Sau khi gặp nhau và chào hỏi lẫn nhau, vợ chồng Thành Vương cùng nhau đến cung Yongshou của Hoàng phi Duan.

“Hua Rong có chuyện gì không? Nhìn bạn mặt mày cau có suốt đường đi, có phải cơ thể không khỏe không?” Sau khi ngồi xuống, Hoàng phi Duan nhìn con dâu và hỏi một cách vui vẻ.

Nghĩ đến việc xảy ra tối qua trong phòng ngủ, Thành Vương cười ngượng ngùng.

Mặt mũi của Lý Hoa Dung cuối cùng cũng bớt căng thẳng hơn; cô nhìn chồng mình rồi nuốt lại những lời muốn trách móc. Khi lên xe ngựa sau khi rời cung, khi Thành Vương định ôm cô, cô nhíu mày đẩy anh ta ra và nói với vẻ lạnh lùng: “Anh họ, sau khi gặp Phu nhân Vương gia Sù trong cung hôm nay, sao anh lại đứng ngẩn ngơ như vậy?”

Thành Vương tỏ vẻ bối rối, nhưng rồi nhớ ra chuyện vừa xảy ra. Lúc đó, Phu nhân Vương gia Sù đã mỉm cười với em họ mình, và anh ta đã bất ngờ...

Nhìn thấy vẻ mặt lạnh lùng và không hài lòng của Lý Hoa Dung, Thành Vương hiểu ra và bất chấp sự phản đối của cô, anh ta vẫn ôm lấy cô và cười nói: “Em họ đang ghen à? Đừng nghĩ quá nhiều, hôm nay là lần đầu tiên tôi gặp cô ấy, chỉ tò mò mà nhìn thêm một chút thôi, không có ý gì khác đâu. Nếu nói về vẻ đẹp, cô ấy không thể so sánh được với ngón chân của em họ đâu.”

Nghe anh ta thừa nhận rằng mình thực sự đã nhìn Phù Dung một cách ngẩn ngơ, Lý Hoa Dung càng thêm không hài lòng và đẩy anh ta mạnh mẽ.

Là vợ chồng mới cưới, lại là em họ từ nhỏ đã quen biết, Thành Vương không hề để tâm và tiếp tục tiến lại gần, nhưng lại bị Lý Hoa Dung đẩy ra. Thấy người đẹp thực sự tức giận, Thành Vương cười khổ, lại ôm lấy cô và siết chặt tay cô, thì thầm vào tai cô: “Em họ thật là quên lãng… Hôm nay tôi chỉ nhìn cô ấy một chút thôi, còn tối qua thì tôi đã mất hết tập trung khi nhìn em họ đấy. Em nói xem, trong mắt tôi, ai mới là người đẹp hơn?”

Dám nhắc đến chuyện xấu hổ đêm tân hôn như vậy, khuôn mặt xinh đẹp của Lý Hoa Dung lập tức đỏ bừng, nhưng cô vẫn không hài lòng và đập mạnh vào vai anh ta sau khi bị anh ta “cưỡng hôn” vài lần: “Dù anh nói gì đi nữa, tôi cũng không thích cô ấy, không thích anh nhìn cô ấy...”

“Không cần nhìn đâu, tôi đâu phải là Thái tử.” Thành Vương cười nói với cô ấy, ý nghĩa sâu sắc hiện rõ trong lời anh ta.

Lý Hoa Dung ngạc nhiên, nhìn anh ta hỏi: “Thái tử?”

Thành Vương gật đầu, thì thầm vài câu vào tai cô ấy: “Cháu gái nhớ kỹ đi, sau này cứ tùy tình hình mà hành động. Nếu có thể khiến Thái tử và Vương gia Sục vì cô mà xung đột với nhau… thì mới thực sự là cháu gái tốt của tôi.”

Trước đây, anh ta có ba người anh trai; Khang Vương không làm được gì cả, vị trí Hoàng đế chắc chắn sẽ không thuộc về anh ta. Còn Thái tử thì có lợi thế là con trai trưởng, còn Vương gia Sục lại được mọi người khen ngợi vì tài năng văn võ. Chỉ khi họ đấu tranh đến mức cùng thiệt thòi, anh ta mới có cơ hội chiếm lợi. Vì vậy, Phù Dung càng xinh đẹp thì càng tốt; điều quan trọng nhất là phải khiến Thái tử say mê đến mức sẵn sàng làm mọi thứ để có được cô ấy.

Anh ta nhìn Lý Hoa Dung, hy vọng cô ấy hiểu được ý nghĩa sâu sắc trong lời mình.

Lý Hoa Dung đã hiểu, và trong lòng không còn chút nghi ngờ nào nữa. Cô dựa vào vai người đàn ông đó và nói: “Cháu trai yên tâm, cháu hiểu mà.”

Dù Phù Dung xinh đẹp hơn cô ấy thì sao? Trong mắt cháu trai mình, cô ấy chỉ là một người phụ nữ hèn mọn có thể bị lợi dụng mà thôi. Còn cô ấy… mới là người vợ sẽ đồng hành cùng cháu trai, giúp anh ta thành công trong sự nghiệp.

Bên trong, cũng có một cặp anh chị em họ sớm đã đến với nhau.

“Sáu ca ngươi tại sao lại đến đây?” Thái Uyển đang ngồi trên ghế ấm thưởng hoa cúc, bỗng nhiên cửa rèm vang lên, cô quay đầu lại và thấy Từ Hiệu mặt tái nhợt bước vào, đôi lông mày dài giống hệt Từ Cận nhíu chặt lại, vẻ mặt căng thẳng, dường như đang tức giận với ai đó.

“Mẫu thân ta đã đi Phượng Nghi cung rồi à?” Từ Hiệu ngồi xuống đối diện Thái Uyển, giọng nói oán giận.

Thái Uyển liếc nhìn anh ta: “Sáu ca biết rõ mà còn hỏi, nhìn thấy vẻ mặt của ngươi thế này… tối qua ở nhà Thành Vương ngươi lại uống quá nhiều phải không? Bảo ngươi uống ít lại mà ngươi không nghe, bây giờ đến đây giả vờ đau khổ làm gì. Được rồi, mau đi đi, nếu cô dì biết ngươi lại lén lút đến đây, sau này lại bị mắng đấy.”

“Anh tư đã đánh em.”

Từ Hiệu nhìn cô ấy và bỗng nói một cách khô khan: “Sáng nay chúng tôi đấu với nhau, anh ấy đá em mạnh lắm…”

Thái Uyển đang cúi đầu chăm sóc chậu hoa; nghe thấy vậy, cô ngẩng đầu lên và nhanh chóng hiểu ra tại sao sáng nay Phù Dung lại bảo cô rời đi – hóa ra anh tư có chuyện muốn nói với dì. Hiểu rồi, cô nhìn người thiếu niên đang than phiền trước mặt mình và nói: “Đấu với nhau thì dễ bị thương là chuyện bình thường. Công phu của em không bằng anh tư, không kịp tránh thì bị đánh là chuyện đáng tiếc gì chứ?”

Chuyện này quả thực không hay cho lắm… Từ Hiệu ban đầu không muốn nói với Thái Uyển, nhưng sợ cô ấy hiểu lầm về ý định của mình nên vội vàng giải thích, mặt đỏ bừng: “Không phải như vậy đâu… Em nghĩ em không thể phân biệt được liệu anh ấy có cố ý hay không à? Lần đó anh ấy đá em rất mạnh, coi như đối xử với em như kẻ thù vậy… Nếu chỉ là những cuộc cãi vã nhỏ nhặt thôi, em có lý do gì để trách anh ấy chứ? Em không biết đâu… Em còn bị ói máu nữa, bây giờ ngực em vẫn đau.”

Thái Uyển nhìn vào ngực anh ta và hỏi: “Bị ói máu á?”

Từ Hiệu gật đầu, vừa định nói tiếp thì ngực lại đau lên khi nhớ lại cảnh đó, mặt lại tái đi.

Thấy anh ta không giả vờ, Thái Uyển lo lắng, liền xuống bếp rót một cốc trà nóng cho anh ta và hỏi: “Anh sáu đã gọi Thái y Xuān chưa?”

Vì cô ấy quan tâm đến mình như vậy, Từ Hiệu cảm thấy ngực đỡ đau hơn. Anh cầm chiếc cốc trà và nói: “Chưa… Nếu chuyện này lan đến tai Hoàng thượng thì không tốt đâu… Em hiểu rõ điều đó.”

Thái Uyển thở phào nhẹ nhõm. Những cuộc cãi vã riêng tư giữa anh em thì không sao, nhưng nếu bị người khác biết thì rất dễ bị lợi dụng. Vì tài năng xuất chúng, anh tư luôn bị Thái tử và Hoàng hậu e ngại; phía Đức phi Tuyên cũng thỉnh thoảng gây rắc rối cho anh ta… Những rắc rối như thế này càng ít thì càng tốt.

“Vậy anh tư đã xin lỗi em chưa?” Thái Uyển ngồi xuống đối diện bàn và hỏi nhỏ.

Từ Hiệu lạnh lùng cười nhạo: “Đã đánh nhau rồi, xin lỗi có ích gì chứ? Còn cử người mang thuốc cho tôi nữa, tôi vứt hết mất rồi.”

Cui Cui nhíu mày, biết rằng người này không thích khi cô ấy bênh vực Từ Cận, nên cô ấy thay đổi cách tiếp cận và thở dài nói: “Sáng nay anh Tứ và chị dâu đã đến, dì đã biết chuyện các em đánh nhau rồi. Anh Tứ đã tự mình nói với dì rằng mình sai. Lát nữa khi anh Tứ trở về, em hãy chủ động làm lành với anh ấy đi, đừng để dì lo lắng. Em biết dì không thể chịu đựng được việc các em cãi vã; mỗi lần như vậy, dì lại không thể ngủ được suốt đêm. Em có lòng được không?”

Từ Hiệu không nỡ lòng, vì vậy anh ta không muốn mẹ mình biết chuyện này, nhưng không ngờ anh trai mình lại tiết lộ trước. Anh ta tức giận đứng dậy và nói với giọng căm ghét: “Chỉ có anh ấy mới giả vờ là đứa con ngoan! Giờ thì tốt rồi, mẹ tôi chắc chắn sẽ nghĩ là tôi gây ra rắc rối, còn anh ấy thì tốt bụng che đậy cho tôi… Hmph, anh ấy đánh tôi mà còn muốn tôi chủ động làm lành với anh ấy à? Không đời nào!”

“Em này, em thật là không hiểu chuyện… Tôi không muốn nói chuyện với em nữa.” Thái Uyển nói xong liền quay lưng bỏ đi.

“Uyển Uyển!”

Từ Hiệu vội vàng chặn lại cô ấy và liên tục xin lỗi: “Tôi không nên nổi giận trước mặt em như vậy… Uyển Uyển, đừng đi nha, chúng ta cùng chơi cờ đi!”

“Nếu em chủ động làm lành với anh Tứ và đừng để dì lo lắng, tôi sẽ cùng em chơi cờ.” Thái Uyển quay đầu nói.

Từ Hiệu mút môi.

Thái Uyển đi qua anh ta và tiếp tục tiến về phía cửa ra vào.

Thấy người mình yêu sắp đi mất, Từ Hiệu không còn cách nào khác, đành chấp nhận và nói: “Được rồi, được rồi… Tôi không để bụng chuyện nhỏ nhặt đâu… Lát nữa tôi sẽ nói chuyện với anh ấy, được chưa? Chỉ hai tháng nữa là Tết rồi… Tôi không muốn phải cãi vã với anh ấy nữa.”

Bước chân của Thái Uyển dừng lại, cô ấy quay đầu lại và nở nụ cười rạng rỡ với anh ta: “Anh Năm nói đúng đấy… Chúng ta là gia đình một nhà, nên sống hòa thuận với nhau… Để vì một chuyện nhỏ mà cãi vã thì thật không đáng phải không? Nếu anh chủ động làm lành, dì cũng sẽ rất vui mừng đấy.”

Từ Hiệu cảm thấy buồn bã trong lòng, nhìn chằm chằm vào cô ấy và nói: “Uyển Uyển, em phải nhớ nhé… Tôi chỉ là để giữ mặt cho em thôi… Nếu không, tôi đã không quay đầu lại với anh ta từ lâu rồi.”

」

Thái Uyển cúi đầu, giả vờ không hiểu gì cả.

Từ Hiệu thích vẻ e thẹn của cô ấy; đang định nói vài lời riêng tư thì các cung nữ bên ngoài báo rằng Thục phi cùng mọi người đã trở về.

Hai anh em cùng nhau ra đón họ.

Ánh mắt của Từ Cận, Phù Dung và Thục phi đều đổ dồn về phía Từ Hiệu.

Từ Cận nhìn người em trai đang tỏ vẻ không hài lòng trước mặt, rồi lại nhìn mẹ mình bên cạnh, im lặng một lát trước khi nói: “Em út ơi, sáng nay khi ta đấu với em, ta đã mất tập trung… Thật sự không cố ý đánh mạnh đâu, em…”

“Anh trai đừng nói nữa, em biết anh không cố ý đâu. Nhưng em bị thương khá nặng… Hãy cho em thanh kiếm quý giá mà Tướng Quân Qin đã tặng anh vào năm kia đi; lần này em sẽ không tính toán gì nữa.” Từ Hiệu nói với vẻ khoan dung.

Người con trai út thông minh như vậy khiến Thục phi rất mãn nguyện; bà liền nhẹ gật đầu và âm thầm gửi cho Thái Uyển một ánh mắt khen ngợi.

Thái Uyển hơi ngượng ngùng và cúi đầu xuống; nhận thấy dì mình đã rời mắt đi, cô ngẩng đầu nhìn Từ Cận và cười nói đùa: “Thế nào, anh trai có chịu từ bỏ thanh kiếm đó không? Nếu anh không chịu, thì em cũng không biết phải làm sao để thuyết phục em út được nữa… Lúc nãy em út thực sự bị oan…”

“Uyển Uyển…” Từ Hiệu vội vàng ngăn cô lại.

Thái Uyển liếc anh ta một cách ranh ma.

Từ Hiệu thở dài không biết phải làm sao; sau một lúc chờ đợi mà Từ Cận vẫn không trả lời, khuôn mặt anh ta lại trở nên tức giận: “Cuối cùng thì anh có muốn cho thanh kiếm đó không?”

Chỉ vì tình cảm với em họ mà anh mới đồng ý hòa giải với em trai mình.

Từ Cận vẫn không nói gì.

Phù Dung nhận thấy anh ta có vẻ mất tập trung, liền lén kéo tay áo anh.

Từ Cận tỉnh táo lại, nhìn thấy ánh mắt không hài lòng của em trai mình, anh nhếch mép cười và nói: “Sau khi ta trở về phủ, sẽ sai người mang thanh kiếm đó đến cho em ngay.”

“Anh trai tôi đã thèm muốn thanh kiếm quý giá đó từ lâu rồi; kiếp trước, anh ấy đã tặng nó cho em khi em kết hôn, còn kiếp này thì chỉ sớm hơn ba năm mà thôi.”

Vì anh ấy sẵn lòng tặng thanh kiếm đó, Từ Hiệu vô cùng vui mừng; những oán giận tích tụ suốt buổi sáng liền tan biến ngay lập tức.

Có lẽ trong lòng vẫn còn chút bất mãn, nhưng ít ra trên mặt thì hai anh em đã hòa giải lại với nhau như xưa.

Sau vài trận tuyết lớn, Tết Nguyên đán lại đến.

Phù Hoàn sắp sinh vào cuối tháng Chạp; Phù Dung lo lắng không nguôi, hàng ngày đều sai người hầu đi nghe tin tức. Sau mỗi buổi yến tiệc hoàng gia hay tiệc của các quý tộc khác, việc đầu tiên cô làm khi trở về nhà là gọi người hầu hỏi xem chị gái mình đã sinh chưa. Cô lo lắng hơn cả Tiêu thị, đêm nào cũng ngủ không yên và gầy đi rõ rệt.

Từ Cận thấy vậy, suốt tháng Chạp cô ấy không hề la mắng cô ấy; chỉ có hai lần, vì cảm thấy áy náy, Phù Dung tự nguyện đến với anh ấy vào ban đêm.

Tết Mùng Một trôi qua mà Phù Hoàn vẫn chưa có dấu hiệu sinh nở.

Phù Dung không thể ngồi yên được; trong hai ngày ở nhà mẹ, cô gần như ngày nào cũng chạy đến nhà họ Lương để cầu xin: “Cháu trai nhỏ ơi, hãy mau ra đây đi! Dì đã chuẩn bị một khoản tiền lì xì rất lớn cho cháu đấy… Nếu không ra đây sau ngày Mùng Năm, dì sẽ không cho tiền lì xì nữa đâu!”

Lúc đó, Tiêu thị và Phù Tuyên đều đứng bên cạnh và cười ngất trước cảnh tượng đó.

Có lẽ để chứng minh mình không tham lam tiền bạc, vào sáng ngày Mùng Sáu, đứa bé trong bụng Phù Hoàn mới quyết định “ra ngoài” gặp dì mình.

Nhận được tin này, Phù Dung vội vàng chạy ra ngoài mà không kịp trang điểm; Từ Cận cũng cảm thấy lo lắng và vội vàng theo sau.