Ánh sáng bắt đầu le lói từ sâu trong khu rừng xanh; bình minh đã đến. Một quán rượu nhỏ nằm gần cổng thị trấn – trong số không nhiều quán rượu ở đây, đây chính là một trong số đó.

Quán không hề nổi bật, nhưng lại có khá đông người lui tới: có cả dân cư trong thị trấn, các thương nhân, binh lính, và cả những thợ săn ghé đây nghỉ ngơi sau khi buôn bán.

Các món ăn được bán với giá rất rẻ, cùng với một số loại đồ uống thông thường.

“Kheo kheo…”

Cửa mở ra, một bóng người bước vào.

Ngay lập tức, không khí trong quán trở nên ồn ào, nhưng rồi lại yên tĩnh trở lại – bởi vì hầu hết mọi người trong thị trấn đều biết người đến này.

Bởi vì ông ta… chính là một pháp sư săn ma!

Bộ trang phục săn màu của pháp sư săn ma, dù đã được vá đi vá lại, vẫn trông rách rưới. Trên người ông ta, vô số vết may dày đặc che khuất những vết thương đầy máu; những vết này hòa lẫn với những hình vẽ kỳ lạ trên da ông ta, khiến cảnh tượng càng trở nên kinh hoàng hơn.

Nhưng điều đáng sợ nhất là một cánh tay và một chân của pháp sư săn ma đều được thay thế bằng những chi tiết thuộc về con hổ. Tại những vị trí bị cắt đứt, vẫn có thể thấy những vết may hung ác.

“Thưa pháp sư săn ma… Ngài muốn dùng gì ạ?” chủ quán hỏi.

“Một ly rượu.” pháp sư săn ma đáp.

Một chiếc cốc kim loại được đẩy đến trước mặt pháp sư; bên trong cốc vẫn còn sóng bọt rượu.

Nhưng pháp sư săn ma không hề nhìn vào ly rượu đó. Đôi mắt đẫm máu của ông ta nhìn chằm chằm vào chủ quán:

“Quán này đã đổi chủ à?”

“Vâng, chủ cũ gần đây gặp bệnh, tôi tạm thời quản lý quán này.” chủ quán nói một cách bình thản.

Nhưng pháp sư săn ma vẫn không rời mắt khỏi anh ta:

“Anh đã từng gặp tôi chưa?”

“Làm sao dân chúng trong thị trấn này có thể không biết đến lòng dũng cảm của thưa pháp sư săn ma trong việc loại bỏ những kẻ gây hại cho dân làng chứ?” chủ quán đáp.

“Vậy thì ý định giết tôi của các người xuất phát từ đâu? Và… những người khác trong quán này, có vẻ như cũng không ưa tôi lắm.”

Pháp sư săn ma nhìn quanh; đôi mắt đẫm máu của ông ta như đang nhảy múa.

“À… vậy ra là vậy…”

Chủ quán gật đầu: “Tám năm trước, anh trai tôi là một binh lính trong thị trấn; ông ấy đã bị giáo hoàng cử đi đốt rừng và qua đời.”

“Năm năm trước, em gái tôi vào nhà thờ… Bây giờ tôi biết rằng chính ông đã giết cô ấy.”

“Vậy là anh đến đây để trả thù tôi à?”

Đôi mắt pháp sư săn ma nhíu lại; những cơ bắp

Chủ quán rượu nói xong, ngay lập tức anh ta giơ cổ tay lên và rút một con dao găm dưới quầy, lao về phía kẻ săn phù thủy đứng trước mặt!

Nhưng ngay sau đó, con dao găm đó bị chặt đứt, và cùng lúc đó, máu tươi bắn tung tóe từ cổ họng của chủ quán rượu!

Vào khoảnh khắc anh ta hành động, cả quán rượu lập tức trở nên hỗn loạn!

Tất cả mọi người đều đứng dậy và rút ra vũ khí mà họ đã giấu sẵn trước đó!

Ở ghế gần nhất phía sau kẻ săn phù thủy, một người đàn ông đóng giả làm lính canh đã rút ra một thanh kiếm lớn dưới bàn, đứng dậy… Anh ta cao gần hai mét – đó chính là hiệp sĩ bảo vệ!

Mọi người đều lao vào chiến đấu theo những động tác đã được luyện tập trước đó.

Họ không hề quan tâm đến tính mạng của mình; khuôn mặt bị hóa chất làm tổn thương đều đầy đau khổ và ý chí trả thù!

“Loại ma thuật tinh thần nào mà không thể xử lý chuyện này ăn?”

Khuôn mặt quái dị của kẻ săn phù thủy co giật vài cái; đôi tay đầy vết thương nắm lấy con dao săn của mình,

“Ha… Có nhiều người tự nguyện đến chết như vậy… May mà các vết thương đều đã được khâu lại, nếu không… thì thật sự sẽ rất phiền phức!”

……

“Pha Lô, liệu họ có thành công không?”

Nhìn ra con phố xa xôi, Reik hỏi với vẻ lo lắng.

“Rất khó… Họ đã bị giam giữ trong hầm ngục quá lâu, cơ thể cũng bị hóa chất làm tổn thương nặng nề… Còn về phía kẻ săn phù thủy…

Tôi không nghĩ rằng một kẻ tàn nhẫn như vậy sẽ quay trở lại khi không còn sức mạnh gì cả!”

Đúng lúc đó, một linh mục bước vào đại sảnh, đi về phía Pha Lô với vẻ vội vàng.

“Hãy chuẩn bị sẵn sàng, Reik… Hãy nắm bắt lấy cơ hội mà những người đó đã dùng sinh mạng của mình để tạo ra.”

Bên ngoài nhà thờ, kẻ săn phù thủy lê bước vào, đeo trên lưng một chiếc ba lô đẫm máu.

Khuôn mặt anh ta u ám; hai chi tiết giả mạo bằng loài thú đã bị vỡ và không thể sử dụng được nữa; nhiều vết thương đã được khâu lại cũng bắt đầu nứt ra trở lại… Thậm chí còn xuất hiện thêm nhiều vết thương mới.

Trên tay anh ta, những giọt máu lăn dài từ con dao săn.

“Thị trấn nhỏ của ngươi gần đây có chuyện gì xảy ra à?”

Kẻ săn phù thủy nhìn chằm chằm vào Pha Lô – người đang giả danh làm giám mục – và sau khi xác nhận rằng hơi thở và ngoại hình của anh ta hoàn toàn chính xác, anh ta mới hỏi.

“Có một phù thủy mặc đồ đỏ xuất hiện trong rừng, bất ngờ tấn công hầm ngục của tôi và thả ra nhiều ‘đối tượng thí nghiệm’.”

Pha Lô giải

“Không sao đâu, những ‘thí nghiệm thể’ của cậu tôi vừa rồi đã giết hết rồi.”

Người săn phù thủy nói một cách không hề quan tâm, dùng bàn tay duy nhất còn có thể cử động để lấy ra từ chiếc ba lô đằng sau mình một hạt tinh thể xanh lấp lánh:

“Trái tim rừng này tôi đã lấy được rồi… Thứ gì đó của cậu… hỗn hợp kết hợp ý chí ấy, có lẽ đã sẵn sàng để bắt đầu rồi chứ?”

“Tất nhiên, nguyên liệu của tôi đã chuẩn bị xong, hôm nay là có thể bắt đầu chế tạo rồi.”

Polo nhìn vào hạt tinh thể đó, rồi quay đầu nói với Reika đang đứng bên cạnh, với vẻ mặt không biểu cảm:

“Reika, hãy chuẩn bị thuốc chữa trị cho Ngài săn phù thủy.”

Nghe vậy, người săn phù thủy liền hướng ánh mắt về phía Reika.

Nhìn vào khuôn mặt hoàn hảo không tì vết của cô gái, đôi mắt đã đỏ bừng của người săn phù thủy bỗng nhiên trào dâng một cơn giận dữ khó kiểm soát!

“Đây là… món ‘thức ăn mới’ mà cậu tìm được à? Cậu vẫn muốn sử dụng nó sao? Nếu đã dùng rồi… thì có thể để tôi tiêu diệt cô ta không?”

Người săn phù thủy nhìn chằm chằm vào Reika, trong lời nói của mình, toát lên một ý định giết chóc không hề che giấu.

Anh ta biết rằng, dưới sự kiểm soát tâm linh của Giám mục, không ai sẽ quan tâm đến những lời anh ta nói.

Còn Reika, đứng bên cạnh, thực sự không hề thay đổi biểu cảm, như thể không nghe thấy gì cả.

“Tất nhiên, nếu cậu vội vàng, bây giờ chúng ta có thể đi vào phòng cùng nhau… Tôi cũng đã chuẩn bị sẵn ‘món khai vị’ rồi.”

Trong mắt Polo lóe lên một tia lạnh lẽo khó nhận ra, nhưng trên khuôn mặt giả vờ là Giám mục của anh ta, vẫn nở nụ cười.

“Cậu vẫn luôn coi trọng những điều này nhỉ.”

Toàn thân người săn phù thủy bắt đầu run rẩy nhẹ, Polo và Reika đều cảm nhận được một luồng hơi lạnh giá cứng như băng!

“Tôi không thể kiềm chế được nữa… Hãy bắt đầu ngay bây giờ đi! Tôi đã không thể chờ đợi được nữa… muốn giết chết cô ta ngay!”

Polo không hiểu tại sao, người săn phù thủy lại luôn có ý định giết chóc đối với những cô gái xinh đẹp như vậy.

Nhưng anh ta vẫn suy luận ra đặc tính này của người săn phù thủy từ những giao ước, manh mối và hồ sơ mà Giám mục để lại!

“Được thôi, vậy thì bây giờ chúng ta hãy vào phòng đi… để tôi chào đón cậu một cách trọn vẹn!”

Polo nói một cách không hề ngạc nhiên, như thể thực sự là bạn bè đã sống cùng người săn phù thủy nhiều năm.

Sâu trong nhà thờ, vẫn là căn phòng đầy má