“Hóa ra chính là anh.” Khuôn mặt của Loreton lập tức trở nên nghiêm nghị; giọng nói của anh như thể đang bị ép ra từ cổ họng vậy.

Anh ta cũng nhận ra ngay rằng kẻ này chính là gã Anh quốc đã giả vờ lạc đường vào hôm qua.

Nhưng lúc này, khí chất của hai người hoàn toàn khác nhau. Nếu hôm qua anh ta còn cười nhạo gã là một người dân quê mù tịt từ đâu đó ở Anh, thì hôm nay, người đứng trước mắt anh ta lại khiến anh ta không thể nào hiểu nổi được…

“Tối qua, hành động của tôi có phần thiếu tế nhị, nhưng tôi nghĩ… tôi không gây ra quá nhiều rắc rối cho các bạn, phải không?” Muen cười nói bằng tiếng Hy Lạp.

“Anh… biết tiếng Hy Lạp à?” Loreton cảm thấy hơi ngượng ngùng trong lòng.

“Biết một chút thôi, dù sao tôi cũng cần phải đọc một số sách cổ điển mà…”

Loreton cảm thấy xấu hổ khi nghe câu nói này; những nội dung trong những cuốn sách cổ đó, bản thân anh ta còn không hiểu gì cả… Nghe những người làm việc trong văn phòng phục chế di sản văn hóa nói chuyện, anh ta cảm thấy như đang nghe tiếng ngoại ngữ vậy.

Muen không để ý đến chủ đề đó và tiếp tục nói: “Nếu nói rằng hành động của tôi đã gây ra rắc rối cho các bạn, thì có lẽ nó đã giúp Gidro Lohart trở nên tự tin hơn.”

Nói đến đây, thật sự là đúng vậy.

Nếu phải xếp hạng những người mà bây giờ anh ta ghét nhất, chắc chắn không phải là gã pháp sư đen táo bạo này, mà chính là Gidro Lohart!

Kẻ này thực sự quá phiền phức và gây rắc rối.

“Vậy nên, chỉ vì hôm qua hắn đoán đúng, nên hôm nay hắn lại tự nhiên theo sau chúng ta?” Muen cười nói.

“Không, tôi sẽ đuổi hắn đi.” Loreton thở dài, không biết phải làm thế nào.

“Bây giờ, với danh tính là một pháp sư đen, nếu chúng ta hợp tác với anh ta mà điều đó bị Lohart biết được, thì đó chắc chắn sẽ là một scandal không thể xóa nhòa.”

“Tối qua, tôi không tìm được lý do nào để giữ hắn lại, thậm chí còn để hắn theo chúng ta, đó thực sự là sai lầm lớn nhất!” Loreton nói.

“Tôi hiểu, dù sao thì danh tính của hắn cũng thật sự rất khó để kiểm soát dưới ánh mắt công chúng và theo luật pháp.” Muen đáp.

“Đừng nói nữa, chúng ta vào bên trong nói chuyện đi.” Nói xong, nhóm người bắt đầu đi về phía quán cà phê. Khi đến cửa, Lohart nhận thấy sự hiện diện của họ và vội vàng rời xa đám fan hâm mộ, bước tới gần họ.

Nhóm người đi thẳng vào bên trong.

Ở cửa một căn phòng yên tĩnh ở tầng hai, Loreton dẫn ba người vào bên trong, sau đó quay người lại và chặn đường Lohart.

“Thôi được rồi, ông Lohart, xin hãy rời

Khuôn mặt của Lohardt bỗng trở nên cứng đờ trong chốc lát, rồi anh ta cười nói: “Chúng ta không phải là những người hợp tác để thảo luận về các vấn đề sao?”

“Không, xin lỗi thật sự, những gì chúng ta đang thảo luận hiện nay liên quan đến một số thông tin bí mật. Hơn nữa, tôi nhớ tối qua chúng tôi không hề mời bạn đến; lúc đó bạn đã hoảng sợ đến mức…”

“Hoảng sợ à? Không không không.” Anh ta lắc đầu liên tục: “Đó chỉ là chiêu trò để cho đối phương nghĩ rằng chúng tôi yếu thế mà thôi. Tôi thường dùng chiêu này… Bạn có thể thấy điều đó trong…”

“Vậy nên bạn không phủ nhận việc chúng tôi không mời bạn tham gia cuộc thảo luận riêng tư hôm nay, đúng không?” Loretton không hề kiêng nể mà ngắt lời anh ta.

“Tôi nghĩ, bạn nên tiếp tục chuyến du lịch đến Hy Lạp vào dịp Giáng sinh của mình đi.”

Nói xong, anh ta đập cửa mạnh một cái và đóng cửa lại.

“Chết tiệt… Thật là kẻ không biết nhìn người…”

Tiếng khóa cửa vang lên, cánh cửa mở ra một lần nữa.

“Nếu bạn dám tiết lộ những gì bạn biết ở bất kỳ nơi công cộng nào, tôi sẽ bắt giữ bạn với tội danh gây rối trật tự công cộng và cản trở công vụ,” anh ta cảnh báo, ánh mắt dường như đã nhìn thấu suy nghĩ của Lohardt.

“Không, đó là quyền của tôi,” Lohardt nói với vẻ không hài lòng.

“Bạn có quyền tự do ngôn luận, nhưng tin tôi đi, hầu hết những gì bạn nói đều sai lầm.”

Nói xong, cánh cửa lại được đóng lại.

Lohardt nhìn chằm chằm vào cánh cửa đã đóng, vẻ không cam lòng, anh ta vung hai quả đấm vào tấm cửa, sau đó mới dường như giải tỏa được cơn giận, vuốt ve lại chiếc áo choàng của mình và rời đi.

“Tôi đã chứng kiến bằng mắt chính mình… mà vẫn sai lầm…”

Bên trong căn phòng, Muen nhìn Loretton ngồi xuống với vẻ không hài lòng.

“Thực ra, bạn chỉ cần xóa bỏ ký ức của anh ta là được mà.”

“Tôi là một Áo Khoác Bạc, tôi phải tuân thủ đạo đức nghề nghiệp của mình,” Loretton nói với vẻ bực bội, đấm mạnh vào mặt bàn.

“Mặc dù tôi rất không muốn để anh ta rời đi như vậy, nhưng những nguyên tắc cơ bản vẫn phải được tuân thủ.”

Muen nhún vai và thở dài: “Không ngờ đạo đức nghề nghiệp của bạn cao đến thế…”

“Cần phải giảm bớt đi một chút!”

Anh ta nhớ đến người bạn cũ kia – Đào Bạch Đạo. Chính là người bạn đã cho anh ta mượn những chiếc kính soi đó. Muen nghe nói người đó là một Áo Khoác Bạc hung hãn; một nửa số phòng giam ở Azkaban đều do anh ta điều khiển, và tất cả những người bị giam trong đó đều là những tội phạm nặng. Những người mà một khi bị nhét vào đó thì không thể nào sống só

Và lý do đó rất đơn giản: hàng ngày, anh ta luôn bị những kẻ tội phạm theo dõi, mong chờ anh ta chết đi để họ được yên thân.

Người ta nói rằng trong khoảng thời gian mà Đào Bạch Đạo mượn đi một nửa số ống nhòm của gia đình anh ta, mỗi ngày anh ta đều không thể ngủ yên được.

“Việc tôi có thể ngồi cùng bạn ở đây đã là minh chứng cho sự tuân thủ đạo đức nghề nghiệp của tôi rồi,” Loretton nói một cách không mấy vui vẻ, và câu nói này khiến mọi người cười lên.

“Hãy quay lại với vấn đề chính đi,” anh ta vỗ vào mặt bàn và nói: “Bạn nói về việc hợp tác, thực ra là vì bạn cũng muốn có hai cuốn sách đó phải không?”

“Tất nhiên rồi. Tôi không thể chịu đựng được việc chỉ còn vài ngày nữa thôi mà tôi lại bỏ lỡ những báu vật này,” Mù Ân nói một cách thành thật: “Và những gì chúng ta đã thảo luận hôm qua vẫn nằm trong nội dung giao dịch.”

Loretton có vẻ do dự trước khi nói: “Về vấn đề này… tôi xin lỗi phải nói với bạn rằng, chúng tôi không sở hữu bất kỳ tài liệu cổ xưa nào của các bậc hiền triết như Plato hay Aristotle về ma thuật.”

Sau đó, anh ta bổ sung thêm: “Có lẽ Anh Quốc có những tài liệu đó, nhưng tôi cũng không chắc lắm…”

“Không, Anh Quốc cũng không có,” Hückleton lắc đầu nói: “Dường như những tài liệu liên quan đến ma thuật của các bậc hiền triết này đều không còn tồn tại trên thế giới này nữa.”

Nghe những lời này, không chỉ Mù Ân mà cả Harry cũng cảm thấy thất vọng.

Mặc dù anh ta không hiểu hết… nhưng ít nhất anh ta cũng từng nghe đến những cái tên đó.

Sau đó, Harry thấy Mù Ân nhìn hai người đó một cách nghiêm túc rồi từ từ nói: “Các bạn chắc chắn rằng những thông tin này là đúng sự thật chứ? Cần biết rằng, bây giờ chúng ta vẫn đang trong giai đoạn xây dựng lòng tin với nhau.”

“Về điểm này, chúng tôi không cần phải lừa dối bạn đâu,” Loretton nói.

“Hôm qua, bạn thực sự không làm hỏng bất kỳ tài liệu cổ nào, kể cả những tấm bia đá mong manh đó. Vì vậy, tôi tin tưởng vào bạn – không, đúng hơn là tôi tin tưởng vào sự coi trọng kiến thức của bạn; bạn không cần phải giấu giếm điều gì cả.”

Mù Ân im lặng một lúc, trong khi Hückleton nhìn Mù Ân với vẻ hoài nghi, nhưng sau đó anh ta nhanh chóng bình tĩnh lại.

“Jones, tôi nghĩ rằng trong vấn đề này, họ thực sự không cần phải nói dối bạn đâu.”

Mù Ân im lặng một lúc, đặt hai tay lại với nhau và vuốt ve chiếc nhẫn trên ngón tay mình.

“Vậy bây giờ ý bạn là gì? Những tài liệu mà bạn đã mang đi, có đủ để duy trì sự hợp tác giữa chúng ta không?” Loretton nhìn Mù

Nhưng… anh ta không phải là một người làm công việc tạm thời đâu; nếu không lấy được chút lợi ích gì, thật sự là thiếu tôn trọng đối với danh tính mà bản thân từng có…

“Hãy thêm vài ‘quân cờ’ vào cuộc đàm phán này.”

“Anh muốn cái gì? Địa vị xã hội? Hay những cuốn sách cổ xưa?” Loretton nhìn anh ta.

Giới Pháp Sư Thực ra, một người đứng đầu nhóm Aurore dù có danh hiệu không lớn lắm, nhưng trong hệ thống đơn nhất và hẹp hòi này, những lời nói của họ vẫn có trọng lượng không nhỏ.

“Tôi không cần bất cứ thứ gì… Địa vị xã hội không liên quan đến tôi, còn những cuốn sách cổ xưa và cổ vật thì là những món quà mà tổ tiên các bạn để lại cho chúng ta; tôi chỉ muốn những kiến thức được chứa đựng trong đó mà thôi.”

“Kiến thức ấy, anh đã có rồi.” Góc miệng Loretton co giật.

“Nếu đó là những vật phẩm quý giá, có lẽ tôi có thể thử thuyết phục cấp trên xem sao.”

Mun En không suy nghĩ lâu, liền gật đầu ngay lập tức: “Được.”

“Sau khi việc hoàn thành, chúng ta sẽ bàn bạc chi tiết hơn, được không?”

Mun En gật đầu một cách thoải mái: “Chỉ cần những thứ các bạn đưa cho tôi là những thứ mà tôi không hề áy náy về nó là đủ rồi.”

Nói xong, anh ta muốn nhanh chóng kết thúc cuộc đàm phán này.

Dù nói thêm bao nhiêu đi nữa, thì sức mạnh vẫn là yếu tố quan trọng nhất.

Bộ Phép thuật chính là người đặt ra các quy tắc, còn Mun En thì là một người tự do. Cuộc trò chuyện giữa hai người này không có tổ chức nào có thể giám sát hay chứng minh tính chính thức của nó.

Trừ khi họ ký kết một thỏa thuận.

“Còn ông, Giáo sư Hückleton thì sao?” Loretton nhìn về phía Hückleton.

“Việc cho tôi cơ hội tiếp cận những bí mật mang giá trị lịch sử sâu sắc này, đã là món quà tuyệt vời nhất rồi.” Hückleton gật đầu nhẹ, yêu cầu của ông hoàn toàn khác với Mun En.

Sau khi thảo luận kỹ lưỡng về các chi tiết, Loretton bắt đầu kể lại những manh mối mà họ đã tìm ra.

Vụ việc xảy ra vào rạng sáng ngày bốn ngày trước; kẻ trộm sở hữu những phép thuật che giấu cực kỳ cao cấp, khiến hầu hết các phép thuật điều tra đều không thể phát hiện ra dấu vết gì.

Tại một số khu vực tập trung của các pháp sư Hy Lạp, họ cũng không tìm thấy bất cứ thông tin nào hữu ích; đa số các pháp sư đều không thể cung cấp bất kỳ manh mối nào.

Nói một cách đơn giản… Chỉ là một phép thuật che giấu cấp độ rất cao, đã khiến Bộ Phép thuật gặp rất nhiều khó khăn trong việc điều tra vụ án này; họ chỉ có thể tăng cường giám sát ở khắp mọi nơi, hy vọng tìm ra manh mối nà

“Nói thật, các bạn đã kiểm tra mạng lưới giao thông hàng không và hệ thống truyền tải chìa khóa chưa? Cũng cần phải xem xét khả năng có kẻ gây án từ bên trong. Và đối với các tuyến đường giao thông như tàu hỏa, máy bay hay tàu biển, các bạn đã có biện pháp phòng ngừa chưa?”

“Có rồi. Hiện tại, chỉ cho phép người ta vào Hy Lạp mà không được phép ra ngoài,” anh ta gật đầu, sau đó tiếp tục nói với vẻ bất đắc dĩ: “Tất nhiên, nếu ai đó quyết tâm muốn rời khỏi đây từ những nơi khác…”

Có vẻ như điều đó cũng là điều không thể tránh khỏi.

Dù sao thì… tất cả mọi người đều là pháp sư mà.

“Các bạn muốn bắt đầu cuộc điều tra ngay tại văn phòng hay…?” Loreton hỏi.

Mun En lắc đầu, đứng dậy và vận động cơ thể một chút.

“Nói thật, ở Hy Lạp, ai là người có thông tin nhanh nhất và có mạng lưới quan hệ rộng lớn nhất?”

“Là Karon, chủ quán Ba Đầu Chó. Anh ta luôn lén lút buôn bán các loại hàng cấm,” Loreton trả lời.

“Hãy dẫn tôi đi tìm anh ta.” Mun En nói.

“Jones… kẻ đó có quyền lực rất lớn, và cho đến nay chúng ta vẫn chưa tìm được bằng chứng gì để đối phó với hắn. Đừng nghĩ quá đơn giản,” Loreton nói với vẻ hoài nghi.

“Thử xem sao?” Mun En nói rồi bước ra khỏi căn phòng.

Chỉ vài phút sau, nhóm người đi qua con hẻm bên cạnh quảng trường và bước vào một con phố cổ kính nhưng rất đông đúc. Dưới sự dẫn đường của Loreton, bốn người bước vào một quán rượu có vẻ hơi cũ kỹ nhưng lại rất sôi động.

Ngay khi bước vào, mùi thuốc lá, mùi rượu, cùng với mùi thảo dược và mùi cơ thể hỗn hợp đã ập vào mũi họ. Điều này khiến Mun En phải nhăn mặt lại và nhanh chóng che miệng lại.

“Ai là Karon?” Mun En hỏi thẳng.

“Chính là người đàn ông tóc dài đang uống rượu một mình ở quầy bar kia,” Loreton chỉ về phía một người đàn ông tóc dài, gầy yếu đang ngồi một mình.

“Anh ta rất mạnh mẽ và có rất nhiều người hâm mộ.”

“Tôi biết anh ta!” Hückleton cũng bất ngờ lên tiếng: “Kẻ đó dường như luôn có tên trong danh sách truy nã của Hội Pháp Sư Mỹ…”

“À, à…” Mun En nhìn Loreton: “Vậy tại sao Hội Pháp Sư Mỹ không bắt giữ anh ta trực tiếp?”

“Tôi nghĩ rằng Hy Lạp vẫn còn một vị trí nhất định trong Giới Pháp Sư. Đừng so sánh chúng ta với thế giới bên ngoài. Giới Pháp Sư đã hoàn toàn tách biệt khỏi thế giới bình thường rồi!”

“Được thôi.” Mun En bước thẳng về phía Karon.

Bỗng nhiên, một người đàn ông cao lớn xuất hiện và chặn đường anh

“Biến khỏi đây.”

Mục Ân và người kia cùng lúc nói ra câu đó.

Nhìn người đàn ông to lớn ngốc nghếch trước mắt, hương rượu trên người anh ta và những gì vừa rồi anh ta nói, Mục Ân không khỏi bật cười.

Loại xung đột đầy ác ý này, chỉ có thể xuất hiện ở những nơi ô uế như thế này… Thật là đã lâu lắm rồi anh ta mới trải nghiệm điều này.

Nói xong, anh ta giơ tay lên.

“Alkast, tránh ra! Làm sao bạn có thể thiếu lịch sự với chúng tôi – những thành viên của tổ chức Aurore được?” Một giọng nói sắc bén phát ra từ người đàn ông tóc dài gầy yếu kia.

Người đàn ông mạnh mẽ tên Alkast lẩm bẩm không hài lòng: “Cút đi cho tôi.”

Nói xong, anh ta mới tránh sang một bên.

Mục Ân tiến về phía trước, dựa vào quầy bar.

“Karon?”

“Đúng là tôi. Không biết ngài là quan chức nào thuộc Bộ Phép thuật, hay là người thừa kế của một gia tộc cổ xưa?”

“Không, tôi chỉ là một người bình thường thôi.” Mục Ân cười nói: “Tôi tìm ngài để hỏi về chuyện kẻ trộm Pythagoras.”

“Tôi không biết gì cả.” Karon nói, vừa cầm ly trong tay và nhẹ nhàng lắc qua lắc lại.

“Tôi nhớ mình đã nói với Loriton rằng mình hoàn toàn không biết gì về chuyện đó… Tôi chỉ là một người dân bình thường mà thôi; làm sao tôi có thể biết những chuyện đó được?”

“Không biết à? Vậy thì hãy giúp tôi tìm hiểu xem.” Mục Ân nói.

“Không thể!” Anh ta lắc đầu; trong mắt anh ta, bỗng nhiên xuất hiện một khối vàng lớn.

“Vậy thì cái này… Có thể giúp được không?” Mục Ân hỏi.

Trong chốc lát, tiếng ồn ào trong quán bar đều biến mất; tiếng thở của mọi người trở nên nặng nề hơn nhiều.

“Tôi nhớ trong truyền thuyết, Karon khá là uy tín trong lĩnh vực kinh doanh… Vì vậy, tôi nghĩ việc sử dụng thứ này để thúc đẩy mọi chuyện sẽ là một lựa chọn tốt.” Giọng nói của Mục Ân vang lên trong quán bar.

Dù không sử dụng phép thuật, những người xung quanh vẫn đang chăm chú lắng nghe những lời anh ta nói.

Ánh mắt Karon lóe lên một chút, sau đó anh ta cười chế giễu:

“Bạn nghĩ tôi là kẻ xin ăn à? Chỉ có ít thế này thôi?!”

Nói xong, anh ta uống hết phần rượu còn lại trong ly.

“Không thể.”

“Vậy thì cái này… Cộng thêm cái này nữa! Có thể giúp được không?!” Mục Ân lại nói.

Một cây đũa phép được đặt lên khối vàng, từ từ đẩy nó về phía Karon trên chiếc quầy bar gỗ thô ráp đó.

“Còn cần thêm cái gì nữa?” Karon hỏi, với vẻ mặt không mấy thiện cảm.

“Anh đã thấy nó rồi đấy.” Mù Ân nói một cách bình tĩnh.

Đồng thời, khối vàng ấy cũng được đẩy đến trước mặt Karon, va vào chiếc ly rượu mà anh vừa đặt xuống, tạo ra tiếng kêu leng keng rõ ràng.

Mạch máu trên cổ Karon bắt đầu phồng lên, đập thịch thịch; anh chéo hai tay lại, tràn ngập sự tức giận.

“Anh đang đe dọa tôi à? Một người thuộc phe Áo Đen lại đe dọa tôi? Tôi sẽ báo cáo với Bộ Phép Thuật đây, mọi người ở đây đều nhìn thấy hết mà.”

“Im đi, kẻ ngốc.” Mù Ân ngắt lời anh ta, nói một cách từ tốn: “Ai bảo tôi là người của phe Áo Đen chứ? Tôi có phải là nhân viên của Bộ Phép Thuật đâu?”

Đối với những người bình thường, ông luôn tuân theo nguyên tắc “trộm cũng phải có đạo đức”, không muốn gây hại quá nhiều; giống như khi còn ở Bộ Phép Thuật Anh, đối với những người thuộc phe Áo Đen căm ghét và chế giễu ông, ông chỉ cần sửa đổi ký ức của họ để thoát khỏi rắc rối mà thôi.

Nhưng đối với những kẻ xảo quyệt, hung ác hoặc ngu ngốc…

Không có gì hiệu quả hơn việc đáp trả bằng sự ác độc.

“Karon, anh biết rõ mình không phải là người tốt đâu.”

Ở khoảng cách gần như vậy, Mù Ân đã có thể ngửi thấy mùi hôi thối và mùi máu của phép thuật đen từ người Karon.

Nói xong, ông vung cây đũa phép nhẹ nhàng, khiến Alkast – người vừa chuẩn bị rút đũa phép – bị hóa thành đá ngay tại chỗ.

“Thực ra, tôi cũng không phải là người tốt đâu.”

Ngay lập tức, toàn bộ quán rượu bùng nổ; những người khách uống rượu đều đứng dậy, bàn ghế đổ loạn xạ; một số người thậm chí ném ly xuống đất rồi rút đũa phép đối diện với Mù Ân.

Loreton lập tức rút đũa phép, đặt nó trước mặt những người đó và quát lớn: “Hãy buông đũa phép xuống! Chỗ này không liên quan gì đến các bạn!”

Trong lòng, chắc hẳn Loreton đã mắng Mù Ân không biết bao nhiêu lần rồi.

Huckleton cũng nhanh chóng rút đũa phép, chuẩn bị tự vệ.

Tuy nhiên, tốc độ của Harry thậm chí còn nhanh hơn cả Loreton – người đứng đầu nhóm Áo Đen; anh nhanh chóng và yên lặng đứng trước mặt Mù Ân, đặt cây đũa phép thẳng đứng trước ngực mình.

Còn Mù Ân thì hoàn toàn không quan tâm đến những gì đang xảy ra, chỉ nhìn chằm chằm vào người đàn ông tóc dài kia.

“Hoặc là chúng ta đấu một trận, kẻ thắng sẽ chiếm hết mọi thứ.”

“Hoặc là, hãy nhận lấy tiền thù