Việc vương gia kết hôn được coi là một sự kiện lớn tại kinh thành, và không kém phần náo nhiệt so với lễ diễu hành của người đỗ trạng nguyên.

Vào ngày dâng sính vật, người dân cũng rất muốn xem những món quà sính vật mà Túc Vương Phủ đã chuẩn bị.

Nhưng trước khi mọi người kịp nhìn thấy những món quà được buộc bằng lụa đỏ thắm ấy, ánh mắt họ đã bị thu hút bởi vương gia Tần Vân Ngọc ngồi trên ngựa.

Kể từ khi Hoàng đế Gia Hòa lên ngôi, tính đến lần này, đã có ba hoàng tử kết hôn. Hoàng tử Thái tử rất đẹp trai, nhưng đã qua năm sáu năm kể từ khi ông ấy kết hôn, người dân gần như không còn nhớ lại cảnh tượng lúc đó nữa. Về hoàng tử thứ hai Khang Vương, người dân vẫn nhớ người vợ mà ông ấy cưới vào năm trước, nhưng thân hình của bà ấy thực sự không mấy đẹp đẽ; những người đi xem đều lo lắng cho hoàng tử Khang Vương và cũng thương tiếc cho người vợ tương lai của ông ấy.

Chỉ đến hôm nay, người dân kinh thành mới một lần nữa cảm nhận được thế nào là một “con rồng chính thống”. Khi Từ Cận từ từ tiến lại gần, mọi người dù nam hay nữ, già hay trẻ đều đổ dồn nhìn người đàn ông tuấn tú ngồi trên ngựa, đặc biệt là những cô gái trẻ mới lập gia đình; trái tim họ như muốn bay ra ngoài vì say đắm.

Từ Cận khó hiểu gật đầu nhẹ.

Ông không ngờ rằng người dân lại rảnh rỗi đến thế, không làm việc gì quan trọng mà đều đến xem cuộc vui của mình. Nói thật, đây là lần đầu tiên trong hai đời ông kết hôn, và người vợ mà ông chọn cũng là một cô gái khá khó chiều; vì vậy, ông thực sự mong muốn cuộc hôn nhân này được tổ chức long trọng, để mọi người đều biết rằng Phù Dung chính là phi tần của mình. Nhưng điều đó không có nghĩa là ông muốn bị mọi người nhìn chằm chằm như vậy.

Nhưng dù ông có muốn hay không?

Là một vương gia cao quý, khi kết hôn cũng phải tuân theo các nghi lễ truyền thống; không thể bỏ qua việc dâng sính vật được. Vì vậy, dù con đường chỉ cần hai giờ đi ngựa là đến nơi, nhóm người vẫn mất khoảng hai bữa ăn mới đến nơi.

Bên ngoài cửa nhà Cảnh Dương Hầu Phủ, Phù Bình Ngôn, Phù Bình Xuyên cùng với anh em nhà Phù Thần đã đợi sẵn từ lâu.

Từ Cận xuống ngựa và lễ phép chào hỏi Phù Bình Ngôn và Phù Bình Xuyên: “Xin chào cha vợ và chú.”

」

Phù Bình Ngôn vội vàng giúp người đó đứng dậy, chỉ vào bên trong và mời: “Vương gia, xin mời vào nhà ngồi.”

Người con rể này có địa vị cao quý; ông ta không dám gọi tên thẳng thừng của anh ta, càng không dám tỏ ra chút tiếc nuối nào khi biết con gái mình sắp bị lấy đi.

Phù Thần vì còn trẻ tuổi và kiêu ngạo, nhờ mối quan hệ tốt giữa hai người, nên khi bước vào nhà, anh ta ho khan một cái rồi cười nói đùa: “Vương gia, Nong Nong từ nhỏ đã được chúng tôi chiều chuộng quá mức, tính cách hơi yếu đuối. Sau này khi cô ấy lấy chồng, nếu có làm sai điều gì, xin vương gia hãy thông cảm một chút, đừng làm cô ấy sợ hãi. Cô ấy rất nhát gan, không chịu nổi sự trách móc. Nếu có sai, sau này chúng tôi sẽ khuyên cô ấy sửa sai.”

Nhưng với tư cách là anh trai, ông ta không thể để em gái mình bị đối xử tệ khi lấy chồng. Nếu làm vậy, em gái mình sẽ càng bị coi thường hơn.

“Phòng khách chính.” Phù Bình Ngôn nhìn anh ta một cách nghiêm túc và nói: “Vương gia, việc này không phải bạn có thể quyết định được đâu.”

Lương Thông cười ha hả và điều tiết tình hình: “Bố vợ đừng sốt ruột. Bố vợ quá quan tâm đến em gái út rồi. Khi tôi mang lễ vật đến cầu hôn, bố vợ không hề kiêng nể như bây giờ đâu. Tôi nhớ lúc đó, nếu tôi không hứa sẽ luôn chăm sóc em gái thứ hai tốt, bố vợ còn dám không cho tôi vào nhà nữa đấy.”

Phù Bình Ngôn vẫn muốn mắng anh ta thêm vài câu, nhưng Từ Cận cười nói: “Bố vợ quá lịch sự rồi. Lời nói của Shao Qu là đúng đấy. Giấy hôn thú đã được trao đổi rồi, từ nay chúng ta là một gia đình. Trong cuộc sống hàng ngày, bố vợ chỉ cần coi tôi như một người con rể bình thường thôi, không cần phải ép buộc theo những nghi thức hình thức. Xin bố vợ yên tâm, Cảnh Hành sẽ chăm sóc cô gái út rất tốt. Cô ấy sống như thế nào ở nhà Phủ Gia, thì đến nhà vương gia cũng sẽ sống tương tự thôi.”

Phù Thần vẫn không hài lòng lắm. Anh ta đã hứa sẽ không để em gái mình bị ăn thiệt khi kết hôn, nhưng lời nói của Từ Cận dù nghe có vẻ hay, nhưng lại không chứa đựng sự thành thật nào cả.

Phù Bình Ngôn cũng đã thấy đủ rồi. Một vị vương gia cao quý như vậy sẵn lòng nói chuyện với họ một cách thân thiện, đã làm họ cảm thấy được tôn trọng rồi. Làm sao ông ta có thể mong đợi rằng mình sẽ được đối xử như một người con rể bình thường được?

Sau một hồi ồn ào, mọi người đều ngồi xuống phòng khách chính, và lễ vật cầu hôn cũng đã được đ

Phù Bảo cùng với Tần Vân Ngọc dìu người con gái mặc áo đỏ Phù Dung vào sân, cùng nhau xem những đồ sính lễ. Tần Vân Ngọc là cháu họ của Từ Cận, đã từng nghe nói về những thứ quý giá mà Từ Cận sở hữu; bây giờ khi thấy tất cả những đồ này trong sính lễ, cô ta liền bắt đầu chỉ cho Phù Dung xem từng món một, giọng nói rõ ràng và vui vẻ như tiếng chim hoàng yến.

“Chị Fu ơi, nhìn kìa! Đôi san hô đỏ kia là anh trai thứ tư mang về từ biển Nam để tặng mẹ vào dịp sinh nhật bà ấy; tổng cộng có hai đôi, và đôi này chỉ cao hơn một chút so với đôi kia thôi. Lúc đó mẹ tôi đã bí mật nói với tôi rằng bà ấy nghĩ anh trai thứ tư có thể sẽ tặng đôi này cho bà ấy… Nhưng lần này thì bà ấy đã tính toán sai rồi! Ôi, anh trai thứ tư thậm chí còn mang cả bộ tám cây ngọc Ruyi này đến nữa… Khi anh ấy được phong thưởng, tôi và chị họ tôi đã muốn chia một cây, nhưng anh ấy không nỡ đưa… Thật là khác biệt giữa vợ chồng và em gái đấy… Tôi phải đi than phiền với mẹ ngay!”

Cô gái nhỏ tuổi ấy nói liên hồi, giọng nói lúc cao lúc thấp, tỏ ra rất thèm thuồng những thứ đó; điều này càng làm cho thấy Từ Cận coi trọng cuộc hôn nhân này đến mức nào.

Phù Dung cũng không ngờ rằng Từ Cận lại hào phóng đến thế; lúc trước, sính lễ của Quận vương phủ đã khiến cô ấy rất ấn tượng, nhưng so với sính lễ của Từ Cận thì Quận vương phủ dường như trở nên tầm thường hẳn đi… Mỗi món đồ trong sính lễ của Từ Cận đều khiến Phù Dung cảm thấy ngạc nhiên và hạnh phúc.

Nhờ những món sính lễ xa xỉ này, Phù Dung cuối cùng cũng cảm nhận được niềm hào hứng đặc biệt mà một cô dâu sắp lên đường đi nương nhà nên có… Chàng rể của cô ấy đã khác đi rồi; cuộc đời cô ấy cũng sẽ còn nhiều thay đổi nữa…

Cô ấy cười thật lòng, từng bước ngắm nhìn những vật quý hiếm đó.

Bên cạnh, Phù Hoàn cùng với vợ của Phủ Định – Qin Yunyue – đứng cạnh nhau, cười nhìn những cô gái nhỏ đang náo nhiệt bên cạnh Phù Dung. Họ hai người đều nhận tin vui vào khoảng thời gian gần nhau, và bây giờ đều đang mang thai; họ được hai cô hầu gái canh gác bên cạnh, để tránh bị những người hầu bận rộn va chạm vào trong ngày lễ này.

Phù Tuyên không năng động như Phù Bảo; cô ấy đứng bên cạnh Phù Hoàn, đối diện với Thẩm Thanh và Phù Mật.

Phù Tuyên lặng lẽ quan sát Thẩm Thanh, thấy nụ cười của cô ấy tự nhiên đến mức dường như thực sự rất vui mừng vì chị gái mình, trong lòng liền cảm thấy không hài lòng và vội vàng quay đi.

Thẩm Thanh Ồ, càng cười vui thì trong lòng lại càng căm ghét hơn.

Cô ấy không ngờ Phù Dung lại có khả năng khiến chú trai cả gọi mình đến và nói ra những lời mà cô chỉ có thể nuốt vào bụng mà không được phép kể cho ai biết. Và ngoài việc tuân theo mọi quy tắc, cô không thể làm gì khác nữa; chỉ có thể nhìn Phù Dung kết hôn với người đàn ông cao quý, sau đó đến lượt Phù Bảo、Phù Mật và Phù Tuyên… Còn mình thì phải theo sự sắp xếp của chú trai cả, kết hôn với một người xuất thân không mấy cao quý.

Nhìn người con gái sắp lấy chồng với khuôn mặt xinh đẹp kia, Thẩm Thanh chỉ cảm thấy chói mắt và buông mắt xuống.

Nhưng qua góc mắt, cô lại thấy Phù Mật đang nhìn chằm chằm vào chiếc hòm sính vật phía trước họ… Ánh mắt ấy…

Giống như ánh mắt của người đang khao khát thứ mà họ biết rõ mình sẽ không bao giờ có được trong đời này.

~

Sính vật đã được chuẩn bị xong, ngày cưới cũng đang đến gần. Nhìn thấy mặt trời dường như mới mọc lên rồi lại lặn xuống, lần này qua lần khác, điều đó khiến cô nhận ra rằng số ngày còn ở nhà mình đang ngày càng ít đi… Phù Dung bắt đầu cảm thấy tiếc nuối. Cô từng nghĩ rằng sau khi kết hôn một lần rồi, nỗi buồn khi kết hôn lần thứ hai sẽ giảm bớt… Nhưng không phải vậy. Cô không nỡ rời xa em trai ngày càng thông minh hơn, không nỡ rời xa em gái yên bình, kiêng nể, và cũng không nỡ rời bỏ những khoảnh khắc thanh thản, thoải mái trong cuộc sống gia đình.

“Tại sao con lại gọi cậu bé quý tộc đó đến nữa?” Sau bữa tối, Tiêu thị muốn nhắc nhở con gái về những việc trong phòng, nhưng khi bước vào phòng, cô thấy Phù Dung đang ngồi bên giường kể chuyện cho cậu bé quý tộc nghe, liền cảm thấy vừa bực vừa buồn cười: “Mẹ không thấy con mang cậu bé đó vào từ khi nào cả… May mà không phải là kẻ trộm nào đó từ bên ngoài.”

“Mẹ ơi, con tự đi vào đây mà, không cần chị gái bế đâu.” Cậu bé quý tộc cười ha hả, ngồi dậy và nhìn mẹ.

Tiêu thị vuốt ve đầu con trai, đưa cậu bé ra phía bên ngoài giường, rồi nói nhẹ nhàng: “Tối nay, mẹ có chuyện muốn nói với chị gái con… Cậu bé quý tộc hãy về ngủ đi, ngày mai lại đến chơi với chị gái nhé.”

」

Cậu bé Quan Cái quay đầu lao vào vòng tay chị gái, ôm lấy cô không chịu rời đi: “Ngày mai chị sẽ bị anh rể đưa đi mất!”

Phù Dung Biết rằng mẹ sẽ không yên lòng cho đến khi nói hết những lời đó, dù rất tiếc nuối, cô vẫn đỡ cậu bé dậy và hôn lên má anh ta: “Quan Cái nhầm rồi, chị chỉ đi sau này thôi. Nào, để chị ôm Quan Cái trở về nhà, đợi con ngủ say rồi chị mới đi.”

Khi biết là không phải ngày mai, cậu bé Quan Cái yên tâm hơn và ngoan ngoãn để chị gái mặc quần áo cho mình.

Sau khi an ủi xong cậu bé, trời đã tối hoàn toàn, trở nên se lạnh hơn.

Tiêu thị Thấy Phù Dung dường như rất tiếc nuối em trai mình, cô bước vào phòng và nhẹ nhàng khuyên nhủ: “Sau khi kết hôn, con hãy phục vụ Hoàng tử chu đáo, cố gắng sớm sinh một đứa con trai béo tròn; lúc đó con muốn chiều chuộng nó như thế nào thì cứ thoải mái thôi.”

Con cái luôn là điểm lo lắng của Phù Dung; mỗi lần nhắc đến chúng, cô lại cảm thấy phiền lòng. Sợ mẹ nhận ra, cô giả vờ e thẹn và quay sang phía trong giường: “Mẹ nói gì vậy ạ? Con không nghe đâu.”

Đứa con gái cả e thẹn, đứa con gái thứ hai lại làm vậy… Tiêu thị đã sẵn sàng tinh thần từ trước, và không lâu sau đã dỗ dành được Phù Dung cùng mình xem cuốn sách nhỏ đó.

Phù Dung giả vờ dùng gối che mắt xuống, sợ mẹ hiểu lầm là cô quá táo bạo đến mức không hề ngại ngùng khi xem những hình ảnh đó; cô lơ đãng lắng nghe, thỉnh thoảng gật đầu một cách vô thức. Khi mẹ đến trang có hình vẽ các bức tranh liên quan đến việc xây dựng đê chắn lũ, cô bỗng nghĩ đến cuốn sách mà Từ Cận đã mang đến cho mình vào đêm hôm đó… Tư thế trong những bức tranh đó gần như giống hệt những gì đã xảy ra.

Nhưng đôi khi, việc kiềm chế bản thân còn đáng xấu hổ hơn là làm hết những điều đó…

Phù Dung cuối cùng cũng cảm thấy mặt mình đỏ bừng lên. So với Hoàng tử Sù trong kiếp trước – người suýt nữa đã tìm sai chỗ – thì Từ Cận trong kiếp này đã từng nhiều lần “chiếm ưu thế” trước cô; đặc biệt là vào một đêm năm ngoái, anh ta đã “thưởng thức” cô một cách triệt để… Vì vậy, vào tháng Năm, khi anh ta bắt chước cách Đại Vũ trị lũ, dù không vào nhà, nhưng anh ta vẫn nhận ra cửa nhà cô một cách chính xác…

“Mẹ đừng nói nữa, con đã hiểu hết rồi.” Phù Dung giật lấy cuốn sách nhỏ, quấn mình vào chăn và lăn vào trong giường.

Tiêu thị thấy con gái mình đã hiểu, liền vỗ về cô một cách

Ngày hôm sau, trong phủ hoàng gia tràn ngập không khí bận rộn, tất cả mọi người đều đang chuẩn bị cho đám cưới sắp diễn ra.

Cô ấy chẳng nghĩ gì cả; ban ngày thì ở bên các chị em và em trai, đến tối cuối cùng cũng có thời gian riêng, cô lại nũng nịu bên mẹ. Vào lúc đó, mẹ cô lo lắng rằng con gái mình sẽ không dậy được vào sáng hôm sau, nên đã buộc cô vào giường và như khi còn nhỏ, mẹ đã dỗ cô ngủ.

Vào sáng sớm, cô thức dậy, thay đồ lễ rồi bước ra từ phòng riêng và hỏi: “Các vị Hoàng tử đều đến rồi chứ?”

Đây là ngày vui lớn; vị Phu nhân mà vua đã chọn từ lâu… Người đứng trả lời cô mỉm cười: “Rồi ạ, Hoàng tử Thứ Sáu, Hoàng tử Thứ Tám, thiếu gia Tần, cùng với Thế tử đều đã đến, hiện đang uống trà trong phòng tiệc.”

Trong những gia đình bình thường, khi tổ chức đám cưới, phía nhà trai thường mời người thân đến đồng hành; việc vua kết hôn cũng không ngoại lệ. Hoàng tử Thứ Tám được Hoàng đế Gia Hòa chỉ định đi cùng vua trong ngày này; Hoàng tử Thứ Sáu cùng với một số thành viên của các gia tộc quý tộc khác cũng sẽ đồng hành cùng chú rể vào phòng tiệc; còn về phía Xu Yạn, thì đó là do chính vua đã mời anh ta đến. Còn Cui Xun thì muốn đến, nhưng vua không cho phép.

Cô gật đầu và bước nhanh về phía trước.

“Xin chờ một chút, mọi người.” Cô bước vào phòng tiệc với nụ cười và xin lỗi.

Người đang uống trà nghe thấy tiếng vang liền ngẩng đầu lên; những người khác đều đứng dậy, chỉ có ông ấy vẫn ngồi yên.

Cô cúi chào ông ấy: “Hôm nay xin phiền Chú Thứ Bảy đi cùng tôi một chuyến.”

Ông ấy cười và đặt chiếc cốc trà xuống: “Chuyện vui như thế này, tôi đương nhiên phải đến để chúc mừng rồi.”

Cô nói một cách hào phóng: “Tốt lắm, tối nay chúng tôi chắc chắn sẽ mời Chú Thứ Bảy uống thêm vài ly nữa.”

Cô ấy quay đi nói chuyện với Từ Hiệu, Tần Anh và những người khác.

Từ Bình tiếp tục nhìn anh ta một lúc lâu trước khi rời mắt, ánh mắt dừng lại trên chiếc bát trà trước mặt. Bỗng nhiên, cô nhớ lại ngày hôm đó tại Kính Quốc công phủ, khi Phù Dung bị Wu Baiqi bắt nạt, thái độ của Từ Cận có vẻ không ổn chút nào… Tiếp theo, cô nhớ đến lần gặp gỡ ngẫu nhiên giữa mình và gia đình Phù Dung bên hồ Trường Sinh; chỉ sau vài câu nói, Từ Cận đã xuất hiện.

Hóa ra, từ lúc đó, Từ Cận đã để ý đến Phù Dung rồi sao?

Từ Bình cúi đầu cười. Quả thật là vậy… Người cháu trai này thật sự giỏi giấu diếm, luôn kín đáo đến mức khiến người ta quên mất phải coi chừng. Mọi chuyện đã định sẵn rồi; việc không thể lấy được Phù Dung cũng không khiến Từ Bình quá thất vọng. Điều duy nhất đáng tiếc là mình đã phụ lòng cô gái ấy, và cũng không thể giữ lời hứa… Chắc trong mắt cô ấy, mình đã trở thành kẻ phản bội rồi phải không?

Không phải do mình không giữ lời, mà là có người đã vượt qua mình trước… Không biết trong đời này, liệu mình còn có cơ hội giải thích cho cô ấy không…

“Anh Tư, chúc mừng nhé.”

“Tôi nói rằng cô ấy tự nguyện gả cho tôi, anh tin không?”

Giọng nói của Từ Cận vang lên, như thể anh ta cố tình hạ thấp âm lượng. Từ Bình vẫn tiếp tục thưởng thức trà, tỏ ra như thể không nghe thấy gì cả.

Nhưng Xu Yan thì nghe rõ mỗi lời. Anh nhìn người đàn ông mặc bộ áo cưới màu đỏ thắm trước mặt, không biết có nên tin hay không… Nhưng dù suy nghĩ thế nào, Từ Cận cũng đã thắng rồi… Ít nhất, ngay lập tức sau này, anh ta sẽ cưới cô ấy về nhà… Cô gái mà trước đây chưa từng cho anh ta một cơ hội nào cả…

“Tôi tin.” Gạt bỏ nỗi đắng cay trong lòng, Xu Yan cố gắng nở một nụ cười chân thành: “Anh Tư vừa giỏi văn vẻ vừa giỏi võ thuật; anh và cô ấy thực sự là một cặp đôi hoàn hảo… Vân Thăng xin chúc mừng anh và chị dâu sống lâu bền, có nhiều con cháu…”

Cô ấy mong muốn anh gặp được một cô gái tốt để kết hôn và chia sẻ tâm tình với nhau… Bây giờ cô ấy sắp lấy chồng rồi… Anh cũng thực sự mong cô ấy hạnh phúc.

“Xin mượn lời chúc may mắn của Vân Thăng.” Bên ngoài có người hô lớn rằng giờ tốt đã đến, Từ Cận không nói thêm gì nữa, bước ra khỏi nhà trước tiên.

Đoàn người đưa dâu rất đông đảo, và chẳng mấy chốc đã đến nơi tổ chức lễ cưới trong tiếng nhạc và lễ nghi.

Phù Dung đã chuẩn bị xong từ sớm, đang chia tay gia đình lần cuối. Nghe thấy tiếng pháo nổ bên ngoài, Quan Phú Nhân bước đến, cầm chiếc khăn voan đỏ và nói: “Hoàng tử đã đến đón rồi, công chúa hãy đội lên đi.”

Phù Dung nhìn người chị gái đang mang thai với nụ cười dịu dàng bên cạnh mình, nhìn em gái đang lưu luyến không nỡ rời xa, cùng những người phụ nữ đi theo đám cưới như Tần Vân Nguyệt Phù Bảo, rồi vuốt ve đứa em trai đang dựa vào mình, sau đó gật đầu.

Quan Phú Nhân vừa nói những lời chúc may mắn vừa nhẹ nhàng đặt chiếc khăn voan lên đầu cô.

“Chị không thể nhìn thấy gì được nữa.” Cậu con trai muốn kéo chiếc khăn ra để cho chị mình nhìn thấy khuôn mặt.

Phù Tuyên vội vàng ôm lấy em trai và nói nhỏ: “Cậu bé ngoan nghênh đi, đừng làm phiền.”

Phù Dung nhẹ nhàng ngửa đầu lên, nhận lấy chiếc bình ngọc màu đỏ tượng trưng cho sự may mắn và viên mãn do Quan Phú Nhân đưa cho, và siết chặt nó trong tay.

Quan Phú Nhân mỉm cười, giúp cô đứng dậy: “Công chúa hãy cẩn thận khi đi nhé, đúng rồi, đi chậm một chút, chúng ta không vội đâu.”

Với chiếc vương miện nặng trĩu trên đầu, Phù Dung không thể đi nhanh được. Nhưng khi đi chậm lại, con đường dường như trở nên ngắn hơn; chỉ trong chốc lát, cô đã đến phòng chính và dừng lại bên cạnh chàng rể của mình. Chiếc khăn voan che kín mặt cô, chỉ để lại một khoảng trống nhỏ; trong khoảng trống đó, cô nhìn thấy bộ áo cưới màu đen và đôi giày đen của Từ Cận.

Sau khi chia tay cha mẹ, cô cùng anh ta bước ra ngoài.

Người thân và khách mời đứng hai bên, tiếng chúc mừng vang lên ồn ào, nhưng Phù Dung vẫn nghe thấy được; có người gọi tên Vân Thăng, có người gọi tên An Vương… Chắc hẳn tất cả họ đều đến đây để đưa đón cô, bởi vì họ đều là con cháu hoàng gia.

Phù Dung mỉm cười, bước chân không hề dừng lại, vững vàng đi theo người đàn ông bên cạnh mình, cho đến khi anh trai cô đỡ cô lên kiệu hoa.

Từ nay trở đi, Từ Cận sẽ là bầu trời của cô; miễn là anh ấy không đổ vỡ, cô sẽ luôn theo sát bên anh ấy.