Vào ngày đầu tiên của tháng Mười Một, cả tầng hai bỗng nhiên tràn ngập những tiếng hò reo vang dội đến nỗi chói tai.

“Nghe này, nghe này!” Mục Ân buộc phải liên tục áp tay xuống để kiềm chế những đứa trẻ hào hứng kia lại.

“Tôi muốn nói rằng, mặc dù tôi sẵn lòng tạo điều kiện cho các bạn thực hiện những sở thích và ước mơ của mình, cũng như cho phép các bạn tổ chức các hoạt động,

nhưng tôi không thể giúp đỡ các bạn thêm nữa. Tôi không thể dạy các bạn âm nhạc, mỹ thuật, nhiếp ảnh hay bất cứ thứ gì khác.

Vì vậy, các bạn chỉ có thể tự học mà thôi.

Để tránh việc câu lạc bộ này phát triển một cách thiếu kiểm soát,

tôi nghĩ chúng ta cần có những quy tắc, luật lệ cụ thể.”

“Vâng, giáo sư,” Fred gật đầu: “Chúng tôi hoàn toàn đồng ý.”

“Tốt lắm,” Mục Ân nói: “Nếu các bạn hiểu được điều này thì tốt rồi. Vậy thì xin hãy trở về đi. Tôi đã đưa ra cam kết của mình, và bây giờ tất cả mọi người hãy kiên nhẫn chờ đợi thêm một chút.”

“Được.”

“Giáo sư, liệu sẽ mất bao lâu?”

“Tất nhiên, chúng tôi sẽ làm xong trong thời gian quy định.”

Khi tiếng ồn ào dịu xuống, Mục Ân mỉm cười và nói: “Trong vòng một tuần, cuộc hoạt động đầu tiên của chúng ta sẽ được tổ chức. Như vậy có được không?”

Chỉ khi thời gian cụ thể được quyết định xong, những đứa trẻ mới yên tâm và rời đi một cách hài lòng.

Cuối cùng, Kiều Trị và Fred cùng nhau rời khỏi văn phòng. Họ đóng cửa lại một nửa, nhưng sau đó lại nhô đầu ra ngoài.

“Giáo sư, xin phiền giáo sư một chút.”

“Cảm ơn giáo sư.”

Mục Ân ngạc nhiên; anh không ngờ hai đứa trẻ này lại cảm ơn mình.

Phải chăng chúng cảm thấy mình đã gây ra phiền toái cho anh?

Nhưng thực ra cũng không có gì phiền phức cả.

Anh gật đầu và nói một cách không kiên nhẫn: “Được rồi, mau đi làm việc của các bạn đi. Những yêu cầu mà các bạn đưa ra sẽ được coi là trách nhiệm của các bạn trong việc quản lý mọi việc lớn nhỏ của câu lạc bộ này từ nay về sau.”

“À?”

Chưa kịp cho họ nói thêm gì, cánh cửa bỗng nhiên bị đẩy mạnh, đẩy họ ra ngoài.

“Tân Đại Nhĩ, hãy thông báo cho Đào Bạch Đạo về những việc đã xảy ra hôm nay.”

“Mục Ân nói.”

Sau đó, im lặng bao trùm khắp không gian.

Anh ngẩng đầu nhìn quanh các khung tranh treo trên tường.

Những người kia đâu rồi?

“Có lẽ họ đã đi chơi cùng các bạn gái rồi,” Lucifera lờ đờ nói bên lò sưởi.

“Cũng có thể vậy,” Mục Ân gật đầu, sau đó ném một khúc củi vào lò để làm tăng lửa.

Lucifera lại tiếp tục nhìn ra ngoài cửa sổ, theo dõi thời tiết bên ngoài.

“A, trời bắt đầu lạnh rồi.”

“Ừm,” Mục Ân gật đầu, rồi mở cửa sổ ra thêm một chút; hai chiếc Phù Văn lấp lánh trên kính cửa sổ.

Điều này giúp không khí được lưu thông, nhưng cũng không để luồng hơi nóng từ lò sưởi thoát ra ngoài.

“Khi đến tháng Mười Hai, lúc Fudge phải từ chức, anh chắc chắn có thể khiến Skringle lên nắm quyền không?”

“Không có vấn đề gì lớn cả,” Mục Ân không quan tâm lắm mà chỉ gật đầu: “So với việc đó, tôi còn quan tâm hơn đến việc tối nay có canh cá không.”

“Tch,” Lucifera lẩm bẩm, rồi quay trở lại lò sưởi để ngủ tiếp.

Mục Ân nhặt lên một tấm ảnh trên bàn; tấm ảnh chỉ được xử lý bằng loại thuốc hiển thị cơ bản nhất, và những người trong ảnh đều đang lặp đi lặp lại cùng một hành động, hoặc là đang lắc lư.

Người ở giữa tấm ảnh… khuôn mặt của người đó…

Thời gian trôi qua không nhanh lắm, ít nhất theo quan điểm của anh thì vậy.

Nhưng rất nhiều sự kiện, dù có ý nghĩa hay không, dường như đã dần dần xuất hiện xung quanh anh.

Cuối cùng, anh cũng hiểu tại sao con heo đỏ kia lại phải chịu đựng ám ảnh từ lời nguyền này đến vậy.

À... phiền phức thật!

Đập… đập… đập—

Cửa lại một lần nữa bị gõ.

Mục Ân không ngẩng đầu lên mà nói: “Mời vào.”

Harry mở cửa và bước vào.

“Chú Mục Ân, chú đang làm gì vậy?”

Mục Ân đặt khung tranh xuống và mỉm cười: “Không, không có gì cả, chỉ đang suy nghĩ về lời nguyền của mình mà thôi.”

“Lời nguyền…” Harry lẩm bẩm.

Chú Mục Ân đã lâu lắm rồi không nhắc đến chuyện này nữa; tại sao bây giờ lại nhắc lại?

“Lời nguyền trở nên nghiêm trọng hơn à?” Harry vội vàng hỏi.

“Không,” Mục Ân ngồi thẳng dậy, đặt hai tay lên bàn và cười nói: “Chỉ là cuộc sống của tôi trở nên đầy đủ hơn mà thôi.”

“Ồ, được rồi,” Harry gật đầu; anh không hiểu lắm, nhưng cũng không muốn hỏi thêm nữa.

Anh ấy đã học được một điều từ khi còn nhỏ ở sao Bạch Lãng, từ Draco, từ con yêu tinh nhà nuôi luôn chửi bới người khác và cả Hermione – người cũng thường xuyên bị anh ấy mắng nhiếc.

Mỗi người đều có những trải nghiệm riêng, và những suy nghĩ phát sinh từ những trải nghiệm đó cũng sẽ khác nhau.

Chú Murnen nói ra những lời này với nụ cười, và điều đó đã đủ rồi.

“Khi tôi đến đây, tôi nghe thấy vài người đang la hét cảm ơn Quỳnh Tư Giáo… Chuyện gì vừa xảy ra vậy?” anh ấy hỏi.

“Không có gì quan trọng cả, chỉ là họ muốn tôi giúp họ thành lập một câu lạc bộ; câu lạc bộ này không liên quan nhiều đến ma thuật, nhưng vẫn liên quan đến những thứ được coi là ‘đẹp’ trong thế giới này.”

“Âm nhạc? Hội họa?”

“Đúng vậy,” Murnen gật đầu: “Có vẻ như bạn đã biết một số điều rồi.”

Harry gật đầu và cười: “Nếu có thời gian, tôi sẵn lòng tham gia các hoạt động của câu lạc bộ âm nhạc đó.”

“Tôi rất mong chờ những màn trình diễn của các em ấy sau cuộc thi vào dịp Giáng Sinh,” Murnen nói với nụ cười: “Được rồi, quay lại với chủ đề chính… Có vẻ như bạn đang gặp phải một số rắc rối.”

Lúc này, trên tay Harry không còn vết thương mới nào, nhưng dưới móng tay và kẽ tay vẫn còn dấu vết của máu và mùi thơm của một số loại thảo dược.

Murnen chỉ cần ngửi thử là có thể nhận ra mùi đó ngay lập tức.

Đó là mùi của nước ép cây Vincetia – loại thảo dược cơ bản được sử dụng trong phép luyện kim sinh học.

Loại thảo dược này có công dụng tương tự như những chiếc xúc tu độc, nhưng hiệu quả kém hơn nhiều, giá thành rẻ hơn, và quy trình chế biến cũng phức tạp hơn.

Nói cách khác, đó chỉ là một giải pháp thay thế mà thôi.

Trên khuôn mặt Harry hiện rõ vẻ buồn bã và ngượng ngùng: “Đúng vậy, tôi đang gặp phải một số khó khăn.”

Những ghi chú của chú Murnen rất chi tiết, nhưng con đường học tập của Harry không hề suôn sẻ, và đó chính là nguyên nhân khiến anh ấy cảm thấy ngượng ngùng như vậy.

Murnen biết rõ những gì đang diễn ra trong đầu Harry, ông vẫy tay và nói: “Điều đó rất bình thường… Trong quá trình thực hiện các thí nghiệm, luôn có rất nhiều yếu tố không lường trước được; ngay cả những ghi chú chi tiết nhất cũng không thể đảm bảo rằng con đường học tập của một người sẽ luôn suôn sẻ.”

“Hãy kể cho tôi nghe về những vấn đề bạn đang gặp phải đi.”

“Được thôi,” Harry gật đầu và sau đó để lộ cánh tay mình ra.

Bên trong da, có rất nhiều vết sẹo đẫm máu.

“Tôi không thể giữ những hình ảnh ma thuật đó ổn định dưới lớp da thực. Mỗi khi hoàn thành việc tạo ra chúng và sử dụng thuốc ma để phục hồi làn da theo lời chỉ dẫn của chúMục Ân, cơ thể tôi lại xuất hiện phản ứng từ chối.

Phản ứng này khiến một phần dung dịch bị cơ thể tiêu hóa, hoặc gây ra những vết sẹo thêm trên vết thương. Tất cả những điều này đều làm ảnh hưởng đến tính nguyên vẹn của các hình ảnh ma thuật đó, khiến cho toàn bộ quá trình thất bại.”

Mục Ân gật đầu: “Bây giờ, em có thể truyền năng lượng cho các sinh vật khác không?”

“Có.” Harry gật đầu: “Hiện tại, tôi đã thử nghiệm trên mười ba con chuột nhỏ, sáu con ếch và bốn con cóc. Trong số đó, tỷ lệ thành công cao nhất là ở ếch và cóc; còn với chuột nhỏ thì kém hơn một chút. Hiện tại, chỉ còn hai con chuột nhỏ sống sót, trong đó một con có lẽ không còn sống được lâu nữa, còn con kia thì tình trạng rất tốt.”

“Vậy sao?”Mục Ân nhìn anh ta và hỏi: “Cho tôi xem con chuột nhỏ đó đi.”

“Được.” Harry đã dự đoán đến câu trả lời này, và dù chúMục Ân không yêu cầu, anh cũng muốn cho mọi người thấy thành quả thành công của mình.

Nói xong, một con chuột nhỏ lông trắng, đôi mắt đỏ rực, bộ lông trắng tinh đã từ trong tay áo anh ta bước ra.

“Ừm… Vì phải mang theo con bé này, nên tôi đã vệ sinh nó rất kỹ lưỡng.”

“Hmm…”Mục Ân gật đầu. Ma Pháp Giới Ngay cả những thứ xấu xí và bẩn thỉu như vậy vẫn có người nuôi; còn con chuột nhỏ này thì ít ra cũng sạch sẽ, không giống như con chuột lông xám kia…

Mục Ân nhặt con chuột nhỏ lên, lật ngửa nó để kiểm tra.

Một lát sau, ông nhìn thấy một Phù Văn ở hàm dưới của con chuột nhỏ đó.

Một loại phép thuật sắc bén…

Sau đó, ông đặt con chuột nhỏ xuống và nói: “Có vẻ như nó ăn rất nhanh đấy.”

“Đúng vậy.” Harry gật đầu.

“Tốc độ của em thật là đáng ngạc nhiên. Dù chỉ là một Phù Văn đơn giản trên cơ thể một con vật thí nghiệm, nhưng vẫn đáng được khen ngợi. Có vẻ như việc em chọn thử nghiệm trên cơ thể mình cũng không phải là quyết định vô cùng thiếu suy nghĩ.”

Trong lòng, Harry không khỏi cảm thấy xấu hổ. Việc anh chọn phẫu thuật trên cơ thể mình từ rất sớm thực sự là một quyết định thiếu sự đánh giá đúng mức.

Nhưng thành công với con chuột nhỏ đã khiến anh không khỏi muốn thử tiếp tục tiến xa hơn nữa.

Tuy nhiên, anh ta có thể cam đoan rằng mình chưa bao giờ trì hoãn việc “học tập cơ bản” trên các đối tượng nhận chủng khác.

Mục Ân tự nhiên đã để ý đến những suy nghĩ kín đáo của gã này, và những vết quầy dưới mắt của Harry cũng chính là minh chứng cho điều đó.

“Không phải là chuyện lớn gì đâu; thử sức luôn tốt hơn là không làm gì cả. Hơn nữa, bạn biết cách sử dụng bàn tay trái, vì vậy nếu có chuyện gì xảy ra, ít nhất bạn cũng không bị ảnh hưởng đến bàn tay phải mà bạn thường xuyên sử dụng,” Mục Ân vừa nói vừa vẫy tay không quan tâm: “Và việc giao cho bạn toàn bộ những ghi chú đó, chính là hy vọng bạn có thể tự quyết định được.”

“Ừm,” Harry thở phào nhẹ nhõm trong lòng.

“Bây giờ chúng ta hãy quay lại với vấn đề chính,” Mục Ân vỗ tay lên mặt bàn: “Bạn có mang theo thuốc ma thuật không?”

“Có đấy,” Harry liên tục gật đầu; những ghi chú của chú Mục Ân, cùng với một số nguyên liệu thuốc ma thuật quan trọng… anh ta luôn mang theo khi rời khỏi căn phòng đó. Như vậy có thể bảo đảm an toàn cho những thứ đó, đồng thời ngăn chặn khả năng ai đó bất ngờ vào bên trong và làm chúng hoảng sợ.

“Khi tiến hành quá trình trang trí bằng phép thuật trên các đối tượng sinh vật khác, bạn còn nhớ có điều gì cần lưu ý không?”

“Phải sử dụng sức mạnh ma thuật của mình để trang trí cho họ,” Harry vội vàng trả lời: “Đối với những sinh vật không phải là sinh vật ma thuật, họ không có sức mạnh ma thuật; nguồn sức mạnh sau khi được trang trí sẽ được bổ sung từ thiên nhiên, giống như các phép trận. Và trong quá trình này, chúng ta cần phải cung cấp sức mạnh ma thuật cho họ, để đảm bảo an toàn cho họ trong giai đoạn đầu tiên của quá trình khắc Phù Văn.”

“Đúng vậy; vì vậy, những pháp sư – những sinh vật ma thuật – thì không cần qua quá trình này,” Mục Ân gật đầu.

“Nhưng tôi không biết bạn có để ý đến một đoạn ghi chép trong cuốn sổ của tôi không… ‘Chống lại bản năng.’”

“Tôi đã để ý đến rồi,” Harry vội vàng trả lời; anh ta nhớ rõ từng chi tiết trong cuốn sổ đó.

“Đúng vậy, chống lại bản năng…” Mục Ân nói, sau đó đặt con chuột nhỏ lên mặt bàn và cầm lấy con dao khắc, giống như một người thợ thực thụ.

“Một… quá trình truyền sinh mệnh,” Mục Ân nói, rồi bắt đầu thực hiện công việc của mình.

Harry nhớ rằng Phù Văn này có thể chứa một lượng năng lượng sinh mệnh nhất định, và có thể được tái sử dụng khi người sử dụng đang ở bên bờ vực cái chết… Giống như… hồi sinh vậy!

Trong lúc Mục Ân đang thực hiện công việc, anh ta đột nhiên ngẩng đầu lên.

“Theo lý thuyết,

“Harry cảm thấy khá bối rối.”

Tay của Mù Ân đột nhiên trượt qua chiếc kính của anh ấy, và sau đó, một số Phù Văn dần xuất hiện trên chiếc kính đó.

Trong tầm nhìn của Harry, hình ảnh trước mắt bỗng nhiên được phóng đại lớn hơn, giống như chiếc kính đó được trang bị thấu kính phóng đại vậy.

“Bạn có thể thử làm điều này trên chiếc kính của mình. Còn đối với mắt thì… Bản thân tôi đã có Phù Văn trên mắt rồi, nhưng tôi không khuyến cáo bạn thử làm điều đó ngay lúc này; ít nhất là không nên thử trong thời gian hiện tại.”

Những chiếc kính như vậy có thể mang lại sự hỗ trợ rất lớn cho công việc nghiên cứu của bạn.”

Harry thử nghiệm và nhanh chóng phóng đại hình ảnh trước mắt, làm cho nó trở nên rõ ràng hơn.

“Nhìn kỹ vào đi,” Mù Ân nói, sau đó tiếp tục thực hiện các thao tác phức tạp của mình.

Tất cả những động tác tinh tế đó đều được Harry quan sát rõ ràng.

Chỉ sau một lúc, các Phù Văn đã được hoàn thành.

Sau đó, một nguồn năng lượng ma thuật thực sự xuất hiện trên tay Mù Ân.

“Cân bằng – đây chính là yếu tố cốt lõi nhất trong quá trình truyền năng lượng ma thuật,” Mù Ân nói.

Ngay sau đó, con chuột nhỏ bắt đầu co giật dữ dội, đôi mắt nó quay cuồng trong hốc mắt.

Đây không phải là lần đầu tiên Harry chứng kiến cảnh này; khi có sự thay đổi xảy ra, chắc chắn sẽ phải chịu đựng nỗi đau khổ vô cùng lớn, ngay cả bản thân anh ấy cũng không ngoại lệ, cảm giác như có hàng ngàn ngọn lửa đang thiêu đốt cơ thể mình.

Đúng lúc anh ấy đang chăm chú quan sát các thao tác của Mù Ân, một giọng nói đã kéo suy nghĩ của anh ấy ra khỏi đó.

“Chống lại bản năng.”

Harry ngẩng đầu lên và thấy chú Mù Ân đang thong dong thực hiện quá trình truyền năng lượng ma thuật cho con chuột nhỏ, đồng thời từ từ giải thích:

“Câu nói này không chỉ ám chỉ quá trình một sinh vật phi ma thuật nhận được sức mạnh ma thuật về mặt thể xác, mà còn bao gồm cả sự chống đối về mặt tâm trí nữa.”

“Tâm trí ư?” Đây là lần đầu tiên Harry nghe đến khái niệm này.

“Đúng vậy. Giống như con người vốn dĩ sợ hãi những môi trường xa lạ, và luôn muốn duy trì trạng thái hiện tại.”

Bản năng tự nhiên của con người chính là ghét bỏ sự thay đổi.

Những gì chúng ta đang làm bây giờ, việc truyền năng lượng ma thuật, không chỉ giúp cho cơ thể và các hoa văn ma thuật của con vật đó hòa nhập với nhau, mà còn thúc đẩy nó chống lại bản năng tự nhiên của mình.”

Sau đó, một cái lồng xuất hiện.

Mù Ân cho con chuột nhỏ vào lồng, sau đó cuộn tay áo lên và đặt cánh tay mình lên bàn.

Những hoa văn Phù Văn