Ở rìa khu rừng trung tâm, một bóng dáng vất vả lách léo qua làn sóng của cỏ cây lá hoa. Những ánh kiếm khó có thể nhìn thấy được đã chặt đứt hàng triệu nhánh cây giống như những con rắn hung hãn. Trong bóng tối, tiếng “chụp” vang lên; ngọn lửa từ bật lửa bùng cháy lên và trong động tác vung kiếm của người săn, nó biến thành một bức màn lửa rực!

Những chiếc lá xoay tròn bị thiêu cháy thành tro bụi!

Người săn dùng gót chân đạp nhẹ, cùng với vô số mảnh vụn cỏ cây, cơ thể anh ta cuối cùng cũng thoát ra khỏi phạm vi khu rừng trung tâm. Các cây cối trong rừng sâu vẫn tiếp tục “hoạt động”, vươn về phía người săn…

“Nữ phù thủy của khu rừng này… quả thật rất mạnh mẽ!”

Người săn thở hổn hển, lấy ra một túi bột thuốc màu xám từ ba lô, rải lên người mình; hương vị đặc biệt trên người anh ta lập tức biến mất. Cỏ cây trong rừng sâu không còn dấu vết của người săn nữa, và chúng cũng dần ngừng phát triển bất thường.

“Khu rừng trung tâm này… quả thật không dễ để tiếp cận chút nào!”

Người săn có vẻ mặt u ám; bộ đồ săn của anh ta đã bị hỏng hóc nhiều, thậm chí còn có nhiều mảnh cành cây đâm vào người. Các bộ phận trên cơ thể anh ta cũng có vài vết thương nhỏ.

“Thời gian cũng gần đến rồi… Con sói kia có thất bại chưa? Có lẽ mục tiêu quá lớn…”

Người săn nhìn về phía khu rừng trung tâm um tùm xa xôi, rồi từ từ lùi vào bóng tối. “Nhưng cũng không cần vội vàng… Hãy kiên nhẫn một chút; tôi cần một cái bẫy mới… một cái bẫy ẩn náu hơn nữa!”

Người săn trở lại một khu vực có cây cối, đặt một tấm đá dài xuống đất. Anh ta rải một ít bột thuốc màu xám xung quanh tấm đá, tạo thành một vòng tròn, sau đó tiến lại gần tấm đá…

Trên tấm đá, có rất nhiều vết dao và dấu máu; nhiều xương trắng, mô máu và lông thú rải rác xung quanh. Người săn lấy ra một sợi dây thừng từ eo, từ đó lấy ra da thỏ và phần thịt thỏ vẫn còn đang co giật.

“Vẫn còn sống à… Loài người bị nguyền rủa này… thật thú vị!”

Người săn cười man rợ, đặt con thỏ không da đầy máu me ở giữa tấm đá, rồi lấy ra một chai dung dịch còn chứa chút sự sống, nhỏ vài giọt lên trên. Sau đó, anh ta đặt ba lô xuống đất và cẩn thận lấy ra một cuộn da thú, mở ra… Đó là một tấm da sói màu đỏ tươi, hoàn chỉnh đến mức đáng kinh ngạc! Bên trong tấm da đó, có in đầy những ký hiệu màu đỏ thắm; điều kỳ lạ hơn nữa là, tấm da này, mặc dù không có thịt n

Con thỏ đó, với thân xác nhầy máu và mô, vẫn đang quằn quại và phát ra những tiếng kêu khóc không thể hiểu nổi.

Người thợ săn nhắm mắt lại, rồi lấy ra từ ba lô của mình một bộ dụng cụ tinh xảo: kẹp, kim bạc, dao mổ… và một chai chỉ may đã được ngâm trong dung dịch thuốc!

“Nếu muốn la hét thì cứ la đi thêm chút nữa đi. Ngay sau này… sẽ bắt đầu đau đớn đấy! Nếu muốn trách ai, thì hãy trách người phù thủy đã biến em thành thế này!”

Vết sẹo trên khuôn mặt người thợ săn nhăn nhúm thành một nụ cười quái dị; anh ta cầm lấy cây kim bạc và luồn chiếc chỉ may qua lỗ kim, “Bây giờ tôi sẽ bắt đầu làm việc may vá… và—không có thuốc tê đâu!”

……

Trong rừng giữa, bình minh bắt đầu ló rạng từ những ngọn cây xa xôi, ánh sáng rực rỡ tỏa ra khắp nơi.

Poro và cô gái mặc áo choàng đỏ đang đứng bên cạnh một tấm ván được vẽ các ô vuông.

Poro giơ móng vuốt lên và đặt một viên đá vào một ô; năm viên đá liền thành một đường thẳng.

“Ha, cuối cùng thì ai mới là kẻ ngốc đây?”

Poro cười toe toét, lộ ra hàng răng nanh sắc, “Lúc nào cũng gọi tôi là ‘con sói ngốc’ này nọ… Nhưng trong hơn mười ván chơi vừa rồi, em chưa thắng được tôi lần nào đâu!”

“Ông ta, con sói độc ác kia! Trò chơi mà ông ta tạo ra chắc hẳn đã được chơi đi chơi lại rất nhiều lần rồi!”

Cô bé Lọ Lem nhéo môi, tức giận, “Thật không công bằng… Tôi không chơi với ông ta nữa!”

“Được rồi, được rồi… Vậy thì không chơi nữa. Sau vài ngày nữa, tôi sẽ nghĩ ra trò chơi khác để dạy em.”

À, cũng không biết mình còn phải trốn ở đây thêm bao lâu nữa…

Mỗi khi nghĩ đến người thợ săn vẫn đang lang thang bên ngoài rừng giữa, Poro lại cảm thấy rất bực bội. Nếu tiếp tục như this, biết đâu sau mười ngày hay nửa tháng, họ sẽ ăn hết cả gà nhà Cô bé Lọ Lem… Chắc cô ấy sẽ rất buồn đấy!

“Với người thợ săn đó, bà ngoại của em có thể đối phó được không?”

Poro không nhịn được mà hỏi.

“Người thợ săn đó… quả thực là đã chuẩn bị rất kỹ lưỡng.”

Nghe câu hỏi của Poro, ánh mắt Cô bé Lọ Lem cũng hiện lên vẻ lo lắng, “Bà ngoại nói rằng người thợ săn đó rất giỏi võ nghệ, và còn có rất nhiều dụng cụ phép thuật đặc biệt nữa… Anh ta đã sử dụng thứ gì đó để che giấu hơi thở của mình.” Nghe vậy, Poro cảm thấy lo lắng:

“Vậy là nếu anh ta cứ ẩn náu trong bóng tối suốt ngày, chúng ta sẽ không thể ra ngoài rừng được à?”

“Nhưng có lẽ tình hình cũng không tồi đến thế đâu… Bà ngo

Nhìn thấy vẻ mặt của cô gái nhỏ, trong lòng Phó Lạc cũng không khỏi thấy nhẹ nhõm hơn một chút. Anh duỗi thẳng cánh tay trước, nằm sát xuống bãi cỏ mềm mại để thư giãn, nhưng đúng lúc đó, tai anh dường như nghe thấy một tiếng động kỳ lạ!

“Có vẻ như có cái gì đó…”

Phó Lạc ngồd dậy, tìm kiếm nguồn tiếng đó, và thấy từ khu rừng ở phía trung tâm, một làn khói đang bốc lên!

“Chết tiệt, tên thợ săn này lại đến rồi à? Hắn không phải đã đến vào tối hôm kia sao? Chắc là đến để chơi “phiêu lưu” đấy.”

“Phiêu lưu là gì vậy?” Công chúa Bạch Tuyết nhìn Phó Lạc một cách ngạc nhiên.

“À… ý tôi là… hắn đang tự chuẩn bị cho cái chết đấy.”

Phó Lạc và Công chúa Bạch Tuyết ngồi bên ngoài căn nhà gỗ, nhìn ra khu rừng đang dần trở nên điên cuồng bên ngoài. Trong rừng không có gió, nhưng những âm thanh kỳ lạ lại vang đến từ xa!

Đập—đập—đập—

Cửa nhà gỗ mở ra, một người già tóc bạc đang dựa vào gậy đi ra ngoài. Công chúa Bạch Tuyết vội vàng tiến lên, giúp bà ngồi xuống chiếc ghế xích đu trước cửa.

“Bà ơi, lần này bà có bắt được hắn không ạ?” Công chúa Bạch Tuyết hỏi.

“Nắng vàng rực rỡ, cây cỏ đều tràn đầy sức sống.”

Ánh nắng chiếu lên khuôn mặt già nua của bà, tạo nên một ánh sáng vàng óng ánh, “Lần này, hắn sẽ không thoát khỏi được đâu.”

Ngay khi người già bước ra khỏi nhà, cơn cuồng loạn trong rừng càng trở nên dữ dội hơn. Ngay cả từ khoảng cách xa, Phó Lạc vẫn có thể thấy trên bầu trời xanh của khu rừng, những cành cây đang bay lên, tạo thành những cơn bão màu xanh đen! Thỉnh thoảng, tiếng súng vang lên, nhưng bị che lấn bởi tiếng ồn ào của cơn bão trong rừng. Những ngọn lửa ma thuật bùng cháy lên, nhưng chỉ trong chốc lát, đã bị gió trong rừng dập tắt! Một sức mạnh siêu nhiên đến thế… Dù kiến thức thông thường của Phó Lạc đã trở nên linh hoạt hơn nhiều, nhưng khi chứng kiến cảnh tượng này, anh vẫn không thể nói ra lời nào!

Tên thợ săn đó… dưới những điều kiện như thế này… vẫn có thể tiếp tục chiến đấu được sao?! Phó Lạc cảm thấy cơ thể mình lại bắt đầu run rẩy một cách vô cớ. Nếu không phải vì lúc này, nữ pháp sư rừng đang đứng sau lưng anh, thì không chỉ riêng anh—ngay cả một đàn sói cũng không thể làm gì được tên thợ săn đó!

Khu rừng ở trung tâm… đã lâu lắm rồi không có cuộc chiến như thế này. Sức mạnh lan tỏa ra ngoài, thậm chí còn ảnh hưởng đến nhiều loài độ

Trong đôi mắt già nua của phù thủy rừng, ánh sáng dịu nhẹ lấp lánh.

Bà từ tốn giơ tay vẽ một đường trong không khí; ánh sáng xanh hiện lên và những vết thương trên người những con chim ấy lập tức lành lại.

Những con chim hót vui vẻ vài tiếng, như thể đang cảm ơn, rồi lập tức bay đi.

Một con nai sừng tấm khác bước đến; nó từ từ quỳ xuống đất, kêu “o o” hai tiếng. Bà chạm vào vết thương dài trên lưng con nai và chữa lành cho nó.

Con nai liếm tay bà một cái rồi lặng lẽ bỏ đi.

Phó Lạc nhìn cảnh tượng này, lòng cảm thấy một sự xúc động khó tả…

Lúc này, một con thỏ trắng nhảy ra từ bụi cỏ, lao về phía bà; trên người nó cũng đầy lá cây và máu tươi.

Phó Lạc nhíu mày; anh có cảm giác gì đó không ổn với con thỏ đó…

Cái gì vậy?

Và khi bà cúi xuống để giúp con thỏ chữa vết thương, trong đầu Phó Lạc bỗng nhiên vang lên một tiếng sét kinh hoàng!

Không! Không đúng…

Con thỏ đó… có vấn đề!

Con thỏ đó chính là con thỏ – con thỏ biết nói – vốn đã phải chết vì bị thợ săn lột da!