Sau khi kết hôn với Từ Cận, vì trong nhà không có bố mẹ vợ chồng, lại thêm Từ Cận cũng rất khoan dung với cô, nên Phù Dung luôn ngủ đến khi tự nhiên thức dậy vào buổi sáng. Hôm nay, vì đã hẹn với ông chủ Du Yuanzhou, cô quyết định dậy sớm một chút để tránh tình huống phải làm người khác chờ đợi lâu, và không biết họ sẽ nghĩ gì về điều đó.

Du Yuanzhou đến trước.

Anh mặc một chiếc áo lụa màu xám đậm, dáng vẻ cao ráo, đôi mắt thanh tú; từng cử chỉ của anh đều toát lên vẻ thanh lịch và nhẹ nhàng, hoàn toàn phù hợp với vai trò là chủ nhân của câu lạc bộ cờ vua này.

“Chắc chắn chú giỏi chơi cờ lắm phải không?” Sau khi ngồi xuống, Phù Dung mỉm cười và chào hỏi.

Người chủ cũ của câu lạc bộ cờ vua cũng họ Du, là một người yêu thích cờ vua; sau khi mở câu lạc bộ, ông hàng tháng đều tổ chức các cuộc thi cờ vua thanh lịch. Du Yuanzhou, vì thường xuyên được tiếp xúc với việc này từ nhỏ, nên đã học được kỹ năng chơi cờ rất tốt; kể từ năm 25 tuổi trở đi, anh chưa bao giờ thua trong bất kỳ trận đấu nào, và dần dần trở nên nổi tiếng trong giới cờ vua, có rất nhiều người đến xin học hỏi từ anh.

Tất nhiên, Du Yuanzhou không hề khoe khoang về điều này với cháu gái mình, mà chỉ khiêm tốn nói: “Cũng tạm được.”

Phù Dung không tin lời anh, liền bảo người ta chuẩn bị bàn cờ dưới gốc cây trong sân, và hai người bắt đầu chơi cờ vua trong lúc trò chuyện về những chuyện hàng ngày. Giọng nói của Du Yuanzhou rõ ràng và trong trẻo, nhưng anh ít nói lắm; chủ yếu là Phù Dung mới là người nói chuyện. Có thể thấy Du Yuanzhou rất tò mò về gia đình họ, vì vậy Phù Dung liền bỏ qua chuyện cha mình mà chỉ nói về anh em họ.

“Anh trai tôi đã được thăng chức lên cấp sáu, có rất nhiều người đến nhà chúng tôi đề nghị kết hôn, nhưng anh ấy không hiểu sao mà lại không muốn lấy vợ. À, chú ơi, chú đã kết hôn chưa? Dì tôi là người ở đâu, và tôi có em trai hay em gái nào không?” Phù Dung hỏi một cách hứng thú sau khi đặt một quân cờ xuống bàn.

Du Yuanzhou 28 tuổi rồi; chắc các con của anh còn nhỏ lắm, vì vậy Phù Dung rất mong có thêm vài em trai hay em gái nữa.

Du Yuanzhou cười và lắc đầu: “Trước đây đã có hai cuộc hôn nhân được đề nghị, một người bị bệnh và qua đời, một người nhà bị lũ lụt; ngay cả em gái sống cùng nhà cũng không thoát ra nổi. Người bói toán nói rằng số phận tôi không hợp với việc lấy vợ, vì vậy tôi đã từ bỏ ý định đó. Bây giờ đến lượt bạn

“Vừa có vẻ ngoài đẹp, vừa sở hữu cơ nghiệp kinh doanh, nhà lại không có cha mẹ vợ chồng hay anh chị em vợ, thì các cô gái xung quanh nhà anh ấy không hề cảm thấy hứng thú sao?”

Du Yuanzhou cười và nói: “Cũng có, chỉ là tôi không muốn gây phiền cho người ta, và thực sự cũng không có ý định kết hôn, để mọi chuyện tự nhiên đi thôi. Nghe nói Tuyên Tuyên thích chơi cờ? Tôi có vài cuốn sách về cờ mà tôi tự tìm được, sau này tôi sẽ mang đến và tặng cô ấy dưới danh nghĩa của bạn.”

“Điều đó… cứ để sau đã.” Phù Dung trả lời một cách e dè.

Sau khi Quán Ruyi Trai mở cửa trở lại, cha cô chắc chắn sẽ hỏi thăm, Phù Dung muốn tìm cơ hội giới thiệu hai người với nhau. Cô nghĩ rằng cha mình sẽ hòa hợp với Du Yuanzhou, và sau khi quen biết, cha chắc chắn sẽ chấp nhận mối quan hệ họ hàng này; lúc đó, nếu Du Yuanzhou muốn tốt bụng với em gái và em trai mình, mọi việc sẽ diễn ra một cách công khai và minh bạch.

“Cô gái ơi, Chủ nhân Zhou và Cô Ngọt đã đến rồi.”

Lan Xiang nhẹ nhàng nhắc nhở.

Phù Dung quay đầu lại và thấy hai người đang được cô hầu gái dẫn vào, liền vội vàng đứng dậy để chào đón: “Dì Gu, sao dì cũng đến vậy?”

Cô Ngọt vẫn đội chiếc mũ che mặt, giọng nói nhẹ nhàng: “Nghe nói các bạn đang bàn về việc mở cửa hàng mới, tôi đến để nghe thử.”

Phù Dung đi đến bên cạnh cô ấy và giới thiệu Du Yuanzhou: “Đây là chú tôi; nếu anh ấy đồng ý, sau này anh ấy sẽ trở thành phó chủ nhân của Quán Ruyi Trai.” Sau đó, cô cũng giới thiệu Du Yuanzhou với Cô Ngọt: “Chú tôi, đây là Ông Zhou – người đã lo liệu mọi việc để Quán Ruyi Trai có thể mở cửa trở lại; đây chính là báu vật của chúng tôi – Cô Ngọt; tất cả những món trang sức mà tôi đã cho anh xem đều do cô ấy thiết kế.”

“Cô lại khen ngợi tôi như vậy…” Cô Ngọt nói một cách bất đắc dĩ.

Phù Dung cười ha hả.

Du Yuanzhou tiến lên chào hỏi hai người.

Chủ nhân Zhou mỉm cười thân thiện, trong khi Cô Ngọt gật đầu đáp lại: “Con gái này dung nhan không đẹp lắm, nếu có điểm gì không phải phép, xin mong Công tử Du thông cảm.”

Du Yuanzhou cười và nói rằng không sao cả.

Bốn người bước vào phòng khách, và sau khi các cô hầu gái phục vụ trà xong, họ đều rời đi; chỉ còn Mai hương lan hương hai người ở lại bên cửa.

Nhận được tín hiệu từ Phù Dung, Chủ nhân Zhou một cách ngắn gọn giải thích về mối liên hệ giữa Quán Ruyi Trai với Kính Quốc công phủ và Nữ Hoàng Phi.

Trước hết phải nói rõ ràng: Nếu Du Yuanzhou sợ phiền phức, anh ấy hoàn toàn có thể không nhận vai trò này; còn nếu không sợ, thì khi biết rõ mối quan hệ này, sau này nếu gặp phải những người từ phía đó quấy rối, anh ấy sẽ hiểu được lý do và có thể xử lý tình huống một cách thích hợp.

Sau khi nói xong, Phù Dung đùa cợt hỏi Du Yuanzhou: “Bây giờ chú cũng sẽ đến giúp em chứ?”

Du Yuanzhou suy nghĩ một lát, và chỉ khi Phù Dung bắt đầu lo lắng rằng anh ấy thực sự sẽ từ bỏ ý định đó, anh mới trả lời: “Nương tử dự định trả cho tôi bao nhiêu tiền lương hàng tháng?”

“Chú ơi!” Phù Dung nói với giọng nũng nịu, cô không ngờ người đàn ông luôn điềm đạm và nghiêm túc như chú lại đùa cợt vào lúc này.

Chỉ sau một ngày quen biết, hai anh cháu đã trở nên thân thiện với nhau; Chủ cửa hàng Zhou cười ha hả và vuốt ve bộ râu của mình.

Cô Ngọt cúi đầu uống trà và khi Phù Dung hỏi khi nào sẽ bắt đầu công việc tu sửa cửa hàng, cô nói: “Khoan đã, Nòng Nòng, em vẫn chưa nói cho anh biết Vương gia đã chi bao nhiêu bạc để mua cửa hàng này đâu? Chúng ta đã thỏa thuận rằng, khi mở lại Quán Ruyi, tất cả các khoản chi phí đều phải được ghi chép và chia sẻ.”

Cô và Lưu Như Ý coi nhau như chị em ruột thịt, nhưng cô luôn rất rõ ràng trong việc quản lý số tiền. Cô Ngọt hiểu rằng Phù Dung tiếp quản Quán Ruyi chủ yếu là vì tình bạn với Lưu Như Ý, chứ không phải vì muốn kiếm thêm tiền; bây giờ khi đã trở thành Nương tử, có lẽ cô ấy càng không quan tâm đến việc chi tiêu cho việc kinh doanh nữa. Nhưng cô vẫn phải làm rõ mọi chuyện. Cô đã nhờ vả Phù Dung rất nhiều, và không thể tiếp tục lợi dụng cô ấy về mặt tiền bạc; phần tiền mà cô phải đóng góp, cô nhất định phải thanh toán đầy đủ.

Phù Dung ban đầu không mời Cô Ngọt đến cũng chính là vì không muốn cô hỏi về vấn đề này; đang định khuyên cô thôi, thì Chủ cửa hàng Zhou liền nói: “Nương tử, hãy nói cho tôi biết đi; tôi sẽ ghi chép lại vào sổ sách. Kinh doanh là kinh doanh, nhưng việc ghi chép số tiền thì vẫn phải rõ ràng.”

Du Yuanzhou cũng đồng ý với ý kiến đó.

Không còn cách nào khác, Phù Dung suy nghĩ một lát rồi nói: “Ba cửa hàng, cùng với căn nhà phía sau, tổng cộng đã tiêu tốn một nghìn năm trăm lượng bạc; Vương gia không nói với em con số cụ thể, nhưng Chị Gu chắc chắn không sẽ soi mói những khoản tiền nhỏ nhặt đó đâu phải không?”

Thật ra, cô hoàn toàn không biết Từ Cận đã chi bao nhiêu tiền

Cô Ngọt Không hiểu lắm về tình hình thị trường bất động sản, nên nhìn về phía chủ cửa hàng Chu.

Chủ cửa hàng Chu đoán ra rằng Phù Dung đã nói không đầy đủ, và thấy Du Yuanzhou không phản đối ý kiến của cô ấy, liền đồng ý: “Giá đất trên phố Longqing khoảng bao nhiêu là như vậy.”

Cô Ngọt quan sát kỹ ba người trong căn phòng. Phù Dung có vẻ bất lực, chủ cửa hàng Chu cúi đầu dường như đang suy nghĩ gì đó, còn Du Yuanzhou thì ung dung thưởng thức trà. Dù trong lòng còn nghi ngờ, Cô Ngọt cũng chỉ có thể tin vào những gì họ nói.

Sau khi tính toán kỹ lưỡng xong, việc thảo luận về việc phá dỡ cũ để xây mới sẽ được tiến hành tiếp theo.

Du Yuanzhou rất am hiểu về thành phố này và lại sống ở khu vực đó, nên anh ta tự nguyện đảm nhận việc liên lạc với các thợ thủ công. Việc bố trí cửa hàng và xây dựng các công trình trong sân sau sẽ do anh ta cùng chủ cửa hàng Chu thảo luận và thực hiện; dự kiến công việc sẽ hoàn thành sau Tết Nguyên đán.

“Vậy thì hãy chọn một ngày tốt lành vào đầu xuân để khai trương đi,” Phù Dung quyết định.

~

Việc xây dựng cửa hàng Ruyi Zhai không cần Phù Dung lo lắng nữa, nhưng những ngày tiếp theo, cô ấy vẫn rất bận rộn. Cô phải tham dự bữa tiệc mừng một tháng tuổi của Hoàng tử Đông cung, và ngay sau đó, vào cuối tháng Mười, cô sẽ tham gia lễ cưới của Lý Hoa Dung.

Sáng sớm hôm đó, Phù Dung và Từ Cận đã lên xe ngựa đi đến dinh thự của Thành Vương. Trời lúc đó rất lạnh, Phù Dung ôm chiếc lò sưởi trong tay và thì thầm với Từ Cận: “May mà em lớn tuổi hơn Thành Vương, nếu không thì giờ đây chính chúng ta mới là những người phải kết hôn.” Vào buổi sáng mùa thu, cô còn chưa muốn dậy đâu; còn vào mùa đông, phải dậy sớm để bận rộn với mọi việc, trang phục cũng phức tạp hơn nhiều… Lý Hoa Dung – cô dâu này thật sự phải chịu khổ nhiều hơn cô đấy.

“Em đang nói là may mắn vì đã kết hôn với anh sớm hai tháng à?” Từ Cận cố tình diễn giải sai ý của cô ấy.

Phù Dung liếc nhìn anh ta.

Từ Cận cười khẽ, nói vào tai cô ấy: “Tối nay chúng ta cũng sẽ… làm chuyện đó đấy.”

Anh ta còn dám nhắc đến chuyện “phòng tân hôn” nữa… Nhưng lời này lại khiến Phù Dung nhớ đến một việc quan trọng. Cô ôm lấy cái bếp lửa, rồi kéo nhẹ chiếc áo của Từ Cận, nói nhẹ nhàng: “Hôm nay có người kết hôn; trong bữa trưa và bữa tối, em phải uống ít thôi. Nếu lại say như lần trước, tối nay anh sẽ bảo người khóa cửa sớm, không cho em vào đâu.”

Sau khi xem xong cô dâu, cô ấy đã trở về dinh trước bữa trưa; còn Từ Cận thì phải ở lại đến tối.

Cô gái nhỏ bé ấy có đôi mắt dịu dàng; ngay cả khi nói ra những lời đe dọa, giọng cô vẫn ngọt ngào và yếu đuối. Nghĩ đến việc sau khi kết hôn, cô ấy sẽ càng trở nên thân thiện hơn với mình, Từ Cận cảm thấy ấm lòng và nói: “Đã biết rồi, tất cả đều theo lời em. Tối nay nhớ để cửa cho anh nhé.”

Phù Dung gật đầu đồng ý.

Chiếc xe ngựa dừng lại trước cổng dinh của Thành Vương. Từ Cận xuống xe trước, rồi quay đầu chuẩn bị đón Phù Dung thì nhìn thấy một chiếc xe ngựa khác cũng vừa đến trước cổng và sắp dừng lại. Anh liếc nhìn chiếc xe kia một lát, rồi cười gọi qua rèm xe: “Ra đi nào.”

Phù Dung lưỡng lự một chút, sau đó đặt cái bếp lửa xuống, che kín chiếc mũ ở phía sau áo khoác, soi gương kiểm tra lại trang phục và khuôn mặt mình, chắc chắn mọi thứ đều ổn thì mới cúi đầu bước ra ngoài. Đầu cô được che khuất bởi hai bên mũ làm từ lông cáo trắng tinh; cô không thể nhìn thấy tình hình xung quanh, nhưng cũng không quan tâm đến điều đó. Khi nhìn xuống phía trước, cô ngạc nhiên hỏi Từ Cận: “Chỗ ngồi đâu?” Cô cần phải đặt chân lên ghế mới xuống xe được mà.

“Tại sao phải phiền vậy? Anh sẽ bế em xuống.” Từ Cận cười nhìn cô, rồi ôm lấy cô và đặt cô xuống đất một cách vững vàng.

Phù Dung được anh ôm và xoay một vòng; khi đặt chân xuống đất, cô vẫn cảm thấy chóng mặt, như thể đang lộn xộn trong không gian vậy.

Từ Cận thực sự dám ôm cô xuống xe ngay trước mặt các vệ sĩ của dinh Thành Vương à?

Dù anh ấy đối xử với cô ấy rất tốt, nhưng bên ngoài thì chưa bao giờ có những hành động thân mật như vậy…

“Sao lại ngẩn ra vậy? Chú Thất đang ở kia; Nặng Nặng, đi cùng em để chào hỏi ông ấy đi.” Từ Cận buộc chặt dây áo choàng của cô ấy, đôi mắt long lanh sáng ngời.

Anh ấy cười rất dịu dàng, nhưng Phù Dung lại bỗng nhiên mất hết cảm giác mơ mộng ban nãy.

Từ Cận thực sự quá ích kỷ; chỉ cần cô ấy nói vài lời với người đàn ông khác, anh ta đã ghen tuông ngay. Từ Xu Yến đến Vũ Bạch Khởi, tất cả họ đều từng khiến anh ta ghen tị. Hành động bất thường lúc nãy, chắc hẳn là anh ta cố tình làm vậy để An Vương thấy phải không?

Người này… Chỉ vì đã chứng kiến cô ấy gặp gỡ và trò chuyện với An Vương vào ngày hôm đó, đã coi An Vương là đối thủ tình cảm rồi. Nếu anh ta biết rằng cô ấy từng thề nguyền yêu thương An Vương…

Phù Dung cười đau lòng trong lòng, sau một khoảnh lặng ngắn ngủi, cô gật đầu và quay người đi, nhưng không quên lẩm bẩm trách móc anh ta: “Lần sau đừng làm như vậy nữa nhé.”

Trông cô ấy thật là xấu hổ… Bất kỳ người phụ nữ nào khi bị người đàn ông khác chứng kiến cảnh mình thân mật với chồng mình, cũng sẽ cảm thấy xấu hổ như vậy.

Nhưng lời trách móc đó, khi đến tai Từ Cận, lại mang theo những ý nghĩa khác. Ánh mắt anh ta dừng lại trên khuôn mặt cô ấy vài giây, rồi anh ta gật đầu một cách khó hiểu, dẫn cô ấy đi về phía người đàn ông cao lớn, oai vệ đang đứng đó.