áo cho cậu, nhưng bây giờ vì cơ thể đang nặng nên bà chỉ có thể nhẹ nhàng hỏi: “Con bị bỏng chưa?”

A Đại ca gật đầu, vẫn không dám nhìn lên.

Mẹ lén liếc nhìn, thấy bố đang quay đi gọi người hầu, liền cười nói: “Thật tốt rồi. Nhanh đi, để Mai Hương đưa con về phòng thay đồ đi, mẹ sẽ chuẩn bị một chén cháo mới cho con.”

A Đại ca lại gật đầu, và ngay lập tức Mai Hương đến đón cậu. Cậu vui vẻ lao vào lòng Mai Hương.

Bố đợi đến khi Mai Hương lùi lại một bước mới vuốt đầu con trai, nói với giọng âu yếm: “Đi thay đồ đi, mẹ và bố sẽ đợi con ở trong phòng.”

Biết bố không giận, A Đại ca lập tức vui sướng, cười toe toét và thúc giục Mai Hương: “Nhanh đi thay đồ đi!”

Mai Hương cũng thở phào nhẹ nhõm, rồi vội vàng đưa cậu bé đi.

Đinh Hương đang bận rộn dọn dẹp bàn ăn.

Bố mẹ cùng nhau vào phòng bên trong.

Mẹ dựa vào tường, một tay nắm lấy chiếc vòng ngọc đeo ở eo bố, tay kia đặt lên ngực ông, ngước nhìn ông cười và nói: “Hôm nay ngài vui vẻ thật đấy, con làm đổ cháo mà ngài cũng không giận.”

Người đàn ông này tính tình thất thường lắm; trước mặt cô ấy thì còn ổn, nhưng với con trai mình thì lại nghiêm khắc hơn rất nhiều. Khi con trai cư xử ngoan ngoãn, ông ta rất vui mừng và sẵn lòng làm mọi thứ để chăm sóc con; ngược lại, nếu con trai phạm sai lầm, khuôn mặt ông ta trở nên nghiêm túc đến mức khiến ngay cả cô ấy cũng phải sợ hãi. Cô ấy rất thương con trai mình và đã từng cố gắng khuyên can, nhưng ông ta có quan điểm riêng trong việc dạy dỗ con cái và không cho phép cô ấy can thiệp. Hôm nay, sau khi trở về nhà, ông ta luôn mỉm cười; chẳng lẽ điều đó có liên quan đến bức thư kia sao?

Khi cô ấy đùa cợt ông ta, ông ta cười ha hả và nói: “Con trai tôi cũng không cố ý làm vậy đâu; tại sao tôi phải tức giận chứ?” Cách ông ta nói khiến người ta cảm thấy ông ta thật ít lòng.

Cô ấy chỉ biết thở dài rồi gõ nhẹ vào ngực ông ta: “Dù sao thì hôm nay chắc chắn ông có tin vui gì đó rồi.”

Ông ta nhìn cô ấy và biết rằng kể từ khi cô ấy mang thai, cô ấy trở nên yếu đuối hơn rất nhiều; nếu ông không giải thích rõ ràng, cô ấy chắc chắn sẽ mãi giữ mãi chuyện đó trong lòng. Vì vậy, ông ta cười và an ủi cô ấy: “Tin tốt từ biên giới vừa được gửi về; em trai thứ sáu của chúng ta đã có công lao, tôi thực sự rất vui mừng.”

Cô ấy bỗng nhiên hiểu ra rằng bức thư kia chắc chắn là tin vui. Sau khi giải đáp được thắc mắc, mọi thứ bên ngoài cũng đã được dọn dẹp gọn gàng; hai vợ chồng lại lên giường nghỉ ngơi. Ông ta với tâm trạng tốt lành hơn, đã múc vài con tôm vào bát của con trai mình. Khi con trai trở về và thấy điều đó, cậu bé vui mừng đến mức lắc đầu lia lịa khi ăn cơm… Nhưng sau đó lại bị ông ta mắng một trận.

Chỉ cần nhìn cảnh cha con họ đùa giỡn với nhau thôi, cô ấy đã cảm thấy vui muốn bật cười. Sau khi đi dạo một vòng, hai người trở về phòng nghỉ ngơi. Khi lên giường, ông ta nằm xuống bên cạnh vợ, áp đầu vào bụng cô ấy và nói với các con: “Hãy nói cho ba biết xem, các con là con trai hay con gái nhé? Hay là cả hai đều có? Đừng lo, ba thích cả con trai lẫn con gái; ba sẽ ôm tất cả các con mà.” Ông ta tiếp tục nói những lời vô nghĩa ấy.

Cô ấy đã quen với thói quen nói những lời ngớ ngẩn của ông ta, nhưng lúc này, cô ấy cảm thấy ông ta thật là ngốc nghếch… Tuy nhiên, cô ấy lại thích phiên bản ông ta như thế này, nên cô ấy chỉ cười và lắng nghe thôi.

Từ Cận Tâm huyết của anh hoàn toàn dành cho các con; anh không quan tâm liệu vợ mình có chế giễu mình hay không. Anh rất vui và cũng sẵn lòng chịu những lời chế giễu đó từ Phù Dung. Bệnh của anh đã có hy vọng được chữa khỏi.

Cát Xuyên luôn giữ lời hứa; mỗi khi đến nơi nào, anh đều tìm kiếm những loại thực vật chưa từng được ghi chép trong sách y học, sau đó thu thập chúng và nghiên cứu công dụng dược lý. Mùa hè năm nay, Cát Xuyên đã đi du lịch đến dãy núi Qilian và thu thập một số loại thực vật chưa từng thấy trước đây để nghiên cứu. Cho đến đầu mùa thu, anh mới phát hiện ra một loại thực vật có thể hữu ích đối với căn bệnh kỳ lạ của mình. Thật đáng tiếc là vì chỉ thu thập một lượng nhỏ, nên khi anh quay lại nơi đó, những cây thực vật đó đã héo úa và không thể nhận biết được nữa.

Tuy nhiên, Cát Xuyên đã viết trong thư rằng vào mùa xuân năm sau, khi những cây thực vật đó tái sinh, anh sẽ quay lại thu thập chúng một lần nữa và thử nghiệm chế tạo thuốc. Nếu mọi thứ diễn ra suôn sẻ, thì năm sau anh sẽ có thể chữa khỏi bệnh. Điều này thật giống như một giấc mơ.

Từ Cận Nhắm mắt lại, anh lắng nghe tiếng ồn ào của hai đứa con mình. Giờ đây, anh đã trở thành một người cha; anh sẽ không còn phải cảm thấy buồn bã khi không được mẹ ôm vào lòng nữa. Vì đã có con riêng, Từ Cận yêu cả con trai lẫn con gái mình. Khi bệnh được chữa khỏi, anh sẽ không còn lo lắng về việc đứa bé trong bụng mẹ mình là con trai hay con gái nữa. Thực ra, nhìn ba chị em gái Phủ Gia, Từ Cận lại mong muốn có một đứa con gái hơn; anh mong chúng lớn lên một cách dịu dàng, giống như Phù Dung vậy, và mong chúng thường xuyên nũng nịu với mình.

Mặc dù việc pha chế thuốc giải độc có thể mất từ một năm rưỡi đến hai năm, nhưng miễn là còn hy vọng, Từ Cận sẵn lòng chờ đợi. Anh ôm lấy Phù Dung và ước gì mình có thể ngủ suốt đêm bên cạnh bụng cô ấy. Có vẻ như hai đứa con cũng biết rằng bố chúng đang mong đợi chúng, nên chúng càng lúc càng phát triển nhanh hơn. Chỉ có Phù Dung là phải chịu khổ nhiều hơn; bụng cô ấy ngày càng to lên, và cô ấy càng ngày càng cảm thấy mệt mỏi. Đôi khi, cô ấy bỗng nhiên cảm thấy khó thở, đôi chân cũng sưng tấy, đến nỗi cô ấy không muốn nhìn thấy chúng. Việc thức dậy vài lần mỗi đêm cũng trở thành chuyện bình thường đối với cô ấy.

Phù Dung Thật sự rất khó chịu; cô không thể kiềm chế được mà muốn đổ lỗi cho ai đó, nhưng cô không muốn làm tổn thương Từ Cận. Người ấy đã đủ xấu xí rồi; nếu còn cáu kỉnh nữa, biết đâu Từ Cận sẽ không còn yêu thích cô nữa? Vì vậy, cô luôn đuổi Từ Cận ra sân trước, không muốn anh ấy ngủ không ngon vào ban đêm, không muốn tình cảm của anh ấy dành cho mình giảm bớt đi trong những gian khổ này.

Từ Cận Ban ngày không có mặt trong phủ, không thể an ủi cô được, nên anh ta đã nhờ Tiêu thị và Phù Hoàn thường xuyên đến bên cạnh cô. Đêm đến, Từ Cận vẫn ở bên cạnh cô để ngủ; khi cô thức dậy, anh ta cũng sẽ thức theo. Chính vì đã sinh con cho anh ta mà cô phải chịu đựng nhiều khó khăn như vậy; làm sao anh ta có thể đi nghỉ ngơi yên bình ở sân trước được? Hơn nữa, Từ Cận rất hiểu cô; dù cô luôn đuổi anh ta đi, nhưng nếu anh ta thực sự rời đi, chắc chắn cô sẽ âm thầm khóc và cảm thấy rất đau khổ.

Đêm hôm đó, sau khi ra khỏi phòng sinh, Phù Dung nhìn thấy người đàn ông cao ráo, gầy guộc đang đứng bên ngoài; so với bản thân mình đang phồng to, cô lại cảm thấy nước mắt trào dâng: “Hoàng tử, ngài thực sự không chán ghét tôi như vậy sao?”

Từ Cận nâng cô trở lại giường và nhẹ nhàng lau nước mắt cho cô: “Không hề chút nào đâu; trong mắt tôi, Phù Dung luôn là người phụ nữ đẹp nhất thế gian.”

Phù Dung nhếch môi, không hề tin lời anh ta.

Từ Cận liền hôn cô; những nụ hôn ấy khiến cô tin tưởng và ngừng khóc, sau đó anh ta ôm lấy cô và cùng nhau ngủ thiếp đi.

Đến tháng Mười Một, cơ thể Phù Dung trở nên nặng nề đến mức gần như không thể đi lại được.

Cát Xuyên cuối cùng cũng trở về từ núi Qilian sau một hành trình đầy gian khổ. Vì việc sinh đôi rất nguy hiểm, Từ Cận lo lắng cho sức khỏe của Phù Dung, nên đã sai người mang thư mời Cát Xuyên trở về; sau khi Phù Dung sinh con xong, họ vẫn kịp lên núi Qilian tìm thuốc.

Cát Xuyên nói chuyện thú vị hơn ông Chương nhiều lắm; mỗi ngày đến thăm tình hình của Phù Dung, anh ấy luôn kể cho cô nghe những câu chuyện thú vị xảy ra bên ngoài. Anh ấy là một thầy thuốc thần kỳ, và Phù Dung tin tưởng anh ấy nhất. Có Cát Xuyên bên cạnh, cô thực sự không còn sợ hãi như trước nữa… Nhưng dù là thầy thuốc thần kỳ, anh ấy cũng không thể giảm bớt những đau đớn mà Phù Dung phải trải qua trong thời gian mang thai – những khổ đau mà mọi người mẹ đều phải trải qua… Lần này, Phù Dung mang thai hai đứa bé, vì vậy cô phải chịu đựng nhiều hơn nữa.

Hôm đó, Tiêu thị đến thăm cô.

Phù Dung nhớ rằng Phù Mật đã kết hôn vào đầu tháng Chạp, nên cô liền hỏi mẹ: “Chị Ba đã chuẩn bị xong mọi thứ chưa?”

Tiêu thị không ngờ con gái mình lại đột nhiên hỏi điều này, bèn ngập ngừng một lát mới trả lời: “Đã xong rồi, có chúng ta ở đây, con không cần lo lắng đâu.”

Nhưng vào lúc này, vì những chuyện xảy ra trong kiếp trước, khi nhìn thấy vẻ mặt lo lắng của mẹ, Phù Dung liền cảm thấy có điều gì đó không ổn và hỏi: “Có chuyện gì xảy ra trong nhà à? Mẹ đừng giấu con, con muốn biết.”

Con gái mình quá nhạy bén; Tiêu thị thở dài, nắm lấy tay Phù Dung và nói: “Em gái thứ năm của con thật là không may… Hôm kia, Lý Kiên đến Học viện Tây Sơn để thăm thầy cô, khi xuống núi thì vô tình bị trượt chân và rơi xuống từ núi… Khi được đưa về thì đã không còn sống nữa…” Vì biết rằng con gái mình không mấy thích Phù Mật, nên Tiêu thị mới dám nói ra chuyện này.

Nhìn thấy ánh mắt lo lắng của mẹ, Phù Dung tỉnh táo lại và lắc đầu: “Không sao đâu… Chỉ là tiếc cho em gái thứ năm mà thôi.”

Phù Dung không tin vào những lời nói rằng người phụ nữ nào đó sẽ mang lại xui xẻo cho chồng mình… Nhưng Phù Mật thật sự quá không may… Trong kiếp trước, trước khi kết hôn, vị hôn phu của cô đã qua đời; lần này lại xảy ra chuyện như vậy… Liệu cô ấy có bị gán mác là người mang lại xui xẻo cho chồng mình không? Phù Mật là người ít nói, kín đáo; không có nhiều gia đình ở kinh thành muốn cưới cô ấy… Và bà ba cũng không muốn con gái mình ra giá… Nếu giờ đây cô ấy lại bị gán cái danh đó…

Rõ ràng đó không phải là chuyện tốt gì cả… Vào buổi tối, khi Từ Cận trở về nhà, anh thấy Phù Dung có vẻ rất buồn bã.

Từ Cận nghe nói chuyện này liên quan đến Phù Mật, suy nghĩ một hồi rồi cũng chỉ biết thở dài không biết phải làm sao.

Trong nhà Phù Dung không muốn nhờ Từ Cận giúp đỡ, chỉ còn lại Phù Mật thôi; vì vậy Từ Cận đã sớm giúp cô ấy một lần, để Phù Mật kết hôn với người mà cô ấy đã chọn từ kiếp trước… Nhưng dường như điều đó vẫn không thể tránh khỏi được.

“Dù sao thì cũng đã xảy ra rồi… Với gia thế của Phủ Gia, việc tìm một người mới cũng không khó đâu.” Từ Cận an ủi vợ mình bằng giọng nhẹ nhàng.

Phù Dung gật đầu. Phù Mật tính cách không được các bậc trưởng thượng yêu mến, nhưng khuôn mặt cô ấy thì ngày càng xinh đẹp hơn… Trong số các cô gái thuộc gia tộc Phủ Gia, Phù Dung tự tin mình xếp thứ nhất; còn người thứ hai thì chính là Phù Mật… Từ xưa đến nay, ai lại lo lắng về chuyện kết hôn chứ? Kiếp trước, khi An Vương tổ chức cuộc tuyển phi, Phù Mật – một cô gái 18 tuổi – cũng đã tham gia, và đó là một cách công khai, minh bạch… Khác với cô ấy, phải nhờ anh trai giúp đỡ mới có thể vào Vườn Đào Hoa được…

Có lẽ do suy nghĩ nhiều vào ban ngày, nên đêm đó Phù Dung lại mơ thấy ngày hôm đó.

Vào đầu tháng Tư, Vườn Đào Hoa rực rỡ sắc màu; khắp nơi đều là những chiếc váy rực rỡ của các cô gái… Phù Dung có thể nhìn thấy những chiếc váy đó, nhưng không thể nhìn rõ khuôn mặt của họ… Cô cũng không quan tâm đến điều đó, mà chỉ tìm kiếm bóng dáng của An Vương… Cuối cùng, cô thấy An Vương đang đứng bên bờ hồ… Hào hứng, cô tiến về phía đó… Cô không ngốc đâu; tất nhiên cô không đến ngay bên cạnh An Vương, mà chọn vị trí đối diện với anh ta… Cô tin rằng với vẻ đẹp của mình, chỉ cần An Vương nhìn qua, chắc chắn sẽ bị cuốn hút ngay lập tức…

Đúng lúc cô cúi đầu giả vờ ngắm nhìn những con cá chép bên bờ hồ, bỗng nhiên có đôi tay mạnh mẽ đẩy cô từ phía sau…

Phù Dung giật mình tỉnh dậy.

“Có chuyện gì vậy?” Cô thở hổn hển… Từ Cận vốn đã ngủ không sâu; nghe thấy tiếng động, anh vội vàng tìm đèn.

Khi vừa vớt được que diêm, bên cạnh giường bỗng nhiên vang lên giọng nói hoảng loạn của Phù Dung*: “Hoàng tử ơi… Tôi… tôi sắp sinh r