Bên ngoài khu rừng, tại thủ đô của Vương quốc Sino, bên trong cung điện hoàng gia. Những hiệp sĩ mặc áo giáp trắng đang quỳ gối trên mặt đất.

Sau khi nghe lời nói của Nữ hoàng, vị chỉ huy các hiệp sĩ cuối cùng không thể kiềm chế được nữa!

Anh ta bỗng nhiên đứng dậy thẳng người; khuôn mặt kiên cường của anh ta tràn ngập sự tức giận khó kiểm soát được!

“Nữ hoàng, Bạch Tuyết cũng là con gái của Ngài. Cô ấy chưa bao giờ làm điều gì sai trái cả. Bây giờ cô ấy ẩn mình trong rừng, việc tha thứ cho cô ấy có sao?! Lần trước, đã có hàng trăm binh sĩ thiệt mạng vì điều này. Nếu chúng ta cũng bị khu rừng nuốt chửng, ai sẽ bảo vệ Vương quốc Sino? Ai sẽ chống lại Vương quốc Borren đang nhòm ngó chúng ta?!”

Phía sau vua, Nữ hoàng đặt một tay lên vai vua – người đang im lặng không nói gì – và nhíu mắt lại, mỉm cười:

“Chỉ huy các hiệp sĩ, ông muốn phản bội mệnh lệnh à?”

Nghe vậy, vị hiệp sĩ kia càng tức giận hơn, anh ta chỉ vào Nữ hoàng và la lên:

“Nữ hoàng, chúng tôi trung thành với Vương quốc Sino, với Ngài vua! Chúng tôi chỉ nghe theo… lời của Ngài!”

“Vậy là các người chỉ nghe theo lời của Ngài à?” Nữ hoàng cười và đưa tay vào cổ áo vua, rồi rút ra một sợi dây ruy băng màu sắc.

Ngay lập tức, một tia sáng kỳ lạ lấp lánh trên bề mặt sợi dây ruy băng…

Trong khoảnh khắc tiếp theo, vị vua vốn lạnh lùng bỗng nhiên trở nên sống động trở lại; ông ta nở một nụ cười uy nghi nhưng cũng đầy ân cần, gật đầu với vị chỉ huy các hiệp sĩ:

“Mệnh lệnh của Nữ hoàng, chính là mệnh lệnh của tôi!”

“Ông…” Vị chỉ huy các hiệp sĩ nhìn thấy cảnh này mà run rẩy.

Dù trước đó ông ta đã nghi ngờ Nữ hoàng, nhưng bây giờ, cảnh tượng trước mắt này càng chứng minh rõ ràng rằng Nữ hoàng đang chế ngự vua một cách công khai!

Có lẽ… từ lúc nào đó, vua đã trở thành con rối trong tay Nữ hoàng!

Những hiệp sĩ khác cũng đều tỏ ra kinh ngạc.

Trong khoảnh khắc tiếp theo, vị chỉ huy các hiệp sĩ là người đầu tiên rút kiếm ra và chỉ về phía Nữ hoàng:

“Ông… ông dám làm như vậy với Ngài vua ư!? Hóa ra, chính ông mới là phù thủy thực sự!”

Nhưng trên khuôn mặt Nữ hoàng, không hề có dấu hiệu sợ hãi nào.

Cô ta nhìn những hiệp sĩ đang rút kiếm ra và đặt những lưỡi dao sáng loáng về phía mình, như thể họ chỉ là những con kiến nhỏ bé!

“Chỉ huy các hiệp sĩ, ông nghĩ rằng giết tôi đi, Ngài vua của ông sẽ trở lại bình thường sao?”

“Chúng tôi là những hiệp

Vị đại hiệp sĩ hét lớn một tiếng, bước tới để lao vào, nhưng đột nhiên dừng lại ngay giữa chừng!

Tôi… sao vậy?

Lẽ ra tôi phải xông lên, dùng kiếm chặt đầu con phù thủy kia, bảo vệ Đức Vua chứ?

Tại sao cơ thể tôi lại run rẩy như vậy?

Tại sao họ đều đứng yên không cử động nữa?!

Các hiệp sĩ khác đứng sau lưng vị đại hiệp sĩ cũng nhận ra sự thay đổi đáng sợ này!

“Sao vậy? Đại hiệp sĩ, tại sao lại đứng yên? Chẳng phải ông muốn giết tôi sao?”

Nữ hoàng kéo lên váy, từng bước đi xuống bậc thang, đến bên cạnh vị đại hiệp sĩ đang đứng cứng đờ không nhúc nhích, và vuốt ve khuôn mặt méo mó vì sợ hãi và tức giận của ông.

“Đại hiệp sĩ, ông nghĩ rằng ý chí hiệp sĩ của mình có mạnh mẽ hơn Đức Vua bao nhiêu?”

Nữ hoàng cười một tiếng, ngón tay mảnh mai được nhuộm màu tím đỏ nhẹ nhàng gập lại, vỗ tay một cái…

Ngay lập tức, vị đại hiệp sĩ kinh hoàng nhìn thấy một sợi dây ruy băng cùng màu đang trườn ra từ cổ áo giáp của mình, uốn lượn như con rắn trước mắt ông!

Dây ruy băng ấy mềm mại nhưng lạnh lẽo, di chuyển ngay trước mặt ông…

“Đại hiệp sĩ, ông đoán xem… vài ngày trước, việc tôi bảo trì giáp cho các ngài là vì lý do gì?”

Nữ hoàng nói, che miệng cười thành tiếng cao vút.

Sau đó, nụ cười của bà biến mất, và bà đưa một cuộn giấy vào thắt lưng của vị đại hiệp sĩ:

“Hãy dùng nó để phá vỡ bùa mê… Những tên lùn kia… không thể chống đỡ được một đội quân lớn như vậy!”

Giọng nói của bà dần trở nên u ám:

“Bây giờ, hãy đi đến khu rừng phía đông, mang công chúa Bạch Tuyết trở về đây… Dù sống hay chết, nhưng thi thể của cô ấy phải nguyên vẹn! Nếu có ai cản trở… dù là ai… hãy giết hết họ!”

Ngay lập tức, đội quân hiệp sĩ này đều cất kiếm ra khỏi vỏ kiếm và gắn chúng trở lại thắt lưng.

Họ đi trong sự im lặng kỳ lạ, xếp hàng ngay ngắn rời khỏi cung điện, tiến về phía những con ngựa của mình.

Phía xa, cuối con phố, là khu rừng đen tối um tùm…

Trong rừng phía đông, bên trong bùa mê rừng…

Hai binh sĩ thuộc phe Porin, đầy máu me, đi trong sự hoảng sợ. Mỗi người nhìn về phía trước, một người nhìn về phía sau… Cảnh tượng đồng đội của họ chết một cách bí ẩn khiến những người đã qua huấn luyện kỹ lưỡng này cảm thấy lạnh gáy!

“Những tên lùn chết tiệt kia… sao lại… mạnh mẽ hơn trước đây…”

“Rừng ở đây rất rậm

Họ run rẩy trò chuyện với nhau; đôi tay cầm kiếm đều đang đẫm mồ hôi.

Nhưng ngay lúc đó, những chiến binh dũng cảm phía sau bỗng nhiên co lại đồng tử mắt, la hét hoảng sợ:

“Khoan đã… Trên cây kia là… Ồi trời…”

Không sai chút nào… Đó chính là con quái vật từ cuốn sách số 16-19!

Nhưng ngay khoảnh khắc tiếp theo, giọng họ biến thành tiếng kêu thảm thiết, rồi dần chuyển thành những tiếng rên rỉ vô nghĩa!

“Cậu sao vậy…”

Người chiến binh phía trước vội vàng quay đầu lại với thanh kiếm trên tay, nhưng cảnh tượng trước mắt khiến anh ta run sợ đến tận xương tủy!

Đồng đội của anh ta, thanh kiếm trong tay đã rơi xuống bụi rậm; người đó đang bị một bàn tay gầy guộc siết chặt cổ họng… Chủ nhân của bàn tay đó, chính là một người lùn xấu xí!

Trong đôi mắt người lùn kia, lấp lánh ánh sáng tím u ám!

Nó quay đầu nhìn anh ta, nở ra một nụ cười man rợ; hàm răng lệch lạc của nó đều đẫm máu!

Ngay lập tức, trên mu bàn tay người lùn, xuất hiện một dải ánh sáng tím!

Người chiến binh bị siết cổ bắt đầu co giật kỳ lạ; da thịt, cơ bắp của anh ta đều bắt đầu bị xé nát dưới những động tác quái dị đó! Máu tươi bắn tung tóe khắp nơi!

Xương cốt bị uốn cong đến mức gãy vụn, phát ra tiếng “rắc rắc”; những đầu xương trắng bệch lộ ra ngoài!

Chỉ trong vài giây ngắn ngủi, người lính đó đã trở thành một đống thịt xác tanh kinh hoàng!

Người lùn liếm đi những vết máu trên tay, nhìn người chiến binh đứng đó bằng khuôn mặt đẫm máu đen đỏ, nở ra một nụ cười man rợ:

“Đừng vội… Lần sau, đến lượt cậu rồi! Sẽ nhanh thôi!”

Răng của người chiến binh đó đang run rẩy không tự chủ; nhưng dù vậy, sau bao năm huấn luyện, anh ta vẫn hét lên với đầy căm phẫn, dồn hết sức lực vào cơ thể!

Anh ta biết rằng không được chạm vào người lùn đó; vì vậy, anh ta rút thanh kiếm ra và ném thẳng về phía người lùn…

Nhưng… cánh tay người lùn lại phát sáng màu tím. Nó nhanh chóng giơ cao, nắm chặt lưỡi dao sắc bén!

“Ha… Những con người yếu đuối này, chỉ là những nỗ lực vô ích thôi… Ba La sẽ ăn thịt các ngươi từng miếng một!”

Người lùn cười kỳ quặc, từng bước tiến lại gần người chiến binh đang suy sụp!

Nhưng… ngay lúc đó, một luồng ánh sáng đen như gió vô hình lướt qua khu rừng…

Sau đó, nụ cười trên khuôn mặt của người lùn thứ năm đó bỗng dưng đông cứng lại.

Cơ thể anh ta rung chuyển một cái rồi đổ gục xuống bãi cỏ; các cơ quan nội tạng màu đỏ, trắng, đen, vàng bị văng tung tóe khắp nơi trên mặt đất do máu chảy ra ngoài.

Không xa sau đó, trong khu rừng…

Một hoàng tử mặc áo giáp đen thui, cầm thanh kiếm dài, từng bước tiến ra. Trên thanh kiếm của ông ta, những bóng đen hút ánh sáng đang co giật một cách ma quái.

“Cảm ơn Hoàng tử đã cứu chúng tôi…” Người lính thuộc đội quân Ba Ren vội vàng quỳ xuống, nói lời biết ơn.

“Ừm.” Hoàng tử gật đầu và hỏi bằng giọng không hề chứa đựng cảm xúc nào: “Rune đã được tìm thấy chưa?”

“Đã… Có một cái ở phía đó, nhưng chúng tôi đã bị những người lùn này tấn công bất ngờ…”

“Dẫn tôi đi xem!” Hoàng tử nói với giọng không cho phép bàn cãi, rồi ra lệnh cho người lính dẫn đường vào một hướng nào đó trong rừng.

Khi đi qua nửa thân người lùn đó, hoàng tử dừng lại một chút, sau đó đạp lên nó, nghiền nát nó thành một thứ hỗn hợp màu đỏ trắng!