Luân Đôn luôn u ám, ngay cả vào mùa hè cũng vậy. Vào tuần thứ hai của kỳ nghỉ, sau khi dọn dẹp xong phòng của cậu con trai yêu quý là Darryl tại số 4 đường Ligustine, bà Dearden đã xuống tầng dưới để kiểm tra xem cháu trai mình có làm tốt công việc nhà không.

“Chén đã rửa sạch! Sàn đã được quét dọn! Bàn ăn cũng đã lau chùi…” Bà tự nhủ trong lòng rằng cậu bé này cũng khá biết làm việc; không uổng công gia đình mình nuôi nó suốt bao năm qua.

Nếu không phải vì trước đây cậu ta đã làm hỏng đồ chơi của Darryl và khiến cậu bé không cho phép nó vào phòng mình, thì bà cũng không cần phải đi dọn dẹp phòng cho Darryl đâu.

Sau khi thở dài tiếc nuối một chút, bà Dearden bước ra sân. Sân nhà họ không lớn lắm, nhưng hàng ngày bà đều dành rất nhiều thời gian để chăm sóc các khu vườn hoa. Thực ra, bà chỉ đơn giản là cúi đầu qua bức tường rào để ngó ngưỡng những người hàng xóm xung quanh.

Những thông tin thu thập được từ những “cuộc ngó ngưỡng” đó thường trở thành những món ăn phụ cho bữa tối của gia đình Dearden. Hôm nay, mục tiêu của bà là ngôi nhà số 13 đường Ligustine, đối diện nhà họ. Nếu không phải vì ngày hôm qua bà tình cờ nghe lỏm được cuộc trò chuyện của hàng xóm, bà còn tưởng căn nhà đó vẫn còn trống không.

Người ta nói rằng chủ nhân của căn nhà đó rất kín đáo, hiếm khi ai thấy ông ta ra ngoài đường; ngoại trừ buổi sáng và buổi tối khi ông ta ra tưới hoa, còn lại thì không ai thấy ông ta đâu. Đôi khi, ông ta còn mặc những bộ áo dài và sử dụng những vật dụng trang trí kiểu thế kỷ trước. Có người còn thấy ông ta dùng những chiếc ấm đun sôi để rót chất lỏng đó vào cây cối và thì thầm những lời lẽ khó hiểu vào ban đêm.

Đó quả là một người rất kỳ lạ…

Những lời đồn đại như vậy khiến bà Dearden liên tưởng đến những ký ức không mấy tốt đẹp, vì vậy hôm nay bà quyết định phải tìm hiểu xem người đàn ông đó thực sự là người như thế nào.

Tuy nhiên, mọi chuyện không diễn ra như ý muốn của bà. Cho đến khi bà dọn dẹp xong tất cả các loại cây bụi trước sân, bà vẫn chưa thấy bóng dáng của người hàng xóm mới đó.

Nhưng nói một cách công bằng, chỉ cần nhìn qua bức tường rào, bà cũng có thể thấy những bông hoa đó – những bông hoa màu xanh bạc, cánh hoa dường như được xếp chồng lên nhau thành hàng ngàn lớp, thật là đẹp đẽ. Ngay cả bà, người không mấy quan tâm đến hoa, cũng không khỏi ngưỡng mộ.

Đồng thời, bà cũng nhìn thấy cậu con trai yêu quý và cháu trai mình đang nô đùa với nhau. Thấy các đứa trẻ không sao cả

Bên ngoài nhà, Harry gầy yếu bị Darryl cao lớn túm lấy, trong lòng chỉ còn cảm giác tuyệt vọng.

“Chạy đi! Còn không chạy đi!” Darryl cười man rợ, lớp mỡ trên khuôn mặt nhăn lại thành từng nếp, trông thật đáng sợ.

Harry có mái tóc đen rối bù và đeo đôi kính rách nát đã được dán lại bằng băng keo không biết bao nhiêu lần. Lúc này, anh ta đang nhìn chằm chằm vào Darryl qua đôi mắt xanh lá dưới lớp kính đó, cảm thấy buồn nôn.

*Bang!*

Darryl đấm thẳng vào mũi anh ta: “Ồ, vẫn muốn nhìn tôi như vậy à?”

Máu bắt đầu chảy ra từ mũi anh ta, nhưng Darryl chẳng hề quan tâm. Anh ta túm lấy cổ áo vá của Harry và suy nghĩ xem nên làm gì để tiếp tục “vui chơi” với cậu bé này.

“Này, Darryl!” Một cậu bé có nhiều nốt ruồi trên mặt và hàm răng lệch đi lại gần, đó là Pip, người bạn thân của Darryl. Cậu ta nhìn Darryl với ánh mắt đầy ý đồ xấu xa và chỉ về phía số 13 đường Honeysuckle Road.

“Ồ… Đúng rồi.” Darryl bỗng nhiên cười lên.

Số 13 đường Honeysuckle Road – nơi mà gần đây các đứa trẻ trong khu vực đều đồn đại rằng có một pháp sư ác độc sống ở đó, thích ăn thịt trẻ em và còn dùng máu người để tưới cho hoa. Nhìn kìa, những bông hoa trong khu vườn đó đẹp biết bao… Chính là nhờ máu người mà chúng mới nở rộ như vậy.

Rõ ràng, Darryl biết nhiều hơn cha mẹ mình về những lời đồn đại về nơi này. Nhưng vì biết rằng bố mình không thích những câu chuyện về pháp sư hay những thứ huyền bí như vậy, nên cậu bé thông minh này chưa bao giờ nhắc đến chúng trước mặt gia đình.

“Không! Darryl, bạn không được làm như vậy…” Harry liên tục vùng vẫy, cố gắng thoát khỏi sự kiểm soát của Darryl, nhưng tất cả đều vô ích. Vì đã sống trong tủ quần áo suốt nhiều năm, Harry quá gầy yếu so với Darryl.

“Đó là khu vườn mà người ta đã chăm sóc cẩn thận mà…” Harry vội vàng nói.

“Vậy thì bạn đang phá hủy nó đấy, phải không?” Nghe thấy những lời đó, Darryl càng trở nên hào hứng hơn.

Nói xong, họ liền đến bên ngoài hàng rào của số 13 đường Honeysuckle Road. Sau khi kiểm tra xong và chắc chắn không ai ở gần đó, Darryl liền ném Harry vào khu vườn.

“Không được!” Tiếng kêu thét của Harry vang lên, cùng với tiếng cười man rợ của Darryl và tiếng bước chân chạy trốn, cùng với âm thanh của khu vườn bị đè nát.

Những thân cây đó thật mong manh… Tiếng vỡ vụn phát ra chính là dấu hiệu của sự mất mát sinh mạng… Đúng vậy… Sinh mạng… Harry không hiểu tại sao mình lại cảm thấy như v

Harry vội vàng ngồd dậy và thấy rằng mình đã đè nát hàng loạt những bông hoa màu xanh bạc, trông giống như những đóa hồng có nhiều tầng lớp. Những bông hoa này trông rất quý giá, và Harry cũng chú ý đến lớp đất màu đỏ thắm kia. Ngay lập tức, anh ta ngừng thở lại, và những tin đồn liên quan đến chúng cũng ùa về trong đầu anh. Harry muốn bỏ chạy, nhưng lại cảm thấy tội lỗi; hai cảm xúc này đan xen vào nhau, khiến anh không thể di chuyển được. Đúng lúc đó, bỗng nhiên, tiếng “kheo” vang lên, cánh cửa số 13 trên đường Honeysuckle từ từ mở ra. Harry quay đầu lại, và điều đầu tiên hiện ra trước mắt anh là đôi giày da Oxford được khắc họa tinh xảo, sau đó là chiếc quần ôm sát cơ thể, và phía trên là chiếc áo sơ mi trắng cùng chiếc áo khoác da bò. Tiếp theo, Harry nhìn thấy một khuôn mặt lạnh lùng như của một người mẫu trình diễn; mái tóc vàng được buộc gọn phía sau đầu, khuôn mặt trông u ám. Người đó đang cầm một cái xô tưới nước, và trên ngón tay anh ta đeo hai chiếc nhẫn bạc cổ xưa đã bị oxy hóa. Mewny mở cửa ra và lập tức nhận ra đứa bé gầy yếu xuất hiện bất ngờ trong khu vườn hoa của mình, cùng với loại thuốc ma thuật quý giá mà anh ta đã dành rất nhiều công sức để nuôi dưỡng – đó chính là loài Hoa Linh Tháng mà anh ta đã sử dụng trong lời nguyền của mình…

“?! Những bông hoa của tôi! Làm sao chúng lại bị hủy hoại như vậy?!” Anh ta lập tức nhìn thấy Harry vẫn còn đầy lá hoa trên người…

“Không thể nào… Tôi đã thiết lập các trận pháp chống sét và các bùa cấm trước cửa vườn… Chỉ là sợ có ai đó vô tình làm hỏng những bông hoa này mà thôi… Làm sao mày có thể bay vào đây được chứ??”

“Này, đồ nhóc!” Mewny nói với giọng tức giận, “Mày có biết Hoa Linh Tháng quý giá đến mức nào không?”

Lúc này, Harry đã sợ hãi đến mức không biết phải làm gì…

“Xin… xin lỗi…” Giọng nói của anh ta run rẩy, và chân anh cũng bắt đầu run rẩy không kiểm soát được.

“Tôi… tôi sẽ sửa chữa lại cho chúng…”

“Sửa chữa à?!” Mewny cười khổ, cảm thấy bất lực.

Nhưng ngay sau đó, một hành động mà anh ta không thể hiểu nổi đã xảy ra… Harry bất ngờ quỳ xuống đất và dùng hai tay che lấy những bông hoa bị hủy hoại. Lúc này, Harry cũng không hiểu tại sao mình lại làm như vậy… Chỉ là… anh cảm thấy mình nên làm như vậy, và mình có thể làm được như vậy mà thôi.

Mewny thở dài, tiến lại và nắm lấy tay Harry… Anh ta nhận ra rằng đứa bé này chỉ vì những lý do đặc biệt mà mới làm hỏng khu vườn hoa của mình… Trừ khi nó muốn dùng

“Được rồi, cậu đi đi. Dù cho cậu có phá hủy Hoa Linh Nguyệt đi nữa, tôi cũng chẳng thể làm gì được…”

Nói đến đó, Mục Ân bỗng dừng lại, ngạc nhiên nhìn vào những bông hoa đang nở rộ trên đôi tay của đứa trẻ gầy yếu kia.

“Đây là…” Giọng Mục Ân trở nên run rẩy; ông cũng nhận ra rằng những bông hoa khác trên bụi cây cũng bắt đầu hồi sinh, lan tỏa sức sống từ đây, theo chiều dài của thân hoa.

Harry cũng vô cùng ngạc nhiên. Cậu không thể tin nổi rằng Hoa Linh Nguyệt trong tay mình lại bất ngờ nảy sinh sức sống trở lại!

Cậu vội vàng ngước lên nhìn người đàn ông kia, ánh mắt đầy e ngại. Một mặt, cậu sợ rằng người này chính là pháp sư xấu xa như những lời đồn đại; mặt khác, cậu lo rằng việc mình sở hữu những khả năng phi thường như vậy chắc chắn sẽ khiến cậu phải chịu hình phạt.

Có lần, dì Bénni không thể chịu đựng nổi mái tóc luôn rối bù của Harry, liền cắt hết nó đi. Nhưng ngày hôm sau, tóc của cậu lại mọc trở lại, và điều đó khiến cậu bị phạt quản thúc suốt một tuần.

Lần khác, ở trường học, Darley và những người bạn muốn bắt nạt Harry. Chỉ trong chốc lát, cậu đã biến mất và xuất hiện trên ống khói của nhà bếp. Điều đó khiến cậu bị phạt quản thúc suốt một tháng; trong tháng đó, cậu chỉ được ở trong tủ quần áo, thậm chí không được ra ngoài ăn uống.

Rồi, trong đôi mắt xanh biếc của Harry, người đàn ông kia – người đeo chiếc nhẫn bạc và có nhiều vết chai sạn trên tay, dường như đã trải qua rất nhiều gian khổ – đưa tay về phía cậu.

Harry phải làm gì đây? Liệu anh ta có bắt mình và báo với dì không? Mình sẽ bị phạt quản thúc bao lâu nhỉ? Có phải là cả kỳ nghỉ này không?

Hay có lẽ, anh ta thực sự là một pháp sư xấu xa như những lời đồn đại… Anh ta sẽ bắt mình đi và ăn thịt mình sao?

Harry sợ hãi đến mức không dám nhúc nhích. Cậu thậm chí nghĩ rằng nếu anh ta giết mình đi thì cũng tốt thôi… Dù sao cũng chẳng ai quan tâm đến mình cả… Những ngày như thế này, cậu chẳng có gì để tiếc nuối cả…

Bàn tay ấy đặt lên mái tóc rối bù của Harry, và trong ánh mắt ngạc nhiên của cậu, khuôn mặt trơ trọi kia bỗng nhiên nở nụ cười.

“Làm tốt lắm, đứa bé.”