Hai tuần sau, Harry cùng với Lư Na mang theo bản thảo phép thuật đầy đủ đầu tiên đến văn phòng của Murn.

Lần này, bản thảo được trình bày rất gọn gàng; nó dài tận mười ba inch và được viết trên giấy da cừu. Thông thường, những bài viết dài như vậy chỉ xuất hiện trong các bài tập do Giáo sư McGonagall giao.

“Vậy là các em đã tìm ra nguyên nhân cốt lõi khiến phép thuật không ổn định ngay trong ngày hôm đó à?” Murn hỏi nhẹ khi nhìn vào bản thảo mà hai người đưa đến.

“Vâng.” Harry vội vàng gật đầu.

Còn Lư Na thì chỉ khẽ gật đầu, như thể đang mơ màng đi đâu đó xa xôi… Cũng có thể là vì lý do khác nữa.

“Hmm…”

Một suy nghĩ ngây thơ nhưng lại chính xác đến lạ thường. Nếu xét trong hệ thống ma thuật của thế giới này, điều đó cũng không quá lạ lùng. Dù sao thì những đứa trẻ không bị ràng buộc bởi những quan niệm cứng nhắc cũng thường dễ dàng tiếp cận được bản chất thực sự của sự vật hơn.

Murn tỉ mỉ xem xét bản thảo phép thuật đã được sửa đổi này; một số âm thanh phát ra khi thi triển phép thuật và cách cầm cây đũa cũng đã thay đổi so với ban đầu. Những chi tiết liên quan đến lý thuyết mới chính là những yếu tố tiêu tốn nhiều thời gian để hoàn thành. Dù chỉ biết được hướng thay đổi hay chỉ đoán được những điểm mâu thuẫn thì cũng chẳng có ích gì; điều quan trọng là phải áp dụng chúng một cách cụ thể, phải ghi chép lại thành văn bản.

“Khá tốt rồi.” Murn gật đầu, nhưng sau đó, trước ánh mắt mong đợi của hai người, ông lại đẩy bản thảo trở lại mặt bàn.

“Nhưng vẫn chưa đủ tốt.”

“Tôi đã từng nói rằng khi thi triển phép thuật, cần phải làm như đang hát vậy. Nhưng cách các em xử lý âm thanh và quỹ đạo cầm cây đũa giống như một ca sĩ hạng ba thêm vào một bài hát hay những kỹ thuật vô ích – ngoài việc khiến người ta cảm thấy phiền toái ra, thì chúng chẳng có tác dụng gì cả. Đối với phép thuật mà nói, những điều đó chỉ làm tăng độ khó trong việc học và ảnh hưởng đến hiệu quả thực sự của phép thuật mà thôi.”

Đúng lúc đó, cửa văn phòng bị gõ.

“Mời vào.” Murn vỗ nhẹ vào mặt bàn.

Ngay sau đó, cửa được mở ra một cách vội vã, có vẻ như người bên ngoài đang rất nóng vội.

“Thưa ông Jones!” Giọng Hermione vang lên lo lắng.

Sau đó, cô mở cửa và ngạc nhiên khi thấy hai người đang ngồi trong văn phòng.

“Eh? Harry?” Cô thì thầm.

Việc Harry xuất hiện ở đây cũng bình thường thôi… Nhưng tại sao lại cùng với cô bé “điên rồ” nổi tiếng này nữa chứ?

“Cô Granger, xin mời ngồi.” Mù Ân giơ tay lên; những rễ đá uốn lượn trên sàn bỗng nhiên bắt đầu mọc lên và sau chốc lát đã hình thành thành một chiếc ghế.

Rồi, “kẹt kẹt…” Như những quả cây rụng khỏi cành, chúng đột nhiên biến thành một chiếc ghế hoàn chỉnh.

“À, Hermione, chào buổi sáng.” Harry vẫy tay gọi.

“Chào buổi sáng,” Hermione gật đầu và ngồi xuống bên cạnh Harry. Nhìn thấy bản thảo dày cộm mà Mù Ân để trên bàn, cô bỗng hiểu ra điều gì đó.

“Vậy là các bạn đang nghiên cứu về loại phép thuật đó à?”

Nói xong, cô bắt đầu suy nghĩ, nhưng càng cố nhớ lại, ký ức trong đầu cô lại càng trở nên mơ hồ hơn.

“Phép thuật gì vậy?” Harry ngạc nhiên nhìn Hermione.

Họ đang cùng với Lư Na hoàn thiện phép Lửa Thần này, và không hề nói với Hermione về việc đó.

“Tôi… tôi không nhớ được rồi… cái phép gì đó liên quan đến lửa…” Hermione lắp bắp.

“Cô Granger,” tiếng gõ bàn của Mù Ân kéo Hermione trở lại với thực tại.

Sau đó, Mù Ân nhìn sang Harry và Lư Na:

“Các bạn hãy ra ngoài trước đi.”

“Được rồi, thầy.” Harry và Lư Na gật đầu, rồi Lư Na quay sang nhìn Hermione:

“Cô đã chứng kiến rất nhiều điều, phải không?”

“Cô Lovegood,” Mù Ân mỉm cười và ngăn cô lại.

Lư Na cười ngượng ngùng rồi cùng với Harry rời khỏi văn phòng.

Trong hành lang, Harry không hiểu và hỏi Lư Na:

“Những gì anh vừa nói có ý nghĩa gì vậy?”

“Tôi cũng không biết.” Lư Na lắc đầu.

“Tôi chỉ cảm thấy có điều gì đó kỳ lạ ở cô Granger… Có vẻ như cô ấy đã trải qua một điều gì đó đặc biệt.”

Lời nói của Lư Na luôn khiến người ta khó hiểu, nhưng Harry đã quen với điều đó rồi.

“Thôi, chúng ta hãy tập trung vào việc sửa đổi phép thuật này đi… Nếu không, chúng ta sẽ không kịp thời gian đâu.”

“Harry nói.”

Những thay đổi tiếp theo sẽ cần rất nhiều kiến thức lý thuyết làm nền tảng, và đối với hai đứa trẻ này mà nói, công việc quả thực rất nặng nề. Thêm vào đó, liên tục xảy ra những tai nạn nhỏ, khiến chúng phải đi khám bác sĩ.

“Nói thật, giờ Hermione đã biết rồi, chúng ta có nên hỏi ý kiến cô ấy không?” Harry nhìn về phía Lư Na.

“Ừm, tất nhiên có thể.” Lư Na gật đầu.

“Được thôi, vậy chúng ta đợi cô ấy ở thư viện nhé.” Harry nói.

Sau đó, hai người cùng đến thư viện.

Một bóng dáng quen thuộc hiện ra trước mắt Harry – Hermione với mái tóc nâu rối bù, mí mắt hơi sụp xuống, trông có vẻ mệt mỏi, nhưng lại đang tập trung cao độ vào cuốn sách của mình.

Harry tiến lại gần, vỗ nhẹ vai cô ấy và hỏi: “Hermione, em lên đây từ khi nào vậy?”

“À?” Hermione bị giật mình bởi cái vỗ vai của Harry, sau đó mới quay đầu lại.

“Ồ, Harry, chào buổi sáng.” Cô ấy nói. “Lên đây từ khi nào à?”

“Cô ấy đang rất bối rối.” Lư Na thì thầm.

Harry gật đầu nhẹ; dù không cần đến “trực giác kỳ lạ” của Lư Na, chỉ cần nhìn khuôn mặt Hermione cũng đủ thấy cô ấy đang rất mơ hồ.

“Có vẻ như em lại quên điều gì đó rồi, phải không?” Harry hỏi.

Chuyện này đã xảy ra không ít lần trong thời gian gần đây. Mỗi lần như vậy, Hermione đều tỏ ra mơ hồ, trả lời một cách lúng túng: “À… ừm, đúng vậy.” Dù sao thì cô ấy cũng luôn dùng những câu trả lời qua loa để đẩy câu hỏi của Harry sang một bên. Nhưng Harry thì không hề ngu dốt đâu.

“Không sao đâu, chúng tôi muốn hỏi em về một phép thuật.” Harry tiếp tục nói.

Trong khi đó, tại văn phòng…

“Em đã thấy Harry và Lư Na hoàn thành phép 【Lửa Phượng Hoàng】 tại triển lãm đó, đúng không?” Mu En nói thẳng vào vấn đề.

“Triển lãm á?” Hermione nhíu đầu.

“Tôi biết em có chiếc thiết bị chuyển đổi thời gian đó.” Mu En nhìn cô bé phù thủy đang giả vờ ngốc nghếch này một cách bất lực.

Nghe thấy lời anh ta, Hermione đành cúi đầu, cắn lưỡi một cách ngượng ngùng và nói: “Ừm… được rồi, thầy ạ.”

“Tôi không cố ý lừa dối bạn đâu; tôi thực sự không biết chuyện này.”

“Không sao đâu. Giáo sư McGonagall đã yêu cầu bạn không được để người khác biết về chuyện này, và bạn đã tuân thủ lời hứa đó rất tốt.” Murn nhẹ gật đầu.

Nghe xong lời của Murn, Hermione mới ngẩng đầu lên lại và tự hỏi: “Giáo sư ơi, tại sao lúc nãy tôi lại cảm thấy mơ hồ như vậy?”

“Bởi vì bạn muốn chia sẻ những kiến thức liên quan đến phép thuật đó với Harry, đúng không?” Murn trả lời.

“Trong một thế giới có thời gian theo một chiều duy nhất, kiến thức không thể xuất hiện từ không trung đâu.”

“Thời gian theo một chiều… xuất hiện từ không trung ư?” Hermione nhíu mày, rõ ràng là không hiểu ý của Murn.

“Rất đơn giản, chúng ta hãy lấy ví dụ đi.” Murn cười, ngồi thẳng dậy và lấy ra một cuốn sách.

“Được thôi, bây giờ chúng ta hãy giả định rằng cuốn sách này là một phép thuật hoàn toàn mới và bị cấm.”

“Được.” Hermione lại gật đầu.

“Vậy thì cuốn sách này, tôi đã nhận được nó cách đây một năm,” Murn tiếp tục nói. “Tôi đã nhận được nó từ một [Người Bí Ẩn] nào đó.”

Hermione liên tục gật đầu.

“Sau đó, bây giờ, tôi đã di chuyển qua thời gian trở về một năm trước, và trong một loạt các sự tình cờ và tai nạn, tôi đã đưa cuốn sách này cho chính mình vào thời điểm một năm trước.”

“Nghĩa là, bây giờ tôi chính là Người Bí Ẩn đó vào một năm trước.”

“Ừm, đúng vậy.” Hermione tiếp tục gật đầu; dù sao thì điều này cũng không quá khó hiểu.

Sau đó, Murn đặt cuốn sách lên bàn.

“Vậy thì, cô Granger ơi, hãy nói cho tôi biết xem, cuốn sách này rốt cuộc có nguồn gốc từ đâu và sẽ đi về đâu?”

Ngay lập tức, Hermione cứng đờ ngay tại chỗ.

Cuốn sách này, luôn tuần hoàn và được truyền từng năm một… rốt cuộc nó có nguồn gốc từ đâu và sẽ đi về đâu?

Cô ấy rất muốn trả lời rằng sau hàng triệu năm, cuốn sách này sẽ bị mài mòn đến mức không thể đọc được nữa…

Nhưng câu trả lời đó thật sự quá ngớ ngẩn.

Một lát sau, cô bé phù thủy đành lắc đầu.

“Giáo sư ơi, tôi không biết.”

“Đúng rồi, việc bạn không biết mới đúng đây.” Murn cười: “Tôi cũng không biết; không ai biết cả, bởi vì chuyện như thế này không thể xảy ra được.”

“Không thể xảy ra được ư?” Hermione nhìn Murn một cách không hiểu.

“Đúng vậy, lúc nãy bạn vừa trải qua một trường hợp như vậy mà.” Murn cười: “Khi bạn muốn chia sẻ những kiến thức về Lời Nguyền Lửa mà bạn đã thấy tại triển lãm, ký ức của bạn bắt đầu trở nên mơ hồ.”

Bởi vì thế giới này không cho phép bạn truyền đạt những kiến thức từ triển lãm đó cho họ. Bởi vì hành động như vậy chính là xóa bỏ 【nguồn gốc】 của lời nguyền này.

Đây chính là quy tắc của thế giới có logic thời gian đơn chiều.”

“Quy tắc của thế giới?”

“Ừm.” Mục Ân uống một ngụm trà: “Mỗi thế giới đều có ‘ tính cách’ riêng của nó, tức là cái gọi là logic vận hành. Có cả logic nội tại lẫn logic bên ngoài.”

“Thế giới… cũng có tính cách à?” Hermione nhìn Mục Ân với vẻ ngạc nhiên; cô cảm thấy mình đang tiếp nhận những kiến thức vô cùng cao siêu.

“Tất nhiên rồi. Bạn không cần phải hiểu khái niệm ‘thế giới’ một cách sâu xa đến thế đâu. Thực ra, thế giới chỉ là sự kết hợp của hàng loạt quy tắc phức tạp với nhau mà thôi, chỉ là tất cả chúng đều có xu hướng tương đồng nhất định.

Giống như dưới tác động của lực hấp dẫn, mọi thiên thể đều có hình dạng tròn, nhưng lại có những điểm khác biệt nhỏ.

Có những thế giới có logic thời gian đơn chiều, như thế giới mà chúng ta đang sống hiện nay.

Có những thế giới có logic thời gian đa chiều; cái gọi là ‘đa chiều’ ở đây có nghĩa là nếu bạn thay đổi quá khứ, bạn sẽ tạo ra những thế giới song song mới, và từ đó hình thành nên một thế giới thống nhất lớn, được tạo thành từ việc các thế giới song song này chồng chất lên nhau.

Có những thế giới mà ma thuật trong đó dựa vào 【trái tim】, ví dụ như thế giới của chúng ta bây giờ.

Có những thế giới mà ma thuật chỉ dựa vào 【lý trí】, nhưng những thế giới như vậy thì quá nhiều để liệt kê hết.

Có những thế giới hoàn toàn không có ma thuật.

Có những thế giới cản trở những người du hành giữa các thế giới bước vào.

Và có những thế giới, nếu bạn bước vào đó mà không thể 【chấp nhận chính trái tim mình】, bạn sẽ bị nguyền biến thành con vật, ví dụ như biến thành một con heo.”

“À?!” Hermione nhìn Mục Ân với vẻ không thể tin được.

“Có những thế giới như vậy sao?”

Biến thành một con heo… Điều này quá giống như câu chuyện cổ tích rồi; mặc dù đó là một hình phạt nguyền rủa, nhưng nó thiếu đi sự tàn nhẫn vốn có.”

Mục Ân vuốt ve đầu mình và cười nói: “Ừm, bạn nghĩ rằng không có những thế giới như vậy sao?”

“Tôi không biết.” Hermione thật thà lắc đầu.

“Tôi cũng không biết.” Mục Ân cười và gật đầu: “Chỉ là tôi đang nói về những kiến thức kỳ lạ được ghi chép trong những cuốn sách cổ xưa mà thôi.”

Nhưng mà, cái gọi là **thế giới có logic thời gian đơn chiều** này thì thực sự tồn tại đấy.”

“Ừm ừm.” Hermione liên tục gật đầu, suy nghĩ vẫn còn đang mải mê với những khá

“Được rồi, hãy quay trở lại với chủ đề chính. Bạn vội vàng đến đây vì lý do gì vậy?” Mục Ân lại tựa người vào ghế sofa.

Hermione nhìn xung quanh một cách lo lắng, sau đó nói khẽ:

“Giáo sư… bức tranh ấy.” Cô thì thầm: “Cô gái trong bức tranh – Tân Đại Nhĩ – có điều gì đó kỳ lạ.”

“Trong buổi triển lãm, cô ấy có qua lại với một người rất bí ẩn… giống như một kẻ huyền bí vậy.”

“Cô ấy ra sao rồi?” Mục Ân trở nên nghiêm túc hơn.

“Cô ấy đã dẫn đường cho kẻ huyền bí đó,” Hermione nói.

“Bạn chắc chắn không?” Mục Ân nhìn Hermione.

“Vâng,” cô bé phù thủy gật đầu nghiêm túc: “Tôi rất chắc chắn.”

“Được rồi,” Mục Ân gật đầu: “Cảm ơn bạn vì thông tin này. Việc Phục Địa Ma xuất hiện tại các buổi triển lãm tương lai là ý định ban đầu của tôi và Đào Bạch Đạo. Vì vậy, bạn không cần phải quá lo lắng.”

“Tôi cũng không biết điều gì sẽ xảy ra trong tương lai; dù sao thì những sự cố bất ngờ luôn tồn tại mà.”

“Nhưng hãy nhớ bảo vệ bản thân mình. Ngoài ra, xin đừng lan truyền những thông tin này vào lúc này.”

“Chúng ta không muốn những chuyện như vậy xảy ra. Xét về logic của việc du hành thời gian, tôi cũng không khuyên bạn làm vậy.”

“Nếu không, thế giới sẽ không hài lòng đâu… Bạn còn nhớ những gì chúng ta vừa nói không? ‘Thói hưng nộ của thế giới’ ấy.”

“Được rồi, giáo sư,” Hermione liên tục gật đầu.

“Ừm,” Mục Ân đứng dậy: “Nếu không có gì nữa, bạn cứ về đi. Chúng tôi sẽ cố gắng đảm bảo an ninh cho toàn bộ khu triển lãm, nhưng tôi vẫn muốn nhắc lại một lần nữa – hãy bảo vệ bản thân mình.”

“Được rồi,” Hermione gật đầu và đứng dậy.

“Giáo sư… liệu giáo sư có hơi tò mò về những gì sẽ xảy ra trong tương lai không?”

“Không hề tò mò đâu,” Mục Ân cười nói.

“Có vẻ như cô bé phù thủy này vẫn chưa hoàn toàn hiểu được logic vận hành của ‘thế giới thời gian đơn chiều’.”

“Đi đi.”

“Vậy thì giáo sư, tôi xin phép về trước.” Nhận được câu trả lời của Mục Ân, Hermione chỉ đành gật đầu chào tạm biệt và rời khỏi văn phòng.

Rất nhanh sau đó, chỉ còn lại một mình Mục Ân trong căn phòng.

Tất nhiên, còn có một sinh vật phi người nữa ở đó…

“Vậy thì, bạn nghĩ gì về những lời nói của Granger?” Lucifer hỏi.

“Tôi không cần nhìn, tôi nghe bằng tai thôi.” Mục Ân cười nói.

“Câu đùa này chẳng hề buồn cười chút nào, Mão Đầu ạ. Giống như những câu đùa tồi tệ vậy.” Lộc Phi phàn nàn: “Thôi kệ, tùy bạn thích đi.”

“Đừng lo lắng.” Mục Ân vung tay một cái rồi nhìn ra ngoài cửa sổ.

“À, đúng rồi, hôm nay còn có việc gì nữa nhỉ? Phải thông báo cho mọi người trong Hoắc Cách Mạc Đức biết rằng công việc xây dựng phòng trưng bày đang được tiến hành trên núi.”

“Ừm, vài ngày trước bạn đã nhờ Lục Bình cùng nhiều pháp sư nhỏ khác giúp thông báo rồi mà. Chắc là mọi người trong Hoắc Cách Mạc Đức đều biết rằng hôm nay sẽ bắt đầu công việc thi công phòng trưng bày.”

“Vậy thì bắt đầu thôi.”

Trong khi đó, sau mười lăm ngày, Hermione đứng tựa vào hành lang, nhìn qua những ô cửa sổ cao vút xuống những dãy núi và con sông bên ngoài.

Không lâu sau đó, ở đó sẽ xuất hiện một tòa nhà khổng lồ, có hình dạng giống như chiếc mũ pháp sư có đỉnh nhọn.

Và người bí ẩn đó sẽ xuất hiện giữa dòng người tấp nập bên trong tòa nhà đó…

Anh ta đang lên kế hoạch đáng sợ của mình.

Những điều sẽ xảy ra sau này, cô bé pháp sư nhỏ này cũng không biết.

Liệu sẽ có những điều càng đáng sợ hơn xảy ra không? Sẽ có ai chết không? Liệu máu và lửa có bùng cháy lên không?

Cô ấy không biết… Nhưng cô ấy không muốn chứng kiến những cảnh tượng đó xảy ra.

Đó cũng chính là lý do tại sao cô ấy lại quyết định di chuyển ngay đến thời điểm cuối cùng của thiết bị chuyển đổi thời gian – mười lăm ngày trước.

Cô ấy không muốn chứng kiến những cảnh tượng đó xảy ra.

Nhưng có vẻ như Quỳnh Tư Giáo không quan tâm lắm đến thông tin mà cô ấy cung cấp.

Hermione cảm nhận được điều đó… Cô ấy không phải là người ngốc đâu.

Phải làm thế nào đây?

Cô bé pháp sư nhỏ leo lên cửa sổ, nhìn về phía bên kia núi.

Bỗng nhiên, một tia sáng lóe lên trong tầm mắt cô.

Ngay khoảnh khắc tiếp theo, ngọn núi trước mắt cô bỗng nhiên phát nổ, giống như một trận động đất.

Những tảng đá lớn bị văng tung tóe, khói bụi bay mù mịt; đỉnh núi đã bị san phẳng hoàn toàn.

Những tảng đá đó được dùng để lấp đầy những chỗ trũng, và trong sự chứng kiến kinh hoàng của mọi người, một nền móng vững chắc đã nhanh chóng được hình thành.

Trong văn phòng, Mục Ân thu lại cây đũa phép, lau nhẹ lòng trán (dù không hề có mồ hôi), rồi gật đầu hài lòng.

“Ôi, mệt quá… Không muốn làm gì nữa, hôm nay coi như xong việc thôi.”

“Thật là vất vả cho mình…”