Nhìn người đàn ông đối diện đang tràn đầy hứng thú, Thái Uyển vẫn cảm thấy khó tin: “Thái hoàng, sao lại cho bệ hạ đi làm nhiệm vụ này?”

Từ Hiệu – Người được phong tước Hoài Vương vào năm ngoái – đã được giao một công việc nhẹ tại Bộ Công Thương; anh ta cũng đã thực hiện vài nhiệm vụ lớn nhỏ, nhưng tất cả đều diễn ra ngay tại kinh thành, và vợ chồng họ chưa bao giờ phải xa cách nhau. Giờ đây, khi nghe nói rằng Từ Hiệu sẽ đi kiểm tra tình hình dòng sông Hoàng Hà và sẽ mất khoảng ba tháng mới trở về, Thái Uyển bỗng nhiên cảm thấy rất tiếc nuối.

Sau khi kết hôn, hai vợ chồng luôn ở bên nhau mỗi đêm; Từ Hiệu rất tốt với cô ấy, mang lại cho cô ấy cảm giác được yêu thương và chiều chuộng, điều này hoàn toàn khác với những gì cô ấy từng trải qua với anh họ của mình khi còn nhỏ. Thái Uyển đã quen với cuộc sống ngọt ngào và yên bình này; ngoài nỗi lo lắng và mong đợi cho con cái, ngoài nỗi sợ hãi mơ hồ đối với Từ Cận, cô ấy thực sự rất hài lòng. Ngay cả khi mẹ cô ấy nói những lời chua xót về Phù Dung trước mặt cô ấy, cô ấy cũng không hề cảm thấy buồn hay xáo trộn.

Dì cô ấy đã trở thành hoàng hậu, và Từ Cận có khả năng sẽ trở thành thái tử… Nhưng điều đó có quan trọng gì chứ?

Trước đây, cô ấy từng muốn kết hôn với Từ Cận vì nghĩ rằng anh ta chắc chắn yêu mình; chính vì vậy mà Từ Hiệu mới đối xử lạnh lùng với cô ấy. Nhưng sau những sự việc đó, cô ấy đã nhận ra rằng nếu không có Từ Hiệu, Từ Cận cũng sẽ không bao giờ yêu cô ấy đâu; anh ta quá tàn nhẫn với cô ấy, đến mức không còn giữ lại chút tình anh em nào nữa. Thái Uyển không hiểu mình đã làm gì để khiến Từ Cận ghét bỏ mình, nhưng sự thật thì vẫn là sự thật… Cô ấy sẽ không tự lừa dối mình nữa. Dù Từ Cận có quý phái đến đâu đi nữa, anh ta cũng không liên quan gì đến cô ấy nữa…

Không… Thực ra vẫn có liên quan… Nếu Từ Cận trở thành hoàng đế, cuộc sống của cô ấy và Từ Hiệu có lẽ sẽ thoải mái hơn nữa…

Từ Hiệu cũng rất tiếc nuối khi phải xa vợ mình, nhưng đây là lần đầu tiên anh ta được đi làm nhiệm vụ một mình; Thái hoàng cuối cùng cũng đã công nhận năng lực của anh ta và giao cho anh ta một nhiệm vụ quan trọng. Từ Hiệu rất hào hứng và ôm lấy Thái Uyển đang lo lắng, an ủi cô ấy: “Vân Vân đừng buồn… Chỉ là đi ba tháng thôi mà, sẽ sớm trở về thôi… Lúc đ

」

Thái Uyển nhếch môi lên, ngước nhìn anh trai mình.

Từ Hiệu năm mười chín tuổi rồi; khuôn mặt anh đã trở nên đầy vẻ mạnh mẽ và quyết đoán hơn.

Cô thở dài, tựa vào ngực anh: “Em không cần những món quà đặc sản gì đâu. Anh Trương, khi đi làm ngoài kia phải cẩn thận nhé… Sự cố sông Hoàng Hà vừa rồi rất nghiêm trọng; anh đừng để việc này thất bại đấy.”

Những lời này khiến trái tim anh ấm áp lên. Anh ôm cô lên giường, nhìn thấy ánh mắt lưu luyến trong đôi mắt cô, niềm hứng thú của anh cuối cùng cũng bị nỗi lo lắng chiếm lĩnh. Anh hôn lên má cô và nói: “Thôi thì em cùng anh đi luôn nhé?” Anh cũng không nỡ rời xa cô đâu.

Thái Uyển lòng mừng rỡ, nhưng lại lập tức lắc đầu buồn bã: “Thôi được… Cha đã tin tưởng anh mới giao nhiệm vụ này cho anh. Em đừng lo lắng quá. Nếu anh thực sự không nỡ rời xa, thì hãy cố gắng trở về sớm, và phải trở về một cách an toàn nhé.”

Từ Hiệu suy nghĩ một lát, rồi nhìn người vợ đang ở trong vòng tay mình, nghĩ đến việc sẽ phải chia tay nhau trong thời gian tới, nỗi tiếc nuối trong lòng anh biến thành ngọn lửa. Anh cúi đầu hôn cô và nói: “Ba tháng à… Ban đêm mà không có em, anh sẽ sống thế nào đây? Em có nhớ anh không?”

Thái Uyển nhìn người đàn ông đang bắt đầu cởi quần áo cho mình, bỗng nhiên lo lắng, nắm lấy tay anh và hỏi: “Anh Trương ơi… Khi ở ngoài kia, anh có gặp phải ai khác không? Anh là hoàng tử mà… Chắc chắn sẽ có rất nhiều quan lại muốn nịnh hót anh… Có người tặng bạc, cũng chắc chắn sẽ có người tặng người đẹp nữa…”

Từ Hiệu cười khinh, siết chặt tay cô và nói: “Ai dám hối lộ anh, anh sẽ đặt cái mũ ‘quan tham’ lên đầu họ… Về đến đây, anh sẽ trình báo với cha! Còn về những người đẹp ấy…”

Anh cởi giày ra và đặt lên người cô, ôm lấy khuôn mặt cô, nhìn chằm chằm một lúc lâu rồi mới nói: “Trong lòng anh, chỉ có mình em là người đẹp duy nhất… Suốt đời này, chỉ có em thôi.”

Ánh mắt anh rất nghiêm túc; Thái Uyển biết anh đang nói thật lòng, liền cảm thấy mãn nguyện và nhắm mắt lại.

Họ đã trải qua một đêm âu yếm bên nhau.

Ngày hôm sau, Từ Hiệu đến gặp anh trai mình.

Từ Cận cũng đã từng thực hiện những nhiệm vụ tương tự; Từ Hiệu rất muốn xin lời khuyên từ anh. Tuy nhiên, khi đến nơi, Từ Hiệu thấy Từ Cận đang chơi đùa với con trai mình, liền quy

“Chú Sáu!” Cậu bé Nhạc vui mừng chạy đến bên ông.

Trong số những người lớn xung quanh cậu bé Nhạc, người bận rộn nhất chính là Phù Thần – người dành ít thời gian nhất để chơi với cháu trai mình. Trong khi đó, anh Quan thì khá rảnh rỗi, nhưng vì bản thân anh ấy cũng còn là đứa trẻ nên mỗi lần đến, anh ấy luôn theo dõi cẩn thận, sợ rằng mình sẽ làm hỏng cậu bé Nhạc. Vì vậy, cậu bé Nhạc lại rất thích chú Sáu – người thường xuyên gặp mặt và hay nhấc cậu lên cao trên tay.

Từ Hiệu nhấc cháu trai lên và quay một vòng, sau đó ôm lấy đứa bé đang cười khúc khích vào lòng và hôn lên má nó: “Nhạc đã lớn hơn rồi đấy, những ngày này cháu ăn những món gì ngon vậy?”

Cậu bé Nhạc suy nghĩ một chút rồi nghiêng đầu đáp: “Con ăn cá đấy, ba con câu được, mẹ con nấu, ngon lắm! Chú Sáu có muốn ăn không?”

Nghe vậy, Từ Hiệu ngạc nhiên nhìn về phía Từ Cận.

Anh Tứ lại cùng vợ đi câu cá à? Thật là có tâm hồn thư giãn đấy…

Từ Hiệu cười nhạo.

Từ Cận không biểu hiện ra vẻ gì, chỉ hỏi anh ta đến đây để làm gì.

Từ Hiệu ngồi xuống đối diện Từ Cận và nói: “Anh Tứ ơi, ngày mai em sẽ lên đường rồi, anh có thể chỉ dẫn em vài điểm không?”

Từ Cận nhìn con trai đang ngồi yên trong vòng tay chú Sáu, liền bế con lên và dẫn Từ Hiệu vào phòng đọc sách. Bên cạnh phòng đọc sách treo một bản đồ Đại Ngụy; Từ Cận vừa bế con trai vừa chỉ cho Từ Hiệu những đoạn sông dọc theo Dòng Sông Hoàng Hà mà thường xảy ra tai nạn.

Từ Hiệu lắng nghe rất chăm chú. Cậu bé Nhạc cũng ngồi im lặng, đôi bàn tay nhỏ của mình tò mò đưa lên sờ bản đồ; nhưng vì chưa đủ lớn, Từ Cận đã kéo tay cậu lại và nói: “Nhạc còn nhỏ lắm, khi lớn hơn một chút nữa, ba sẽ dạy con.”

Vậy là cậu bé Nhạc lại ngồi yên, bắt chước giọng ba mình, gọi từng tên địa danh một cách rất rõ ràng.

Từ Hiệu cảm thấy rất ngưỡng mộ. Sau khi nói xong việc quan trọng, ông lại bế cháu trai về phía mình và nói: “Nhạc thật thông minh… Khoan đã, nếu năm nay không thành công, năm sau chú Sáu sẽ mang cho con một em trai nữa đấy!”

“Con trai của anh ta và Văn Văn cũng sẽ thông minh đáng yêu như vậy thôi.”

Cậu bé Nhạc Gia nói: “Không muốn em trai, muốn em gái!”

Từ Hiệu cười ha hả: “Được thôi, em gái cũng được!”

Từ Cận đứng bên cạnh, nhớ lại kiếp trước… Họ đã cùng nhau ăn Tết ở phía tây bắc; vào tháng Giêng, người em thứ sáu nhận được thư, thông báo rằng Thái Uyển đã sinh cho anh một đứa con trai. Trước khi trận chiến cuối cùng kết thúc, họ cưỡi ngựa chạy trên đồng cỏ; lúc đó, thư từ nhà và tin tức tốt lành cùng lúc đến tay anh. Trong lòng anh tràn ngập cảm xúc đắng cay… Anh ghét Phù Dung vì không viết thư cho mình, không báo tin vui, cũng không sinh cho anh đứa con trai… Khi người em thứ sáu đọc thư, anh xuống ngựa đi uống nước bên bờ sông. Người em thứ sáu tiến lại gần, anh quay lưng đi và hỏi trong thư có nói gì; người em thứ sáu trả lời rằng cháu trai đã biết ngồi rồi… Từ Cận rất thích đứa trẻ; nghe vậy, anh nói sẽ về nhà và chơi đùa với cháu trai… Nhưng chưa kịp nói hết, thanh kiếm của người em thứ sáu đã…

Làm sao anh có thể tàn nhẫn đến thế? Dù Thái Uyển hay người khác có xúi giục anh chiếm độc công lao, làm sao anh có thể giết chết người anh trai của mình?

Từ Cận không phải là người thánh thiện; anh không thể nào tàn nhẫn với đứa em ruột của mình đến mức, sau khi tái sinh, lại giết họ như những kẻ thù khác… Nhưng trong lòng anh vẫn luôn tồn tại sự oán giận… Thường thì anh có thể kiềm chế được, nhưng đôi khi cơn giận đó lại bất ngờ bùng lên… Lúc này, thấy Từ Hiệu yêu thích cậu bé Nhạc Gia đến thế, nhưng lại tàn nhẫn đến mức đâm anh khi anh nhắc đến con trai mình, cơn giận đó lại trỗi dậy… Anh vội vàng giật lấy cậu bé Nhạc Gia và bỏ đi, không hề ngoái đầu lại…

Từ Hiệu trông rất bối rối…

Cậu bé Nhạc Gia quay đầu vẫy tay gọi anh: “Chú Sáu, cũng đến đi!”

Từ Hiệu cười ha hả và theo sau…

Từ Cận nhìn con trai mình, lặng lẽ kìm nén cơn giận… Anh là anh trai; anh sẽ không để bụng chuyện này… Nhưng anh phải cho người em thứ sáu biết mình đã sai ở đâu…