Người khổng lồ đã chết, và điều đó xảy ra mà không cần sự giúp đỡ của những cây nỏ bắn tên có khả năng hạ gục người khổng lồ. Thân thể to lớn của nó vẫn còn co giật nhẹ, và Porro ngạc nhiên khi phát hiện ra rằng sau cái chết, thịt của con quái vật này lại trở nên mềm mại hơn một chút.

Trọng lượng cơ thể quá lớn khiến xác chết của nó bị đè nặng đến mức sụp đổ hoàn toàn, giống như một bức tượng đã đổ vỡ.

“Các bạn… dù không có ‘Kẻ săn người khổng lồ’, các bạn vẫn có thể sử dụng những cây nỏ bằng thép ma thuật ư?! Thật không ngờ, các bạn đã giết được một con người khổng lồ!”

Hầu hết những người còn sống đã bỏ chạy ngay từ khi trận chiến bắt đầu. Bây giờ, chỉ còn lại một sĩ quan tên là Bonin – người duy nhất được một người lính già cứu thoát.

Lúc này, sĩ quan Bonin nhìn chằm chằm vào xác người khổng lồ đã chết, đôi mắt anh ta mở to. Là một người lính già có kinh nghiệm trong quân đội Bonin, anh ta tự nhiên đã từng thấy những xác người khổng lồ chết rồi.

Mọi dấu hiệu đều cho thấy rằng con quái vật này đã hoàn toàn qua đời.

“Đúng vậy, đừng lo lắng, con người khổng lồ này đã chết rồi.”

Reike an ủi sĩ quan Bonin, rồi tiến lên lấy ra một số loại thảo dược dự phòng để bôi lên vết thương cho anh ta.

Nhưng sĩ quan Bonin lắc đầu, khuôn mặt già nua của anh ta hiện rõ vẻ đau khổ:

“Cảm ơn, nhưng… không cần đâu. Những loại thảo dược bình thường này có lẽ cũng không thể cứu tôi được nữa.”

Trên khuôn mặt già nua của anh ta, mồ hôi lạnh bắt đầu đổ ra; khi anh ta mở áo giáp ra, mọi người mới nhìn thấy rằng bụng của sĩ quan Bonin đã bị lõm xuống, và một màu đen tím hiện rõ trên đó.

“Lúc nãy tôi bị con người khổng lồ va phải một cái, bây giờ tôi không còn cảm nhận được gì ở phần dưới cơ thể nữa… Có lẽ… tôi sắp chết rồi. Tôi có thể cảm nhận được điều đó.”

Porro và những người khác nhìn nhau nhưng không biết phải làm gì. Họ không biết gì về y khoa; những kiến thức mà Reike học được thông qua [Dấu hiệu xoắn ốc: Thợ săn] chủ yếu liên quan đến việc xử lý các vết thương ngoài da và việc khâu nối các bộ phận cơ thể bị tổn thương.

Nhưng vết thương của sĩ quan Bonin rõ ràng không chỉ đơn thuần là những vết thương ngoài da.

“Không sao đâu, đừng lo lắng cho tôi nữa.”

Sĩ quan Bonin dựa vào một tảng đá, nhìn những người xung quanh, cố gắng kìm nén nỗi đau và nở một nụ cười:

“Thực sự, tôi muốn chúc mừng các bạn! Các bạn đã giết được một con người khổng lồ. Nếu sau này Vương quốc Bonin có thể được bảo vệ an toàn, các bạn sẽ nhận

Anh nhìn chiếc kiếm trong tay của Reck – chiếc kiếm vốn thuộc về Hoàng tử Boren.

Lúc này, những họa tiết phức tạp trên thân kiếm đã bị đốt cháy hoàn toàn sau khi Reck sử dụng phép thuật quá mức; lớp gỗ trên kiếm đầy rẫy vết nứt, và chỉ nhờ vào độ cứng của nó mà chiếc kiếm vẫn có thể được coi là tương đối bình thường so với những thanh kiếm thông thường khác.

Vị sĩ quan dường như nghĩ đến điều gì đó, im lặng một lát rồi bất ngờ cười nói:

“Các bạn hẳn không phải người Boren, đúng không?”

“Ừ, chúng tôi đến từ phía Sino.”

“Ha, vậy thì tôi sẽ kể cho các bạn nghe… một đoạn lịch sử của Vương quốc Boren!”

Ngay từ giọng nói, vị sĩ quan đã nhận ra rằng những người trước mặt mình không phải người bản địa; ông không hề quan tâm đến điều đó, ngược lại, niềm thích thú trong mắt ông còn tăng lên nữa. Lời nói của ông toát lên vẻ tự hào:

“Tất nhiên, câu chuyện này các bạn cũng có thể nghe được từ những người Boren khác, nhưng họ đều coi đó chỉ là truyền thuyết… Chỉ có những người Boren già như tôi mới biết rằng đó là lịch sử thực sự!”

“Ý anh là…” Reck nhớ lại những gì Nữ hoàng đã ghi chép trong “Báo cáo Tổng hợp Thông tin về Boren”, và bỗng nhiên có một số suy nghĩ.

“Đó là câu chuyện về Boren và những con quái vật khổng lồ… về triều đại của vị Vua Quái vật ấy, vốn chỉ xuất hiện trong lịch sử một thời gian ngắn ngủi.”

Vị sĩ quan Boren ho khan một tiếng, nhổ ra những bọt máu trong cổ họng, ánh mắt ông lấp lánh với những ký ức xa xưa:

“Trước khi Vương quốc Boren được thành lập, trên vùng đồng bằng này, loài người đã nhiều lần đối đầu với những con quái vật khổng lồ. Mặc dù chúng rất mạnh mẽ, nhưng do thiếu trí tuệ và tính cách hẹp hòi… Nhờ vào sự đoàn kết của loài người, số lượng ít ỏi của chúng vẫn không đủ để tiêu diệt loài người… Cho đến khi… vị Vua Quái vật xuất hiện!”

Đó là một con quái vật khổng lồ mạnh mẽ; nó sở hữu trí tuệ ngang ngửa với loài người, và còn có khả năng chỉ huy tất cả các con quái vật khác… Điều quan trọng nhất là… nó có thể dùng những phương pháp đặc biệt để rèn đúc trang bị cho chúng!

Nó sở hữu bốn con quái vật mạnh nhất; những con quái vật này đều được trang bị bộ giáp và vũ khí do chính Vua Quái vật chế tạo… Chúng được gọi là… “Ban Vệ Quái vật”.

Khi đối đầu với những con quái vật khổng lồ, loài người dựa vào trí tuệ, vũ khí và sức mạnh đoàn kết. Nhưng khi những con quái vật cũng sở hữu những thứ đó… Quân đội loài người sẽ trở nên yếu đuối đến

“!”

“Đúng vậy, lúc bấy giờ, tất cả con người đều gần như tuyệt vọng.”

Sĩ quan Bạch Nhân cười một tiếng, “Nhưng trong số chúng ta, loài người, cũng có những chiến binh huyền thoại xuất hiện—

Ông ấy là người sáng lập ra Vương quốc Bạch Nhân của chúng ta; không ai biết ông ấy đến từ đâu.

Mọi người chỉ biết rằng ông ấy là một kiếm sĩ bí ẩn, sở hữu thanh kiếm bạc lấp lánh như những vì sao.

Chỉ mình ông ấy, đã xông vào cung điện của những con khổng lồ; bốn vệ sĩ khổng lồ của chúng, ba người bị giết chết, một người bị thương nặng.

Và vị vua khổng lồ ấy, người sở hữu trí tuệ của loài người, cũng bị đuổi lên tận các tầng mây—

Từ đó, ông ấy không còn thể đe dọa loài người trên thế giới này nữa!”

“Thật sự có người có thể…?”

Lệnh nhìn chằm chằm vào mắt, bọn họ đã tự mình trải qua sức mạnh của những con khổng lồ; người duy nhất có thể giết được một con khổng lồ, cũng phải trả giá bằng việc làm hỏng cả cung bắn thép và thanh kiếm của hoàng tử.

Vậy mà lại có người, chỉ mình một mình, bằng một thanh kiếm, đã giết được bốn con khổng lồ đều mang áo giáp và vũ khí, thậm chí còn đuổi vị vua khổng lồ ấy lên tận các tầng mây!??

“Đúng vậy, vì vậy, ông ấy mới là một huyền thoại.

Nhưng đáng tiếc thay, trận chiến đó cũng khiến ông ấy bị thương nặng.

Sau khi để lại di sản ma khắc của Vương quốc Bạch Nhân cho đến ngày nay, ông ấy đã qua đời.”

Sĩ quan im lặng một lát, sau đó lại nhìn về phía thanh kiếm ma khắc đã được thu gọn lại ở eo Lệnh, và bỗng nhiên nói tiếp:

“Nhưng thứ quý giá nhất mà ông ấy để lại, chính là vũ khí mà ông ấy đã sử dụng để giết ba vệ sĩ khổng lồ và đuổi vị vua khổng lồ ra ngoài bầu trời—

Thanh kiếm kia, phát sáng như những vì sao.

Nó được gọi là… Kiếm Sát Tinh.”

“Kiếm Sát Tinh…”

Ánh mắt Lệnh lấp lánh; cô đã từng nghe đến cái tên này, hay nói đúng hơn, có lẽ cô hiểu về “bảo vật thiêng liêng” của Vương quốc Bạch Nhân này nhiều hơn cả sĩ quan.

Bởi vì, trong số những cuốn sách mà cô lấy được từ thư viện của nữ hoàng, có một cuốn có tên là *Kiếm Sát Tinh*!

“Ban đầu, sau đó—những con khổng lồ còn lại, vì sự ngu dốt của chúng mà xảy ra nội chiến, mất đi kỹ năng chế tạo áo giáp, và từ đó không còn thể đe dọa sự tồn tại của loài người trên vùng đồng bằng này nữa.

Nhưng cho đến khi kẻ phản bội loài người ấy, Sai Văn, xuất hiện…”

Người lính già nói đến đây, lại phun

“Các vệ sĩ khổng lồ ấy.”

“Vậy tại sao, nhà vua của các người, bây giờ vẫn chưa sử dụng thanh kiếm… Tinh Sát Kiếm đó?”

Bạch Lao bất chợt không nhịn được mà hỏi, “Nếu nó thực sự rất mạnh mẽ…”

“Bởi vì không phải ai cũng có thể sử dụng Tinh Sát Kiếm. Theo truyền thuyết, chỉ những người đáp ứng một số điều kiện nhất định mới có thể cầm lên thanh kiếm đó—

Không sai một chút nào, một bài viết, một phát súng, một nội dung, một sự tồn tại, một cuốn sách, một cái nhìn! Có lẽ chỉ có nhà vua mới biết những điều kiện đó là gì, phải không?”

Sĩ quan Bạch Nhân nói xong, khuôn mặt càng lúc càng tái nhợt. Anh từ từ ngẩng đầu lên, nhìn vào mọi người và nói:

“Đó là bảo vật quốc gia của đất nước Bạch Nhân chúng ta, nhưng tôi nghĩ, con người mới chính là nền tảng của Vương quốc Bạch Nhân. Tôi không hiểu tại sao nhà vua không lấy ra thanh kiếm đó để tìm kiếm những người có thể sử dụng nó trên khắp thiên hạ. Nhưng bây giờ, chắc chắn đã là lúc cuối cùng rồi.”

Nói xong, đôi tay run rẩy của sĩ quan lấy ra một chiếc huy hiệu lấp lánh từ trong lòng áo, đưa cho Lệ Khắc trước mặt và nói:

“Có thể… anh có thể giúp tôi một việc không? Hãy kể cho nhà vua biết tất cả những gì đã xảy ra ở đây. Chúng ta đã thất bại; kẻ phản bội, kẻ lừa đảo đó có lẽ mạnh mẽ hơn nhiều so với những gì chúng ta dự đoán trước đây—đây là lúc sinh tử của Vương quốc Bạch Nhân. Xin nhà vua đừng do dự nữa. Nếu không muốn đất nước hàng trăm năm tuổi này tan thành mây khói, chúng ta phải dốc hết sức lực!”

Lệ Khắc muốn nói thêm điều gì đó, nhưng sĩ quan trước mắt cô đã nhắm mắt lại, đôi tay cũng yếu ớt buông xuống…

……

Mấy người cưỡi ngựa đi ra khỏi khu rừng, tiếp tục hành trình về đến kinh đô. Lệ Khắc nhìn chiếc huy hiệu mà sĩ quan Bạch Nhân đã để lại, dưới ánh sáng vàng óng, vẫn còn dính một ít máu không thể rửa sạch.

“Thanh kiếm Phá Ma kia, liệu còn có thể sử dụng được không?” Bạch Lao hỏi, nhìn vào thanh kiếm dài đầy vết nứt và cháy sém trên lưng Lệ Khắc.

“Không thể sử dụng được nữa, nhưng nếu tôi học thêm một thời gian nữa, có lẽ có thể thử rèn lại một thanh kiếm mới.” Lệ Khắc suy nghĩ một chút rồi trả lời. “Hơn nữa, thanh kiếm này thực ra chỉ là bản sao của Tinh Sát Kiếm mà thôi, không hề quý giá lắm.”

Nói đến đây, Lệ Khắc bỗng trở nên buồn bã. Cô im lặng vài giây, sau đó lại nói tiếp:

“Bạch Lao, đi

Bạch La cũng nhớ đến cuốn sách của nữ hoàng – cuốn “Kiếm Sát Tinh” được ghi chép riêng biệt trong một quyển sổ tay.

“Những người chọn chiến đấu vì việc bảo vệ và cứu rỗi người khác… đều có quyền sử dụng Kiếm Sát Tinh.”

Lệnh trả lời, sau đó bọc kỹ huy hiệu mà sĩ quan Bạch Nhân để lại, cùng với phần lưỡi của con quái vật đã bị cắt đi, cho vào ba lô của mình.

“Tôi nghĩ, những người lính trước đây… những người đã hy sinh mạng sống dưới chân con quái vật vì lòng can đảm, cũng xứng đáng được Kiếm Sát Tinh công nhận.”

“Vậy tại sao, Hoàng đế không sử dụng nó?”

“Có lẽ, vị Hoàng đế ấy cũng đang gặp phải những khó khăn nào đó.”

Bóng đêm lại buông xuống, những đám mây trên bầu trời che khuất ánh sao. Con đường trở nên mơ hồ; ngay cả khi có bản đồ hướng dẫn, nó vẫn u ám và khó tiếp cận.

Mấy người dừng lại, đốt lửa trại.

Đến lượt Bạch La canh gác đêm; đôi mắt màu xanh lam nhạt của anh nhìn người thiếu nữ nằm bên cạnh mình.

Đã khuya lắm rồi, nhưng cô bé vẫn chưa ngủ; đôi mắt màu xanh thẳm của cô nhìn ra những tia sáng le lói qua đám mây, dường như đang suy tư về điều gì đó.

“Không ngủ à? Lệnh.”

Bạch La hỏi.

“Tôi… không thể ngủ được.”

Ánh mắt sáng trong của Lệnh lấp lánh, cô nhìn Bạch La và nói: “Mỗi khi tôi nhắm mắt lại, tôi lại thấy những người đã kêu thét và chết dưới chân con quái vật… cũng như những người lính Bạch Nhân đã hy sinh.”

Bạch La im lặng một lúc, sau đó ngồi xuống bên cạnh Lệnh, ngước nhìn bầu trời. Sau một lúc, anh bỗng nhiên cười:

“Lệnh, đã lâu lắm rồi, tôi chưa kể chuyện cổ tích trước khi ngủ cho em nghe phải không?”

“Bạch La, anh sẽ kể cho em nghe câu chuyện gì vậy?”

Trong đôi mắt màu xanh thẳm của Lệnh, hiện lên vẻ mong đợi.

“Một câu chuyện về con quái vật… một câu chuyện về lòng dũng cảm và trí tuệ. Tên của câu chuyện là…”

“Người Thợ May Dũng Cảm.”

// Hình ảnh này là nội dung gốc của câu chuyện cổ tích; nếu bạn không muốn xem, có thể bỏ qua hoặc đọc phần tóm tắt do tác giả cung cấp.

**Tóm tắt câu chuyện “Người Thợ May Dũng Cảm” trong “Grimm’s Fairy Tales”:**

Ở một ngôi làng nhỏ, có một người thợ may nghèo khó nhưng thông minh và chăm chỉ. Anh ta đã tạo ra một chiếc dây lưng in dòng chữ “Giết chết bảy con ruồi chỉ trong một lần”. Được truyền cảm hứng bởi chiếc dây lưng đó, anh quyết định rời bỏ quê hương để phiêu lưu khắp thế giới.

Trên đường đi, người thợ may gặp một con quái vật. Nhờ vào sự khôn ngoan và