Phù Dung Khi tỉnh dậy, ánh nắng mặt trời rực rỡ chiếu vào cửa sổ. Cô muốn kéo rèm lưới ra để nhìn cho rõ hơn, nhưng vừa quay người đã thấy lưng và eo đau nhức. Đành phải nằm yên lại, cô nhớ lại những gì xảy ra tối qua – người đàn ông kia liên tục đòi hỏi một cách không ngừng… Cô chỉ biết cười đắng mà thôi. Từ Cận Kẻ đó ban đầu dịu dàng lắm, nhưng sau đó lại trở nên hung hãn; cuối cùng, nó vẫn trở thành “Vương gia Sự” quen thuộc của cô. Dù sao đi nữa, đôi khi… cũng khá thoải mái đấy. Phù Dung Lười biếng quay người lại, đang định nhắm mắt ngủ tiếp thì bất chợt nhìn thấy một cuốn sách được đè dưới gối bên cạnh mình. Cô nhíu mắt, lấy cuốn sách ra và phát hiện bên trong có một mẩu giấy. “Tối qua tôi đã cho cô uống thuốc rồi, đừng lo.” Chữ viết của người đàn ông rất mạnh mẽ, giống hệt những hành động của anh ta tối qua. Cô cười và nhét mẩu giấy trở lại. Anh ta tưởng cô không biết, nhưng thực ra cô nhớ rõ mọi thứ; chỉ là lúc đó quá mệt mỏi nên không muốn mở mắt, để anh ta ôm cô và lau dọn cho cô, rồi từ từ cho cô uống loại thuốc đắng đó. Anh ta thật sự không phiền lòng chút nào… Trong lúc mơ màng, bên ngoài có tiếng Mai Hương nhẹ nhàng gọi: “Nương nương đã thức chưa? Qin Xiang đến chào ngài.” Qin Xiang à… Hình như đã lâu không gặp cô rồi; đúng lúc này cô có chuyện muốn nói với cô ấy. “Các ngươi vào đi.” Phù Dung Nâng mình ngồi dậy, siết chặt chiếc áo ngủ rộng thùng thình trên người. Cô cố tình che giấu, nhưng không ngờ Mai Hương – người đã canh gác bên ngoài suốt đêm qua – đã nghe rõ mọi thứ bên trong. Khi ánh mắt hai người gặp nhau, khuôn mặt Mai Hương đỏ bừng, trông rất ngượng ngùng. Thấy cô ấy xấu hổ như vậy, Phù Dung lại cảm thấy bình thản hơn; trong lúc Mai Hương giúp cô thay đồ, cô hỏi: “Vương gia đã rời đi lúc nào?” Mai Hương đáp từ phía sau lưng cô: “Giống như hôm qua, vào lúc canh giờ Dần thì ông ấy đã dậy, bảo chúng tôi đừng làm ầm ĩ để nương nương ngủ thoải mái.” Phù Dung Cười mỉm, định đi soi gương, nhưng nhớ lại tối qua mình đã ngốc nghếch trước gương vì uống rượu, liền đổi hướng đi về phía bàn rửa mặt.

Bên ngoài đã là giữa trưa, Phù Dung vừa ăn sáng qua loa rồi gọi Mai Hương đến gọi Qin Xiang lại.

“Qin Xiang xin chào Hoàng phi.” Cô hầu gái mặc chiếc áo lụa màu xanh hồ nhẹ nhàng bước vào và cúi chào Phù Dung.

Phù Dung gật đầu và quan sát kỹ lưỡng Qin Xiang. So với lần đầu tiên gặp cô năm ngoái, Qin Xiang dường như đã thay đổi hoàn toàn. Lúc đó, vì xấu hổ về nhan sắc, cô ấy không dám ngẩng mặt nhìn người khác; nhưng sau khi đến bên cạnh Phù Dương Viện, không ai dám chế giễu cô nữa. Nhờ đôi tay khéo léo của mình, cô ấy cũng dần được các cô hầu gái yêu mến và thích nói chuyện với mình, phong thái cũng trở nên tự tin hơn nhiều. Đặc biệt là từ khi năm ngoái chính thức theo học Cô Ngọt, cô ấy luôn mỉm cười suốt ngày.

Đó chính là sự tự tin và thay đổi về ngoại hình. Khi nhìn thấy cánh tay của Qin Xiang, Phù Dung nhận ra rằng da cô ấy không còn đen nữa; khuôn mặt đen chỉ là do từ nhỏ gia đình nghèo khó, phải làm việc ngoài đồng nắng gắt mà thôi. Vì vậy, Phù Dung đã tặng cho cô ấy một loại kem dưỡng da đặc biệt. Lông mày của Qin Xiang hơi dày, Phù Dung cũng dạy cô ấy cách tỉa lông mày; chỉ có chiếc mũi hơi thấp và đôi môi dày thì Phù Dung cũng không thể làm gì được. May mắn thay, sau hai năm chăm sóc, khuôn mặt của Qin Xiang đã trở nên trắng hồng, dù vẫn chưa đạt đến mức đẹp trung bình, nhưng ít nhất cũng không còn khiến người ta phải quay mặt đi ngay khi nhìn thấy nữa.

Bây giờ, trang phục của cô ấy được phối hợp một cách hợp lý, trông rất thanh thoát.

“Qin Xiang ngày càng xinh đẹp hơn rồi, các bạn nghĩ sao?” Phù Dung cười hỏi Mai hương lan hương và hai người còn lại.

Lan Xiang giả vờ tỏ vẻ không hài lòng và nói: “Đó là vì Qin Xiang không luôn ở bên cạnh Hoàng phi để phục vụ. Khi Hoàng phi nhớ cô ấy, chúng tôi và Mai Hương mới không bao giờ khen ngợi cô ấy.”

Qin Xiang cười nghe lời đùa của họ, sau đó mang đến một loạt hoa văn mới làm xong và chỉ vào hàng mười hai chiếc hoa mai được khắc trên đó: “Đây là những thứ sư phụ làm trong thời gian rảnh rỗi. Hoàng phi xem sao? Sư phụ nói nếu cô thích, sau này ông ấy sẽ làm thêm nhiều loại nữa.”

Ánh mắt của Phù Dung đã dán chặt vào những chiếc hoa văn đó từ lâu rồi.

Yao Hoàng, Vũ Tử, Triệu Phấn, Nhị Kiều… Những bông hoa nhỏ xinh ấy thôi mà đã giúp người ta nhận ra ngay loại hoa đào đó là gì.

“Đôi tay của cô Gu thật sự là tài nghệ phi thường.” Phù Dung không khỏi ngưỡng mộ.

Qin Xiang thở dài và nói: “Đúng vậy, mỗi lần tôi nghĩ rằng mình đã làm tốt rồi, nhưng khi nhìn thấy những tác phẩm của sư phụ, tôi lại không dám tự mãn nữa.”

Phù Dung cười nhìn cô ấy và nhìn những chiếc hoa điểm trang mà Qin Xiang đã làm, cũng không khỏi thích thú: “Cô mới bao tuổi mà đã làm được như vậy rồi, đừng suy nghĩ quá nhiều, hãy chăm chỉ học hỏi từ cô Gu đi. Khi cô Gu già đi, chúng ta ở Quán Ý Nghĩ sẽ cần đến sự giúp đỡ của cô đấy.”

Nghe vậy, ba cô hầu gái đều sững sờ.

Về chuyện Quán Ý Nghĩ, người ngoài có thể không biết, nhưng họ thì hiểu rõ.

Mai hương lan hương nhìn nhau, trong khi đó Qin Xiang thẳng thắn hỏi: “Ý của Công chúa là…?”

Phù Dung rời mắt khỏi những chiếc hoa điểm trang và nhìn Qin Xiang nói: “Tôi đã bàn bạc với Vương gia rồi, chúng ta sẽ mở lại Quán Ý Nghĩ. Khi cô trở về, hãy thông báo cho cô Gu và Chủ quản lý Chu biết để họ bắt đầu tìm địa điểm và thuê nhân viên. Nếu thiếu tiền, cứ đến tìm tôi, không cần phải lo lắng gì khác.”

Cô ấy nói một cách bình tĩnh và tự tin, như thể không sợ hãi bất cứ điều gì. Qin Xiang cảm thấy rất được truyền cảm hứng và vội vàng trở về để truyền đạt thông điệp.

Lan Hương ra ngoài tiễn cô ấy.

Mai Hương nhìn Phù Dung và nhỏ giọng nhắc nhở: “Nếu Công chúa và Vương gia đã bàn bạc xong rồi, liệu có nên báo cho Lão phu nhân biết không ạ?”

Phù Dung gật đầu: “Cô đi xay bột đi, tôi sẽ viết thư ngay bây giờ.”

Giờ đây đã trở thành con dâu của người khác, dù Túc Vương Phủ chỉ cách Cảnh Dương Hầu Phủ hai mươi phút lái xe, cô cũng không thể cứ thế mà về nhà thường xuyên được.

Sau khi viết xong thư, Phù Dung lau khô và cho vào phong bì, rồi bảo Mai Hương đi gọi Hứa Linh.

Thông thường, những việc như truyền đạt thông tin hay gửi thư, cô thường sai người đi mời quản lý đến để trực tiếp yêu cầu. Nhưng vì Từ Cận luôn cẩn thận và không muốn cô tiếp xúc quá nhiều với quản lý của sân trong, nên cô đã yêu cầu Hứa Linh thực hiện công việc này thay mình. Nói một cách không mấy lịch sự, đó chính là một cách ám chỉ rằng cô không cần phải coi Hứa Linh như một cô gái bình thường.

Lúc đó, Phù Dung đã mắng cô ta một trận; sau này, khi tiếp xúc với Hứa Linh, cô ấy nhận ra rằng Hứa Linh thực sự không phù hợp để làm việc trong nhà – bảo cô ta pha trà rót nước thì quả là lãng phí sức lực; dù trông cô gái đó khá xinh đẹp, nhưng đứng trong phòng ngủ thì lại hoàn toàn không hòa nhập được vào bầu không khí gia đình. Nhận thấy Hứa Linh cũng không quen với công việc đó, Phù Dung chỉ gọi cô ấy đi theo mỗi khi ra ngoài, hoặc những việc như hôm nay – yêu cầu cô ta chạy sang sân trước để làm việc.

“Hãy đưa bức thư này cho Chú Phương, để ông ấy tự mình đến gặp mẹ tôi.”

Chú Phương là người quản lý của cô ấy, giúp cô quản lý các tài sản như đất đai và cửa hàng trong số của hồi môn; mọi thông tin liên lạc với gia đình đều qua tay ông ấy. Những việc nhỏ thường có thể giao cho người hầu đi làm, nhưng bức thư này liên quan đến mối quan hệ phức tạp giữa cô và Công chúa Vĩnh Ninh, vì vậy Phù Dung chỉ tin tưởng Chú Phương mới có thể xử lý việc này một cách đúng đắn.

Hứa Linh nhận lấy bức thư và đi về phía sân trước.

Phù Dung nghĩ rằng mẹ mình có lẽ sẽ phải đợi đến tối, sau khi bàn bạc với cha, mới trả lời thư cho mình; ai ngờ, ngay sau bữa trưa, Tiêu thị đã dẫn theo cậu con trai Phù Tuyên đến thăm họ. Nghe tin này, Phù Dung rất vui mừng và vội vàng ra ngoài đón họ.

“Chị gái ba!” Cậu bé Phù Tuyên đứng bên cạnh mẹ, vừa nhìn thấy Phù Dung vừa gọi một cách rõ ràng.

“Cậu bé Phù Tuyên ngày càng ngoan hơn rồi.” Phù Dung ôm lấy em trai mình và hôn vài cái, rồi nhanh chóng buông ra; cậu bé lớn lên nhanh thật… Tối hôm qua cô ấy mệt mỏi đến mức hôm nay cánh tay còn không thể cử động được.

So với lần trước đến thăm, hôm nay ánh mắt và nét mặt của Phù Dung trở nên quyến rũ hơn nhiều, khiến Tiêu thị cảm thấy yên tâm hơn một chút. Khi vào nhà, cô ấy nhìn các chị em mình chơi đùa một lúc, rồi nói với Phù Tuyên: “Tuyên Tuyên sẽ dẫn em trai cậu đi dạo quanh vườn hoàng gia; mẹ có chuyện muốn nói riêng với chị gái cậu.”

」

Phù Dung hiểu tại sao mẹ mình lại đến đây, nhưng cô nghĩ rằng chỉ cần vài câu nói là có thể giải thích rõ mọi chuyện, liền ôm lấy cánh tay mẹ và nói: “Mẹ ơi, con hiếm khi được mẹ đến thăm như vậy này, đi nào, chúng ta cùng nhau đi dạo đi.”

Dù phải năn nỉ khá lâu, cuối cùng cô cũng đã thuyết phục được Tiêu thị ra khỏi nhà.

Tiêu thị vẫn muốn quay trở vào nhà, nhưng thấy ánh mắt đầy nghi ngờ của Phù Tuyên, sợ con gái mình suy nghĩ lung tung, đành phải theo Phù Dung ra ngoài.

“Chị ba ơi, cái đó là gì vậy?”

Lần đầu tiên đến cung điện hoàng gia, cậu bé Quan Các Thức cảm thấy mọi thứ đều thật thú vị; cậu chạy đến trước bức tượng đá trắng và tò mò sờ vào nó.

“Đó là con hạc trắng đấy, loài hạc mà các vị thần tiên cưỡi,” Phù Dung cười nói.

Ánh mắt cậu bé sáng lên, nhưng sau khi quan sát kỹ bức tượng, cậu nhận ra rằng nó quá cao và không hề có chỗ để ngồi, liền nhíu mày lại.

Phù Dung không nhịn được mà bật cười.

Tiêu thị bảo Phù Tuyên đi dỗ dành em trai, còn mình thì kéo Phù Dung đi xa một chút và thì thầm hỏi: “Về việc mở lại quán Ruyi Trí, con đã nói với vua như thế nào? Vua có biết về mâu thuẫn giữa chúng ta với công chúa Vĩnh Ninh và phu nhân hầu tước không? Chuyện này rất quan trọng, con đừng tự ý quyết định nhé.”

Cô rất sợ con gái mình giấu chuyện này với vua, và sau này sẽ gây ra xung đột với công chúa Vĩnh Ninh, khiến vua tức giận. Dù cô có cảm thông với Lưu Như Ý, nhưng so với hạnh phúc của con gái sau khi kết hôn, việc mở lại quán Ruyi Trí thực sự không quan trọng lắm trong mắt cô.

Phù Dung nghe xong, không khỏi tức giận và nói: “Con đã viết rõ ràng trong thư rồi mà, sao mẹ lại không tin nhỉ?”

Cô lại giải thích một lần nữa, che giấu chuyện tình cũ giữa mình và Từ Cận, chỉ nói rằng Từ Cận thực sự đã hiểu rõ mọi chuyện và cũng đồng ý cho cô mở lại quán Ruyi Trí.

Tiêu thị kiểm tra đi kiểm tra lại nhiều lần.

Phù Dung cam đoan đi cam đoan lại nhiều lần.

Cuối cùng, Tiêu thị mới yên tâm, nhưng vẫn khuyên con gái: “Sau này hãy cẩn thận hơn một chút, cố gắng đừng gây rắc rối cho vua.”

Bây giờ đôi vợ chồng trẻ mới cưới nhau, đang trong thời gian hạnh phúc nhất; Vương gia còn rất tận tụy, sẵn lòng chiều chuộng con gái mình. Nhưng sau này, khi thời gian trôi qua, e là ông ấy sẽ không còn kiên nhẫn như bây giờ nữa.

“Mẹ yên tâm đi, con hiểu hết mà.” Phù Dung lắng nghe lời khuyên của mẹ một cách thành thật, và khi thấy mẹ không còn gì để nói nữa, cậu liền cười đùa và chạy đi chơi cùng em trai em gái mình.

Sau khi đi dạo quanh sân một vòng, Tiêu thị đã muốn rời đi.

Phù Dung không nỡ để em trai và em gái mình ở lại một mình; cô ấy muốn em trai mình ở lại trong dinh Vương gia vài ngày nữa.

Tiêu thị liếc nhìn cô ấy một cái. Thật là, khi không có mẹ chồng ở nhà để giám sát, họ lại trở nên ngông cuồng hơn; nhờ vào sự chiều chuộng của Vương gia, họ làm bất cứ điều gì mà không hề e ngại. Nếu em trai mình thực sự ở lại đây, với tuổi nhỏ như vậy, con gái cô ấy chắc chắn sẽ ôm em trai vào phòng ngủ cùng… Lúc đó, trên giường sẽ có thêm một “ràng buộc” nữa; Vương gia có thể vui lòng với điều đó chăng?

Ba mẹ con họ đến đây như thế nào, và bây giờ họ lại rời đi như thế nào…

Phù Dung đứng ở cửa, nhìn theo chiếc xe ngựa xa dần, rồi quay đầu nhìn ngôi Túc Vương Phủ hoành tráng nhưng trống rỗng này, và ước gì mình cũng có thể cùng mẹ trở về nhà.

Mặt trời lặn xuống phía tây, Từ Cận bước nhanh vào Phù Dương Viện, ra lệnh cho các cung nữ không được làm ầm ĩ, rồi lặng lẽ đi về phía phòng bên trong.

Khi bước vào phòng, cô thấy Phù Dung đang đứng đối diện cửa, đang vuốt ve con vẹt.

“Vương gia!”

Con vẹt vỗ cánh và kêu lên.

Phù Dung vô thức quay đầu lại, và thấy người đàn ông mặc bộ áo choàng màu tím, nửa thân trên được ánh nắng hoàng hôn chiếu rọi, trông giống như một vị tiên. Nhưng khi anh ta cười, ngay lập tức anh ta lại trở thành vị Vương gia phong lưu, đa tài như tối hôm qua.

Nhìn thấy Từ Cận đang nhìn vào gương, Phù Dung cảm thấy mặt mình nóng lên, và bèn đi về phía bàn.

“Hôm nay mẹ chồng con đến à?” Từ Cận tiến lại gần và khéo léo ôm cô ấy lên đùi mình.

Phù Dung gật đầu trên ngực anh, và kể cho anh nghe lý do mẹ mình đến: “Mẹ sợ con làm phiền đến ngài, cứ như thể con rất ngốc vậy.”

Từ Cận cười nhẹ: “Mẹ chồng con quá thận trọng rồi… Mẹ con tốt bụng như vậy, làm sao con có thể giận dữ vì một chuyện nhỏ nhặt chứ?”

Nói xong, cô ấy cúi đầu xuống để hôn anh ấy.

Phù Dung ngăn lại khuôn mặt anh ấy, mặt đỏ bừng và lẩm bẩm: “Dù nói hay đến mấy cũng vô ích thôi… Tối nay không được đâu, em mệt quá.”

Từ Cận nhìn cô gái nhỏ bé kia – vừa nói chưa xong đã lại trốn vào lòng anh mình – và thở dài.

Vì loại thuốc canh này phải uống liên tục, 7 lần một tháng; nên giờ chỉ có thể uống cách nhau vài ngày một lần mà thôi.

Anh ấy sẵn lòng tuân theo kế hoạch, và Phù Dung cũng không bao giờ phụ lòng anh ấy; vào những ngày có thể âu yếm nhau, cô ấy cũng kiên nhẫn đồng ý cùng anh ấy làm những điều vui vẻ.

Vào tháng Chín, chủ cửa hàng Chu đã đến và giới thiệu cho Phù Dung ba địa điểm kinh doanh được lựa chọn kỹ lưỡng, hỏi liệu cô ấy có muốn tự mình xem qua trước khi quyết định không.

Phù Dung thực sự muốn tự mình xem tận mắt, nhưng cô vẫn chưa quyết định được ngày ra ngoài… Bởi vì liên tiếp có hai tin vui từ cung Đông.

Thái tử phi đã được xác nhận là đang mang thai.

Vợ của Thái tử cũng sắp sinh con rồi.