Một tuần trước, hai giờ sau vụ nổ tại ngõ Hoàn Đảo…

Lúc này, tại hiện trường vụ việc chỉ còn lại một hố lớn có hình dạng cong vênh, hoàn chỉnh đến mức không thể tin được. Những người thuộc Bộ Phép Thuật đứng thành từng nhóm nhỏ, trên khuôn mặt họ hiện rõ vẻ lo lắng.

Xung quanh hiện trường, các Aurore của Bộ Phép Thuật đã thiết lập các bức tường phòng thủ, vì vậy không có quá nhiều người tò mò đến gần.

Tất nhiên, cũng không phải không ai có mặt ở đó; ví dụ như một số phóng viên, họ rất muốn có được thông tin từ nguồn thứ nhất để chiếm lĩnh tiêu đề trang nhất của tờ Báo Tiên Tri vào ngày hôm sau.

Ở chính giữa hiện trường, không khí bỗng nhiên xoay tròn, và ngay lập tức sau đó, hai bóng dáng xuất hiện.

Người đầu tiên mặc một bộ áo choàng màu tím, da sẫm màu, khuôn mặt nghiêm túc. Anh ta tên là Kim Thị Lai · Shakir, một Aurore của Bộ Phép Thuật.

Người thứ hai thì cao ráo, khuôn mặt đầy nếp nhăn; mái tóc và râu bạc dài đến mức có thể cuộn vào thắt lưng, anh ta mặc một bộ áo choàng màu xám trắng. Phía sau đôi kính hình bán nguyệt, đôi mắt xanh biếc sáng ngời của anh ta lấp lánh.

“Đào Bạch Đạo, xin lỗi vì đã làm phiền bạn, nhưng lời nguyền quay ngược thời gian của tôi hoàn toàn không thể tái hiện lại tình hình vào thời điểm vụ việc xảy ra,” Kim Thị Lai nói.

“Hiện tại, chúng tôi chỉ biết rằng một người lớn cùng một đứa trẻ đã đến ngõ Hoàn Đảo, sau đó một nhóm người đã cố gắng cướp bóc họ. Trong cuộc chiến đó, có người đã sử dụng lời nguyền giết chóc, và người bị tấn công bỗng nhiên biến thành sinh vật có đầu mèo và thân người… Bạn có phát hiện thấy điều gì đặc biệt không?”

Sau khi nói mãi, Kim Thị Lai ngẩng đầu lên và nhận thấy ánh mắt của Đào Bạch Đạo đang hướng về một điểm nào đó trong không trung.

“Thật yên!” Đào Bạch Đạo nói nhẹ. “Kim Thị Lai, hãy bình tĩnh lại. Bạn càng vội vàng, bạn càng dễ dàng bỏ lỡ sự thật. Nhìn kia, đó chính là điểm trung tâm của hình dạng cong vênh này.”

Nói xong, Đào Bạch Đạo rút ra cây đũa phép có nhiều nút tròn ở giữa, rồi nhẹ nhàng chỉ vào không trung.

Một quả cầu ánh sáng màu trắng xuất hiện, sau đó quả cầu dần phát ra những sóng ánh sáng tròn lan rộng ra xung quanh, cho đến khi nó hoàn toàn phủ kín toàn bộ khu vực có hình dạng cong vênh đó.

Một “quả cầu” có đường kính hơn mười mét xuất hiện trong không gian này.

Đôi mắt của Kim Thị Lai bắt đầu chớp chóp lo lắng; anh ta không khỏi nuốt nước bọt và nói: “Phạm vi bao phủ của quả cầu này… không còn gì sót lại cả… Trời ơi, đâ

“!”

Đào Bạch Đạo lắc đầu: “Xin lỗi, tôi cũng không biết.”

Nói xong, anh ta nhấn ngón tay, đặt đầu cây phép thuật trước miệng và thổi nhẹ một cái.

“Dấu vết hiện ra…”

Một lượng lớn sương vàng bùng nổ từ đầu cây phép thuật của Đào Bạch Đạo. Chỉ trong chốc lát, làn sương vàng đã bao phủ toàn bộ không gian xung quanh.

Sau đó, làn sương hỗn loạn này dần dần hình thành nên các hình ảnh khác nhau, cuối cùng tái hiện lại toàn bộ cảnh tượng tại con hẻm nơi vụ tai nạn xảy ra.

Đây chính là lời nguyền quay ngược thời gian – làn sương mà nó tạo ra có thể tái hiện lại những sự kiện đã xảy ra trong quá khứ.

Thật đáng tiếc, vì những dao động ma lực từng tồn tại ở nơi này, ngay cả Kim Thị Lai – một trong những người giỏi nhất trong số những người sử dụng phép thuật – cũng không thể tái hiện lại quá khứ được.

May mắn thay, anh ta đã tìm thấy Đào Bạch Đạo.

Khi làn sương lan tràn, hai bóng người, một lớn một nhỏ, xuất hiện từ phía cuối con hẻm. Mặc dù không thể nhìn rõ khuôn mặt họ, nhưng Kim Thị Lai vẫn nhận ra ngay đó chính là những kẻ gây ra vụ tai nạn này.

Chẳng bao lâu sau, bảy bóng người khác cũng xuất hiện trong làn sương vàng; họ bao vây hai người kia, dường như đang muốn cướp bóc họ.

Làn sương vàng tiếp tục tái hiện lại các hành động của những kẻ cướp bóc. Trước ánh mắt kinh ngạc của Kim Thị Lai, người đàn ông bị tấn công đã dùng một cái tát để đẩy lời nguyền đó ra xa.

Một cái tát… đẩy lời nguyền đi??

Đào Bạch Đạo cũng ngạc nhiên. Cách đối phó với lời nguyền như vậy… thật sự rất độc đáo.

Sau đó, người đàn ông dường như đang nói gì đó với đứa trẻ, đồng thời vỗ tay để đánh bại những lời nguyền đang tấn công họ…

Lời nguyền quay ngược thời gian vẫn tiếp tục tái hiện lại những sự kiện đó. Kim Thị Lai càng xem càng thấy kinh ngạc.

Cái tát, tiếng vỗ tay… người đàn ông bị lời nguyền làm cho ngã gục, đứa trẻ thì phát sinh những biến đổi ma lực kỳ lạ… Cuối cùng, nó còn biến thành một hình dạng có đầu mèo và thân người nữa…

Khi làn sương vàng tiếp tục diễn ra, Đào Bạch Đạo và Kim Thị Lai nhanh chóng thấy người đàn ông rút ra một cây phép thuật “khổng lồ” và nhẹ nhàng chạm vào nó trong không trung. Sau đó, toàn bộ làn sương vàng tạo nên cảnh tượng này bắt đầu sụp đổ và cuối cùng tan biến hoàn toàn, tạo ra những gợn sóng vàng lấp lánh dưới ánh nắng mặt trời.

Lời nguyền đã kết thúc!

“Đào Bạch Đạo, vậy... đó rốt cuộc là cái gì nhỉ?” Kim Thị Lai lẩm bẩm một cách mơ hồ và choáng váng.

Đào Bạch Đạo lắc đầu nặng nề: “Tôi cũng không biết. Có vẻ đó là phép thuật cổ xưa. Chiếc đũa phép khổng lồ như vậy chắc chắn không phải do các pháp sư hiện đại sử dụng.”

“Những người sống trong con hẻm kia nói rằng họ đã chống lại được lời nguyền giết chóc… Nhưng đó không phải là lời nguyền giết chóc, đúng không?” Kim Thị Lai trở nên mất tập trung và hỏi Đào Bạch Đạo.

Bức màn vàng của lời nguyền có thể tái hiện lại cảnh tượng, nhưng không thể phục hồi âm thanh hay màu sắc, vì vậy anh ta không thể chắc chắn đó có phải là lời nguyền giết chóc hay không.

Anh ta không thể chắc chắn…

Đào Bạch Đạo nhìn vào mắt Kim Thị Lai và vỗ nhẹ lên vai anh ta: “Kim Thị Lai, đừng tự lừa dối mình. Chúng ta đều biết rằng quỹ đạo của chiếc đũa phép mà người đó sử dụng chính là đặc điểm của lời nguyền giết chóc.”

Lời nói của Đào Bạch Đạo đã phá vỡ sự cứng đầu cuối cùng của Kim Thị Lai. Anh ta nhăn mày và bắt đầu lẩm bẩm những lời không rõ ràng.

Đào Bạch Đạo nhìn thẳng vào mắt Kim Thị Lai và nói: “Không chỉ một người duy nhất có thể chống lại lời nguyền giết chóc, đúng không? Điều này cũng đã từng xảy ra trước đây. Và có thể người đó chỉ là một con mèo thôi… Mèo có chín mạng sống, phải không?”

Để giúp Kim Thị Lai bình tĩnh trở lại, Đào Bạch Đạo còn đùa cợt một câu và mỉm cười.

Lúc này, Kim Thị Lai cũng nhận ra rằng mình đã hành xử không đúng mực. Anh ta lắc đầu vài cái; đúng lúc đó, một người thuộc phe Auror đi đến phía sau họ.

“Đội trưởng Shackle, có tin mới từ phía cơ quan.”

Kim Thị Lai hít một hơi thật sâu để kiểm soát cảm xúc của mình, sau đó nhìn người đến và hỏi: “Nói đi!”

“Người đàn ông này chính là người đã bay trên bầu trời London cách đây mười hai ngày. Lúc đó, anh ta đã làm bị thương một số nhân viên của Cục Phòng chống Thảm họa Phép thuật và tịch thu đũa phép của họ, sau đó biến mất không dấu vết.”

Kim Thị Lai gật đầu một cách nghiêm túc, sau đó nhìn sang Đào Bạch Đạo và thì thầm: “Chúng ta nên xử lý chuyện này như thế nào đây?”

Là một thành viên của tổ chức Áo Rồng, dù phục vụ Bộ Phép Thuật, nhưng với tư cách là cựu thành viên của Hội Phượng Hoàng, ông ta thực sự muốn nhận được lời khuyên từ người này vào lúc này.

“Đó là chuyện của các bạn.” Ánh mắt người đó lấp lánh, nhưng lại không đưa ra câu trả lời mà ông ta mong đợi.

Ông ta thở dài; nếu người đó không muốn can thiệp, thì ông ta đã có dự đoán về diễn biến tiếp theo của sự việc rồi.

Hãy để mọi chuyện trở nên nhỏ bé hơn, và quên đi những chuyện nhỏ nhặt ấy.

Dù sao thì, với tư cách là Bộ trưởng Bộ Phép Thuật đầu tiên sau thời kỳ của những kẻ bí ẩn, chỉ cần ông ta duy trì được sự cân bằng trong hệ thống hiện tại, thực hiện một số chính sách kinh doanh và mang lại lợi ích cho người dân, ông ta đã có thể để lại danh tiếng.

Đối với kẻ nghi phạm mạnh mẽ và bí ẩn này, chắc chắn ông ta sẽ không muốn điều tra quá sâu, huống chi là để công chúng biết về chuyện đó.

……

……

Mun cũng không ngờ rằng mình lại ăn hết cả một miếng sườn cừu trong bữa ăn này; thành thật mà nói, đối với một con người bình thường thì điều này có vẻ hơi quá đáng. Nhưng khi nghĩ đến việc mình đã ngủ suốt một tuần, ông ta lại thấy điều đó cũng hợp lý.

Còn về Harry, cậu ấy ăn uống khá lo lắng trong bữa ăn này; chú Mun liên tục nhìn cậu ấy, dường như đang suy nghĩ gì đó, điều này khiến cậu ấy cảm thấy sợ hãi.

Hôm nay, Mun không trang điểm quá cầu kỳ; chỉ vuốt ve mái lông của mình một chút, mặc một chiếc áo sơ mi bình thường và khoác lên người một chiếc áo choàng cổ rộng.

Trước đây, Harry đã thấy trên áo choàng này có hình ảnh một mặt trăng lưỡi liềm và hình đầu xương; cậu ấy nghĩ rằng điều này có thể liên quan đến quá khứ hoạt động của những tên cướp biển mà ông Lucifera đã kể.

Nhưng điều khiến Harry vẫn không thể hiểu nổi... Làm sao mà ngày nay vẫn còn tồn tại những tên cướp biển?

Dù sao thì, bữa ăn cũng kết thúc trong những suy nghĩ hỗn độn của cậu ấy.

Khi Harry vừa định thu dọn đĩa thức ăn, Mun liền vẫy tay, và tất cả các đĩa đều tự động bay lên, rơi vào bồn rửa trong nhà bếp.

“Harry, hãy ngồi xuống đi.” Mun vẫy tay mời.

Harry hít một hơi thật sâu, rồi ngồi xuống một cách hơi căng thẳng.

“Xét đến thành tích xuất sắc của cậu trong thời gian qua, tôi có một vài ý tưởng… Cậu có muốn nghe không?”

Harry cầm lấy ống quần dưới bàn, nhìn thẳng vào mắt Mun và nói: “Chú Mun, cứ nói đi ạ… Cháu chắc chắn sẽ đồng ý.”

Chỉ cần không phải trở lại nhà gia đình Dursley, cậu ấy sẵn lòng làm bất cứ điều gì. Mặc dù cả hai đều phải làm việc, nhưng ở nhà Dursley, cậu ấy vừa bị mắng khi làm việc, vừa bị Darly chơi đùa khi không làm việc, và còn không được ăn no nữa. Còn ở Lâu đài Ánh Trăng thì hoàn toàn khác; hàng ngày cậu ấy vừa làm việc, vừa trò chuyện với ông Lucifern, vừa chơi đùa với Chổi bay, thật là thú vị biết bao. À đúng rồi, cậu ấy đã đặt tên cho chiếc chổi bay đó là Chổi bay. Trong thời gian này, mối quan hệ giữa họ phát triển rất nhanh, và Harry đã trở thành bạn thân của nó.

“Tốt lắm, nhưng tôi muốn nói với cậu rằng, tham gia vào công việc nghiên cứu ma thuật thực sự rất nguy hiểm.”Mục Ân cười nói.

“Nghiên… nghiên cứu ma thuật…” Harry một lúc không hiểu gì cả, sau đó liền tỏ ra lo lắng: “Nhưng tôi… tôi chẳng biết gì cả.”

Mục Ân nhẹ nhàng vuốt ve bộ ria mép mèo của mình, không hề bận tâm: “Đừng ngốc nghếch nhé cậu bé, chắc chắn sẽ có khóa đào tạo nhập ngũ mà.”

“Khóa đào tạo nhập ngũ?”

Mục Ân gật đầu: “Đúng vậy, đó là việc học một số kiến thức về ma thuật thôi.”

Harry bỗng nhiên đứng dậy, mặt đỏ bừng, và nói lớn: “Tôi sẵn lòng! Tất nhiên là tôi sẵn lòng rồi!!”

Cậu ấy nói đến nỗi bắt đầu lắp bắp. Nhưng cũng đáng hiểu thôi, bởi vì cảm giác yếu đuối mà Harry đã trải qua cách đây một tuần tại Con hẻm Ngã xuống đã khiến cậu ấy không thể ngủ ngon suốt tuần đó. Nếu không phải vì ông Lucifern đã yêu cầu cậu ấy pha chế một ly dung dịch tăng sức mạnh mỗi ngày, có lẽ cậu ấy đã không thể chịu đựng nổi nữa rồi.