Lúc hoàng hôn buông xuống, gia đình Quý cuối cùng cũng trở lại yên bình.

Kỳ Sách Thay đồ thông thường rồi vào phòng khách: “Mẹ gọi con à?”

Bà Quý chỉ cho anh ta ngồi xuống uống trà, sau đó sai các cô hầu gái ra ngoài, rồi hỏi về những chuyện xảy ra trong ngày. Bỗng nhiên, bà hạ giọng xuống và nói: “Hôm nay có rất nhiều cô gái độ tuổi thích hợp đến đây… Khi con vào phía sau, con có để ý đến ai không?”

Kỳ Sách Đặt chiếc cốc trà xuống, cười nói: “Không được phép nhìn người khác một cách không đúng mực… Mẹ coi con là người như thế nào vậy?”

Bà Quý trừng mắt anh ta, nhưng bà cũng hiểu rõ tính cách của con trai mình – anh ta luôn giấu kín những suy nghĩ của mình, không dễ dàng để người khác đoán ra. Vì vậy, bà liền nói thẳng ra: “Con đã không còn nhỏ nữa… Bà và bà ngoại đều nghĩ rằng cô gái thứ hai có cả vẻ đẹp lẫn phẩm chất tốt, rất phù hợp với con… Con nghĩ sao? Nếu con hài lòng, chúng ta nên bắt đầu chuẩn bị ngay, kẻo người khác sẽ vượt qua chúng ta trước.” Một người con gái dịu dàng như vậy, có rất nhiều người muốn có đấy…

Hóa ra mẹ cũng thích Phù Hoàn rồi.

Kỳ Sách Nhìn xuống chiếc cốc trà, giả vờ như đang nhớ lại: “Con chưa quan sát kỹ lưỡng lắm… Nhưng vì mẹ và bà ngoại đều thích cô ấy, thì con có thể mời họ đến nhà chơi… Mẹ có thể dịp này quan sát kỹ hơn tính cách của cô ấy… Nếu thật sự phù hợp, con sẽ tuân theo sự sắp xếp của mẹ.”

Phù Hoàn Dù cô ấy có phong thái thanh lịch đi nữa, nhưng cô ấy cũng quá kiêng kỵ, chẳng hề nhìn anh ta một cái nào, khiến anh ta không thể đoán ra suy nghĩ của cô ấy. Kỳ Sách Muốn chinh phục Phù Hoàn trước tiên, để cô ấy yêu mình… Chỉ khi cả hai đều cảm thấy hài lòng, cuộc hôn nhân mới có thể viên mãn… Nếu sau khi tiếp xúc riêng tư mà Phù Hoàn vẫn không hề có cảm xúc gì, anh ta cũng sẽ không tự làm mình thất vọng.

Nghe anh ta nói vậy, bà Quý rất vui mừng: “Tốt lắm… Sau này con sẽ nhắc nhủ em gái con.” Con trai mình có gu thẩm mỹ cao… Trước đây đã từ chối rất nhiều người mà mẹ anh ta ưa thích… Hôm nay cuối cùng cũng có dấu hiệu thay đổi rồi… Điều này thực sự giải quyết được một nỗi lo lớn của bà.

“Mẹ muốn nhắc nhủ con điều gì vậy ạ?”

Bỗng nhiên, cửa phòng tối lại… Kỳ Trúc cười ha hả bước vào phòng, ngồi xuống bên cạnh bà Quý, ánh mắt liếc nhìn qua lại giữa mẹ và anh trai mình: “Nói chuyện riêng

」

Kỳ Trúc nhéo môi, ánh mắt lóe lên vẻ không hài lòng: “Người ta đâu có thời gian chơi với tôi đâu… Tôi nghe Phù Dung nói cuối tháng này cô ấy sẽ đi cùng Yìn Phương lên Núi Tử Vi, chị Vạn Tuyên Tuyên cũng chắc chắn sẽ đi theo… Khi trở về lại là dịp Tết Đoan Ngọ, mọi nhà đều bận rộn với lễ hội… Mẹ thực sự muốn mời họ đến, nhưng để sau kỳ lễ hãy chọn ngày khác đi.”

Kỳ Sách bất ngờ nhìn em gái mình.

Nếu em gái thực sự thích Phù Dung, thì lẽ ra cô ấy phải gọi Phù Dung bằng biệt danh mới đúng… Biệt danh đó được đặt vì khi còn nhỏ, cô ấy hay phát âm sai từ “Nhung” thành “Nồng”, và cái tên đó đã trở thành biệt danh của cô ấy… Chứ không phải gọi thẳng tên đầy đủ của cô ấy…

Phải chăng em gái không thích Phù Dung?

Phù Dung chỉ xinh đẹp mà không có tài năng, tính cách nhẹ nhàng, thiếu sâu sắc… Không lạ gì em gái mình không thích cô ta… May mà người anh muốn cưới là Phù Hoàn; vậy thì sau này cũng không lo về mối quan hệ giữa chị dâu và em chồng đâu.

Khi có người nghĩ đến việc cưới con trai, thì cũng có người suy nghĩ đến việc gả con gái…

Khi đêm buông xuống, Tiêu thị gội đầu xong rồi leo vào chăn, tựa vào ngực chồng và kể cho anh ấy nghe về chuyến đi đến nhà họ Kỳ: “Theo ý kiến của họ, có vẻ như họ rất thích Vạn Vạn của chúng ta… Anh nghĩ sao?”

Phù Bình Ngôn suy nghĩ kỹ về những lời nói của bà Kỳ, cùng với hành động chăm chỉ của Kỳ Sách ban ngày, trong lòng anh đã gần như chắc chắn: “Có lẽ là vậy…”

“Vậy anh đồng ý không?” Tiêu thị có vẻ buồn bã: “Tôi đã gặp Kỳ Sách vài lần rồi… Thực sự cô ấy là người chồng lý tưởng… Nhưng nếu năm sau kết quả đánh giá công việc cho thấy anh được điều đến kinh thành làm việc, thì chúng ta sẽ phải chia tay Vạn Vạn phải không?” Dù Thành Đô cũng rất gần kinh thành, nhưng nghĩ đến việc phải để con gái mình ở lại đây một mình, Tiêu thị cảm thấy nước mắt trào dâng…

Phù Bình Ngôn vỗ vai cô ấy, im lặng một lúc rồi an ủi: “Đó cũng là chuyện không thể tránh khỏi… Dù anh có đi kinh thành, thì cũng phải đến cuối năm nay mới được… Bây giờ nếu Vạn Vạn không kết hôn, đến khi sang năm cô ấy sẽ tròn mười bảy tuổi rồi… Chúng ta đã xa kinh thành nhiều năm rồi; khi trở về, mọi thứ đều sẽ phải bắt đầu lại từ đầu… Những người có địa vị cao sẽ không coi trọng chúng ta, còn những người có địa vị thấp th

Sư Nương, em đừng lo lắng nhé. Kỳ Sách rất có tài năng, chắc chắn sẽ thi đỗ và được vào kinh thành làm quan. Lúc đó, cả gia đình chúng ta sẽ được đoàn tụ mà! Hơn nữa, về kỳ đánh giá năm sau này, tôi cũng không chắc lắm… biết đâu lại xảy ra điều gì đó…”

“Không thể nào có chuyện đó!” Tiêu thị vội vàng bịt miệng chồng mình, không muốn anh nói những lời mang lại xui xẻo. “Anh có khả năng, bất cứ điều gì anh mong muốn cũng sẽ thành hiện thực mà!” Suốt bao nhiêu năm qua, cô đã chứng kiến anh từ một người thanh niên non nớt trở thành một quan chức cao cấp; cô tin tưởng vào anh hoàn toàn.

Cô ngước đầu lên, đôi mắt long lanh dưới ánh đèn tràn đầy tình yêu và sự kính trọng, đủ để làm tan chảy trái tim bất kỳ người đàn ông nào.

Được vợ mình nhìn như vậy, Phù Bình Ngôn cảm thấy lòng mình như muốn tan chảy; một ham muốn mãnh liệt bỗng nhiên trỗi dậy trong anh – anh muốn chiếm hữu cô, để cô biết rằng tình yêu của cô không hề uổng phí, để cô thấy rằng người đàn ông của mình thật sự mạnh mẽ, dù là trên chính trường hay trong cuộc sống hàng ngày.

Ánh mắt anh từ từ di chuyển xuống cái cằm trắng nhỏ nhắn của cô, rồi cùng đôi tay anh len lỏi vào bên trong chiếc áo mỏng manh của cô. Phù Bình Ngôn cảm thấy cổ họng mình se lại; anh quay người lên, nói nhỏ vào tai cô: “Sư Nương còn nhớ không? Anh cũng đã cưới em khi mới mười bảy tuổi… Đêm hôm đó, em thật đẹp…”

Tiêu thị đã đỏ mặt dưới những lời quyến rũ của anh; nghe vậy, cô đặt tay lên tay anh, hỏi: “Ý anh là, bây giờ em không còn đẹp nữa à?” Cô nhướng mày, đôi mắt tròn xoe, trông vô cùng quyến rũ.

Phù Bình Ngôn cười khẽ, tiếp tục vuốt ve cô: “Em càng đẹp hơn nữa… Sư Nương là đóa hoa; chồng em sẽ tận tâm chăm sóc em mỗi đêm… Làm sao em có thể không đẹp được chứ?”

Những lời yêu thương được nói ra một cách tự nhiên, khiến cô sẵn lòng đáp ứng những mong muốn của anh, và họ cùng nhau tận hưởng những khoảnh khắc ngọt ngào trong căn phòng màn che.

Buổi tối trôi qua trong tình yêu thương êm đềm; ban ngày, việc thuyết phục cô trở nên dễ dàng hơn. Sau khi bị Phù Dung thuyết phục suốt buổi sáng, Tiêu thị cuối cùng cũng đồng ý: “Anh đi cũng được… Nhưng phải đợi đến ngày anh trai anh nghỉ ngơi mới được; tôi mới yên tâm.”

“Tôi cũng đang định như vậy mà.” Phù Dung vui vẻ đáp, rồi quay sang năn nỉ Phù Hoàn: “Chị cùng em đi nhé

Phù Hoàn Không muốn đi đâu, nhìn thấy ánh nắng chói lọi bên ngoài, cô cau mày nói: “Trời nóng thế này mà đi tắm suối nước nóng làm gì?”

Phù Dung Đã đoán trước rằng cô sẽ nói như vậy, cười ha hả giải thích: “Cái này em không hiểu đâu. Khi em đang dưỡng bệnh ở trang trại, ông Cát đã kể cho em nghe về việc tắm suối nước nóng. Ông ấy nói rằng vào mùa hè, việc tắm suối còn tốt hơn mùa đông nữa; khi trời nóng, cơ thể tiết ra nhiều mồ hôi hơn, từ đó dễ dàng loại bỏ độc tố trong cơ thể hơn. Chị tắm thường xuyên sẽ có làn da mịn màng hơn đấy!” Nói xong, cô vươn tay ra để sờ má Phù Hoàn.

“Đừng đùa nghịch nữa.”

Phù Hoàn đẩy tay cô ra, nhìn vào đôi mắt đầy mong đợi của em gái mình, miễn cưỡng đồng ý: “Chỉ lần này thôi, sau này không được nữa đâu.”

Phù Dung nũng nịu lao vào lòng cô.

Khi Phù Tuyên tan học trở về, Phù Dung hỏi cô có đi cùng không, nhưng cô lập tức từ chối. Phù Dung chỉ vuốt đầu cô và gọi cô là “thằng ngốc”, rồi cũng không tiếp tục thuyết phục nữa. Cô em gái nhỏ này thật là mạnh mẽ; chẳng có gì cần anh trai phải lo lắng cả.

Đến cuối tháng, Phù Dung dậy sớm để chuẩn bị. Cô còn cố tình mang theo hai chiếc khăn lụa đỏ dài để đeo quanh đầu khi đi bơi. Những chiếc trang sức làm bằng hoa sẽ dễ rơi xuống nước; kiếp trước, mỗi khi tắm, cô đều dùng những chiếc khăn này thay thế.

Khi hai chị em ra khỏi nhà, Phù Bình Ngôn cùng với Tiêu thị đến tiễn họ. Bà liên tục nhắc nhở Phù Dung phải luôn đi theo sát chị gái và không được lang thang lung tung, đồng thời yêu cầu Phù Thần phải coi chừng – dù đây không phải là trang trại của gia đình họ, ai biết liệu có người hầu nào không trung thực không?

“Cha yên tâm, con trai biết mà.” Giọng nói của Phù Thần đầy quyết tâm. Trước khi hai chị em đi đến hồ bơi, anh sẽ tự mình kiểm tra xem khu vực xung quanh có an toàn không; nếu có kẻ nào dám có ý đồ xấu để ngắm lén, anh sẽ tự tay móc mắt họ.

Phù Bình Ngôn vẫn rất tin tưởng vào người con trai cả của mình: “Ngày kia hãy về sớm nhé, đừng ở ngoài lâu quá.”

Phù Thần gật đầu, chào tạm biệt với Tiêu thị rồi cưỡi ngựa lên đường.

Phù Dung đã thảo luận với Lương Ảnh Phương xong và định gặp nhau bên ngoài cổng thành Nam Thành. Khi ra khỏi thành, Phù Dung lén nhìn về phía trước và thấy một chiếc xe ngựa đậu dưới gốc cây dương; cô quay lại nói với người bên cạnh: “Chị xem này, tôi đã nói mà, Yính Phương chắc chắn đến sớm hơn chúng ta phải không?”

Phù Hoàn không nhúc nhích, kéo em gái mình lại và nói: “Cẩn thận kẻo người ta nhìn thấy.”

Phù Dung giải thích nhỏ: “Ở đây ít người lắm…”

“Đại sảnh!”

Bỗng nhiên, một giọng nói vang dội vang lên bên ngoài, gọi tên Phù Thần.

Phù Dung đã nghe giọng này vài lần rồi, liền giải thích cho chị mình: “Đó là anh trai của Yính Phương đấy.”

Phù Hoàn nhíu mày, nhìn em gái mình một cách nghi ngờ: “Làm sao em biết đó là con trai gia đình Lương? Em có gặp anh ta khi đi chơi nhà họ Lương à?”

Phù Dung tựa đầu vào vai chị, giả vờ đau đớn: “Chị đừng suy nghĩ nhiều nhé… Anh ấy là anh trai của Yính Phương, thỉnh thoảng gặp mặt vài lần thì tất nhiên em biết giọng anh ấy rồi. Có gì đáng ngạc nhiên đâu?” Chị ấy thật tốt, chỉ là quá lo lắng cho em mà thôi… Nếu không sợ chị ấy tự mình đến nhà họ Tề chơi, em cũng không muốn mời chị đi cùng đâu.

Phù Hoàn cũng nhận ra mình lo lắng quá mức, liền nói nhẹ nhàng xin lỗi: “Chị không có ý đó đâu… Chỉ là lo lắng cho em thôi… Sợ người khác có ý xấu với em mà.”

“Dù sao thì cũng không thể nào một người đàn ông lại thích em được chứ…” Phù Dung nũng nịu tựa vào vai chị, cười thầm vì chị quá lo lắng. Lương Thông kia… thật xứng đáng là bạn học tốt của anh trai mình; cùng nhau làm lính canh, cùng nhau đối phó với những kẻ độc ác… Và còn lớn hơn anh trai hai tuổi nữa… Trước khi tái sinh, em cũng chưa từng nghe nói Lương Thông đã kết hôn đâu.

Hai chị em tiếp tục trò chuyện nhỏ nhẹ bên ngoài, trong khi Phù Thần cũng đang bận rộn trò chuyện với Lương Thông: “Anh học trưởng cũng đến rồi à?”

Lương Thông chỉ vào em gái đang chạy đến trước xe ngựa và nói: “Em ấy đi cùng tôi đấy… Trong cái nóng như này mà đi tắm hồ gì chứ… Toàn là vì hai ông già nhà chúng tôi nuông chiều các em mà…”

“Ở nhà người khác, con trai mới là báu vật; còn đến nhà họ, chính con gái mới được yêu thương và nuôi dưỡng từ nhỏ.”

Phù Thần cười hiểu ý, rồi thúc ngựa lại gần anh ta hơn, nhìn về phía chiếc xe ngựa.

Phù Dung đang vừa kéo rèm xuống để tiếp Lương Ảnh Phương. Lương Ảnh Phương biết võ nghệ, đi động linh hoạt lắm; lên xe không cần phải đứng lên ghế mà chỉ cần nhảy lên là xong, điều này khiến Phù Dung rất ngưỡng mộ… Nhưng nghe nói việc luyện tập võ nghệ rất gian khổ, nên cô ấy chỉ dám ngưỡng mộ mà thôi, chẳng hề muốn học chút nào.

“Yingfang, ngồi bên này đi.” Biết hai cô gái này rất thân thiết với nhau, Phù Hoàn ân cần nhường chỗ cho Lương Ảnh Phương, để cô ấy ngồi bên cạnh. May mắn thay, rèm xe vẫn chưa được buộc chặt, nên những người đàn ông bên ngoài có thể nhìn thấy rõ hình ảnh của cô ấy.

Lương Thông sững sờ trước cảnh tượng đó. Anh ta đã từng gặp Phù Dung trước đây và cũng thấy cô ấy rất xinh đẹp… Nhưng trong mắt anh ta, Phù Dung cũng giống như em gái ruột của mình – đều là những đứa trẻ nghịch ngợm mà thôi. Không giống như cô gái trước mắt này: đôi lông mày thanh tú, đôi mũi cao quý, khuôn mặt luôn nở nụ cười rạng rỡ, tựa như những bông hoa đào nở rực rỡ trên cành.

Lương Thông bỗng cảm thấy đầu óc choáng váng; anh ta giơ tay lên ôm lấy ngực mình, vì tim mình đang đập rất mạnh. Khi anh ta làm vậy, Phù Hoàn cũng liếc nhìn theo hướng đó và thấy một người đàn ông da màu nâu đang nhìn chằm chằm vào mình, với ánh mắt ngớ ngẩn và thô lỗ.

Mặt Phù Hoàn bỗng nóng lên; cô vội vàng kéo rèm xe xuống.